Έρικ Κλάπτον

Ο Eric Patrick Clapton γεννήθηκε στο Ripley του Surrey της Αγγλίας στις 30 Μαρτίου 1945. Ο πατέρας του Κλάπτον, ο οποίος είχε ήδη μια σύζυγο, επέστρεψε στον Καναδά μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η μητέρα του, δεν ήταν σε θέση να αντέξει τη ντροπή της ανατροφής ενός νόθου παιδιού (παιδί ανύπαντρων γονέων) στη μεταπολεμική Βρετανία. Άφησε τον Κλάπτον με τους παππούδες του Τζακ και Ρόουζ Κλαπ (Κλάπτον από τον πρώτο της γάμο) και μετακόμισε στη Γερμανία όπου παντρεύτηκε έναν άλλο Καναδό στρατιώτη. Ο Κλάπτον μεγάλωσε πιστεύοντας ότι η μητέρα του ήταν η αδελφή του. Η γιαγιά του δεν του είπε την αλήθεια παρά μόνο όταν ήταν εννέα ετών.

Ευγενικό και φρόνιμο αγόρι, ο νεαρός Κλάπτον ήταν ένας μαθητής πάνω από το μέσο όρο, αν και το 1956 απέτυχε στις εξετάσεις και πήγε στο St. Bedes Secondary Modern School. Δύο χρόνια αργότερα, όμως, πέρασε την επανεξέταση και πήγε στο 13-plus με βάση την καλλιτεχνική του επίδοση και πήρε υποτροφία για ένα σχολείο στο Tolworth, κοντά στο Surbiton. Του άρεσε πολύ η τέχνη. Ήθελε να μάθει να παίζει κιθάρα αφού παρακολούθησε τον Jerry Lee Lewis στην τηλεόραση. Η εμμονή του Κλάπτον να παίζει μπλουζ μουσική τον έκανε να αποβληθεί από το Kingston College of Art επειδή έπαιζε κιθάρα στην τάξη.

Δουλεύοντας ως εργάτης για να πληρώνει τα προς το ζην, ο Clapton περνούσε τον περισσότερο ελεύθερο χρόνο του παίζοντας την ηλεκτρική του κιθάρα. Τελικά εντάχθηκε σε ένα τοπικό συγκρότημα, τους Roosters. Αργότερα έγινε μέλος των Casey Jones And The Engineers μαζί με το μέλος του συγκροτήματος Tom McGuiness. Το 1963, ο Κλάπτον κλήθηκε να συμμετάσχει στους Yardbirds. Ήταν στους Yardbirds που κέρδισε το παρατσούκλι του "Slowhand". Το όνομα προήλθε από το βίαιο λύγισμα των χορδών του που συχνά προκαλούσε σπάσιμο των χορδών της κιθάρας. Αντικαθιστούσε τις χορδές επί σκηνής ενώ το κοινό χειροκροτούσε αργά τα χέρια του.

Μετά από περίπου 18 μήνες με τους Yardbirds, οι μουσικές διαφορές οδήγησαν τον Clapton να μετακομίσει στους John Mayall's Bluesbreakers, όπου το ταλέντο του αναπτύχθηκε ακόμη περισσότερο. Ήταν σε αυτό το σημείο της καριέρας του που οι θαυμαστές του Eric του έδωσαν το δεύτερο, και απόλυτο, παρατσούκλι του - "God"!

Στα μέσα του 1966 εγκατέλειψε τους Bluesbreakers, στα μέλη των οποίων είχαν προστεθεί ο Jeff Beck και ο Jimmy Page. Η μπάντα που σχημάτισε με τον μπασίστα Jack Bruce και τον ντράμερ Ginger Baker θα γινόταν η πιο γνωστή μπάντα του Eric και το πρώτο supergroup της ροκ, οι Cream. Οι Cream έγιναν το "κατεξοχήν (καλύτερο) ροκ τρίο της δεκαετίας του '60. Το όνομα προήλθε από το γεγονός ότι τα μέλη του ήταν από τους κορυφαίους session μουσικούς στην Αγγλία. Έπαιζαν τόσο δικά τους τραγούδια ("Strange Brew", "Sunshine Of Your Love", "White Room") όσο και διασκευές τραγουδιών άλλων ("I'm So Glad"). Όπως και ο σύγχρονος του Jimi Hendrix, ο Clapton συνέβαλε στην πρωτοπορία της χρήσης του πεντάλ wah-wah. Έπαιξε μια διάσημη κιθάρα που ονομαζόταν The Fool. Επίσης, ανέπτυξε αυτό που ονόμασε "τόνο της γυναίκας" στην κιθάρα του και το χρησιμοποίησε με μεγάλη επιτυχία. Για παράδειγμα, σε ένα σημείο κατά τη διάρκεια του τραγουδιού "Tales of Brave Ulysses", συνδυάζει τον τόνο της γυναίκας με ανατροφοδότηση (overdriven ενισχυτή) για να δημιουργήσει έναν μοναδικό ήχο.

Ο Clapton έγινε φίλος με τον Beatle George Harrison, ο οποίος του ζήτησε να παίξει κιθάρα στο "While My Guitar Gently Weeps", για το "White Album" του 1968. Ο Clapton έπαιξε επίσης στο "Yer Blues" του John Lennon, σε μια κινηματογραφημένη εκτέλεση.

Ενώ οι Cream ήταν δημοφιλείς και είχαν αρκετές επιτυχίες, τα προβλήματα μεταξύ του Baker και του Bruce και η αυξανόμενη χρήση ναρκωτικών και από τους τρεις προκάλεσαν εντάσεις που τελικά διέλυσαν το συγκρότημα το 1969. Ο George Harrison συνεργάστηκε με τον Clapton, για να γράψουν και να ηχογραφήσουν το "Badge" για το τελευταίο άλμπουμ των Cream.

Ο Clapton έπαιξε ξανά με τον John Lennon και τη νέα του σύζυγο Yoko Ono, ως μέλος της Plastic Ono Band. Εμφανίστηκε μαζί τους στη σκηνή στο Τορόντο εκείνο τον Σεπτέμβριο και έπαιξε κιθάρα στο "Cold Turkey", το τραγούδι του Lennon για τον εθισμό στην ηρωίνη. Εκείνη την εποχή, οι Beatles ετοιμάζονταν να διαλυθούν. Ο Lennon σκέφτηκε να ζητήσει από τον Clapton να συμμετάσχει στη νέα μπάντα του και της Ono, αλλά αποφάσισε να μην έχει μόνιμη σύνθεση.

Ο Clapton και ο Baker ενώθηκαν με τον Rick Grech και τον Steve Winwood για να σχηματίσουν τους Blind Faith. Οι Blind Faith κράτησαν μόνο λίγους μήνες και κυκλοφόρησαν ένα άλμπουμ. Αφού οι Blind Faith διαλύθηκαν, ο Clapton δημιούργησε ένα άλλο συγκρότημα, το Derek and the Dominos. Το πιο δημοφιλές τραγούδι τους ήταν το "Layla". Στις 13 Ιανουαρίου 1973 έδωσε συναυλία στο Rainbow Theatre στο Λονδίνο, χάρη στον φίλο του Pete Townshend των The Who. Άρχισε να δουλεύει πάνω σε ένα νέο άλμπουμ, το 461 Ocean Blvd, το οποίο κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 1974.

Η έμπνευση για το "Layla" ήταν το μοντέλο μόδας Pattie Boyd. Ήταν παντρεμένη με τον φίλο του Clapton, George Harrison. Ο Κλάπτον ήταν ερωτευμένος με την Μπόιντ. Δεν ήταν ευτυχισμένος επειδή δεν μπορούσε να είναι μαζί της επειδή ήταν παντρεμένη με τον φίλο του. Με τον καιρό, η Boyd και ο Harrison απομακρύνθηκαν και ο Clapton και η Boyd τα βρήκαν. Παντρεύτηκαν τον Μάιο του 1979. Και οι τρεις παρέμειναν φίλοι και ο Clapton και ο Harrison αποκαλούσαν τους εαυτούς τους "γαμπρούς", αν και για μερικά χρόνια μετά, η φιλία μεταξύ τους ήταν δικαιολογημένα τεταμένη. Ο Clapton και ο Boyd χώρισαν το 1989, αφού και αυτοί απομακρύνθηκαν.

Μετά το θάνατο του τετράχρονου γιου του Conor, ο οποίος έπεσε από το παράθυρο ενός διαμερίσματος του 53ου ορόφου της Νέας Υόρκης που ανήκε σε φίλη της μητέρας του στις 20 Μαρτίου 1991, ο Clapton έφτασε στο διαμέρισμα λίγο μετά το ατύχημα. Η θλίψη του Κλάπτον εκφράστηκε στο τραγούδι "Tears in Heaven", το οποίο συμπεριλήφθηκε στο άλμπουμ του Unplugged και στο soundtrack της ταινίας Rush του 1991. Το τραγούδι ήταν το single με τις καλύτερες πωλήσεις του Κλάπτον στις Ηνωμένες Πολιτείες και έφτασε στο νούμερο δύο του Billboard Hot 100. Κέρδισε τρία βραβεία Grammy για την καλύτερη ποπ φωνητική ερμηνεία, ανδρική, το τραγούδι της χρονιάς και τον δίσκο της χρονιάς. Το 2004, το Rolling Stone κατέταξε το "Tears in Heaven" στην 362η θέση της λίστας του περιοδικού με τα "500 σπουδαιότερα τραγούδια όλων των εποχών". Το "Unplugged" είναι το live άλμπουμ με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών.

Μαζί με τα προβλήματα με τα ναρκωτικά, ο Κλάπτον είχε πρόβλημα με το αλκοόλ, μερικές φορές έπινε ένα ολόκληρο μπουκάλι ή και περισσότερο αλκοόλ σε μια μέρα. Τη δεκαετία του 1990, κατάφερε τελικά να σταματήσει να πίνει αλκοόλ. Έμαθε επίσης περισσότερα για τον πατέρα του, ο οποίος είχε πεθάνει, και για έναν ετεροθαλή αδελφό (από τη μητέρα του) που δεν είχε γνωρίσει ποτέ, ο οποίος ήταν διανοητικά ανάπηρος και ζούσε σε νοσοκομείο.

Ο Clapton εξακολουθεί να κάνει μουσική και να δίνει συναυλίες, μερικές φορές με άλλους μουσικούς όπως ο B.B. King.

Ο Clapton απολαμβάνει επίσης το ψάρεμα στο Eastlodge fishing.

• Οι Κοκόροι
• Casey Jones & the Engineers
• Yardbirds
• John Mayall's Bluesbreakers
• Κρέμα
• Τυφλή πίστη
• Plastic Ono Band
• Derek and the Dominoes