Σούτσσταφφελ

Τα SS δημιουργήθηκαν το 1925 για να φυλάνε τον ηγέτη των Ναζί Αδόλφο Χίτλερ. (Schutzstaffel σημαίνει "Μοίρα Προστασίας" στα γερμανικά). ^{σελ. 26-29 Από το} 1929 έως το 1945, ο Χάινριχ Χίμλερ ηγήθηκε των SS. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα SS εξελίχθηκαν από μια μικρή παραστρατιωτική μονάδα σε μια από τις μεγαλύτερες και ισχυρότερες οργανώσεις της ναζιστικής Γερμανίας. ^σελ.47

Οι Ναζί θεωρούσαν τα SS ως μια ειδική μονάδα, όπως η Πραιτοριανή Φρουρά (που φυλούσε τους Ρωμαίους αυτοκράτορες). Για να επιλεγεί κάποιος για τα SS, έπρεπε να είναι φυλετικά "καθαρός". Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να αποδείξει ότι όλοι οι πρόγονοί του ήταν "Άριοι". Έπρεπε επίσης να είναι απόλυτα πιστοί στο ναζιστικό κόμμα. Δεν μπορούσαν ποτέ να κάνουν ερωτήσεις ή να διαφωνήσουν με οτιδήποτε έκαναν τα SS.

Το SS είχε δύο διαφορετικά μέρη. Τα Allgemeine-SS ("Γενικά SS") ήταν η αστυνομία των Ναζί. Οι Waffen-SS ("Ένοπλοι SS") ήταν ειδικές μονάδες στρατιωτών του στρατού της ναζιστικής Γερμανίας. Τα Waffen-SS έγιναν γνωστά για τις σκληρές μάχες και τη βιαιότητα εναντίον αμάχων και αιχμαλώτων πολέμου. Οι μονάδες της βοήθησαν στη συντριβή της εξέγερσης του γκέτο της Βαρσοβίας, όπου οι Πολωνοί Εβραίοι προσπάθησαν να αντισταθούν στους Ναζί. Μονάδες της Waffen-SS σκότωσαν επίσης πολλούς Αμερικανούς αιχμαλώτους πολέμου κατά τη διάρκεια της Μάχης των Αρδεννών το 1944.

Τα SS ήταν μιλιταριστικά αλλά όχι στρατιωτικά. Είχαν το δικό τους σύστημα ιεραρχίας, διακριτικά και στολές. Αυτό έκανε τα SS να διαφέρουν από τον γερμανικό στρατό, το ναζιστικό κόμμα και τους ανθρώπους που εργάζονταν στη γερμανική κυβέρνηση.

Καθώς το ναζιστικό κόμμα αποκτούσε όλο και περισσότερη εξουσία στη Γερμανία, έδινε τον έλεγχο των πιο σημαντικών θέσεων εργασίας (όπως η επιβολή του νόμου) στα SS. Πολλές οργανώσεις των SS έγιναν εξίσου ισχυρές με τμήματα της κυβέρνησης. Το ναζιστικό κόμμα αποφάσισε ότι για να το βοηθήσει να διατηρήσει την εξουσία του, έπρεπε να δώσει στα SS δύο ακόμη πιο σημαντικές δουλειές. Η μία από αυτές ήταν να δημιουργήσει και να διευθύνει την Sicherheitsdienst (SD), τη ναζιστική υπηρεσία ασφαλείας και πληροφοριών. Η άλλη ήταν να ελέγχει τη Geheime Staatspolizei (Γκεστάπο): τη μυστική αστυνομία των SS. Επειδή ήταν υπεύθυνη για τόσα πολλά σημαντικά πράγματα, τα SS μπορούσαν να κάνουν σχεδόν ό,τι ήθελαν.

Ως αρχηγός των SS, ο Χάινριχ Χίμλερ χρησιμοποίησε τα SS για να θέσει σε εφαρμογή την Τελική Λύση. Οι Einsatzgruppen των SS δολοφόνησαν πολλούς αμάχους, κυρίως Εβραίους, στις χώρες που ήλεγχε η ναζιστική Γερμανία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Τα SS ήταν υπεύθυνα για τη δημιουργία και τη λειτουργία στρατοπέδων συγκέντρωσης και στρατοπέδων θανάτου (στρατόπεδα όπου οι άνθρωποι στέλνονταν για να θανατωθούν). Σε αυτά τα στρατόπεδα, εκατομμύρια κρατούμενοι πέθαναν από πολλές αιτίες, όπως δολοφονίες, πείνα, ασθένειες, ξεπάγωμα μέχρι θανάτου και πειράματα από ναζιστές γιατρούς όπως ο Γιόζεφ Μένγκελε.

Μετά τον πόλεμο, οι δικαστές στις δίκες της Νυρεμβέργης αποφάσισαν ότι τα SS ήταν μια εγκληματική οργάνωση (μια ομάδα που δημιουργήθηκε μόνο για να διαπράττει εγκλήματα). Αποφάνθηκαν ότι τα SS είχαν διαπράξει εγκλήματα πολέμου και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Είπαν επίσης ότι τα SS ήταν η οργάνωση που είχε πραγματοποιήσει το μεγαλύτερο μέρος του Ολοκαυτώματος.

• Το Ολοκαύτωμα
• Ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης και στρατόπεδα θανάτου
• Θύματα του Ολοκαυτώματος
• Einsatzgruppen
• Ναζιστική Γερμανία
• Χάινριχ Χίμλερ