Πλασμώδιο

Το Plasmodium, κοινώς γνωστό ως παράσιτο της ελονοσίας, είναι ένα μεγάλο γένος παρασιτικών πρωτόζωων. Υπάρχουν περίπου 200 είδη. Η μόλυνση από αυτά τα πρωτόζωα ονομάζεται ελονοσία, μια θανατηφόρα ασθένεια ευρέως διαδεδομένη στις τροπικές περιοχές. Το παράσιτο έχει πάντα δύο ξενιστές στον κύκλοζωής του: ένα κουνούπι-φορέα και έναν σπονδυλωτό ξενιστή.

Ο κύκλος ζωής είναι πολύ περίπλοκος. Υπάρχει μια αλληλουχία διαφορετικών σταδίων στο φορέα και στον ξενιστή. Τα στάδια αυτά περιλαμβάνουν:

1. σποροζωίτες που εγχέονται από το κουνούπι-φορέα στο αίμα του ξενιστή,
2. υποζωίτες που μπορεί να παραμείνουν απαρατήρητοι στο ήπαρ για έως και 30 χρόνια,
3. μεροσώματα και μεροζωίτες που μολύνουν τα ερυθρά αιμοσφαίρια (ερυθροκύτταρα) του αίματος,
4. τροφοζωίτες που αναπτύσσονται στα ερυθρά κύτταρα και σχιζόντες που διαιρούνται εκεί, παράγοντας περισσότερους μεροζωίτες που φεύγουν για να μολύνουν περισσότερα ερυθρά κύτταρα,
5. γαμετοκύτταρα, αρσενικές και θηλυκές σεξουαλικές μορφές, τα οποία προσλαμβάνονται από άλλα κουνούπια. Στο μέσο έντερο του κουνουπιού, τα γαμετοκύτταρα εξελίσσονται σε
6. γαμέτες που γονιμοποιούνται μεταξύ τους για να σχηματίσουν κινητικά
7. ζυγωτά που διαφεύγουν από το έντερο, μόνο για να εξελιχθούν σε
8. νέα σποροζωίδια τα οποία μετακινούνται στους σιελογόνους αδένες του κουνουπιού, από όπου εγχέονται στον επόμενο ξενιστή του κουνουπιού, μολύνοντάς τον και επανεκκινώντας τον κύκλο.

Το γένος Plasmodium περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1885. Τουλάχιστον δέκα είδη μολύνουν τον άνθρωπο. Άλλα είδη μολύνουν άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων πτηνών, ερπετών και τρωκτικών, ενώ 29 είδη μολύνουν πρωτεύοντα θηλαστικά εκτός του ανθρώπου. Τα Apicomplexa - το φύλο στο οποίο ανήκει το Plasmodium - πιστεύεται ότι προέρχονται από τα Dinoflagellates - μια μεγάλη ομάδα φωτοσυνθετικών πρωτόζωων.

Οι πιο κοινές μορφές της ανθρώπινης ελονοσίας προκαλούνται από το Plasmodium falciparum, το Plasmodium vivax, το Plasmodium ovale και το Plasmodium malariae. Η ελονοσία P. falciparum, κοινή στην υποσαχάρια Αφρική, είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Ερ: Τι είναι το πλασμώδιο;

Ε: Πόσα είδη του Plasmodium υπάρχουν;

Ερ: Πώς ονομάζεται η μόλυνση από αυτά τα πρωτόζωα;

Ερ: Ποιους δύο ξενιστές έχει ο κύκλος ζωής του Plasmodium;

Ερ: Πόσα είδη μολύνουν τον άνθρωπο;

Αναζήτηση με γράμμα