Wilhelm Furtwängler

Ο Furtwängler γεννήθηκε στις 25 Ιανουαρίου 1886 στο Βερολίνο της Γερμανίας. Μεγάλωσε στο Μόναχο, όπου ο πατέρας του ήταν αρχαιολόγος και καθηγητής. Άρχισε να μαθαίνει μουσική από πολύ μικρός. Έμαθε να παίζει πιάνο και ήταν πολύ ταλαντούχος. Άρχισε επίσης να γράφει μουσική. Έγραψε αρκετά κομμάτια πριν γίνει 20 ετών. Συνέχισε να γράφει μουσική για το υπόλοιπο της ζωής του, αλλά τα κομμάτια του δεν έγιναν ποτέ πολύ διάσημα.

Ο Furtwängler άρχισε να διευθύνει ως νεαρός. Ήθελε να διευθύνει για να εκτελεί τη δική του μουσική. Ωστόσο, γρήγορα έγινε διάσημος για τη διεύθυνση της μουσικής άλλων. Το πρώτο έργο που διηύθυνε δημοσίως ήταν η 9η Συμφωνία του Μπρούκνερ. Διηύθυνε πολλές ορχήστρες προτού γίνει τελικά επικεφαλής της παγκοσμίου φήμης Φιλαρμονικής Ορχήστρας του Βερολίνου το 1922. Αργότερα, είχε επίσης πολλές άλλες σημαντικές δουλειές διεύθυνσης ορχήστρας. Η πιο σημαντική ήταν η διεύθυνση του Φεστιβάλ του Μπαϊρόιτ, ενός πολύ διάσημου γερμανικού μουσικού φεστιβάλ.

Όταν οι Ναζί κατέλαβαν τη Γερμανία τη δεκαετία του 1930, ο Furtwängler βρέθηκε σε δύσκολη θέση. Ήθελε να διευθύνει κάποια είδη μουσικής που δεν άρεσαν στους Ναζί. Έφυγε από κάποιες από τις θέσεις διεύθυνσης σε ένδειξη διαμαρτυρίας, όταν δεν τον άφηναν να δώσει παραστάσεις. Το 1936 παραλίγο να εγκαταλείψει τη Γερμανία για να ζήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η Φιλαρμονική Ορχήστρα της Νέας Υόρκης τον ήθελε να διευθύνει. Ωστόσο, οι Ναζί εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι ήταν καλός μαέστρος και τον κράτησαν στη Γερμανία. Ήθελε επίσης να μείνει για να προστατεύσει τη γερμανική μουσική από τους Ναζί. Οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν τον συμπαθούσαν που έμεινε, παρόλο που δεν συμπαθούσε πραγματικά τους Ναζί.

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ο Furtwängler συνέχισε να διευθύνει τη Φιλαρμονική του Βερολίνου. Έδωσε πολλές πολύ διάσημες συναυλίες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αλλά προς το τέλος του πολέμου, οι Ναζί έγιναν δυσαρεστημένοι μαζί του. Έφυγε από τη Γερμανία το 1945 και έζησε στην Ελβετία για αρκετά χρόνια. Δεν διηύθυνε ξανά για δύο χρόνια.

Μετά τον πόλεμο, ο Furtwängler εξακολουθούσε να βρίσκεται σε δύσκολη θέση. Οι Σύμμαχοι πίστευαν ότι ήταν υποστηρικτής των Ναζί επειδή είχε παραμείνει στη Γερμανία. Τον έβαλαν σε δίκη, αλλά τελικά αποφάσισαν ότι ήταν αθώος. Του επέτρεψαν να επιστρέψει στη διεύθυνση ορχήστρας το 1947. Παρόλο που ήταν αθώος, οι άνθρωποι στις ΗΠΑ εξακολουθούσαν να μην τον συμπαθούν. Θα διηύθυνε τη Συμφωνική Ορχήστρα του Σικάγο, αλλά δεν του επετράπη γιατί ο κόσμος θύμωσε γι' αυτό.

Ο Furtwängler έδωσε πολλές επιτυχημένες συναυλίες μετά τον πόλεμο. Εξακολουθούσε να διευθύνει τη Φιλαρμονική του Βερολίνου και άλλες διάσημες ορχήστρες στην Ευρώπη. Ο Furtwängler έδωσε την πιο διάσημη συναυλία της καριέρας του το 1951. Εκείνη τη χρονιά διηύθυνε την 9η Συμφωνία του Μπετόβεν στο Φεστιβάλ του Μπαϊρόιτ. Ήταν η πρώτη φορά που έγινε το φεστιβάλ μετά το τέλος του πολέμου, έξι χρόνια πριν. Πολλοί λένε ότι αυτή η συναυλία ήταν η μεγαλύτερη μουσική συναυλία στην ιστορία. Ο Furtwängler πέθανε τελικά το 1954, όταν ήταν 68 ετών.

Ο Furtwängler είχε έναν πολύ ασυνήθιστο τρόπο διεύθυνσης. Οι κινήσεις του με τη μπαγκέτα ήταν πολύ αδέξιες και σπασμωδικές. Κάποιοι έλεγαν ότι έμοιαζε "σαν μαριονέτα σε σπάγκο" όταν διηύθυνε. Του άρεσε να επιβραδύνει και να επιταχύνει τη μουσική πολύ συχνά. Ο Furtwängler πίστευε ότι η μουσική ήταν κάτι περισσότερο από τις νότες της παρτιτούρας. Θεωρούσε ότι ήταν δουλειά του ερμηνευτή να κάνει κάθε παράσταση κάτι ξεχωριστό. Αυτό σήμαινε ότι συχνά έπαιζε το ίδιο κομμάτι με πολύ διαφορετικούς τρόπους σε διαφορετικές συναυλίες. Ακόμη και όταν άλλαζε τον τρόπο που έπαιζε ένα κομμάτι, όμως, η μουσική θεωρούνταν πολύ όμορφη. Δεν του άρεσαν οι μαέστροι που απλώς έπαιζαν τις νότες στη σελίδα χωρίς να κάνουν κάτι ιδιαίτερο με τη μουσική.

Ως νεότερος μαέστρος, ο Furtwängler έπαιζε μουσική πολλών διαφορετικών συνθετών. Ωστόσο, καθώς μεγάλωνε, έπαιζε συνήθως μόνο μουσική των μεγάλων Γερμανών συνθετών. Μερικοί από τους αγαπημένους του ήταν ο Μπετόβεν, ο Μπραμς, ο Μπρούκνερ και ο Βάγκνερ.

Ο Furtwängler δεν έκανε πολλές ηχογραφήσεις σε στούντιο. Η τεχνολογία ηχογράφησης ήταν ακόμα πολύ νέα εκείνη την εποχή και δεν λειτουργούσε καλά για την ηχογράφηση μεγάλων κλασικών κομματιών στην αρχή. Ωστόσο, πολλές από τις συναυλίες του Furtwängler ηχογραφήθηκαν, ιδίως κατά τη διάρκεια και μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Σήμερα οι άνθρωποι πιστεύουν ότι πρόκειται για μερικές από τις καλύτερες ηχογραφήσεις όλων των εποχών. Η περίφημη συναυλία του στο Μπαϊρόιτ το 1951 είναι μία από αυτές τις ηχογραφήσεις συναυλιών.