The Beatles (άλμπουμ)

Προέλευση

Οι Beatles άρχισαν να γράφουν τραγούδια για το άλμπουμ ενώ βρίσκονταν στην Ινδία, όπου παρακολουθούσαν μαθήματα διδασκαλίας του Υπερβατικού Διαλογισμού από τον Μαχαρίσι Μαχές Γιόγκι στο Ρισικέσι. Σχεδίαζαν να γίνουν γκουρού ή πνευματικοί δάσκαλοι και να χρησιμοποιήσουν τη μουσική τους για να διαδώσουν τον Υπερβατικό Διαλογισμό σε ένα ευρύ κοινό. Οι βοηθοί τους πίσω στην Αγγλία φρόντιζαν για τα επαγγελματικά τους ζητήματα, ώστε οι Beatles να έχουν χρόνο να μελετήσουν και να σκεφτούν αυτά που έμαθαν. Κυκλοφόρησαν ένα νέο single, το "Lady Madonna", λίγο πριν φύγουν για την Ινδία, ώστε να μην λείψουν από τους θαυμαστές τους όσο θα έλειπαν.

Μεταξύ των μαθημάτων και των συνεδριών διαλογισμού, οι Beatles είχαν άφθονο ελεύθερο χρόνο. Έφεραν μαζί τους μερικά όργανα, μεταξύ των οποίων και ακουστικές κιθάρες, και άρχισαν να γράφουν νέα τραγούδια. "Γράψαμε τόνους τραγουδιών στην Ινδία", δήλωσε αργότερα ο Τζον Λένον στο περιοδικό Playboy. Οι σύζυγοι και οι φίλες τους ήρθαν επίσης μαζί τους στην Ινδία. Ο Lennon και η σύζυγός του Cynthia δεν περνούσαν πολύ χρόνο μαζί. Έφευγε μόνος του το πρωί, για να παραλάβει την αλληλογραφία. Αποδείχτηκε ότι λάμβανε γράμματα και καρτ ποστάλ από τη Γιόκο Όνο, μια γιαπωνέζα φίλη καλλιτέχνιδα, και δεν ήθελε να το μάθει η Σύνθια. Είπε αργότερα ότι ενώ βρισκόταν στην Ινδία, άρχισε να σκέφτεται την Όνο "ως γυναίκα, όχι μόνο ως διανοούμενη", και ότι ίσως ήθελε μια ρομαντική σχέση μαζί της.

Τελικά, κανένας από τους Beatles δεν ολοκλήρωσε τα μαθήματα και επέστρεψαν στην Αγγλία. Στον Ringo Starr δεν άρεσε το πικάντικο φαγητό που σερβιριζόταν στο άσραμ όπου ζούσε και δίδασκε ο Μαχαρίσι, και τον αρρώσταινε. Του έλειπαν επίσης τα παιδιά του. Ο Paul McCartney κουράστηκε από τις πολύωρες συνεδρίες και ήθελε να επιστρέψει στην πατρίδα του. Ο Lennon και ο George Harrison άκουσαν ιστορίες ότι ο Μαχαρίσι είχε φλερτάρει με τη Mia Farrow (μια Αμερικανίδα ηθοποιό που επίσης παρακολούθησε το μάθημα), και άλλες γυναίκες στο άσραμ. Δεν πίστευαν ότι αυτό ήταν σωστό για έναν "ιερό άνδρα" να το κάνει. Αντιμετώπισαν τον Μαχαρίσι και αργότερα έφυγαν με τις γυναίκες τους για να πάνε σπίτι τους, αποφασίζοντας ότι ο Μαχαρίσι ήταν απατεώνας.

Apple Corps

Οι Beatles είχαν ιδρύσει τη δική τους εταιρεία, την Apple Corps, πριν πάνε στην Ινδία. Όταν επέστρεψαν, άρχισαν να εργάζονται με πλήρη απασχόληση για να κάνουν την Apple Corps, και ειδικά τη δισκογραφική της εταιρεία, την Apple Records, επιτυχημένη. Για να συγκεντρώσουν χρήματα, οι Beatles είχαν υπογράψει νέο συμβόλαιο ηχογράφησης με την EMI, την εταιρεία στην οποία ανήκε η Parlophone Records, η οποία έκανε και πουλούσε τους δίσκους τους. Έκαναν επίσης μια συμφωνία με την EMI για να προωθούν την Apple Records.

Οι Beatles έπρεπε να ηχογραφήσουν εβδομήντα νέα τραγούδια μέσα σε εννέα χρόνια, μεταξύ 1967 και 1976, για να ολοκληρώσουν το συμβόλαιό τους. Πίστευαν ότι μόλις παρέδιδαν αυτές τις εβδομήντα ηχογραφήσεις, θα ήταν ελεύθεροι να πάνε σε άλλη δισκογραφική εταιρεία. Ανάμεσα σε όλα τα τραγούδια που έγραψαν στην Ινδία και το απόθεμα των παλαιότερων τραγουδιών τους, ήξεραν ότι μπορούσαν να ολοκληρώσουν τη δουλειά. Ηχογράφησαν demo πολλών από τα τραγούδια στο σπίτι του George Harrison, χρησιμοποιώντας το τετρακάναλο μαγνητόφωνό του, και στη συνέχεια ξεκίνησαν τις εργασίες για το άλμπουμ στα Abbey Road Studios στο Λονδίνο.

Ο παραγωγός των Beatles, George Martin, σκέφτηκε ότι θα έπρεπε να πάρουν τα καλύτερα από τα τραγούδια της Ινδίας και να κάνουν ένα ιδιαίτερα καλό άλμπουμ. Αντ' αυτού, οι Beatles αποφάσισαν να φτιάξουν ένα διπλό άλμπουμ, με όσο το δυνατόν περισσότερα τραγούδια μπορούσαν, για να βοηθήσουν να τελειώσει γρήγορα το συμβόλαιό τους.

Προσωπικές αλλαγές

Οι ζωές των Beatles άλλαξαν πολύ κατά τη διάρκεια του 1968 και της δημιουργίας του "Λευκού Άλμπουμ". Ο Paul McCartney ήταν αρραβωνιασμένος με την ηθοποιό Jane Asher, αλλά εκείνη γύρισε σπίτι νωρίς μια μέρα και τον βρήκε με μια άλλη γυναίκα, την Francine Schwartz, μια Αμερικανίδα που εργαζόταν για την Apple Corps. Εκείνη και ο McCartney τσακώθηκαν, στη συνέχεια τα βρήκαν, αλλά αποφάσισαν να χωρίσουν αργότερα. Ο McCartney άρχισε επίσης να κάνει χρήση κοκαΐνης. Το ναρκωτικό τον έκανε δύσκολο να συνεννοηθεί μαζί του. Αργότερα μέσα στη χρονιά γνώρισε μια άλλη γυναίκα, τη Linda Eastman, μια Αμερικανίδα φωτογράφο που είχε μια κόρη, ονόματι Heather. Ο McCartney αγαπούσε τα παιδιά και ήθελε να κάνει οικογένεια, ενώ η Jane Asher ήθελε να βάλει σε προτεραιότητα την καριέρα της ως ηθοποιός. Η Λίντα καυχιόταν ότι θα ήταν περήφανη να αποκτήσει τα παιδιά του ΜακΚάρτνεϊ. Αυτή και ο McCartney ήρθαν πολύ κοντά, πολύ γρήγορα.

Ο Τζον Λένον κάλεσε τη Γιόκο Όνο στο σπίτι του, ενώ η Σύνθια έλειπε σε διακοπές με φίλους, ένα Σαββατοκύριακο του Μαΐου. Οι δυο τους πέρασαν μια νύχτα μαζί στο στούντιο της σοφίτας του Lennon, ακούγοντας τις avant-garde ηχογραφήσεις του και φτιάχνοντας τελικά μια δική τους. Ο Lennon ανακάλυψε ότι η Ono ήταν "τόσο τρελή (barmy) όσο ήμουν κι εγώ", και ότι συνδέονταν προσωπικά με έναν τρόπο που αυτός και η Cynthia δεν είχαν ποτέ. Τελείωσαν την ηχογράφηση και συνευρέθηκαν καθώς ο ήλιος ανέτειλε εκείνο το πρωί. Ξύπνησαν αργά την επόμενη μέρα, ερωτευμένοι ο ένας με τον άλλον, και αποφάσισαν να μείνουν μαζί από τότε, παρόλο που και οι δύο ήταν παντρεμένοι με άλλους ανθρώπους. Η σύζυγος του Lennon, Cynthia, και ο σύζυγος της Ono, Anthony Cox, πήραν και οι δύο πολύ βαριά την είδηση, με τα παιδιά τους (ο γιος του Lennon, Julian, από τη Cynthia, και η κόρη της Ono, Kyoko, από τον Cox) να βρίσκονται στη μέση.

Ο Τζορτζ Χάρισον είχε εξελιχθεί ως μουσικός και τραγουδοποιός και ως διασημότητα. Ήταν το νεότερο μέλος των Beatles, και πάντα ένιωθε "κάτω από τον αντίχειρα" του Lennon και του McCartney. Αυτοί και ο George Martin περιόρισαν το πόσα τραγούδια του Harrison ηχογράφησαν οι Beatles, και απέρριψαν πολλά τραγούδια του που άλλα συγκροτήματα θα ήταν ευτυχείς να ηχογραφήσουν. Αυτό απογοήτευε τον Harrison. Σχεδόν κανείς εκτός των Beatles δεν γνώριζε για την κατάσταση. Φίλοι όπως ο Ravi Shankar, ο οποίος ήταν ο πρώτος πραγματικός δάσκαλος μουσικής του Harrison, και ο Eric Clapton, ένας εκπληκτικός κιθαρίστας ο ίδιος, τον αντιμετώπιζαν διαφορετικά. Το μεγαλύτερο μέρος του κοινού έβλεπε τον Harrison ως ισότιμο με τον Lennon και τον McCartney. Ο Harrison άρχισε να σκέφτεται να κάνει τη δική του μουσική, μακριά από τους Beatles.

Επιστρέφοντας στο Abbey Road, ο Ringo Starr αισθάνθηκε ότι δεν ήταν στη θέση του κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων και ότι δεν τον χρειάζονταν. Στον Paul McCartney δεν είχε αρέσει το drumming του Starr σε ένα τραγούδι, και ηχογράφησε εκ νέου το κομμάτι ο ίδιος όταν ο Starr δεν ήταν εκεί. Αυτό πλήγωσε τα συναισθήματα του Starr και αποφάσισε να αποχωρήσει από το συγκρότημα. Έμεινε στο σπίτι του για μια εβδομάδα, παίζοντας με τα παιδιά του και αποφασίζοντας τι έπρεπε να κάνει στη συνέχεια με τη ζωή του. Στους άλλους Beatles έλειψε και τον κάλεσαν πίσω. Όταν ο Starr επέστρεψε, ο McCartney και ο Harrison είχαν καλύψει τα ντραμς του με λουλούδια και μηνύματα καλωσορίσματος. Ο Starr ένιωσε ότι τον αγαπούσαν οι συμπαίκτες του και έμεινε.

Οι αλλαγές στην προσωπική ζωή του συγκροτήματος φάνηκαν στις νέες ηχογραφήσεις τους. Αντί να ακούγονται σαν ένα συγκρότημα που δουλεύει μαζί, τα τραγούδια ακούγονταν σαν σόλο καλλιτέχνες που δούλευαν με ένα γκρουπ υποστήριξης. Άρχισαν επίσης να έχουν προβλήματα να τα βρίσκουν μεταξύ τους. Ο Lennon έφερνε την Ono στο στούντιο όποτε ερχόταν, παραβιάζοντας έναν κανόνα που είχαν να μην φέρνουν ποτέ συζύγους ή φίλες στις συνεδρίες. Η Ono, που ήταν επίσης μουσικός, έλεγε τη γνώμη της για το πώς ακουγόταν η μουσική, και αυτό εξέπληξε όλους τους άλλους. Ο Harrison άρχισε επίσης να μιλάει περισσότερο για τον εαυτό του, όταν η μπάντα έπαιζε μαζί.

Έξω από το στούντιο, οι άνθρωποι που δούλευαν για τους Beatles και οι οπαδοί των Beatles στην Αγγλία, δεν τους άρεσε η επιρροή της Ono στον Lennon και το γνωστοποιούσαν στο ζευγάρι συχνά και μερικές φορές δυνατά. Όταν παρακολούθησαν ένα θεατρικό έργο βασισμένο στα γραπτά του Lennon, το κοινό παρενοχλούσε το ζευγάρι, ρωτώντας "Πού είναι η γυναίκα σου, John;". Ορισμένα μέλη του κοινού έκαναν ρατσιστικά σχόλια για την Όνο ή την αποκαλούσαν άσχημη.

Η νέα παρουσία της Ono στη ζωή του Lennon έφερε ακόμη και σφήνα ανάμεσα σε αυτόν και τον McCartney. Όταν το ζευγάρι έμεινε στο σπίτι του McCartney, ο McCartney άφησε στον Lennon ένα σημείωμα που προσέβαλε πολύ την Ono. Παραδέχτηκε αργότερα ότι ήταν απλώς ένα αστείο, αλλά ο Lennon ένιωθε ότι δεν γνώριζε πλέον καν τον McCartney, αν μπορούσε να κάνει μια τέτοια προσβολή.

Ούτε ο Lennon ούτε η Ono μπορούσαν να πιστέψουν τον τρόπο με τον οποίο τους αντιμετώπιζαν το κοινό, οι άνθρωποι που δούλευαν για τους Beatles, ακόμα και οι φίλοι του Lennon. Ένιωθαν πληγωμένοι και μισητοί. Ένας φίλος τους πρότεινε να δοκιμάσουν ηρωίνη, για να ανακουφιστούν από τον πόνο που ένιωθαν. Σε λίγο καιρό, οι δυο τους ήταν εθισμένοι στο ναρκωτικό. Προκάλεσε προβλήματα στην υγεία τους και στον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρονταν δημοσίως.

"Hey Jude" και "Revolution"

Η ηχογράφηση του "White Album" διήρκεσε πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι συνήθως αφιέρωναν οι Beatles σε ένα άλμπουμ. Η εταιρεία τους, η Apple Records, αναμενόταν να κάνει ένα μεγάλο ντεμπούτο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ενώ το άλμπουμ δεν θα ήταν έτοιμο μέχρι τουλάχιστον το ίδιο φθινόπωρο. Εν τω μεταξύ, ηχογράφησαν τραγούδια για ένα single, ως μέρος του ντεμπούτου τους. Ο Paul McCartney επισκέφθηκε τη Cynthia και τον Julian, στο νέο τους σπίτι. Ήξερε ότι ήταν πληγωμένοι από την εγκατάλειψη της Cynthia από τον Lennon για τη Yoko Ono, και έφτιαξε ένα τραγούδι για τον Julian στο δρόμο, για να του φτιάξει το κέφι. Οι στίχοι του έλεγαν: "Γεια σου Τζουλς, δεν είναι τόσο άσχημα. Πάρε ένα λυπητερό τραγούδι και κάνε το καλύτερο". Αυτό κατέληξε στο "Hey Jude", το οποίο έγινε η μεγαλύτερη επιτυχία των Beatles ως single, και ένα από τα πρώτα ποπ τραγούδια που διήρκεσαν περισσότερο από τρία λεπτά.

Το B-side του "Hey Jude" ήταν το "Revolution", ένα τραγούδι του Lennon ως αντίδραση στην καταστολή των φοιτητικών διαδηλώσεων στην Τσεχοσλοβακία από τη Σοβιετική Ένωση, στον συνεχιζόμενο πόλεμο στο Βιετνάμ και στις εκκλήσεις σε όλο τον κόσμο για επανάσταση ενάντια στο status quo. Ήλπιζε ότι η πρώτη ηχογράφηση του τραγουδιού από το συγκρότημα θα γινόταν το επόμενο single τους, αλλά απορρίφθηκε ως πολύ αργό και πολύ μεγάλο. Ηχογράφησε ξανά το τραγούδι, πιο γρήγορα αυτή τη φορά, ξαπλωμένος στο πάτωμα του στούντιο για να δώσει στα φωνητικά περισσότερη "δύναμη". Το "Hey Jude" θεωρήθηκε όμως ως μεγαλύτερη πιθανή επιτυχία, οπότε το "Revolution" έγινε το B-side. Οι Beatles ερμήνευσαν και τα δύο τραγούδια ζωντανά για το κοινό, και οι εκτελέσεις εμφανίστηκαν στο The David Frost Show στην Αγγλία και στο The Smothers Brothers Comedy Hour στην Αμερική.

Τραγούδια άλμπουμ

Τα τραγούδια που εμφανίστηκαν στο "White Album" περιλάμβαναν το "Back In The USSR", την παρωδία του McCartney σε τραγούδια των Beach Boys και του Chuck Berry. (Ο Mike Love των Beach Boys παρακολούθησε τα μαθήματα του Μαχαρίσι στην Ινδία, την ίδια εποχή με τους Beatles). Ο McCartney έπαιζε συνήθως μπάσο κιθάρα, και ο Lennon ρυθμική κιθάρα, στις ηχογραφήσεις των Beatles, αλλά αυτή τη φορά ο McCartney έπαιξε ντραμς, με τον Lennon να αλλάζει σε μπάσο κιθάρα για το τραγούδι.

Το "Dear Prudence" αφορούσε την αδελφή της Mia Farrow, Prudence, η οποία βρισκόταν επίσης στο άσραμ στην Ινδία. Περνούσε μεγάλα χρονικά διαστήματα διαλογιζόμενη και σχεδόν ποτέ δεν έβγαινε έξω. Ο Lennon έγραψε το τραγούδι ελπίζοντας να την φέρει έξω, για να περάσει χρόνο με όλους. Το στυλ κιθάρας που χρησιμοποίησε στο τραγούδι (και σε πολλά τραγούδια στη συνέχεια) ήταν το "clawhammer", μια τεχνική δακτυλοσυγκράτησης που έμαθε από τον Donovan, έναν άλλο μουσικό που πήγε μαζί τους στην Ινδία.

Το "Glass Onion" αναφερόταν σε πρόσφατα τραγούδια και γεγονότα στη ζωή των Beatles και έδινε ένα λανθασμένο στοιχείο: "Ο θαλάσσιος ίππος ήταν ο Paul". Ο Lennon είπε αργότερα ότι είχε δώσει την ατάκα ως αστείο και ως έναν τρόπο να "χαιρετήσει τον Paul" McCartney. Το "The Continuing Story of Bungalow Bill" αφορούσε έναν άλλο μαθητή του Μαχαρίσι, ο οποίος έφυγε από το άσραμ για να κυνηγήσει τίγρεις και στη συνέχεια επέστρεψε για να διαλογιστεί. Το "Julia" αφορούσε τη μητέρα του Lennon, η οποία είχε πεθάνει δέκα χρόνια νωρίτερα, με εικόνες της Yoko Ono, της οποίας το όνομα στα αγγλικά σημαίνει "Ocean Child".

Το "Sexy Sadie" αφορούσε την απογοήτευση του Lennon από τον Μαχαρίσι: "Τους κορόιδεψες όλους". Άλλαξε το "Maharishi" σε "Sexy Sadie", σε περίπτωση που ο Μαχαρίσι θα μπορούσε πραγματικά να χρησιμοποιήσει κάποια πνευματική δύναμη (ή να ξεκινήσει μήνυση) εναντίον του, αλλά αργότερα εξομολογήθηκε στο περιοδικό Rolling Stone για ποιον αφορούσε το τραγούδι.

Το "Ob-La-Di, Ob-La-Da" ήταν ένα ρετρό τραγούδι του McCartney. Τα τραγούδια του στο άλμπουμ κυμαίνονταν από παλιομοδίτικα έως hard rock, όπως το "Helter Skelter", το οποίο αφορούσε μια βόλτα σε λούνα παρκ. Χρησιμοποιούσε επίσης στυλ fingerpicking στην ακουστική κιθάρα και τα τραγούδια του "Blackbird" και "Mother Nature's Son" περιλάμβαναν θέματα της φύσης.

Το "While My Guitar Gently Weeps" έδειξε την ανάπτυξη του Harrison ως τραγουδοποιού και περιείχε ένα σόλο κιθάρας από τον Eric Clapton. Ήταν η πρώτη φορά που ένα σόλο κιθάρας παίχτηκε από έναν μη Beatle σε δίσκο των Beatles. Το "Long Long Long Long" αφορούσε την εκ νέου ανακάλυψη του Θεού και της πνευματικότητας από τον Χάρισον καθώς μεγάλωνε. Το "Savoy Truffle" αφορούσε ένα κουτί με σοκολατένιες καραμέλες Good News, τις οποίες ο Clapton λάτρευε, αλλά έβλαπταν τα δόντια του.

Ο Ringo Starr είχε ασχοληθεί με το γράψιμο τραγουδιών, αλλά τα περισσότερα ήταν απλά παραλλαγές τραγουδιών που είχαν γράψει άλλοι άνθρωποι. Το "Don't Pass Me By" ήταν μία από τις πρώτες του προσπάθειες, από χρόνια νωρίτερα, και μία από τις πρώτες που ακούγονταν πρωτότυπες. Συνέχισε να γράφει πολλά άλλα τραγούδια, στα χρόνια μετά τους Beatles. Τα περισσότερα γράφτηκαν με έναν συνεργάτη, τον Vini Poncia.

Η πιο παράξενη ηχογράφηση που περιλαμβανόταν στο άλμπουμ ήταν το "Revolution 9", μια αβανγκάρντ "εικόνα μιας επανάστασης όπως συμβαίνει", όπως περιέγραψε αργότερα ο Lennon. Ο George Harrison βοήθησε με ιδέες και αφήγηση. Ο McCartney και ο George Martin δεν ήθελαν να συμπεριληφθεί το κομμάτι στο άλμπουμ, αλλά ο Lennon επέμενε να χρησιμοποιηθεί.

Track listing

Όλα τα τραγούδια γράφτηκαν και συντέθηκαν από τους Lennon/McCartney, εκτός από τις περιπτώσεις που αναφέρονται.

Απελευθέρωση και λήψη

Όταν οι ηχογραφήσεις ήταν έτοιμες για mastering, ο Lennon και ο McCartney πέρασαν σαράντα οκτώ ώρες στα Abbey Road Studios, δουλεύοντας τη σειρά εκτέλεσης των τραγουδιών του άλμπουμ. Πήραν διεγερτικά φάρμακα για να τους βοηθήσουν να αντέξουν τη μαραθώνια συνεδρία. Το συγκρότημα είχε κάνει φωτογραφικές συνεδρίες κατά τη διάρκεια του έτους, αλλά δεν μπορούσε να συμφωνήσει σε καμία φωτογραφία που θα χρησιμοποιούσε για το εξώφυλλο. Αποφάσισαν να επιλέξουν ένα απλό λευκό εξώφυλλο, κάτι που δεν είχε ξαναγίνει ποτέ στο παρελθόν. Οι ίδιοι και οι βοηθοί τους έφτιαξαν ένα κολάζ από διάφορες φωτογραφίες, το οποίο συμπεριλήφθηκε ως αφίσα μαζί με το άλμπουμ. Βγήκαν επίσης φωτογραφίες πορτραίτου κάθε μέλους. Οι ασπρόμαυρες εκτυπώσεις εμφανίστηκαν δίπλα στους τίτλους των τραγουδιών στο εσωτερικό εξώφυλλο, ενώ οι έγχρωμες εκτυπώσεις συμπεριλήφθηκαν στην αφίσα. Δεν εμφανίζονταν μαζί στις φωτογραφίες, και αυτό θεωρήθηκε αργότερα ως σημάδι ότι το συγκρότημα απομακρυνόταν.

Το άλμπουμ ολοκληρώθηκε και προγραμματίστηκε να κυκλοφορήσει τον Νοέμβριο του 1968. Σχεδόν την ίδια εποχή θα έβγαιναν δύο "σόλο άλμπουμ" των Lennon και Harrison, και αυτό προκάλεσε κάποια προβλήματα. Του Χάρισον ήταν το Wonderwall Music, ένα άλμπουμ soundtrack για την ταινία Wonderwall του σκηνοθέτη Τζο Μασό. Ο Χάρισον είχε ηχογραφήσει μέρη του άλμπουμ στην Ινδία και μέρη στην Αγγλία. Ο μόνος άλλος Beatle που συμμετείχε στο άλμπουμ ήταν ο Ringo Starr, ο οποίος έπαιξε ντραμς σε μερικά τραγούδια και παρακολούθησε την πρεμιέρα της ταινίας μαζί με τον Harrison.

Το άλμπουμ του Lennon με την Ono ήταν το Two Virgins, το οποίο επεξεργάστηκε από την ηχογράφηση που έκανε με τη Yoko Ono την πρώτη νύχτα που ήταν μαζί. Το εξώφυλλο ήταν ένα ζευγάρι γυμνών φωτογραφιών του ζευγαριού και προκάλεσε πολλές αντιδράσεις. Η EMI ήταν πρόθυμη να κάνει master και να τυπώσει το άλμπουμ, αλλά αρνήθηκε να τυπώσει το εξώφυλλο ή να διανείμει αντίτυπα. Η Apple Records κανόνισε με την Track Records, μια εταιρεία που ανήκε στους The Who, να εκδώσει το Two Virgins. Το άλμπουμ πουλήθηκε σε "απλό καφέ περιτύλιγμα" σαν πορνογραφία και δεν είχε επιτυχία. Μόνο λίγα αντίτυπα τυπώθηκαν στη Βρετανία και περισσότερα αντίτυπα κατασχέθηκαν στην Αμερική από όσα πουλήθηκαν. Πολλοί πίστευαν ότι ο Lennon προσπαθούσε να καταστρέψει τη δημόσια εικόνα του, κυκλοφορώντας ένα τέτοιο άλμπουμ. Κατά κάποιο τρόπο είχαν δίκιο. Ο ίδιος ένιωθε ότι το άλμπουμ ήταν μια ειλικρινής δήλωση για το ποιος ήταν "πραγματικά", εμφανιζόμενος γυμνός με τη γυναίκα που αγαπούσε.

Πέρα από τα προβλήματα, το The Beatles πούλησε καλά και ήταν άλλη μια επιτυχία για το συγκρότημα. Οι Beatles διοργάνωσαν ένα πάρτι για την κυκλοφορία του άλμπουμ και έδωσαν πρώιμα αντίτυπα του άλμπουμ σε όσους το παρακολούθησαν. (Ο Peter Shotton, ένας παλιός φίλος του Lennon που εργαζόταν στην Apple, έλαβε το όγδοο αντίτυπο που είχε τυπωθεί, όπως θυμήθηκε αργότερα στα απομνημονεύματά του). Στους ηλικιωμένους άρεσαν τα παραδοσιακά ηχητικά τραγούδια του McCartney. Στους νεότερους ακροατές άρεσαν τα ροκ και ακουστικά τραγούδια του άλμπουμ. Πολλοί παρατήρησαν την ανάπτυξη του Harrison και της Starr ως τραγουδοποιών και ότι η φωνή του Harrison ακουγόταν πιο ελεύθερη, πιο απαλή και πιο σίγουρη από ό,τι σε προηγούμενους δίσκους.

Ο Charles Manson, ένας Αμερικανός επίδοξος μουσικός με μια μικρή ομάδα οπαδών, άκουσε το άλμπουμ στην Καλιφόρνια και θεώρησε ότι τα τραγούδια "Blackbird" και "Helter Skelter" ήταν εκκλήσεις για φυλετικό πόλεμο μεταξύ Αφροαμερικανών (μαύρων) και Καυκάσιων (λευκών). Οι πεποιθήσεις του οδήγησαν σε μια σειρά δολοφονιών στο Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια του 1969, καθώς διέταξε τα μέλη της "οικογένειας Μάνσον" να προσπαθήσουν να πυροδοτήσουν έναν τέτοιο πόλεμο, διαπράττοντας εγκλήματα μίσους. Αργότερα, κατά τη διάρκεια της δίκης του, οι δικηγόροι του προσπάθησαν να πείσουν τον Τζον Λένον (που έμενε τότε στην Καλιφόρνια) ή τον Τζορτζ Χάρισον να καταθέσουν, αλλά αυτό δεν έγινε ποτέ. Ο Μάνσον και τέσσερα μέλη της Οικογένειας καταδικάστηκαν για πολλαπλές δολοφονίες. Καταδικάστηκαν σε εκτέλεση, αλλά όταν το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε τη θανατική ποινή, οι ποινές τους μετατράπηκαν σε ισόβια κάθειρξη. Κανείς τους δεν έχει αποφυλακιστεί ποτέ με αναστολή.

Κατά τη διάρκεια του 1969, ο Allen Klein άρχισε να εργάζεται για τους Beatles και για την Apple Corps. Ξαναδιάβασε το συμβόλαιο ηχογράφησης των Beatles και επισήμανε ότι ακόμη και αφού το συγκρότημα παρέδωσε τις εβδομήντα νέες ηχογραφήσεις του στην EMI, εξακολουθούσαν να έχουν συμβόλαιο μαζί της μέχρι το 1976 και δεν μπορούσαν να πάνε σε άλλη δισκογραφική εταιρεία μέχρι τότε. Το γεγονός όμως ότι ήταν τόσο κοντά στην εκπλήρωση της απαίτησης, του έδωσε τη δυνατότητα να επαναδιαπραγματευτεί το συμβόλαιό τους και να τους εξασφαλίσει υψηλότερες πληρωμές δικαιωμάτων.

Τα προσωπικά προβλήματα που είχαν αρχίσει να φαίνονται όσο οι Beatles έφτιαχναν το "White Album" συνεχίστηκαν και τον επόμενο χρόνο, όπως και τα προβλήματα με την Apple Corps. Ο McCartney σταμάτησε να κάνει χρήση κοκαΐνης, ενώ ο Lennon και η Ono προσπάθησαν να σταματήσουν τη χρήση ηρωίνης, αλλά αυτό δεν βοήθησε στην αποκατάσταση των αισθημάτων μεταξύ των Beatles. Ολοκλήρωσαν άλλα δύο άλμπουμ, το Let It Be και το Abbey Road, αλλά το συγκρότημα διαλύθηκε αμέσως μετά, με τον Paul McCartney να ανακοινώνει το 1970 ότι ξεκινούσε σόλο καριέρα.

Με την πάροδο του χρόνου, οι περικοπές του προϋπολογισμού είχαν ως αποτέλεσμα το εξώφυλλο του άλμπουμ να μην είναι πλέον σφραγισμένο (ο τίτλος τυπώθηκε αντί αυτού) ή αριθμημένο, αλλά όταν επανεκδόθηκε σε compact disc, τα πρώτα αντίτυπα έλαβαν και πάλι αύξοντες αριθμούς.