Το παπαλίνα, ο φακός του νερού, ή η δακτυλίτιδα, είναι υδρόβια φυτά του γλυκού νερού. Επιπλέουν σε στάσιμα ή αργά κινούμενα γλυκά νερά και υγροτόπους. Υπάρχουν πέντε γένη, με συνολικά 33 έως 38 είδη.
Αυτά τα φυτά είναι πολύ απλά: Δεν έχουν εμφανή βλαστό ή φύλλα. Το μεγαλύτερο μέρος κάθε φυτού είναι μια μικρή οργανωμένη δομή "θάλλος" ή "κροσσός" με πάχος λίγων μόνο κυττάρων. Συχνά έχει θύλακες αέρα και επιπλέει πάνω ή κάτω από την επιφάνεια του νερού. Ορισμένα δεν έχουν ρίζα και άλλα έχουν μία ή περισσότερες απλές ρίζες.
Η αναπαραγωγή γίνεται συνήθως με αγενή εκβλάστηση. Περιστασιακά, παράγονται τρία μικροσκοπικά άνθη για τη σεξουαλική αναπαραγωγή. Τα άνθη αυτά έχουν δύο στήμονες και έναν ύπερο. Από αυτή την περιστασιακή αναπαραγωγή παράγεται ένας σπόρος σε ένα αερόσακο που επιπλέει. Το λουλούδι του γένους Wolffia του παπαλίνας είναι το μικρότερο γνωστό, με μήκος μόλις 0,3 mm.
