Ο Σίγκμουντ Φρόιντ μελέτησε τις επιπτώσεις της "πολεμικής νεύρωσης". Πίστευε ότι χωρίς πολύ άγχος, οι άνθρωποι μπορούν να εξισορροπήσουν τις παρορμήσεις (αυτό που θέλουν να κάνουν) και τις απαγορεύσεις (αυτό που ξέρουν ότι δεν πρέπει να κάνουν). Ωστόσο, πίστευε ότι το τραυματικό στρες μπορεί να προκαλέσει ισχυρές παρορμήσεις που το άτομο δεν μπορεί πλέον να ελέγξει. Σε καταστάσεις μάχης, πίστευε ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει τους στρατιώτες να τρέχουν μακριά ή να επιτίθενται στα τυφλά. Πίστευε ότι οι στρατιώτες θα προσπαθούσαν να σταματήσουν αυτές τις παρορμήσεις, γεγονός που θα οδηγούσε σε συναισθηματικά συμπτώματα, ακόμη και σε απώλεια σωματικών ικανοτήτων.
Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος
Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η αντίδραση στρες στη μάχη ονομαζόταν "σοκ από οβίδα". Μέχρι τις αρχές του 1916 (μόλις στα μισά του πολέμου), ο αριθμός των Βρετανών στρατιωτών με "σοκ οβίδας" ήταν τεράστιος. Λίγοι από αυτούς τους στρατιώτες επέστρεψαν στη μάχη. Περίπου το 30-40% των στρατιωτών με σοκ οβίδας που στάλθηκαν σε νοσοκομεία στη Γαλλία επέστρεψαν στη μάχη. Μόνο περίπου το 4-5% των στρατιωτών που στάλθηκαν σε νοσοκομεία στο Ηνωμένο Βασίλειο επέστρεψαν.
Εξαιτίας αυτού, δημιουργήθηκαν νέες μονάδες. Ονομάστηκαν "Μη διαγνωσμένα ακόμα, νευρικά κέντρα". Αυτά τα κέντρα δεν χρησιμοποιούσαν όρους όπως "πολεμική νεύρωση" ή "σοκ από οβίδα". Χρησιμοποιούσαν ένα νέο θεραπευτικό μοντέλο που ονομαζόταν "PIE" για τη θεραπεία στρατιωτών με αντίδραση στρες στη μάχη. Το "PIE" σήμαινε "εγγύτητα, αμεσότητα και προσδοκία":
- Η εγγύτητα σήμαινε ότι οι στρατιώτες με αντίδραση στρες μάχης θα έπρεπε να αντιμετωπίζονται κοντά στη γραμμή του μετώπου (κοντά στο σημείο όπου γινόταν η μάχη).
- Η αμεσότητα σήμαινε ότι αυτοί οι στρατιώτες έπρεπε να αντιμετωπιστούν αμέσως - όχι μόνο μετά την περίθαλψη των στρατιωτών που είχαν τραυματιστεί σωματικά.
- Η προσδοκία σήμαινε ότι κάθε στρατιώτης γνώριζε ότι αναμενόταν να επιστρέψει στη μάχη.
Το μοντέλο θεραπείας PIE αναπτύχθηκε από τον Thomas W. Salmon. Μετά την έναρξη της θεραπείας "PIE", περίπου το 80% των στρατιωτών που έλαβαν θεραπεία στα "Μη Διαγνωσμένα Ακόμα, Νευρικά Κέντρα" επέστρεψαν στη μάχη. (Ωστόσο, ορισμένοι από αυτούς τους στρατιώτες δεν ήταν σε θέση να κάνουν καλή δουλειά όταν επέστρεψαν στη μάχη).
Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος
Οι βρετανικές δυνάμεις δεν χρησιμοποίησαν τις αρχές του PIE κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Αντ' αυτού, έστειλαν τους στρατιώτες με αντίδραση στρες στη μάχη σε ψυχιατρικά νοσοκομεία.
Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών δεν περίμενε ότι οι στρατιώτες τους θα είχαν αντιδράσεις στρες κατά τη μάχη όταν μπήκαν στον πόλεμο. Δοκίμαζαν τους στρατιώτες κατά την κατάταξή τους (εγγραφή τους για στρατιωτική θητεία). Πίστευαν ότι αυτή η δοκιμή θα έδειχνε ποιοι άνθρωποι ήταν "ψυχολογικά αδύναμοι" και ότι αυτοί οι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να πάνε στον πόλεμο. Ωστόσο, επειδή η αντίδραση στρες μάχης δεν προκαλείται από αδυναμία, αυτό δεν λειτούργησε και πολλοί Αμερικανοί στρατιώτες είχαν αντιδράσεις στρες μάχης.
Για να θεραπεύσει αυτούς τους στρατιώτες, ο λοχαγός Frederick Hanson άρχισε να χρησιμοποιεί και πάλι τις αρχές του PIE. Είπε ότι το 70% των 494 ασθενών που αντιμετώπισε επέστρεψε στην υπηρεσία του μετά από 48 ώρες θεραπείας με PIE. Ο στρατηγός Omar Bradley αποφάσισε να ονομάσει την αντίδραση του στρες στη μάχη "εξάντληση" και αποφάσισε επίσης να δώσει στους "εξαντλημένους" στρατιώτες επτά ημέρες ανάπαυσης.
Ο κύριος στόχος του PIE ήταν να επιστρέψουν οι "εξαντλημένοι" στρατιώτες στη μάχη και όχι να θεραπευτεί το τραύμα που προκαλεί τη διαταραχή. Εξαιτίας αυτού, πολλοί από τους στρατιώτες που επέστρεψαν στην υπηρεσία - πιθανώς μέχρι και το 70% - επέστρεψαν σε μη μάχιμες θέσεις.
Ο πόλεμος της Κορέας
Κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να χρησιμοποιούν τις αρχές του PIE μέσα στις πρώτες 8 εβδομάδες του πολέμου. Οι αναφορές δείχνουν ότι το 65-75% των στρατιωτών με αντιδράσεις στρες στη μάχη επέστρεψαν στο καθήκον. Ωστόσο, μόνο το 44% ήταν σε θέση να κάνουν τη δουλειά τους σε μέσο ή καλύτερο επίπεδο.
Ο πόλεμος του Βιετνάμ
Κατά την έναρξη του πολέμου του Βιετνάμ, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών είχε αποτελεσματικές ψυχιατρικές υπηρεσίες μέσα σε 8 εβδομάδες από την έναρξη του πολέμου. Οι θεραπείες βασίζονταν στις αρχές του PIE. Δημιουργήθηκαν ειδικές κινητές ψυχιατρικές μονάδες - στρατιώτες που μπορούσαν να παρέχουν θεραπεία PIE σε διαφορετικά μέρη.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, δεν αναφέρθηκαν πολλές περιπτώσεις αντίδρασης στρες στη μάχη. Εξαιτίας αυτού, πολλοί πίστευαν ότι οι αντιδράσεις στρες μάχης δεν θα έπαιζαν πλέον μεγάλο ρόλο στον πόλεμο.
Ωστόσο, μετά την επιστροφή των στρατιωτών στην πατρίδα, πολλοί είχαν προβλήματα με την αντίδραση του στρες στη μάχη. Η αποξένωση οδήγησε στην κατάχρηση ουσιών, η οποία έκρυβε τις αντιδράσεις του στρες μάχης που δεν είχαν ποτέ αντιμετωπιστεί. Αν τα ποσοστά της διαταραχής μετατραυματικού στρες στους βετεράνους του Βιετνάμ είναι σωστά, οι αρχές της ΠΙΕ δεν απέτρεψαν μια επιδημία ψυχιατρικών διαταραχών.
Ο πρώτος πόλεμος του Κόλπου
Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών μπήκε σε αυτόν τον πόλεμο αναμένοντας μεγάλο αριθμό ψυχολογικών απωλειών. Η θεραπεία περιελάμβανε την παραδοσιακή ψυχιατρική, καθώς και προσοχή σε οικογενειακά ζητήματα. Επειδή αυτός ο πόλεμος κινούνταν τόσο γρήγορα, η διάγνωση των στρατιωτών με αντίδραση στρες στη μάχη ήταν δύσκολη.
Ορισμένοι διοικητές χρησιμοποίησαν την αντίδραση του στρες στη μάχη ως δικαιολογία για να μην αφήσουν τους στρατιώτες να επιστρέψουν ή να τους διώξουν από το στρατό. Αυτό τελικά πρόσθεσε το στίγμα που αποδίδεται στα προβλήματα ψυχικής υγείας στο στρατό.
