Νόμος περί ίσης αμοιβής του 1963

Το 1868 ένας από τους κύριους στόχους των Ιπποτών της Εργασίας ήταν η ίση αμοιβή ανδρών και γυναικών. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου και του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου, το Εθνικό Συμβούλιο Εργασίας Πολέμου είχε την εξουσία να καθορίζει τα εργασιακά πρότυπα για τις αμερικανικές επιχειρήσεις. Κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας το Συμβούλιο Σταθεροποίησης Μισθών καθόρισε αυτά τα πρότυπα. Και στις τρεις περιπτώσεις καθόρισαν πολιτικές ίσης αμοιβής και για τα δύο φύλα κατά τη διάρκεια του πολέμου. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η Rosie the Riveter πληρωνόταν με τον ίδιο μισθό με τους άνδρες που έκαναν την ίδια δουλειά. Το 1919 δύο πολιτείες, το Μίσιγκαν και η Μοντάνα, ψήφισαν νόμους για την ίση αμοιβή. Αλλά μόνο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ακολούθησαν και άλλες πολιτείες το παράδειγμά τους. Το Γραφείο Γυναικών των Ηνωμένων Πολιτειών, τμήμα του Υπουργείου Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδρύθηκε το 1920. Από την αρχή της λειτουργίας του πίεζε για ίσες αμοιβές. Το 1952 ιδρύθηκε η Εθνική Επιτροπή για την Ίση Αμοιβή ως συνασπισμός πολλών γυναικείων, εργατικών, επιχειρηματικών και πολιτικών ομάδων|ομάδων. Ξεκίνησαν εκστρατεία για νέους νόμους που απαιτούσαν ίσες αμοιβές. Το 1945 το 79ο Κογκρέσο εισήγαγε ένα νομοσχέδιο για την ίση αμοιβή που δεν πέρασε. Ήταν 18 χρόνια αργότερα όταν το 88ο Κογκρέσο ψήφισε μια τέτοια νομοθεσία. Ονομάστηκε νόμος περί ίσης αμοιβής του 1963.

Ως τροποποίηση του νόμου περί δίκαιων εργασιακών προτύπων, ο νόμος περί ίσης αμοιβής του 1963 κατέστησε παράνομη την εφαρμογή του ομοσπονδιακού νόμου για τη διάκριση εις βάρος των εργαζομένων με βάση το φύλο. Αυτό συμβαίνει όταν "τα καθήκοντα απαιτούν ίσες δεξιότητες, προσπάθεια και ευθύνη υπό παρόμοιες συνθήκες εργασίας". Ο πρόεδρος John F. Kennedy υπέγραψε αυτό το νόμο στις 10 Ιουνίου 1963. Στην τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου ο πρόεδρος Κένεντι έδωσε ειδική αναγνώριση σε διάφορες ομάδες και άτομα που εργάστηκαν για την επίτευξη αυτού του νόμου. Μεταξύ αυτών που τιμήθηκαν ήταν οι βουλευτίνες Edna Kelly και Edith Green, η βοηθός υπουργός Εργασίας Esther Peterson, η πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Νέγρων Γυναικών Dr. Dorothy Height και η πρόεδρος του Ιδρύματος Επιχειρηματικών και Επαγγελματικών Γυναικών Dr. Minnie Miles.

Ο νόμος πέρασε σε μεγάλο βαθμό λόγω της αναγνώρισης από το Κογκρέσο της αλλαγής του εργατικού δυναμικού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα νοικοκυριά που υποστηρίζονταν από άνδρες είχαν καταστεί παρωχημένα, καθώς όλο και περισσότερες γυναίκες εισέρχονταν στο εργατικό δυναμικό. Τα υψηλότερα ποσοστά διαζυγίων σήμαιναν περισσότερα νοικοκυριά που υποστηρίζονταν από γυναίκες. Αλλά στη δεκαετία του 1960 οι γυναίκες κέρδιζαν μόνο 60 σεντς για κάθε δολάριο που πληρώνονταν στους άνδρες εργαζόμενους. Ο νόμος για την ίση αμοιβή προοριζόταν ως μέρος της λύσης για την άνιση αμοιβή. Ο νόμος περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1964, τίτλος VII, προσέθεσε περισσότερα στον νόμο περί ίσης αμοιβής, καθιστώντας παράνομες τις διακρίσεις με βάση τη φυλή ή το φύλο. Ο τίτλος VII πρόσθεσε επίσης στον νόμο τον εργαζόμενο με λευκό κολάρο.

Μέχρι τη δεκαετία του 1970 οι γυναίκες κέρδιζαν 75 σεντς ανά δολάριο που κέρδιζαν οι άνδρες. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ, το 2007 το ποσοστό αυτό εξακολουθούσε να είναι περίπου 75 σεντς. Το χάσμα μεταξύ των γυναικών με πανεπιστημιακή εκπαίδευση και των ανδρών με πανεπιστημιακή εκπαίδευση έχει πράγματι διευρυνθεί ελαφρώς. Στις εταιρείες Fortune 500 (κορυφαίες εταιρείες των ΗΠΑ) οι γυναίκες εξακολουθούν να κατέχουν μόνο το 17% των κορυφαίων θέσεων. Από το 2010 το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας ανέφερε ότι οι γυναίκες που εργάζονταν με πλήρη απασχόληση κέρδιζαν περίπου 81 σεντς για κάθε δολάριο που κέρδιζαν οι άνδρες (με πλήρη απασχόληση).