Η θιξοτροπία είναι η ιδιότητα ορισμένων πηκτωμάτων ή ρευστών που είναι παχύρρευστα (παχύρρευστα) υπό κανονικές συνθήκες, αλλά ρέουν (γίνονται λεπτόρρευστα, λιγότερο παχύρρευστα) όταν ανακινείται, αναδεύεται ή υφίσταται άλλη πίεση.
Σε πιο τεχνική γλώσσα: ορισμένα μη-νευτωνιανά ρευστά παρουσιάζουν μεταβολή του ιξώδους- όσο περισσότερο χρόνο το ρευστό υφίσταται διατμητική τάση, τόσο μειώνεται το ιξώδες του. Ένα θιξοτροπικό ρευστό είναι ένα ρευστό το οποίο χρειάζεται πεπερασμένο χρόνο για να αποκτήσει ιξώδες ισορροπίας όταν υποβάλλεται σε βηματική μεταβολή του ρυθμού διάτμησης. Πολλά πηκτώματα και κολλοειδή είναι θιξοτροπικά υλικά, τα οποία παρουσιάζουν μια σταθερή μορφή σε κατάσταση ηρεμίας αλλά γίνονται ρευστά όταν αναδεύονται.
Ορισμένα ρευστά είναι αντι-θιξοτροπικά: η σταθερή διατμητική τάση για κάποιο χρονικό διάστημα προκαλεί αύξηση του ιξώδους ή ακόμη και στερεοποίηση. Η σταθερή διατμητική τάση μπορεί να εφαρμοστεί με ανακίνηση ή ανάμιξη. Είναι πολύ λιγότερο συχνές.