Το ένα σχέδιο μετά το άλλο
Τα μεταβαλλόμενα σχέδια για τον Άγιο Πέτρο. Οι αρχιτεκτονικοί όροι εξηγούνται στο άρθρο.
· 
Η παλαιά Βασιλική του Αγίου Πέτρου σε σχέδιο του H. W. Brewer, 1891. Χρησιμοποίησε πολύ παλιά σχέδια και κείμενα για να υπολογίσει πώς πρέπει να έμοιαζε.
· 
Το σχέδιο του Μπραμάντε προβλέπει έναν ελληνικό σταυρό με τρούλο πάνω σε τέσσερις μεγάλες κολώνες. Υπάρχει ένας πύργος σε κάθε γωνία.
· 
Το σχέδιο του Ραφαήλ είναι απλούστερο και αφορά έναν λατινικό σταυρό όπως η παλιά βασιλική.
· 
Η τελειωμένη βασιλική δείχνει το σχέδιο του Μιχαήλ Άγγελου, με τέσσερις τεράστιους πυλώνες. Δείχνει επίσης τον κυρίως ναό, την στοά και την πρόσοψη της Maderna.
Bramante
Όταν ο Πάπας Ιούλιος αποφάσισε να χτίσει την "μεγαλοπρεπέστερη εκκλησία της Χριστιανοσύνης", επιλέχθηκε το σχέδιο του Donato Bramante και ο Πάπας Ιούλιος έθεσε τον θεμέλιο λίθο το 1506. Το σχέδιο του Μπραμάντε είχε το σχήμα ενός τεράστιου ελληνικού σταυρού, που σημαίνει ότι είχε τέσσερις βραχίονες, όλοι ίσου μήκους, και έναν μεγάλο θόλο στη μέση. Για τα επόμενα εκατό χρόνια, η κάτοψη άλλαζε πέρα δώθε μεταξύ ενός "Ελληνικού Σταυρού" όπως το σχέδιο του Μπραμάντε και ενός "Λατινικού Σταυρού" όπως η παλιά βασιλική, αλλά ένα πράγμα δεν άλλαξε ποτέ, και αυτό ήταν η ιδέα να υπάρχει ένας τεράστιος τρούλος στο σημείο όπου διασταυρώνονταν οι δύο βραχίονες.
Εκείνη την εποχή, υπήρχαν μόνο τρεις πολύ μεγάλοι θόλοι σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο ένας βρισκόταν μακριά στην Κωνσταντινούπολη στην εκκλησία της Αγίας Σοφίας και δεν τον είχαν δει πολλοί άνθρωποι στην Ιταλία. Οι άλλοι δύο θόλοι ήταν και οι δύο πολύ γνωστοί. Ο ένας ήταν ο θόλος του ναού των αρχαίων ρωμαϊκών θεών, που ονομαζόταν Πάνθεον. Ο άλλος τρούλος χτίστηκε στις αρχές του 15ου αιώνα (δεκαετία του 1400) στον καθεδρικό ναό της Φλωρεντίας από τον Filippo Brunelleschi. Ο θόλος του Πάνθεον έχει διάμετρο 43,3 μέτρα (142,06 πόδια) και ο θόλος του καθεδρικού ναού της Φλωρεντίας είναι περίπου 42,1 μέτρα (138 πόδια), αλλά είναι πολύ ψηλότερος. Το σχέδιο του Μπραμάντε για τον τρούλο του Αγίου Πέτρου προέβλεπε να έχει περίπου το ίδιο πλάτος με τον τρούλο της Φλωρεντίας και να είναι ακόμη ψηλότερος.
Κανένας λογικός αρχιτέκτονας δεν θα προσπαθούσε να σχεδιάσει έναν θόλο χωρίς πρώτα να ελέγξει πώς κατασκευάστηκαν αυτοί οι άλλοι δύο θόλοι. Ο Μπραμάντε τους έλεγξε. Ανακάλυψε ότι ο θόλος του Πάνθεον, ο οποίος στέκεται όρθιος εδώ και σχεδόν 1500 χρόνια, ήταν κατασκευασμένος από σκυρόδεμα. Για να μην είναι το σκυρόδεμα πολύ βαρύ, αναμίχθηκε με ελαφρόπετρα που βγαίνει από ένα ηφαίστειο και είναι γεμάτη τρύπες αερίων, ώστε να είναι πολύ ελαφρύ. Ο Μπραμάντε έμαθε πώς να φτιάχνει σκυρόδεμα όπως οι αρχαίοι Ρωμαίοι.
Ο θόλος του Μπραμάντε θα ήταν σαν αυτόν του Πάνθεον. Υπήρχε όμως μια πολύ μεγάλη διαφορά μεταξύ του θόλου του Πανθέου και του σχεδίου του Μπραμάντε. Ο τρούλος του Πανθέου στέκεται πάνω σε έναν στρογγυλό τοίχο σαν τύμπανο, με μία μόνο πόρτα μέσα σε αυτόν, αλλά ο τρούλος του Μπραμάντε σχεδιάστηκε για να στέκεται πάνω σε ένα τύμπανο, το οποίο στεκόταν ψηλά πάνω σε τέσσερις φαρδιές καμάρες. Οι αψίδες στηρίζονταν σε τέσσερις τεράστιους πυλώνες (πέτρινες κολώνες). Την ιδέα αυτή την είχε πάρει από τον καθεδρικό ναό της Φλωρεντίας, ο οποίος είχε έναν τεράστιο θόλο που στηριζόταν σε οκτώ μεγάλες κολώνες. Μια άλλη ιδέα που πήρε ο Μπραμάντε από τον καθεδρικό ναό της Φλωρεντίας ήταν το σχέδιο για τον μικρό πέτρινο πύργο που βρίσκεται στην κορυφή του τρούλου και ονομάζεται φανάρι.
Ραφαήλ, Peruzzi και Sangallo ο νεότερος
Όταν ο Πάπας Ιούλιος πέθανε το 1513, ο επόμενος Πάπας, ο Λέων Χ, κάλεσε τρεις αρχιτέκτονες, τον Giuliano da Sangallo, τον Fra Giocondo και τον Ραφαήλ. Ο Sangallo και ο Fr Giocondo πέθαναν και οι δύο το 1515. Ο Ραφαήλ έκανε μια μεγάλη αλλαγή στο σχέδιο. Αντί να έχει ελληνικό σταυρό, αποφάσισε να αλλάξει το σχέδιο σε λατινικό σταυρό, ο οποίος είχε μακρύ κλίτος και κλίτη όπως η παλιά βασιλική.
Ο Ραφαήλ πέθανε επίσης, στα 30 του χρόνια, το 1520, πριν προλάβουν να γίνουν σημαντικές αλλαγές στο κτίριο. Ο επόμενος αρχιτέκτονας ήταν ο Peruzzi, στον οποίο άρεσαν κάποιες από τις ιδέες του Ραφαήλ, αλλά δεν του άρεσε το σχέδιο του Λατινικού Σταυρού. Ο Περούτσι επέστρεψε στο σχέδιο του Ελληνικού Σταυρού του Μπραμάντε. Αλλά υπήρχαν τόσες πολλές διαφωνίες στην εκκλησία που το κτίριο σταμάτησε εντελώς. Στη συνέχεια, το 1527 η Ρώμη δέχτηκε εισβολή από τον αυτοκράτορα Κάρολο Ε. Ο Περούτσι πέθανε το 1536 χωρίς να χτιστεί το σχέδιό του. Τα μόνα κύρια μέρη του κτιρίου που είχαν κατασκευαστεί ήταν οι τέσσερις μεγάλοι πυλώνες του Μπραμάντε που συγκρατούσαν τον τρούλο.
Ο Antonio da Sangallo (γνωστός ως "Sangallo ο νεότερος") εξέτασε όλα τα διαφορετικά σχέδια των Peruzzi, Raphael και Bramante. Συγκέντρωσε μερικές από τις ιδέες τους σε ένα σχέδιο που είχε ένα πολύ κοντό κλίτος (όχι μακρύ όπως το σχέδιο του Ραφαήλ) και είχε μια μεγάλη βεράντα στο μπροστινό μέρος. Άλλαξε τον τρούλο του Μπραμάντε ώστε να είναι πολύ πιο ισχυρός και επίσης πολύ πιο διακοσμημένος. Η κύρια νέα ιδέα που πρόσθεσε ήταν 16 πέτρινες νευρώσεις για την ενίσχυση του τρούλου. Η ιδέα αυτή προήλθε από τον καθεδρικό ναό της Φλωρεντίας που είχε οκτώ πέτρινες νευρώσεις. Αλλά ούτε το σχέδιο του Sangallo κατασκευάστηκε ποτέ. Η κύρια δουλειά που έκανε ήταν να ενισχύσει τους πυλώνες του Μπραμάντε που είχαν αρχίσει να ραγίζουν.
Μιχαήλ Άγγελος
Την 1η Ιανουαρίου 1547, επί Πάπα Παύλου Γ', ο Μιχαήλ Άγγελος, που είχε ήδη υπερβεί τα 70, έγινε ο αρχιτέκτονας του Αγίου Πέτρου. Είναι ο κύριος σχεδιαστής του κτιρίου όπως είναι σήμερα. Ο Μιχαήλ Άγγελος πέθανε πριν ολοκληρωθεί η δουλειά, αλλά μέχρι τότε είχε φτάσει την κατασκευή σε ένα σημείο που άλλοι άνθρωποι μπορούσαν να την ολοκληρώσουν. Ο Μιχαήλ Άγγελος είχε ήδη κάνει πολλή δουλειά για τους πάπες, σκαλίζοντας φιγούρες για τον τάφο του πάπα Ιουλίου Β', ζωγραφίζοντας την οροφή της Καπέλα Σιξτίνα, η οποία διήρκεσε πέντε χρόνια, και την τεράστια τοιχογραφία της "Τελευταίας Κρίσης" στον τοίχο της Καπέλα Σιξτίνα. Ο Μιχαήλ Άγγελος βρήκε τους πάπες και τους καρδινάλιους πολύ δύσκολους στη συνεργασία τους. Όταν ο Πάπας Παύλος του ζήτησε να γίνει ο νέος αρχιτέκτονας του Αγίου Πέτρου, ο Μιχαήλ Άγγελος δεν ήθελε τη δουλειά. Στην πραγματικότητα, ο Πάπας Παύλος δεν ήθελε πραγματικά τον Μιχαήλ Άγγελο. Αλλά η πρώτη του επιλογή, ο Τζούλιο Ρομάνο, πέθανε ξαφνικά. Ο Μιχαήλ Άγγελος είπε στον Πάπα ότι θα αναλάμβανε τη δουλειά μόνο αν μπορούσε να την κάνει με όποιον τρόπο εκείνος θεωρούσε καλύτερο.
Michelangelo έγραψε:
"Το κάνω αυτό μόνο για την αγάπη του Θεού και προς τιμήν του Αποστόλου".
Όταν ο Μιχαήλ Άγγελος ανέλαβε ένα εργοτάξιο το 1547, ο κυρίως ναός της παλιάς βασιλικής ήταν ακόμα όρθιος και σε χρήση. Στη θέση του δυτικού τμήματος της παλιάς βασιλικής υπήρχαν τέσσερις από τους πιο τεράστιους πυλώνες στον κόσμο. Οι οικοδομικές εργασίες είχαν σταματήσει για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα που ανάμεσα στις πέτρες του ημιτελούς κτιρίου φύτρωναν αγριόχορτα και θάμνοι σαν να επρόκειτο για γκρεμό. Ο Μιχαήλ Άγγελος κοίταξε όλα τα σχέδια που είχαν σχεδιάσει μερικοί από τους μεγαλύτερους αρχιτέκτονες και μηχανικούς του 16ου αιώνα. Ήξερε ότι μπορούσε να κάνει ό,τι ήθελε, αλλά είχε σεβασμό για τους άλλους σχεδιαστές, ιδιαίτερα για τον Μπραμάντε. Ήξερε ότι αναμενόταν να κάνει ένα σχέδιο που θα αποτελούσε το σύμβολο της πόλης της Ρώμης, με τον ίδιο τρόπο που ο τρούλος του Μπρουνελλέσκι ήταν το σύμβολο της Φλωρεντίας, όπου ο Μιχαήλ Άγγελος είχε ζήσει ως νέος. Επέστρεψε στην ιδέα του Ελληνικού Σταυρού και ξανασχεδίασε το σχέδιο του Μπραμάντε, κάνοντας κάθε μέρος του πολύ πιο ισχυρό και απλό. Έπρεπε να είναι αρκετά ισχυρό για να στηρίξει τον ψηλότερο θόλο στον κόσμο.
Ο Μιχαήλ Άγγελος ήταν γλύπτης. Όταν επρόκειτο να σμιλέψει κάτι, ξεκινούσε φτιάχνοντας ένα μοντέλο από πηλό. Ο Μιχαήλ Άγγελος μπορούσε να φανταστεί το κτίριο σαν ένα κομμάτι πηλού. Τι θα γινόταν αν το κτίριο μπορούσε να σπρώχνεται, να τραβιέται και να συμπιέζεται; Αν μπορούσες να συμπιέσεις τις γωνίες, τότε άλλα κομμάτια θα εξογκώνονταν. Αν μπορούσατε να βάλετε τα χέρια σας γύρω από ολόκληρο το κτίριο και να το συμπιέσετε, τότε ο θόλος θα διογκωνόταν προς τα πάνω. Η ιδέα να φανταστεί κανείς τα κτίρια ως λυγισμένα και φουσκωμένα ήταν εντελώς νέα. Αλλά άλλοι καλλιτέχνες όπως ο Τζιανλορέντζο Μπερνίνι κοίταξαν αυτό που έκανε ο Μιχαήλ Άγγελος στον Άγιο Πέτρο και χρησιμοποίησαν αυτή την έξυπνη νέα ιδέα στο δικό τους έργο. Αυτό ονομάζεται μπαρόκ στυλ.
Όπως είναι σήμερα, ο Ελληνικός Σταυρός της βασιλικής είναι έργο του Μιχαήλ Άγγελου και ο κυρίως ναός, ο οποίος προστέθηκε αργότερα, είναι έργο του Carlo Maderna. Η σύγκριση του σχεδίου του Μιχαήλ Άγγελου με το σχέδιο του Ραφαήλ δείχνει ότι ενώ η εξωτερική γραμμή του σχεδίου του Ραφαήλ έχει σαφή τετράγωνα και στρογγυλά σχήματα, η εξωτερική γραμμή στο σχέδιο του Μιχαήλ Άγγελου έχει πολλές αλλαγές κατεύθυνσης. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο χτίστηκε. Σε όλη την εξωτερική πλευρά του κτιρίου υπάρχουν τεράστιες "παραστάδες" (οι οποίες είναι σαν γιγαντιαίες κολώνες κολλημένες στο κτίριο). Σχεδόν κάθε παραστάτης είναι τοποθετημένος σε διαφορετική γωνία σε σχέση με τον επόμενο, σαν να είχαν αναδιπλωθεί οι επίπεδοι τοίχοι. Ακριβώς γύρω από την κορυφή του κτιρίου υπάρχει μια ζώνη που ονομάζεται "γείσο". Ένα "γείσο" είναι συνήθως αρκετά επίπεδο, αλλά λόγω όλων των αλλαγών κατεύθυνσης, αυτό το γείσο κυματίζει σαν ένα γιγαντιαίο κομμάτι κορδέλας, δεμένο γύρω από το εξωτερικό του κτιρίου. Η ιστορικός τέχνης Helen Gardner έγραψε ότι φαινόταν σαν ολόκληρο το κτίριο να συγκρατείται από πάνω προς τα κάτω.
Ο θόλος του Αγίου Πέτρου
Ο Μιχαήλ Άγγελος σχεδίασε και πάλι τον τρούλο, χρησιμοποιώντας ιδέες του Μπραμάντε και του Σανγκάλο του νεότερου. Τρεις σημαντικές ιδέες προήλθαν από τον τρούλο που είχε κατασκευάσει ο Μπρουνελλέσκι στη Φλωρεντία περισσότερα από 100 χρόνια νωρίτερα.
- Ο Μιχαήλ Άγγελος σχεδίασε έναν τρούλο από τούβλα με πέτρινες νευρώσεις, όπως το σχέδιο του Sangallo, και όχι όπως ο τρούλος από σκυρόδεμα που σχεδίασε ο Bramante.
- Σχεδίασε τον θόλο με δύο κελύφη, αντί για ένα. Αυτό ήταν καλό για διάφορους λόγους. Ένας ψηλός θόλος φαίνεται καλός από έξω, αλλά ένας χαμηλότερος θόλος φαίνεται καλύτερος από μέσα. Το κενό ανάμεσα στους θόλους έχει σκάλες για να μπορούν οι άνθρωποι να επισκευάζουν τον θόλο. Το κενό βοηθά επίσης να διατηρείται το εσωτερικό κέλυφος στεγνό, ώστε να μην καταστρέφεται η διακόσμηση.
- Ο τρίτος τρόπος με τον οποίο ο τρούλος του Αγίου Πέτρου μοιάζει με εκείνον του καθεδρικού ναού της Φλωρεντίας είναι ότι υψώνεται σε ένα σημείο στην κορυφή σαν αυγό. Αυτό σημαίνει ότι οι πλευρές του θόλου είναι πιο απότομες και δεν ωθούνται προς τα έξω τόσο πολύ όσο ένας θόλος που είναι εντελώς στρογγυλός. Κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς τι σχήμα ήθελε να έχει ο τρούλος από τον Μιχαήλ Άγγελο, επειδή πέθανε πριν από την κατασκευή του. Υπάρχουν όμως κάποιες ενδείξεις. Πρώτον, υπάρχει ένα σχέδιο του Μιχαήλ Άγγελου που δείχνει τον τρούλο σε σχήμα αυγού. Δεύτερον, υπάρχει μια εκτύπωση από διαφορετικό καλλιτέχνη που δείχνει τον τρούλο με στρογγυλό σχήμα. Ο καλλιτέχνης είπε ότι ήταν σχέδιο του Μιχαήλ Άγγελου. Τρίτον, υπάρχει ένα πολύ μεγάλο ξύλινο μοντέλο που είχε φτιάξει ο Μιχαήλ Άγγελος, για να δείξει στην επιτροπή κατασκευής και στον Πάπα. Ο τρούλος είναι πιο μυτερός από την εκτύπωση, αλλά όχι τόσο μυτερός όσο το σχέδιο.
Όταν ο Μιχαήλ Άγγελος πέθανε το 1564, οι τοίχοι χτίζονταν, οι πυλώνες είχαν ενισχυθεί και όλα ήταν έτοιμα για την κατασκευή του τρούλου. Ο Πάπας ήθελε ο βοηθός του Μιχαήλ Άγγελου, ο Βινιόλα, να τον τελειώσει, αλλά δεν ήταν σε θέση να το κάνει. Μετά από είκοσι χρόνια ο Πάπας Σίξτος Ε΄ ανέθεσε τη δουλειά στον αρχιτέκτονα Τζιάκομο ντέλα Πόρτα και στον μηχανικό Ντομένικο Φοντάνα. Ο Giacomo Della Porta κατασκεύασε με επιτυχία τον τρούλο. Έκανε κάποιες αλλαγές στο σχέδιο, όπως η προσθήκη μερικών κεφαλών λιονταριών στη διακόσμηση, επειδή ήταν το σύμβολο της οικογένειας του Πάπα Σίξτου. Ο κύριος τρόπος με τον οποίο ο τρούλος διαφέρει από το ξύλινο μοντέλο είναι ότι είναι πολύ πιο μυτερός.
Ορισμένοι συγγραφείς πιστεύουν ότι ο Μιχαήλ Άγγελος είχε αλλάξει γνώμη από το πρώτο του σχέδιο και δεν ήθελε τον μυτερό θόλο. Πιστεύουν ότι ήθελε έναν στρογγυλό θόλο που θα φαινόταν πιο "ξεκούραστος". Άλλοι συγγραφείς πιστεύουν ότι ο Μιχαήλ Άγγελος ήθελε τον μυτερό θόλο, όχι μόνο επειδή ήταν ασφαλέστερος στην κατασκευή, αλλά και επειδή φαινόταν πιο συναρπαστικός, σαν το κτίριο να σπρώχνει προς τα πάνω. Ο Πάπας Sixtus V έζησε αρκετά για να δει τον τρούλο να ολοκληρώνεται το 1590. Το όνομά του είναι γραμμένο με χρυσά γράμματα γύρω από το εσωτερικό, ακριβώς κάτω από το φανάρι.
Ο Πάπας Κλήμης Γ', έβαλε έναν σταυρό να υψωθεί στην κορυφή του φαναριού. Χρειάστηκε μια ολόκληρη ημέρα και όλοι στη Ρώμη πήραν άδεια και όλες οι καμπάνες των εκκλησιών της πόλης χτυπούσαν. Στους βραχίονες του σταυρού έχουν τοποθετηθεί δύο μολύβδινα κουτιά, το ένα περιέχει ένα θραύσμα του Αληθινού Σταυρού και ένα οστό του Αγίου Ανδρέα και το άλλο περιέχει μετάλλια του "Αγίου Αρνίου".
Ο τρούλος του Αγίου Πέτρου υψώνεται σε ύψος 136,57 μέτρων από το δάπεδο της βασιλικής. Είναι ο ψηλότερος τρούλος στον κόσμο. Η εσωτερική του διάμετρος είναι 41,47 μέτρα (136,06 πόδια), μόλις λίγο μικρότερη από εκείνες του Πάνθεον και του Καθεδρικού της Φλωρεντίας.
Γύρω από το εσωτερικό του θόλου είναι γραμμένο με γράμματα ύψους 2 μέτρων:
TV ES PETRVS ET SVPER HANC PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM. TIBI DABO CLAVES REGNI CAELORVM
("...εσύ είσαι ο Πέτρος, και πάνω σ' αυτόν τον βράχο θα οικοδομήσω την εκκλησία μου... Θα σου δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών....". Vulgata, Ματθαίος 16:18-19).
Η αλλαγή σχεδίου
Το 1602 ο Πάπας Παύλος Ε' ανέθεσε στον Carlo Maderna την ευθύνη του κτιρίου. Στις 18 Φεβρουαρίου 1606, οι εργάτες άρχισαν να γκρεμίζουν το υπόλοιπο της παλιάς βασιλικής. Μερικοί άνθρωποι αναστατώθηκαν πολύ. Η οικοδομική επιτροπή αισθάνθηκε ένοχη. Αποφάσισαν ότι η εκκλησία είχε λάθος σχήμα και ότι ήθελαν σχέδιο με λατινικό σταυρό, επειδή ήταν το σύμβολο του θανάτου του Ιησού. Ήθελαν ένα κλίτος που θα κάλυπτε όλο το Ιερό έδαφος όπου βρισκόταν το παλιό κτίριο. Το 1607 έγιναν δεκτά τα σχέδια του Maderna για τον κυρίως ναό και την πρόσοψη (την πρόσοψη). Για το εσωτερικό, χρησιμοποίησε πολύ μεγάλους πεσσούς με παραστάδες όπως του Μιχαήλ Άγγελου, αλλά έκανε μια σαφή ένωση μεταξύ των δύο τμημάτων του κτιρίου. Οι οικοδομικές εργασίες άρχισαν στις 7 Μαΐου 1607 και 700 άνδρες απασχολήθηκαν για να κάνουν το έργο. Το 1608 άρχισε η κατασκευή της πρόσοψης. Τον Δεκέμβριο του 1614 το κτίριο είχε τελειώσει ολόκληρο, εκτός από τις διακοσμήσεις στην οροφή. Στις αρχές του 1615 γκρεμίστηκε ο προσωρινός τοίχος μεταξύ του κτιρίου του Μιχαήλ Άγγελου και του νέου κλίτους. Όλη η ακαταστασία απομακρύνθηκε και ο κυρίως ναός ήταν έτοιμος για χρήση την Κυριακή των Βαΐων.
Η πρόσοψη σχεδιάστηκε από την Maderna. Έχει πλάτος 114,69 μέτρα (376,28 πόδια) και ύψος 45,55 μέτρα (149,44 πόδια) και είναι χτισμένη από ανοιχτό γκρι τραβερτίνη, με γιγαντιαίους κορινθιακούς κίονες και κεντρικό τριγωνικό αέτωμα. Κατά μήκος της οροφής υπάρχουν αγάλματα του Χριστού, του Ιωάννη του Βαπτιστή και έντεκα αποστόλων.
Μέσα από τις κύριες πόρτες υπάρχει μια στοά (μια μακρόστενη αίθουσα) που διατρέχει το μπροστινό μέρος του κτιρίου και έχει πέντε πόρτες που οδηγούν στη βασιλική. Έχει μια μακριά καμπυλωτή οροφή διακοσμημένη με χρυσό. Το φως που μπαίνει από τις πόρτες λάμπει στο όμορφα διακοσμημένο μαρμάρινο δάπεδο. Σε κάθε άκρο της στοάς, ανάμεσα σε κίονες, υπάρχει ένα άγαλμα μιας έφιππης μορφής. Πρόκειται για τον Καρλομάγνο που φιλοτέχνησε ο Cornacchini (18ος αιώνας) στα νότια και τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο που φιλοτέχνησε ο Bernini (1670) στα βόρεια. Το τελευταίο έργο του Maderna στον Άγιο Πέτρο ήταν να σχεδιάσει μια βυθισμένη κρύπτη που ονομάζεται "Confessio" κάτω από τον τρούλο, όπου οι άνθρωποι μπορούν να πηγαίνουν για να βρίσκονται πιο κοντά στον τόπο ταφής του αποστόλου. Γύρω από το μαρμάρινο κιγκλίδωμά της υπάρχουν 95 χάλκινες λάμπες.
Επίπλωση του Αγίου Πέτρου
Ο Πάπας Ουρβανός Η' και ο Μπερνίνι
Ο Τζιανλορέντζο Μπερνίνι (1598-1680), όταν ήταν νεαρό αγόρι, επισκέφθηκε τον Άγιο Πέτρο και είπε ότι μια μέρα θα ήθελε να χτίσει "έναν πανίσχυρο θρόνο για τον απόστολο". Η επιθυμία του έγινε πραγματικότητα. Ως νεαρός, το 1626, ο Πάπας Ουρβανός Η' του ζήτησε να εργαστεί ως αρχιτέκτονας για τη βασιλική. Ο Μπερνίνι πέρασε τα επόμενα πενήντα χρόνια σκεπτόμενος νέα και όμορφα πράγματα για να σχεδιάσει. Θεωρείται ως ο μεγαλύτερος αρχιτέκτονας και γλύπτης της περιόδου του μπαρόκ.
Baldacchino και κόγχες
Το πρώτο έργο του Μπερνίνι στον Άγιο Πέτρο ήταν να σχεδιάσει το "baldacchino", το οποίο μοιάζει με σκηνή ή "περίπτερο" πάνω από την Αγία Τράπεζα. Αυτό το καταπληκτικό πράγμα έχει ύψος 30 μέτρα (98 πόδια) και είναι πιθανώς το μεγαλύτερο κομμάτι μπρούντζου στον κόσμο. Βρίσκεται κάτω από τον τρούλο και έχει τέσσερις τεράστιες χάλκινες στριφτές κολώνες διακοσμημένες με φύλλα ελιάς και μέλισσες, επειδή οι μέλισσες ήταν το σύμβολο του Πάπα Ουρβανίου. Ο Πάπας Ουρβανός είχε μια ανιψιά που αγαπούσε πολύ και έβαλε τον Μπερνίνι να βάλει το πρόσωπό της και το πρόσωπο του νεογέννητου αγοριού της επίσης στις κολόνες.
Ο Μπερνίνι είχε μια σπουδαία ιδέα για τους μεγάλους μεγάλους μόλους του Μπραμάντε. Είχε σκαλίσει τέσσερις κοίλες "κόγχες" σε αυτές όπου θα μπορούσαν να σταθούν τέσσερα τεράστια αγάλματα. Η βασιλική κατέχει μερικά πολύτιμα κειμήλια: ένα κομμάτι από τον Αληθινό Σταυρό του Ιησού, ένα πέπλο με το οποίο μια γυναίκα σκούπισε το πρόσωπο του Ιησού, ενώ εκείνος κουβαλούσε τον σταυρό, το δόρυ που χρησιμοποιήθηκε για να τρυπήσει την πλευρά του Ιησού και τα οστά του Αγίου Ανδρέα, του αδελφού του Αγίου Πέτρου. Κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα αν αυτά τα πράγματα είναι αληθινά ή όχι, αλλά εδώ και εκατοντάδες χρόνια είναι πολύτιμα. Το σχέδιο του Μπερνίνι ήταν να φτιάξει τέσσερα μαρμάρινα αγάλματα των τεσσάρων Αγίων: Την Αγία Ελένη που βρήκε τον σταυρό, τον Άγιο Λογγίνο που ήταν ο στρατιώτης με το δόρυ, την Αγία Βερόνικα που σκούπισε το πρόσωπο του Ιησού και τον Άγιο Ανδρέα. (Βλέπε παρακάτω)
Cattedra Petri και παρεκκλήσι του Μυστηρίου
Η επόμενη εργασία του Μπερνίνι ήταν να κατασκευάσει έναν ειδικό θρόνο από μπρούντζο, για να κρατήσει έναν αρχαίο θρόνο από ξύλο και ελεφαντόδοντο που βρισκόταν στη βασιλική για περισσότερα από 500 χρόνια. Ονομάζεται Cattedra Petri ή "θρόνος του Αγίου Πέτρου". Ο χάλκινος θρόνος, με τον παλιό ξύλινο θρόνο στο εσωτερικό του, συγκρατείται ψηλά στο τέλος της βασιλικής, από τέσσερις σημαντικούς αγίους που ονομάζονται "Διδάσκαλοι της Εκκλησίας" επειδή όλοι τους ήταν σπουδαίοι συγγραφείς και δάσκαλοι. Τα αγάλματα είναι κατασκευασμένα από χαλκό. Είναι οι Άγιοι Αμβρόσιος και Αυγουστίνος για την Εκκλησία της Ρώμης και οι Άγιοι Αθανάσιος και Ιωάννης Χρυσόστομος για την Ορθόδοξη Εκκλησία. Πάνω από την καρέκλα υπάρχει ένα παράθυρο το οποίο δεν είναι κατασκευασμένο από γυαλί αλλά από λεπτή ημιδιαφανή πέτρα που ονομάζεται αλάβαστρο. Το περιστέρι του Αγίου Πνεύματος βρίσκεται στη μέση του παραθύρου με ακτίνες φωτός να απλώνονται στη βασιλική μέσα από ένα γλυπτό από χρυσά σύννεφα και αγγέλους. Ο Μπερνίνι το σχεδίασε έτσι ώστε να μοιάζει με παράθυρο στον ουρανό. Υπήρξε μεγάλη γιορτή όταν η καρέκλα τοποθετήθηκε στη θέση της στις 16 Ιανουαρίου 1666.
Το τελευταίο έργο του Μπερνίνι για τον Άγιο Πέτρο, το 1676, ήταν η διακόσμηση του παρεκκλησίου του Μυστηρίου. Σχεδίασε μια μικρογραφία του Tempietto του Μπραμάντε και το φιλοτέχνησε σε επίχρυσο μπρούντζο. Σε κάθε πλευρά υπάρχει ένας άγγελος, ο ένας ατενίζει με λατρεία και ο άλλος κοιτάζει προς τον θεατή με καλωσόρισμα. Ο Μπερνίνι πέθανε το 1680 στο 82ο έτος της ηλικίας του.
Πιάτσα του Αγίου Πέτρου
Στα ανατολικά της βασιλικής βρίσκεται η Piazza di San Pietro (πλατεία του Αγίου Πέτρου). Η πλατεία σχεδιάστηκε από τον Μπερνίνι και χτίστηκε μεταξύ 1656 και 1667. Δεν ήταν εύκολη δουλειά, διότι ο σχεδιαστής είχε πολλά πράγματα να σκεφτεί. Πρώτον, πολλοί άνθρωποι παραπονέθηκαν ότι η πρόσοψη της Maderna στον Άγιο Πέτρο φαινόταν πολύ φαρδιά, οπότε ο Μπερνίνι ήθελε να την κάνει να φαίνεται πιο στενή, όχι πιο πλατιά. Δεύτερον, στην παλιά πλατεία που είχε απομείνει από τον Παλαιό Άγιο Πέτρο, ο Πάπας Σίξτος Ε' είχε στήσει ένα μνημείο. Το μνημείο αυτό ήταν ένας πολύτιμος αρχαίος αιγυπτιακός οβελίσκος (που είναι σαν μια ψηλή κολώνα, αλλά με τέσσερις επίπεδες πλευρές). Από τη βάση του μέχρι την κορυφή του σταυρού (που είχε βάλει ο Πάπας στην κορυφή του) είχε ύψος 40 μέτρα και είχε μεταφερθεί στη Ρώμη στην αρχαιότητα. Ο οβελίσκος έπρεπε πραγματικά να βρίσκεται στο κέντρο της νέας πλατείας, αλλά δεν ήταν ακριβώς στη σωστή θέση και ήταν πολύ δύσκολο να μετακινηθεί χωρίς να σπάσει. Το τρίτο πρόβλημα ήταν ότι η Maderna είχε κατασκευάσει ένα σιντριβάνι στη μία πλευρά του οβελίσκου, και ο Bernini έπρεπε να φτιάξει ένα άλλο σιντριβάνι που να ταιριάζει με αυτό, αλλιώς το σχέδιο θα φαινόταν ανισόρροπο.
Ο Μπερνίνι έλυσε το πρόβλημα δημιουργώντας δύο περιοχές, αντί για μία τεράστια. Η πρώτη περιοχή είναι μια σχεδόν τετράγωνη περιοχή ακριβώς μπροστά από την πρόσοψη. Είναι έξυπνα σχεδιασμένη με επικλινείς πλευρές που κάνουν το κτίριο να φαίνεται ψηλότερο και όχι τόσο φαρδύ. Το δεύτερο τμήμα της πλατείας είναι οβάλ. Έχει τον οβελίσκο στο κέντρο με δύο σιντριβάνια σε κάθε πλευρά στο ευρύτερο σημείο. Τα δύο μέρη της πλατείας περιβάλλονται από μια κιονοστοιχία (στεγασμένος διάδρομος) που στηρίζεται σε ψηλούς κίονες. Γύρω γύρω υπάρχουν μεγάλα αγάλματα αγίων που μοιάζουν να κοιτούν από ψηλά τους χιλιάδες επισκέπτες που έρχονται καθημερινά στην πλατεία. Η κιονοστοιχία αποτελείται από δύο μεγάλα τόξα που μοιάζουν να απλώνονται σαν αγκαλιές αγάπης, καλωσορίζοντας τους ανθρώπους στη Βασιλική. Τον τελευταίο καιρό κατεδαφίστηκαν ορισμένα κτίρια, δημιουργώντας μια άλλη πλατεία, που θα ταιριάζει με εκείνη κοντά στην πλατεία.
Ο διάσημος ιστορικός της αρχιτεκτονικής, Sir Banister Fletcher, δήλωσε ότι καμία άλλη πόλη στον κόσμο δεν είχε δώσει μια τόσο υπέροχη θέα στους ανθρώπους που επισκέπτονταν την κύρια εκκλησία της. Είπε ότι κανένας άλλος αρχιτέκτονας εκτός από τον Μπερνίνι δεν θα μπορούσε να φανταστεί ένα τόσο ευγενές σχέδιο. Είπε ότι είναι η μεγαλύτερη είσοδος στη μεγαλύτερη χριστιανική εκκλησία σε ολόκληρο τον κόσμο.
.JPG)
