Ο Μιχαήλ Ιβάνοβιτς Γκλίνκα (1804-1857) ήταν Ρώσος συνθέτης, ο οποίος θεωρείται ο πρώτος που έγινε πολύ διάσημος.
Η Ρωσία είναι μια πολύ μεγάλη χώρα. Τον 18ο αιώνα υπήρχε πολλή μουσική στην Ευρώπη, αλλά οι Ρώσοι δεν την είχαν ακούσει ακόμα. Πολλοί από αυτούς ήταν πολύ φτωχοί και οι σύγχρονες μεταφορές δεν υπήρχαν. Την εποχή που γεννήθηκε ο Γκλίνκα οι Ρώσοι στις μεγάλες πόλεις όπως η Αγία Πετρούπολη άρχισαν να ενδιαφέρονται πολύ για την ευρωπαϊκή μουσική.
Ο Μιχαήλ Γκλίνκα γεννήθηκε σε ένα μικρό χωριό που ονομαζόταν Νοβοσπάσκογιε. Ο πατέρας του ήταν πλούσιος γαιοκτήμονας. Ο Γκλίνκα ανατράφηκε από τη γιαγιά του, η οποία τον φρόντιζε πολύ προσεκτικά. Πάντα φοβόταν ότι θα κρυώσει, γι' αυτό τον τύλιγε με ένα γούνινο παλτό σε ένα δωμάτιο που διατηρούνταν στους 77 °F. Δεν του επέτρεπε συχνά να παίζει στον καθαρό αέρα. Αργότερα στη ζωή του ο Γκλίνκα ανησυχούσε πάντα για την υγεία του.
Ήταν πολύ μακριά από τις μεγάλες πόλεις από εκεί που ζούσε το παιδί. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχε ραδιόφωνο, ούτε CD. Η μόνη μουσική που άκουγε ήταν οι καμπάνες της εκκλησίας και το τραγούδι των χωρικών (των απλών ανθρώπων που δούλευαν στη γη). Τραγουδούσαν λαϊκά τραγούδια και έφτιαχναν την αρμονία κάτω από τις μελωδίες.
Αφού πέθανε η γιαγιά του, του επέτρεψαν να ταξιδέψει 6 μίλια μέχρι το σπίτι του θείου του. Ο θείος του είχε μια ομάδα μουσικών που έπαιζαν μουσική Ευρωπαίων συνθετών όπως ο Χάιντν, ο Μότσαρτ και ο Μπετόβεν. Δεν είχε ακούσει ποτέ πριν τέτοια μουσική.
Όταν ήταν 13 ετών πήγε σε σχολείο στην Αγία Πετρούπολη. Τώρα μπορούσε να ακούσει πολλή μουσική και να γνωρίσει μερικούς καλούς μουσικούς. Έκανε μαθήματα πιάνου και περνούσε πολύ χρόνο σε πάρτι. Άρχισε να συνθέτει μερικά τραγούδια.
Το 1830 πήγε στην Ιταλία. Η Ιταλία ήταν διάσημη για τη μουσική της, ιδίως για την όπερα. Ο Γκλίνκα γνώρισε διάσημους συνθέτες όπως ο Μέντελσον και ο Μπερλιόζ, καθώς και Ιταλούς συνθέτες όπως ο Ντονιτσέτι και ο Μπελίνι. Του άρεσε η μουσική τους και αποφάσισε ότι ήθελε να γράψει και αυτός όπερα, αλλά ήθελε να κάνει τη μουσική του να ακούγεται πολύ ρωσική.
Ο Γκλίνκα επέστρεψε στη Ρωσία. Έγραψε δύο μεγάλες όπερες. Η πρώτη ονομαζόταν Ivan Susanin. Η ιστορία της όπερας, που διαδραματίζεται το 1612, αναφέρεται σε έναν φτωχό χωρικό, τον Ιβάν Σουσάνιν, ο οποίος πεθαίνει για να σώσει τη ζωή του Τσάρου (ο Τσάρος ήταν ο ηγεμόνας της Ρωσίας, όπως ένας βασιλιάς ή αυτοκράτορας). Η όπερα άρεσε στον Τσάρο και σκέφτηκε ότι θα έπρεπε να ονομαστεί Μια ζωή για τον Τσάρο. Η όπερα γνώρισε μεγάλη επιτυχία όταν παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 1836.
Σύντομα έγραψε τη δεύτερη όπερά του: Ruslan και Lyudmila. Η ιστορία προέρχεται από ένα παραμύθι του διάσημου Ρώσου ποιητή Πούσκιν. Ο άνθρωπος που του έγραψε τα λόγια τα έκανε πολύ γρήγορα ενώ ήταν μεθυσμένος, οπότε η ιστορία είναι λίγο μπερδεμένη, αλλά η μουσική είναι υπέροχη. Πρόκειται για ένα παραμύθι για έναν κακό νάνο, τον Τσέρνομορ, ο οποίος έχει πάρει μια πριγκίπισσα που ονομάζεται Λουντμίλα. Στο τέλος ο Ρουσλάν, ο ήρωας, τη σώζει. Ορισμένες από τις μουσικές ακούγονται αρκετά ανατολίτικες. Η εισαγωγή που ξεκινά την όπερα είναι πολύ διάσημη.
Ο Γκλίνκα έγραψε επίσης μουσική για πιάνο, τραγούδια και μουσική δωματίου.
Η μουσική του Γκλίνκα είναι σημαντική επειδή ήταν ο πρώτος Ρώσος συνθέτης που έγραψε μουσική που ακουγόταν ρωσικά. Μεταγενέστεροι συνθέτες όπως ο Τσαϊκόφσκι επηρεάστηκαν από τη μουσική του.
