Ξεφτέρι
Το σπουργιτόψαρο (Accipiter nisus) είναι ένα μικρό αρπακτικό πτηνό της οικογένειας Accipitridae. Έχει ευρεία εξάπλωση στην Ευρασία και τη βόρεια Αφρική.
Το ενήλικο αρσενικό σπουργιτοπούλι έχει μπλε-γκρι πλάτη και φτερά. Το στήθος και η κοιλιά του έχουν λεπτές πορτοκαλί ρίγες. Τα θηλυκά και τα νεαρά σπουργιτόπουλα έχουν καφέ πλάτη και φτερά, με λεπτές καφέ ρίγες. Το θηλυκό είναι έως και 25% μεγαλύτερο από το αρσενικό. Αυτή είναι μία από τις μεγαλύτερες διαφορές μεγέθους σε οποιοδήποτε είδος πτηνού.
Το σπουργιτόπουλο τρώει κυρίως μικρά πουλιά που ζουν σε δασικές εκτάσεις. Μπορεί να παρατηρηθεί σε οποιοδήποτε βιότοπο και συχνά κυνηγάει πουλιά σε κήπους πόλεων και κωμοπόλεων. Τα αρσενικά σπουργιτοπούλια τρώνε μικρότερα πουλιά όπως γλαρόνια, σπίνοι και σπουργίτια. Τα θηλυκά τρώνε μεγαλύτερα πουλιά, όπως τσίχλες και αστερίες. Μπορούν να σκοτώσουν πουλιά που ζυγίζουν πάνω από 500 γραμμάρια (18 oz).
Το σπουργιτόγερο συναντάται στην Ευρώπη, σε μέρη της Ασίας και σε μέρη της Αφρικής. Τα πουλιά που αναπαράγονται στο βορρά μεταναστεύουν νότια για το χειμώνα. Τα πουλιά που ζουν νοτιότερα παραμένουν εκεί ή πετούν σε μικρότερες αποστάσεις.
Οι σπουργιτοφάγοι χτίζουν φωλιά στο δάσος. Η φωλιά έχει πλάτος έως 60 εκατοστά και είναι κατασκευασμένη από κλαδιά. Το θηλυκό γεννά τέσσερα ή πέντε αυγά με ανοιχτό μπλε κέλυφος. Οι νεοσσοί εκκολάπτονται μετά από 33 ημέρες και εγκαταλείπουν τη φωλιά μετά από άλλες 24 έως 28 ημέρες.
Το ποσοστό των νεαρών σπουργιτιών που επιβιώνουν μέχρι την ηλικία του ενός έτους είναι 34%. Πεθαίνουν περισσότερα νεαρά αρσενικά από ό,τι νεαρά θηλυκά. Το 69% των ενηλίκων επιβιώνει από το ένα έτος στο επόμενο. Η μέση διάρκεια ζωής είναι τέσσερα χρόνια.
Ο αριθμός των σπουργιτιών μειώθηκε στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1950. Χημικές ουσίες για την εξόντωση ανεπιθύμητων εντόμων ("φυτοφάρμακα") τοποθετήθηκαν στους σπόρους πριν από τη φύτευσή τους. Τα μικρά πουλιά έτρωγαν τους σπόρους και στη συνέχεια τα σπουργιτάκια έτρωγαν τα μικρά πουλιά. Η ποσότητα των χημικών ουσιών στην τροφική αλυσίδα αυξήθηκε. Αυτό επηρέασε τα σπουργίτια. Ορισμένα δηλητηριάστηκαν και άλλα γέννησαν αυγά με πολύ λεπτό κέλυφος. Τα κελύφη έσπασαν πριν εκκολαφθούν οι νεοσσοί. Τα φυτοφάρμακα απαγορεύτηκαν και ο πληθυσμός των σπουργιτιών αυξήθηκε και πάλι. Τώρα είναι ένα από τα πιο κοινά αρπακτικά πουλιά στην Ευρώπη.
Η κυνηγετική του συμπεριφορά σημαίνει ότι οι άνθρωποι που έχουν ταχυδρομικά περιστέρια ή διατηρούν πτηνά για τροφή μπορεί να το αντιπαθήσουν. Ορισμένοι άνθρωποι κατηγορούν επίσης το σπουργιτόπουλο για τη μείωση του αριθμού των μικρότερων πτηνών. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο αυξημένος αριθμός των σπουργιτιών δεν μείωσε τον αριθμό των πτηνών που ζούσαν σε αγροτικές εκτάσεις και δάση τη δεκαετία του 1960. Έρευνα στη Σκωτία διαπίστωσε ότι λιγότερο από το 1% των ταχυδρομικών περιστεριών που πέθαιναν σκοτώθηκαν από σπουργιτοπούλια.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν το σπουργιτόγερο για την γερανοποιία (κυνήγι με τη χρήση ενός αρπακτικού πουλιού) για περισσότερα από 500 χρόνια. Είναι δύσκολο να εκπαιδευτεί αλλά γενναίο. Το σπουργιτόψαρο εμφανίζεται σε μερικούς παλιούς γερμανικούς μύθους. Αναφέρεται σε ένα θεατρικό έργο του Ουίλιαμ Σαίξπηρ και σε ένα ποίημα του Τεντ Χιουζ.
Αυγά σπουργιτιών
Περιγραφή
Το σπουργιτόψαρο είναι ένα μικρό αρπακτικό πουλί με κοντά, πλατιά φτερά και μακριά ουρά. Αυτές οι προσαρμογές το βοηθούν να πετάει ανάμεσα στα δέντρα. Τα θηλυκά μπορεί να είναι έως και 25% μεγαλύτερα από τα αρσενικά και μπορεί να έχουν διπλάσιο βάρος. Όταν τα θηλυκά είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά, αυτό ονομάζεται "αντίστροφος σεξουαλικός διμορφισμός". Είναι ασυνήθιστος στα ανώτερα σπονδυλωτά αλλά τυπικός στα αρπακτικά πουλιά.
Το ενήλικο αρσενικό έχει μήκος 29-34 εκατοστά από το ράμφος μέχρι την ουρά, με άνοιγμα φτερών 59-64 εκατοστά. Ζυγίζει 110-196 g. σελ. 158 Το αρσενικό έχει γκρι σχιστολιθική ράχη και φτερά (μερικές φορές πιο μπλε). Το στήθος και η κοιλιά του έχουν λεπτές κόκκινες λωρίδες, αλλά μπορεί να φαίνονται πορτοκαλί από απόσταση. Τα μάτια του είναι πορτοκαλοκίτρινα ή πορτοκαλοκόκκινα.
Το θηλυκό είναι πολύ μεγαλύτερο - 35-41 εκατοστά μήκος, με άνοιγμα φτερών 67-80 εκατοστά. Ζυγίζει 185-342 g (6,5-12,1 oz). Το θηλυκό έχει σκούρα καφέ ή γκρι-καφέ πλάτη και φτερά και καφέ ρίγες στο στήθος και την κοιλιά. Τα μάτια της είναι φωτεινά κίτρινα έως πορτοκαλί.
Τα νεαρά σπουργιτόπουλα έχουν καφέ πλάτη και φτερά, με σκουριασμένο χρώμα στις άκρες των φτερών. Έχουν μεγαλύτερες καστανές ρίγες και κηλίδες στο στήθος και την κοιλιά τους και ανοιχτοκίτρινα μάτια.
Το ανοιχτόχρωμο κάτω μέρος και η πιο σκούρα πλάτη και τα φτερά του σπουργιτοκιρκίνεου είναι ένα παράδειγμα αντισκίασης. Αυτός ο χρωματισμός εξουδετερώνει την επίδραση του φωτός που έρχεται από πάνω και συμβάλλει στο να γίνει το πουλί λιγότερο ορατό. Στην πραγματικότητα, η αντιδιαβάθμιση παρατηρείται στα περισσότερα ζώα, συμπεριλαμβανομένου του γερακιού Peregrine, του Merlin και άλλων Accipiters. Οι λωρίδες του Σπουργιτόγερου είναι τυπικές για τα σημάδια των αρπακτικών πουλιών που ζουν σε δασικές εκτάσεις.
Τα σπουργιτόπουλα πετούν με ένα μοτίβο που περιγράφεται ως "flap-flap-glide". Το "γλίστρημα" σημαίνει ότι η πτήση έχει ένα μοτίβο πάνω-κάτω. Στη Μεγάλη Βρετανία, τα σπουργιτοπούλια που ζουν βορειότερα έχουν μακρύτερα φτερά από τα πουλιά που ζουν νότια. Το σπουργιτόψαρο έχει μικρό, αγκιστρωτό ράμφος. Χρησιμοποιείται για την αφαίρεση των φτερών της λείας του. Τα μακριά πόδια και τα δάχτυλα των ποδιών του σπουργιτιού το βοηθούν να πιάνει και να τρώει πουλιά. Το μεσαίο δάχτυλο του ποδιού του είναι πολύ μακρύ και χρησιμοποιείται για να αρπάζει πράγματα.
Το κίτρινο μάτι αυτού του νεαρού αρσενικού σπουργίτη (που πιάστηκε για δακτυλίωση) μπορεί να γίνει πορτοκαλί
Διάρκεια ζωής
Τα περισσότερα σπουργιτόπουλα ζουν περίπου τέσσερα χρόνια. Το 34% των νεαρών πουλιών επιβιώνει μέχρι να γίνει ενός έτους. Το 69% των ενηλίκων επιβιώνει από το ένα έτος στο επόμενο. Ο γηραιότερος γνωστός άγριος σπουργιτοφάγος έζησε για περισσότερα από 20 χρόνια.
Τα νεαρά σπουργιτόπουλα (ηλικίας κάτω του ενός έτους) ζυγίζουν λιγότερο από τα ενήλικα. Είναι ιδιαίτερα ελαφριά τους δύο μήνες μετά την έξοδο από τη φωλιά. Πιθανόν να υπάρχει υψηλό ποσοστό θανάτων αυτή την περίοδο, ιδίως για τα αρσενικά. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι τα μικρότερα αρσενικά πιάνουν μικρότερη τροφή. Δεν μπορούν να πιάσουν κάποια από τα μεγαλύτερα θηράματα που μπορούν να πιάσουν τα θηλυκά. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να τρώνε πιο συχνά. Ένα θηλυκό σπουργιτοπούλι μέσου βάρους μπορεί να επιβιώσει για επτά ημέρες χωρίς να φάει. Ένα αρσενικό μπορεί να επιβιώσει μόνο τέσσερις ημέρες.
Ταξινόμηση
Το σπουργιτόψαρο ανήκει στην οικογένεια Accipitridae και στο γένος Accipiter. Κάποιοι Άγγλοι συνήθιζαν να αποκαλούν το σπουργιτόγερο μπλε γεράκι (blue hawk) λόγω του χρώματος του αρσενικού. Άλλες παλιές ονομασίες περιλαμβάνουν το spar hawk, το spur hawk και το stone falcon.
Ο Σουηδός βιολόγος Κάρολος Λινναίος ήταν ο πρώτος που περιέγραψε το σπουργίτι. Το ονόμασε Falco nisus το 1758. Ο Γάλλος φυσιοδίφης Mathurin Jacques Brisson το μετέφερε στο γένος Accipiter το 1760.
Το σημερινό επιστημονικό όνομα προέρχεται από τις λατινικές λέξεις accipiter (γεράκι) και nisus (σπουργιτόγερος).
Το σπουργιτόγλαρο αποτελεί υπερείδη με το σπουργιτόγλαρο της ανατολικής και νότιας Αφρικής και πιθανώς το σπουργιτόγλαρο της Μαδαγασκάρης. Τα ευρασιατικά σπουργιτόπουλα έχουν ελαφρώς διαφορετική εμφάνιση σε διάφορα μέρη της περιοχής εξάπλωσής τους. Τα πουλιά στο ανατολικό τμήμα της εξάπλωσής τους είναι μεγαλύτερα και πιο χλωμά. Έξι υποείδη του σπουργιτοφάγου αναγνωρίζονται γενικά:
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Πώς μοιάζει το ενήλικο αρσενικό σπουργιτόπουλο;
A: Ο ενήλικας αρσενικός σπαγκοραμφίτης έχει μπλε-γκρι πλάτη και φτερά, με λεπτές πορτοκαλί λωρίδες στο στήθος και την κοιλιά του.
Ερ: Πόσο μεγάλη είναι η διαφορά μεγέθους μεταξύ αρσενικού και θηλυκού σπαρτακιά;
Α: Το θηλυκό είναι έως και 25% μεγαλύτερο από το αρσενικό, που είναι μία από τις μεγαλύτερες διαφορές μεγέθους σε οποιοδήποτε είδος πτηνού.
Ερ: Τι είδους πτηνά τρώνε;
Α: Τα αρσενικά σπουργιτόπουλα τρώνε μικρότερα πουλιά, όπως γλαρόνια, σπίνοι και σπουργίτια, ενώ τα θηλυκά τρώνε μεγαλύτερα πουλιά, όπως τσίχλες και αστερίες. Μπορούν να σκοτώσουν πουλιά που ζυγίζουν πάνω από 500 γραμμάρια (18 ουγκιές).
Ερ: Πού βρίσκονται;
Α: Τα σπουργιτόπουλα συναντώνται στην Ευρώπη, σε μέρη της Ασίας και σε μέρη της Αφρικής. Τα πουλιά που αναπαράγονται στο βορρά μεταναστεύουν νότια για το χειμώνα, ενώ εκείνα που ζουν νοτιότερα μένουν εκεί ή πετούν μικρότερες αποστάσεις.
Ερ: Πώς χτίζουν τις φωλιές τους;
Α: Οι σπουργιτοφάγοι χτίζουν μια φωλιά στο δάσος από κλαδιά, η οποία μπορεί να έχει πλάτος έως και 60 εκατοστά. Το θηλυκό γεννά τέσσερα ή πέντε αυγά με ανοιχτό μπλε κέλυφος.
Ερ: Πόσος χρόνος χρειάζεται για να εκκολαφθούν οι νεοσσοί από τα αυγά που γεννά ένα θηλυκό σπουργιτοπούλι;
Α: Οι νεοσσοί εκκολάπτονται μετά από 33 ημέρες και εγκαταλείπουν τη φωλιά μετά από άλλες 24 έως 28 ημέρες.
Ερ: Γιατί μειώθηκε ο πληθυσμός τους στην Ευρώπη κατά τη δεκαετία του 1950; Α: Ο πληθυσμός τους μειώθηκε λόγω των φυτοφαρμάκων που χρησιμοποιήθηκαν σε σπόρους πριν από τη φύτευση, οι οποίοι τρώγονταν από μικρά πουλιά που στη συνέχεια τρώγονταν από σπουργιτοφάγους, με αποτέλεσμα να αυξηθεί η ποσότητα των χημικών ουσιών στην τροφική αλυσίδα και να επηρεαστούν αρνητικά - ορισμένα δηλητηριάστηκαν, ενώ άλλα γέννησαν αυγά με πολύ λεπτά κελύφη που έσπασαν πριν εκκολαφθούν οι νεοσσοί.
