Το σπουργιτόψαρο (Accipiter nisus) είναι ένα μικρό αρπακτικό πτηνό της οικογένειας Accipitridae. Έχει ευρεία εξάπλωση στην Ευρασία και τη βόρεια Αφρική.
Το ενήλικο αρσενικό σπουργιτοπούλι έχει μπλε-γκρι πλάτη και φτερά. Το στήθος και η κοιλιά του έχουν λεπτές πορτοκαλί ρίγες. Τα θηλυκά και τα νεαρά σπουργιτόπουλα έχουν καφέ πλάτη και φτερά, με λεπτές καφέ ρίγες. Το θηλυκό είναι έως και 25% μεγαλύτερο από το αρσενικό. Αυτή είναι μία από τις μεγαλύτερες διαφορές μεγέθους σε οποιοδήποτε είδος πτηνού.
Το σπουργιτόπουλο τρώει κυρίως μικρά πουλιά που ζουν σε δασικές εκτάσεις. Μπορεί να παρατηρηθεί σε οποιοδήποτε βιότοπο και συχνά κυνηγάει πουλιά σε κήπους πόλεων και κωμοπόλεων. Τα αρσενικά σπουργιτοπούλια τρώνε μικρότερα πουλιά όπως γλαρόνια, σπίνοι και σπουργίτια. Τα θηλυκά τρώνε μεγαλύτερα πουλιά, όπως τσίχλες και αστερίες. Μπορούν να σκοτώσουν πουλιά που ζυγίζουν πάνω από 500 γραμμάρια (18 oz).
Το σπουργιτόγερο συναντάται στην Ευρώπη, σε μέρη της Ασίας και σε μέρη της Αφρικής. Τα πουλιά που αναπαράγονται στο βορρά μεταναστεύουν νότια για το χειμώνα. Τα πουλιά που ζουν νοτιότερα παραμένουν εκεί ή πετούν σε μικρότερες αποστάσεις.
Οι σπουργιτοφάγοι χτίζουν φωλιά στο δάσος. Η φωλιά έχει πλάτος έως 60 εκατοστά και είναι κατασκευασμένη από κλαδιά. Το θηλυκό γεννά τέσσερα ή πέντε αυγά με ανοιχτό μπλε κέλυφος. Οι νεοσσοί εκκολάπτονται μετά από 33 ημέρες και εγκαταλείπουν τη φωλιά μετά από άλλες 24 έως 28 ημέρες.
Το ποσοστό των νεαρών σπουργιτιών που επιβιώνουν μέχρι την ηλικία του ενός έτους είναι 34%. Πεθαίνουν περισσότερα νεαρά αρσενικά από ό,τι νεαρά θηλυκά. Το 69% των ενηλίκων επιβιώνει από το ένα έτος στο επόμενο. Η μέση διάρκεια ζωής είναι τέσσερα χρόνια.
Ο αριθμός των σπουργιτιών μειώθηκε στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1950. Χημικές ουσίες για την εξόντωση ανεπιθύμητων εντόμων ("φυτοφάρμακα") τοποθετήθηκαν στους σπόρους πριν από τη φύτευσή τους. Τα μικρά πουλιά έτρωγαν τους σπόρους και στη συνέχεια τα σπουργιτάκια έτρωγαν τα μικρά πουλιά. Η ποσότητα των χημικών ουσιών στην τροφική αλυσίδα αυξήθηκε. Αυτό επηρέασε τα σπουργίτια. Ορισμένα δηλητηριάστηκαν και άλλα γέννησαν αυγά με πολύ λεπτό κέλυφος. Τα κελύφη έσπασαν πριν εκκολαφθούν οι νεοσσοί. Τα φυτοφάρμακα απαγορεύτηκαν και ο πληθυσμός των σπουργιτιών αυξήθηκε και πάλι. Τώρα είναι ένα από τα πιο κοινά αρπακτικά πουλιά στην Ευρώπη.
Η κυνηγετική του συμπεριφορά σημαίνει ότι οι άνθρωποι που έχουν ταχυδρομικά περιστέρια ή διατηρούν πτηνά για τροφή μπορεί να το αντιπαθήσουν. Ορισμένοι άνθρωποι κατηγορούν επίσης το σπουργιτόπουλο για τη μείωση του αριθμού των μικρότερων πτηνών. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο αυξημένος αριθμός των σπουργιτιών δεν μείωσε τον αριθμό των πτηνών που ζούσαν σε αγροτικές εκτάσεις και δάση τη δεκαετία του 1960. Έρευνα στη Σκωτία διαπίστωσε ότι λιγότερο από το 1% των ταχυδρομικών περιστεριών που πέθαιναν σκοτώθηκαν από σπουργιτοπούλια.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν το σπουργιτόγερο για την γερανοποιία (κυνήγι με τη χρήση ενός αρπακτικού πουλιού) για περισσότερα από 500 χρόνια. Είναι δύσκολο να εκπαιδευτεί αλλά γενναίο. Το σπουργιτόψαρο εμφανίζεται σε μερικούς παλιούς γερμανικούς μύθους. Αναφέρεται σε ένα θεατρικό έργο του Ουίλιαμ Σαίξπηρ και σε ένα ποίημα του Τεντ Χιουζ.
