Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος
Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι Βρετανοί είχαν ήδη κατηγορήσει τη Γερμανία ότι χρησιμοποιούσε το λίπος από τα ανθρώπινα σώματα για να φτιάχνει πράγματα. Τον Απρίλιο του 1917, μια σημαντική εφημερίδα στο Λονδίνο της Αγγλίας, η The Times, έγραψε ότι οι Γερμανοί χρησιμοποιούσαν τα σώματα των δικών τους νεκρών στρατιωτών για την παρασκευή σαπουνιού και άλλων προϊόντων. Μόνο το 1925 ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών, Sir Austen Chamberlain, δήλωσε επίσημα ότι η ιστορία με το "εργοστάσιο πτωμάτων" ήταν λάθος.
Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος
Οι ιστορίες ότι οι Ναζί έφτιαχναν σαπούνι από τα σώματα των θυμάτων των στρατοπέδων συγκέντρωσης ήταν συχνές κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η Γερμανία δεν διέθετε αρκετά λίπη για την παρασκευή σαπουνιού κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Εξαιτίας αυτού, η κυβέρνηση ανέλαβε τον έλεγχο της παραγωγής σαπουνιού.
Οι ιστορίες για το "ανθρώπινο σαπούνι" μπορεί να ξεκίνησαν επειδή οι μπάρες σαπουνιού που έφτιαχνε η κυβέρνηση είχαν τα αρχικά "RIF". Κάποιοι νόμιζαν ότι αυτό σήμαινε Reichs-Juden-Fett στα γερμανικά. Στα αγγλικά σημαίνει "State Jewish Fat" (κρατικό εβραϊκό λίπος). (Στα γερμανικά ακρωνύμια, το "I" και το "J" χρησιμοποιούνταν συχνά σαν το ίδιο γράμμα, οπότε οι άνθρωποι πίστευαν ότι το "RIF" θα μπορούσε να σημαίνει "RJF").
Στην πραγματικότητα, το "RIF" σήμαινε Reichsstelle für Industrielle Fettversorgung. Αυτή ήταν η γερμανική κυβερνητική υπηρεσία που ήταν υπεύθυνη για την παραγωγή και τη διανομή σαπουνιών και προϊόντων πλύσης κατά τη διάρκεια του πολέμου. (Στα αγγλικά, το όνομα της υπηρεσίας ήταν "Εθνικό Κέντρο για τη Βιομηχανική Λιποπρομήθεια"). Το σαπούνι της RIF δεν ήταν πολύ καλό και δεν είχε κανένα είδος λίπους.
Ο Raul Hilberg αναφέρει ότι ιστορίες για σαπούνι από ανθρώπινο λίπος λέγονταν στο Λούμπλιν της Πολωνίας ήδη από τον Οκτώβριο του 1942. Οι ίδιοι οι Γερμανοί γνώριζαν τις ιστορίες. Ο Χάινριχ Χίμλερ, ο αρχηγός των SS, έλαβε επιστολή που έλεγε ότι οι Πολωνοί πίστευαν ότι οι Εβραίοι "βράζονταν σε σαπούνι". Η επιστολή έλεγε επίσης ότι οι Πολωνοί φοβόντουσαν ότι θα τους χρησιμοποιούσαν και αυτούς για να φτιάξουν σαπούνι. Αυτές οι ιστορίες ήταν τόσο ευρέως γνωστές που κάποιοι Πολωνοί αρνήθηκαν πραγματικά να αγοράσουν σαπούνι. Ο Χίμλερ ανησύχησε τόσο πολύ από τις φήμες και τη σκέψη της κακής ασφάλειας στα στρατόπεδα, που είπε ότι όλα τα πτώματα θα έπρεπε να καούν ή να θαφτούν το συντομότερο δυνατό.
Ο σοβιετικός προπαγανδιστής Ilya Ehrenburg ανέφερε μια κοινή εκδοχή της ιστορίας ως γεγονός στο The Complete Black Book of Russian Jewry:
Σε ένα άλλο τμήμα του στρατοπέδου Belzec υπήρχε ένα τεράστιο εργοστάσιο σαπουνιού. Οι Γερμανοί διάλεγαν τους πιο χοντρούς ανθρώπους, τους δολοφονούσαν και τους έβραζαν για σαπούνι.
Στοιχεία παρασκευής σαπουνιού στο Stutthof
Κατά τη διάρκεια των Δικών της Νυρεμβέργης, ο Sigmund Mazur, εργαστηριακός υπάλληλος στο Ανατομικό Ινστιτούτο του Danzig, δήλωσε ότι το σαπούνι είχε παρασκευαστεί από τα σώματα των νεκρών του στρατοπέδου συγκέντρωσης Stutthof. Είπε ότι από 70 έως 80 κιλά λίπους που συλλέχθηκαν από 40 πτώματα μπορούσαν να παραχθούν περισσότερα από 25 κιλά σαπούνι. Είπε επίσης ότι το τελικό σαπούνι φυλάχθηκε από τον καθηγητή Rudolf Spanner.
Ο Mazur έδωσε μια συνταγή που έγραφε: "5 κιλά ανθρώπινου λίπους αναμειγνύονται με 10 λίτρα νερό και 500 ή 1.000 γραμμάρια καυστικής σόδας. Όλα αυτά βράζονται 2 ή 3 ώρες και στη συνέχεια ψύχονται. Το σαπούνι επιπλέει στην επιφάνεια, ενώ το νερό και τα άλλα ιζήματα παραμένουν στον πυθμένα. Στο μείγμα αυτό προστίθεται λίγο αλάτι και σόδα. Στη συνέχεια προστίθεται φρέσκο νερό και το μείγμα βράζεται ξανά 2 ή 3 ώρες. Αφού κρυώσει, το σαπούνι χύνεται σε καλούπια".
Στις δίκες της Νυρεμβέργης, μάρτυρες των Ναζί και Βρετανοί αιχμάλωτοι πολέμου υποστήριξαν την ιστορία του Mazur. (Οι Βρετανοί αιχμάλωτοι πολέμου είχαν χρησιμοποιηθεί ως καταναγκαστικά έργα για την κατασκευή του στρατοπέδου Stutthof). Αυτοί οι μάρτυρες μίλησαν για το ότι είδαν:
- Μικρές ποσότητες σαπουνιού από ανθρώπινο λίπος
- Ναζί εργάτες στο Ανατομικό Ινστιτούτο του Ντάνζιγκ που χρησιμοποιούσαν αυτό το σαπούνι
- Ναζί εργάτες που προσπαθούσαν να βρουν έναν τρόπο να παράγουν μεγάλες ποσότητες σαπουνιού από ανθρώπινα σώματα
Μετά από έρευνα, ο επιζών του Ολοκαυτώματος Τόμας Μπλατ βρήκε ελάχιστα στοιχεία για τη μαζική παραγωγή σαπουνιού από ανθρώπινο λίπος. Ωστόσο, βρήκε αποδείξεις ότι σαπούνι είχε παρασκευαστεί από ανθρώπινο λίπος σε πειράματα. Ο ιστορικός του Ολοκαυτώματος Robert Melvin Spector συμφωνεί ότι οι Ναζί "πράγματι χρησιμοποίησαν ανθρώπινο λίπος για την παρασκευή σαπουνιού στο Stutthof", αλλά σε μικρές ποσότητες.
Στο βιβλίο του "Η Ρωσία στον πόλεμο 1941-1945", ο Αλεξάντερ Βερτ είπε ότι, ενώ επισκέφθηκε το Ντάνζιγκ το 1945, αμέσως μετά την απελευθέρωσή του από τον Κόκκινο Στρατό, είδε ένα πειραματικό εργοστάσιο έξω από την πόλη για την παραγωγή σαπουνιού από ανθρώπινα σώματα. Ο Werth είπε ότι το είχε διευθύνει "ένας Γερμανός καθηγητής ονόματι Spanner" και "ήταν ένα εφιαλτικό θέαμα, με τις δεξαμενές του γεμάτες ανθρώπινα κεφάλια και κορμούς παστωμένα σε κάποιο υγρό και τους κάδους του γεμάτους με μια χνουδωτή ουσία - ανθρώπινο σαπούνι".
