Αρχαία αιγυπτιακή γεωργία

Η γεωγραφία της αρχαίας Αιγύπτου ήταν διαφορετική από εκείνη άλλων περιοχών της Μεσογείου, όπου οι χειμώνες ήταν βροχεροί και τα καλοκαίρια ζεστά και ξηρά. Στην Αίγυπτο το μεγαλύτερο μέρος της γεωργίας γινόταν κοντά στην κοιλάδα του ποταμού Νείλου και στο Δέλτα του Νείλου. Η Αίγυπτος είχε λίγες βροχοπτώσεις και η γη έπρεπε να αρδεύεται. Αυτό γινόταν από τον Νείλο είτε όταν πλημμύριζε είτε κανονικά.

Ο Νείλος άρχισε να ανεβαίνει το καλοκαίρι και να κατεβαίνει ξανά στα τέλη του φθινοπώρου. Η καλλιεργητική περίοδος ήταν κατά τους χειμερινούς μήνες. Ονομάστηκε Sha-et (η καλλιεργητική περίοδος). Η δεύτερη περίοδος ονομαζόταν P' ru-et (η ξηρή περίοδος). Πρόκειται για τη ζεστή ξηρή περίοδο κατά την οποία συγκομίζονταν και αποθηκεύονταν τα σιτηρά. Η τρίτη εποχή, She (θάλασσα) ήταν οι μήνες κατά τους οποίους ο Νείλος πλημμύριζε. Κάθε εποχή διαρκούσε περίπου τέσσερις μήνες. Η εύφορη κοιλάδα του Νείλου έχει μήκος περίπου 760 μίλια και πλάτος περίπου 14 μίλια. Η υπόλοιπη Αίγυπτος είναι έρημος.

Το σύστημα αυτό επέτρεπε μία καλλιέργεια το χρόνο. Μια μικρότερη γεωργική περίοδος σήμαινε περισσότερους εργάτες διαθέσιμους για την κατασκευή κτιρίων όπως ναοί και άλλα βασιλικά κτίρια. Οι εργάτες χρησιμοποιούνταν επίσης για τα αρδευτικά έργα που γίνονταν όλο το χρόνο. Το νερό μεταφερόταν συνήθως χειρωνακτικά στους ώμους των ανδρών χρησιμοποιώντας ζυγούς.

Για να φυτέψουν, έσκαψαν μια τρύπα στο έδαφος και έβαλαν έναν σπόρο σε κάθε τρύπα. Χρησιμοποιούσαν αυλάκια. Καλλιεργούσαν σιτάρι, κριθάρι, λαχανικά, σύκα, πεπόνια, ρόδια και αμπέλια. Οι καλλιέργειες ήταν πολύ σημαντικές για τους Αιγύπτιους. Καλλιεργούσαν μαρούλι, αγγούρι, σιτάρι, κριθάρι, σύκα, ρόδι και φασόλια. Η εποχή της συγκομιδής ήταν η Shemu. Η Περέτ ήταν η εποχή της καλλιέργειας. Η Ακέτ ήταν η εποχή των πλημμυρών. Τον Οκτώβριο, ο ποταμός Νείλος άφηνε ένα στρώμα χώματος. Η Κεμέτ έμεινε πίσω από τις πλημμύρες. Καλλιεργούσαν τις καλλιέργειές τους στην άκρη της όχθης του ποταμού Νείλου, στη συνέχεια περίμεναν να πλημμυρίσει ο Νείλος και τότε το μόνο που έμεινε ήταν χώμα για να φυτέψουν εκεί τις καλλιέργειες.

Η εποχή της συγκομιδής ονομαζόταν Shemu. Οι θεριστές έκοβαν το σιτάρι με ξύλινα δρεπάνια που είχαν αιχμηρές λεπίδες. Τα βοοειδή ποδοπατούσαν τα κομμένα σιτηρά. Πετούσαν τα σιτηρά στον αέρα, ώστε το αεράκι να απομακρύνει την άχρηστη ήρα. Ήταν δύσκολο και αργό. Η συγκομιδή γίνεται την άνοιξη αλλά τελειώνει τον Μάιο. Οι οικογένειες προσλάμβαναν εργάτες για να κάνουν τη δουλειά. Όλοι έπαιρναν μέρος στη συγκομιδή. Οι αγρότες έπρεπε να κάνουν ανταλλαγές. Πολλοί από αυτούς συγκομίζονταν για να ανταλλάξουν τα πράγματα και τα ζώα που χρειάζονταν για να φυτέψουν περισσότερες καλλιέργειες.

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι διέθεταν εργαλεία όπως σέσουλα για το ξεσκόνισμα, ματόκ, δρεπάνια με λεπίδες πυριτόλιθου και άροτρα. Όλα τα εργαλεία ήταν απλά και φτιαγμένα με το χέρι. Το αιγυπτιακό άροτρο είχε μια μικρή λεπίδα πάνω του, αλλά δεν έκοβε το έδαφος.

Shadufs

Το Shaduf είναι ένα αντικείμενο που χρησιμοποιείται για τη συλλογή νερού από τον ποταμό Νείλο. Το Shaduf λειτουργεί τραβώντας το σπάγκο στο μπροστινό μέρος και στο πίσω μέρος υπάρχει ένα βάρος που το εμποδίζει να πέσει προς τα εμπρός. Τα σανούφ χρησιμοποιούνται για να παίρνουν το νερό από τον Νείλο για να ποτίζουν τις καλλιέργειες.

Οι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι η ισορροπημένη σχέση μεταξύ ανθρώπων και ζώων ήταν βασικό στοιχείο της κοσμικής τάξης- έτσι, οι άνθρωποι, τα ζώα και τα φυτά θεωρούνταν μέλη ενός ενιαίου συνόλου. Τα ^p117βοοειδή ήταν το σημαντικότερο ζωικό κεφάλαιο- τα ζώα φορολογούνταν- το μέγεθος ενός κοπαδιού αντανακλούσε το κύρος και τη σημασία του κτήματος ή του ναού που τα κατείχε. Εκτός από τα βοοειδή, οι αρχαίοι Αιγύπτιοι διατηρούσαν πρόβατα, κατσίκες και χοίρους. Πουλερικά όπως πάπιες, χήνες και περιστέρια αιχμαλωτίζονταν με δίχτυα και εκτρέφονταν σε αγροκτήματα, όπου τα τάιζαν με ζύμη για να παχύνουν.^p381 Ο Νείλος παρείχε άφθονη πηγή ψαριών. Οι μέλισσες ήταν επίσης εξημερωμένες τουλάχιστον από το Παλαιό Βασίλειο και παρείχαν μέλι και κερί. ^p409

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν γαϊδούρια και βόδια ως φορτηγά. Αυτοί όργωναν τα χωράφια και πατούσαν τους σπόρους στο έδαφος. Η σφαγή ενός παχυνόμενου βοδιού αποτελούσε μέρος μιας τελετουργίας προσφοράς. Τα ^p381άλογα εισήχθησαν από τους Υκσώς κατά τη Δεύτερη Ενδιάμεση Περίοδο και η καμήλα, αν και γνωστή από το Νέο Βασίλειο, δεν χρησιμοποιήθηκε ως ζώο φορτίου μέχρι την Ύστερη Περίοδο. Υπάρχουν επίσης στοιχεία που υποδηλώνουν ότι οι ελέφαντες χρησιμοποιήθηκαν για λίγο στην Ύστερη Περίοδο, αλλά εγκαταλείφθηκαν σε μεγάλο βαθμό λόγω έλλειψης βοσκοτόπων. Οι σκύλοι, οι γάτες και οι πίθηκοι ήταν κοινά οικογενειακά κατοικίδια, ενώ τα πιο εξωτικά κατοικίδια που εισήχθησαν από την καρδιά της Αφρικής, όπως τα λιοντάρια, προορίζονταν για τους βασιλείς. Ο Ηρόδοτος παρατήρησε ότι οι Αιγύπτιοι ήταν ο μόνος λαός που κρατούσε τα ζώα του μαζί του στα σπίτια του. Κατά τη διάρκεια της Προδυναστικής και της Ύστερης περιόδου, η λατρεία των θεών με τη ζωική τους μορφή ήταν εξαιρετικά δημοφιλής, όπως η θεά γάτα Μπαστέτ και ο θεός Θωθ, και τα ζώα αυτά εκτρέφονταν σε μεγάλους αριθμούς σε φάρμες με σκοπό την τελετουργική θυσία. ^p229