Προκαρυώτες
Οι προκαρυώτες (ή μονήρες) είναι ένα από τα απλούστερα έμβια όντα: τα βακτήρια και τα αρχαία. Γενικά δεν διαθέτουν κυτταρικό πυρήνα, πυρηνική μεμβράνη ή κυτταρικά οργανίδια, ωστόσο έχει βρεθεί ένας μικρός αριθμός εξαιρέσεων. Οι προκαρυώτες είναι μονοκύτταροι οργανισμοί.
Ορισμένοι σχηματίζουν βιοφίλμ που μοιάζουν κάπως με πολυκύτταρους οργανισμούς.
Εκτός από τον πυρήνα, οι προκαρυώτες στερούνται και άλλων πραγμάτων που έχουν οι ευκαρυώτες (κύτταρα με πραγματικό πυρήνα). Αναπαράγονται χωρίς σύντηξη γαμετών. Δεν έχουν μεμβράνες στο εσωτερικό του κυττάρου. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν κενά, συσκευή Golgi, ενδοπλασματικό δικτυωτό ή άλλα οργανίδια στο εσωτερικό του κυττάρου. Ωστόσο, διαθέτουν ριβοσώματα, αν και απλούστερου τύπου από τους ευκαρυώτες. Τα κύτταρα των ευκαρυωτών περιλαμβάνουν οργανίδια που κάποτε ήταν ελεύθερα ζώντες προκαρυώτες.
Το 1977, ο Carl Woese πρότεινε τη διαίρεση των προκαρυωτών σε Βακτήρια και Αρχαία (αρχικά Ευβακτήρια και Αρχαιοβακτήρια) λόγω των σημαντικών διαφορών στη δομή και τη γενετική μεταξύ των δύο ομάδων οργανισμών. Αυτή η διάταξη των Ευκαρυωτών (που ονομάζεται επίσης "Ευκαρία"), των Βακτηρίων και των Αρχαίων ονομάζεται σύστημα τριών περιοχών, αντικαθιστώντας το παραδοσιακό σύστημα των δύο περιοχών.
Τα Αρχαία περιλαμβάνουν απλούς οργανισμούς που ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά σε ακραία περιβάλλοντα. Οι περισσότεροι από αυτούς μπορούν να επιβιώσουν σε πολύ υψηλές ή πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Ορισμένοι από αυτούς μπορούν επίσης να επιβιώσουν σε πολύ αλμυρό, όξινο ή αλκαλικό νερό. Ορισμένα έχουν βρεθεί σε θερμοπίδακες, μαύρους καπνιστές ή πετρελαιοπηγές.
Δομή ενός προκαρυωτικού βακτηριακού κυττάρου
Polyphyly
Οι προκαρυώτες μπορεί να μην είναι μια μονοφυλετική, ταξινομική ομάδα κοινής καταγωγής, αλλά απλώς μια ομάδα παρόμοιων οργανισμών. Οι σχέσεις μεταξύ των Αρχαίων, των Ευβακτηρίων και των Ευκαρυωτών αξιολογούνται διαφορετικά από διαφορετικούς επιστήμονες. Το σύστημα τριών τομέων του Carl Woese τα αντιμετωπίζει ως μία μονοφυλετική ομάδα.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι οι προκαρυώτες;
Α: Οι προκαρυώτες είναι μερικά από τα απλούστερα έμβια όντα. Είναι μονοκύτταροι οργανισμοί και περιλαμβάνουν δύο μεγάλες διαιρέσεις απλών έμβιων όντων: τα βακτήρια και τα αρχαία.
Ερ: Οι προκαρυώτες έχουν κυτταρικό πυρήνα;
Α: Γενικά όχι, ωστόσο έχει βρεθεί ένας μικρός αριθμός εξαιρέσεων.
Ερ: Ποιο είναι το γενετικό υλικό στους προκαρυώτες;
Α: Οι προκαρυώτες διαθέτουν γενετικό υλικό με τη μορφή ενός ενιαίου βρόχου DNA που ονομάζεται νουκλεοειδές και περιφέρεται ελεύθερα στο εσωτερικό του κυττάρου.
Ερ: Ποιο είδος βακτηρίων περιλαμβάνει τα κυανοβακτήρια;
Α: Τα κυανοβακτήρια (παλαιότερα γνωστά ως γαλαζοπράσινα φύκη λόγω της φωτοσυνθετικής τους ικανότητας) είναι ένας τύπος βακτηρίων.
Ερ: Πώς αναπαράγονται οι προκαρυώτες;
Α: Οι προκαρυώτες αναπαράγονται χωρίς σύντηξη γαμετών.
Ερ: Τα κύτταρα των προκαρυωτών έχουν μεμβράνες;
Α: Όχι, δεν έχουν μεμβράνες, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν κενά, συσκευή Golgi, ενδοπλασματικό δίκτυο ή άλλα οργανίδια στο εσωτερικό του κυττάρου. Ωστόσο, διαθέτουν ριβοσώματα, αν και απλούστερου τύπου από τους ευκαρυώτες.
Ερ: Από πού προήλθαν τα κύτταρα των ευκαρυωτών;
Α: Τα κύτταρα των ευκαρυωτών περιλαμβάνουν οργανίδια που κάποτε ήταν ελεύθερα ζώντες προκαρυώτες.
