Τα τριτυλοδοντικά
Τα τριτυλοδοντικά ήταν μικρά έως μεσαίου μεγέθους θηλαστικά που έμοιαζαν με κυνοδοντικά. Το μέγεθός τους κυμαινόταν από κουνέλι έως κάστορα.
Ήταν η τελευταία οικογένεια των μη θηλαστικών συναψιδών. Μια από τις τελευταίες σειρές κυνόδοντων που εμφανίστηκαν, η οικογένεια Tritylodontidae καταγόταν από ένα κυνόδοντα που έμοιαζε με τον Cynognathus. Τα δόντια τους είχαν τρεις ακρολοφίες (εξογκώματα) που τους έδωσαν το όνομά τους.
Οι τριτυλοδοντικοί ήταν φυτοφάγοι, μασώντας τη βλάστηση, όπως μίσχους, φύλλα και ρίζες. Οι τριτυλοδοντικοί δεν έχουν κυνόδοντες, παρά μόνο κοπτήρες και δόντια στα μάγουλα. Η σιαγόνα λειτουργούσε τρίβοντας προς τα εμπρός και προς τα πίσω, τεμαχίζοντας την τροφή ανάμεσα στις κορυφογραμμές των δοντιών.
Ήταν τα μακροβιότερα από όλα τα μη θηλαστικά θεραψίδες. Εμφανίστηκαν κατά την πιο πρόσφατη τριαδική περίοδο και διατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια του Ιουρασικού μέχρι τα μέσα του Κρητιδικού. Αυτό δείχνει ότι οι τριτυλοδοντικοί ήταν μια επιτυχημένη ομάδα θεραψιδών, παρόλο που ζούσαν ακριβώς κάτω από τα πόδια των κυρίαρχων δεινοσαύρων, κατά κάποιο τρόπο.
Είναι πολύ σαφές ότι οι τριτυλοδοντικοί ήταν θερμόαιμοι. Τα απολιθώματα των τριτυλοδοντών βρέθηκαν στην Αμερική, τη Νότια Αφρική και την Ευρασία. Μπορεί να κατάφεραν να ζήσουν σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Ανταρκτικής.
Υπάρχουν αρκετοί παραλληλισμοί μεταξύ αυτών των τριτυλοδοντικών (που βρίσκονται εκτός της γραμμής των θηλαστικών) και των πολυτραυματικών, που είναι θηλαστικά. Οι τριτυλοδοντικοί δεν είχαν ανταγωνισμό στο Ιουρασικό, επειδή όλοι οι άλλοι τύποι που έμοιαζαν με θηλαστικά ήταν είτε σαρκοφάγοι είτε εντομοφάγοι. Το συμπέρασμα του Kermack είναι ότι όταν εμφανίστηκαν τα πολυτρυποφόρα (μέση Ιουρσική) βρίσκονταν σε άμεσο ανταγωνισμό, και τελικά ξεπέρασαν την προηγούμενη ομάδα και την αντικατέστησαν.
Κρανίο του Kayentatherium
δόντια από το Kayentatherium
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι ήταν οι τριτυλοδότες;
A: Οι τριτυλοδότες ήταν μικρά έως μεσαίου μεγέθους θηλαστικά που έμοιαζαν με κυνόδοντες. Το μέγεθός τους κυμαινόταν από κουνέλι έως κάστορα και είχαν τρεις ακρολοφίες (εξογκώματα) στα δόντια τους, που τους έδωσαν και το όνομά τους.
Ερ: Τι έτρωγαν οι τριδυλόδοντες;
Α: Οι τριτυλοδοντικοί ήταν φυτοφάγοι, μασώντας βλάστηση όπως μίσχους, φύλλα και ρίζες. Δεν είχαν κυνόδοντες, παρά μόνο κοπτήρες και δόντια στα μάγουλα. Η σιαγόνα λειτουργούσε με τριβή προς τα εμπρός και προς τα πίσω, τεμαχίζοντας την τροφή ανάμεσα στις κορυφογραμμές των δοντιών.
Ερ: Πόσο καιρό επέζησαν οι τριτυλοδοντικοί;
Α: Οι τριτυλοδοντικοί ήταν οι μακροβιότεροι από όλους τους μη θηλαστικούς θεραψίδες. Εμφανίστηκαν κατά την πιο πρόσφατη τριαδική περίοδο και επέμειναν κατά τη διάρκεια του Ιουρασικού μέχρι τα μέσα του Κρητιδικού.
Ερ: Ήταν θερμόαιμοι οι τριτυλοδοντικοί;
Α: Είναι πολύ σαφές ότι τα τριτυλοδοντικά ήταν θερμόαιμα ζώα με βάση τα απολιθωμένα στοιχεία που βρέθηκαν παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Ανταρκτικής.
Ερ: Τι είναι τα πολυτραχήλια;
Α: Τα πολυτραχήλατα είναι θηλαστικά που έχουν αρκετές ομοιότητες με τα τριτυλοδόντια (τα οποία βρίσκονται εκτός της γραμμής των θηλαστικών).
Ερ: Πότε εμφανίστηκαν τα πολυκαρκινοφόρα;
Α: Τα πολυτράχηλα εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της μέσης Ιουρασικής περιόδου.
Ερ: Πώς τα πολυκαρκινοφόρα ξεπέρασαν προηγούμενες ομάδες όπως τα τριτύλοδα;
Α: Όταν εμφανίστηκαν τα multituberculates βρίσκονταν σε άμεσο ανταγωνισμό με προηγούμενες ομάδες όπως τα τριτύλιδα και τελικά τα ξεπέρασαν λόγω έλλειψης ανταγωνισμού από άλλους τύπους θηλαστικών που ήταν είτε σαρκοφάγα είτε εντομοφάγα εκείνη την εποχή σύμφωνα με το συμπέρασμα του Kermack .
