Harry S. Truman

Ο Χάρι Σ. Τρούμαν γεννήθηκε στις 8 Μαΐου 1884 στο Λαμάρ του Μιζούρι. Το αρχικό S στο όνομα του Τρούμαν δεν έχει καμία σημασία.

Ο Τρούμαν μεγάλωσε στην Ανεξαρτησία του Μιζούρι. Έζησε για 12 χρόνια ως αγρότης στο Μιζούρι.

Οι προεδρικές εκλογές του 1892 έγιναν όταν ο Τρούμαν ήταν οκτώ ετών. Ήθελε να κερδίσει ο Γκρόβερ Κλίβελαντ, ένας Δημοκρατικός όπως η οικογένεια του Τρούμαν. Ο Γκρόβερ Κλίβελαντ κέρδισε.

Ο Τρούμαν κατατάχθηκε στο στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών το 1917. Πήγε στη Γαλλία στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και έγινε λοχαγός του πυροβολικού.

Ο Τρούμαν εγκατέλειψε τον στρατό το 1919. Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε την Ελίζαμπεθ Βιρτζίνια Γουάλας. Άνοιξε ένα κατάστημα ρούχων στο Κάνσας Σίτι.

Στις 17 Φεβρουαρίου 1924, η Μπες απέκτησε ένα κοριτσάκι και την ονόμασε Mary Margaret Truman.

Ο Τρούμαν ήταν ενεργός στο Δημοκρατικό Κόμμα. Το 1922 εξελέγη δικαστής του δικαστηρίου της κομητείας Τζάκσον.

Δύο χρόνια αργότερα, ο Τρούμαν έχασε τις επόμενες εκλογές για την ανάδειξη δικαστή της κομητείας. Ωστόσο, εξελέγη ξανά νομαρχιακός δικαστής το 1926.

Το 1934, ο Τρούμαν εξελέγη γερουσιαστής του Μιζούρι. Έγινε μέλος της Επιτροπής Διαπολιτειακού Εμπορίου. Ήταν επίσης αντιπρόεδρος μιας υποεπιτροπής για την ασφάλεια των σιδηροδρόμων.

Το 1940, ο Τρούμαν διεκδίκησε την επανεκλογή του στη Γερουσία. Πρώτα θα έπρεπε να νικήσει έναν άλλο Δημοκρατικό, τον κυβερνήτη Λόιντ Σταρκ, στις προκριματικές εκλογές. Οι προκριματικές εκλογές θα έκριναν ποιος Δημοκρατικός θα αντιμετώπιζε έναν Ρεπουμπλικανό υποψήφιο στις τελικές εκλογές του Νοεμβρίου.

Ο πρόεδρος Φραγκλίνος Ρούσβελτ και ο δήμαρχος του Σεντ Λούις Μπέρναρντ Ντίκμαν ήθελαν να κερδίσει ο Σταρκ. Ο Τρούμαν δυσκολεύτηκε να βρει χρήματα. Οι περισσότεροι πίστευαν ότι θα έχανε. Ωστόσο, περίπου ένα μήνα πριν από τις προκριματικές εκλογές, τα συνδικάτα των σιδηροδρόμων δήλωσαν ότι ήθελαν να κερδίσει ο Τρούμαν. Στη συνέχεια, δύο ημέρες πριν από την ημέρα των προκριματικών εκλογών, ο Μπέρναρντ Ντίκμαν δήλωσε επίσης ότι ήθελε να κερδίσει ο Τρούμαν.

Ο Τρούμαν κέρδισε με περίπου 8.000 ψήφους. Κέρδισε επίσης τις εκλογές του Νοεμβρίου.

Ο Τρούμαν έγινε επικεφαλής μιας επιτροπής που εξέταζε πόσα χρήματα δαπανούσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες για την άμυνα κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Βρήκε δισεκατομμύρια δολάρια δαπανών που θεωρούσε ότι ήταν σπατάλη και θα μπορούσαν να περικοπούν από τις δαπάνες των ΗΠΑ. Ο Τρούμαν υποστήριξε την ηγεσία της χώρας στον πόλεμο από τον Ρούσβελτ, αλλά ήθελε να κάνει την κυβέρνηση λιγότερο σπάταλη και πιο αποτελεσματική. Έγινε γνωστός ως επικεφαλής αυτής της επιτροπής.

Το 1944, ο πρόεδρος Ρούσβελτ διεκδίκησε εκ νέου την επανεκλογή του. Ο Ρούσβελτ ήταν σε κακή κατάσταση υγείας και δεν είχε πολύ περισσότερο χρόνο ζωής. Το Δημοκρατικό Κόμμα συνειδητοποίησε ότι όποιον επέλεγαν ως αντιπρόεδρο θα μπορούσε να είναι ο επόμενος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. (Στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, αν ο πρόεδρος πεθάνει, ο αντιπρόεδρος γίνεται αυτόματα ο νέος πρόεδρος).

Ο Henry A. Wallace, πρώην αντιπρόεδρος του Ρούσβελτ, δεν επιλέχθηκε επειδή είχε φιλική στάση απέναντι στη Σοβιετική Ένωση, την οποία πολλοί θεωρούσαν δικτατορία. Ο Ρούσβελτ ήθελε τον Τρούμαν ως αντιπρόεδρο του, και ο Τρούμαν επιλέχθηκε.

Κέρδισαν τις εκλογές και ο Ρούσβελτ ξεκίνησε την τέταρτη θητεία του ως πρόεδρος. Στις 12 Απριλίου 1945, λίγο μετά την τέταρτη ορκωμοσία του, ο Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ πέθανε. Πρόεδρος έγινε ο Τρούμαν.

Σχετικά με το να γίνει πρόεδρος, ο Τρούμαν είπε: Ο Τρούμαν είπε: "Ένιωσα σαν να έπεσαν πάνω μου το φεγγάρι, τα αστέρια και όλοι οι πλανήτες".

Ο Τρούμαν είχε γίνει πρόεδρος τους τελευταίους μήνες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Όσο ο Τρούμαν ήταν αντιπρόεδρος, ο Ρούσβελτ δεν του είπε ποτέ πολλά για τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Εκείνη την εποχή, οι άνθρωποι δεν θεωρούσαν την αντιπροεδρία σημαντική θέση στην πολιτική. Εξαιτίας αυτού, ο Τρούμαν μπήκε στην προεδρία γνωρίζοντας όχι πολύ περισσότερα από τον μέσο άνθρωπο για το τι έκανε ο στρατός των ΗΠΑ στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η ναζιστική Γερμανία παραδόθηκε λιγότερο από ένα μήνα αφότου ο Τρούμαν έγινε πρόεδρος. Αυτό τερμάτισε τον πόλεμο στην Ευρώπη. Ωστόσο, οι Ιάπωνες συνέχισαν να πολεμούν. Οι Σύμμαχοι του Β' Παγκοσμίου Πολέμου έκαναν τη Διακήρυξη του Πότσνταμ, λέγοντας στην Ιαπωνία να παραδοθεί αλλιώς θα αντιμετώπιζε "άμεση και ολοκληρωτική καταστροφή". Η Ιαπωνία δεν παραδόθηκε, οπότε ο Τρούμαν διέταξε τη ρίψη της πρώτης ατομικής βόμβας στη Χιροσίμα της Ιαπωνίας, στις 6 Αυγούστου 1945. Τρεις ημέρες αργότερα, ο Τρούμαν διέταξε τη ρίψη της δεύτερης ατομικής βόμβας στο Ναγκασάκι της Ιαπωνίας. Η Ιαπωνία παραδόθηκε και ο πόλεμος έληξε.

Η τεράστια καταστροφική ισχύς των ατομικών βομβών ισοπέδωσε και τις δύο πόλεις και σκότωσε πάνω από εκατό χιλιάδες ανθρώπους, ενώ πολλοί άλλοι πέθαναν από ασθένειες που προκλήθηκαν από την ακτινοβολία τα επόμενα χρόνια. Οι άνθρωποι που διαφώνησαν με την απόφαση, όπως ο στρατηγός και μελλοντικός πρόεδρος Dwight Eisenhower, πιστεύουν ότι ήταν μια σκληρή και απάνθρωπη επίθεση σε αθώους ανθρώπους, όταν η Ιαπωνία ήταν ήδη κοντά στο να ηττηθεί. Άλλοι άνθρωποι πίστευαν ότι ήταν μια καλή απόφαση επειδή τερμάτισε τον πόλεμο νωρίς. Ο Τρούμαν πίστευε ότι αν οι ΗΠΑ είχαν εισβάλει στην Ιαπωνία αντί να χρησιμοποιήσουν τις βόμβες για να τερματίσουν γρήγορα τον πόλεμο, πολλοί περισσότεροι Αμερικανοί θα είχαν πεθάνει.

Μετά τον πόλεμο

Μετά τον πόλεμο, ο Τρούμαν διέταξε να επισκευαστεί η Ευρώπη (η οποία καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου) με το σχέδιο Μάρσαλ. Η Γερμανία χωρίστηκε σε δύο μέρη μετά τον πόλεμο. Η Σοβιετική Ένωση ήλεγχε την Ανατολική Γερμανία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία και η Γαλλία έλεγχαν τη Δυτική Γερμανία. Κατά τη διάρκεια του σοβιετικού αποκλεισμού του Δυτικού Βερολίνου, ο Τρούμαν διέταξε την Αερογέφυρα του Βερολίνου, η οποία πέταξε τόνους τροφίμων στη Δυτική Γερμανία για να ταΐσει τους πεινασμένους ανθρώπους.

Ο Τρούμαν συνέβαλε επίσης στη δημιουργία των Ηνωμένων Εθνών, ενός οργανισμού που βασίστηκε στην Κοινωνία των Εθνών. Τα Ηνωμένα Έθνη υπάρχουν ακόμη και σήμερα. Στόχος του είναι οι διάφορες χώρες να συνεργάζονται για να βοηθήσουν την ανθρωπότητα και να προωθήσουν την ειρήνη.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Σοβιετική Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν οι δύο μοναδικές ισχυρές χώρες που είχαν απομείνει. Με τη διαίρεση της Γερμανίας μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών, οι εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών άρχισαν να αυξάνονται. Ξεκίνησε ο Ψυχρός Πόλεμος. Αυτός ήταν ένας πόλεμος όπου η Σοβιετική Ένωση και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πολεμούσαν άμεσα, αλλά η καθεμία ήθελε να έχει μεγαλύτερη επιρροή από την άλλη στον κόσμο. Η Σοβιετική Ένωση ήθελε να εξαπλώσει τον κομμουνισμό σε όλο τον κόσμο. (Ο κομμουνισμός είναι η πεποίθηση ότι η κυβέρνηση πρέπει να κατέχει την οικονομία για να είναι όλοι ίσοι). Ο Τρούμαν πίστευε σε μια πολιτική που ονομαζόταν ανάσχεση: ότι οι ΗΠΑ θα έπρεπε να περιορίσουν τον κομμουνισμό και να τον εμποδίσουν να εξαπλωθεί. Ο Τρούμαν διακήρυξε το Δόγμα Τρούμαν, το οποίο έλεγε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε να δώσουν χρήματα στην Τουρκία και την Ελλάδα ώστε να είναι αρκετά ισχυρές για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους από τον κομμουνισμό.

Ο Τρούμαν έστειλε στο Κογκρέσο τη "δίκαιη συμφωνία" του. Βασιζόταν στο New Deal του Ρούσβελτ. Έδινε περισσότερα χρήματα στην εκπαίδευση, περισσότερα χρήματα στους αγρότες και έναν υψηλότερο κατώτατο μισθό για τους εργαζόμενους. Οι ηγέτες των εργατικών συνδικάτων του ζήτησαν υψηλότερους μισθούς και περισσότερες παροχές.

Μετά την απεργία των ανθρακωρύχων, ο Τρούμαν έβαλε το Υπουργείο Εσωτερικών να αναλάβει τα ορυχεία. Ενώ ο Τρούμαν συμπαθούσε την εργατική τάξη, όταν έγινε μια τεράστια απεργία των σιδηροδρόμων, ο Τρούμαν πίστευε ότι ήταν παράνομη. Θεωρούσε επίσης ότι ήταν άδικο για τους ανθρώπους που δεν μπορούσαν να πάνε στη δουλειά τους επειδή οι σιδηρόδρομοι δεν λειτουργούσαν. Αντέδρασε απειλώντας ότι θα ανάγκαζε τους απεργούς να καταταγούν στο στρατό αν δεν επέστρεφαν στη δουλειά τους.

Ο Τρούμαν αφαίρεσε το διαχωρισμό στο στρατό, επιτρέποντας σε μαύρους και λευκούς να πολεμήσουν μαζί.

Το 1948, ο Τρούμαν κατέβηκε για δεύτερη θητεία ως Πρόεδρος εναντίον του Τόμας Ντιούι. Ήταν το αουτσάιντερ και όλοι πίστευαν ότι θα έχανε. Η εφημερίδα Chicago Tribune δημοσίευσε μια εφημερίδα τη νύχτα των εκλογών με τον τίτλο "Ο Dewey νικά τον Truman". Προς έκπληξη όλων, ο Χάρι Τρούμαν κέρδισε τις εκλογές.

Ο πόλεμος της Κορέας

Στις 25 Ιουνίου 1950, η Βόρεια Κορέα επιτέθηκε στη Νότια Κορέα. Η Κίνα υποστήριξε τη Βόρεια Κορέα. Η Βόρεια Κορέα ήθελε να φέρει τον κομμουνισμό στη Νότια Κορέα.

Οι ΗΠΑ πολέμησαν στον πόλεμο της Κορέας για να υπερασπιστούν τη Νότια Κορέα και να εμποδίσουν την εξάπλωση του κομμουνισμού εκεί. Ο στρατηγός Douglas MacArthur ήθελε να βομβαρδίσει την Κίνα. Ο Τρούμαν θεώρησε ότι ήταν πολύ επικίνδυνο να το κάνει αυτό, οπότε απέλυσε τον Μακάρθουρ. Πολλοί άνθρωποι σέβονταν τον Μακάρθουρ, γι' αυτό και θύμωσαν με τον Τρούμαν. Έκανε στρατηγό τον Μάθιου Μπ. Ρίτζγουεϊ.

Στο τέλος της θητείας του, η δημοτικότητα του Χάρι Τρούμαν βρισκόταν σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο. Ήταν πολύ αντιδημοφιλής επειδή χιλιάδες Αμερικανοί έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο της Κορέας- υπήρχε μέτρια διαφθορά στην κυβέρνησή του- και ο κόσμος κατηγορούσε πολλούς από τους υπαλλήλους του Τρούμαν ότι ήταν κομμουνιστές. Εγκατέλειψε το αξίωμά του στις 20 Ιανουαρίου 1953. Ο πόλεμος της Κορέας έληξε περίπου έξι μήνες αργότερα.

Όσο περνούσε ο καιρός, η φήμη του Τρούμαν βελτιωνόταν. Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν τώρα ότι ο Χάρι Τρούμαν ήταν ένας σπουδαίος πρόεδρος.

Ο Τρούμαν επέστρεψε στο Μιζούρι. Πέθανε στις 26 Δεκεμβρίου 1972 στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι από ανεπάρκεια πολλαπλών οργάνων που προκλήθηκε από πνευμονία σε ηλικία 88 ετών.

• Ατομικοί βομβαρδισμοί της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι
• Σχέδιο Μάρσαλ
• Ψυχρός Πόλεμος
• Δόγμα Τρούμαν
• Πόλεμος της Κορέας