Ειδώλια Αφροδίτης
Πιθανώς ανάμεσα στα πρώτα ίχνη τέχνης είναι τα ειδώλια της Αφροδίτης. Πρόκειται για ειδώλια (πολύ μικρά αγάλματα) γυναικών, κυρίως εγκύων με ορατό στήθος. Τα ειδώλια βρέθηκαν σε περιοχές από τη Δυτική Ευρώπη έως τη Σιβηρία. Τα περισσότερα είναι ηλικίας μεταξύ 20.000 και 30.000 ετών. Έχουν βρεθεί δύο ειδώλια που είναι πολύ παλαιότερα: η Αφροδίτη του Tan-Tan, που χρονολογείται πριν από 300.000 έως 500.000 χρόνια, βρέθηκε στο Μαρόκο. Η Αφροδίτη του Berekhat Ram βρέθηκε στα Υψώματα του Γκολάν. Έχει χρονολογηθεί πριν από 200.000 έως 300.000 χρόνια. Μπορεί να είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που δείχνουν την ανθρώπινη μορφή.
Για την κατασκευή των ειδωλίων χρησιμοποιούνταν διάφορα είδη πέτρας, οστών και ελεφαντόδοντου. Ορισμένα είναι επίσης φτιαγμένα από πηλό, ο οποίος στη συνέχεια καίγονταν στη φωτιά. Πρόκειται για ένα από τα πρώτα γνωστά ίχνη χρήσης κεραμικών.
Σήμερα δεν είναι γνωστό τι σήμαιναν τα ειδώλια για τους ανθρώπους που τα κατασκεύαζαν. Υπάρχουν δύο βασικές θεωρίες:
- Μπορεί να είναι αναπαραστάσεις της ανθρώπινης γονιμότητας ή να έχουν κατασκευαστεί για να την βοηθήσουν.
- Μπορεί να αντιπροσωπεύουν θεές (γονιμότητας).
Οι επιστήμονες έχουν αποκλείσει ότι τα ειδώλια αυτά συνδέονταν με τη γονιμότητα των αγρών, επειδή η γεωργία δεν είχε ανακαλυφθεί την εποχή που κατασκευάζονταν τα ειδώλια.
Τα δύο ειδώλια που είναι παλαιότερα μπορεί να έχουν σχηματιστεί κυρίως από φυσικές διαδικασίες. Η Αφροδίτη του Tan-Tan ήταν καλυμμένη με μια ουσία που θα μπορούσε να είναι κάποιο είδος χρώματος. Η ουσία περιείχε ίχνη σιδήρου και μαγγανίου. Το ειδώλιο του Berekhat Ram παρουσιάζει ίχνη ότι κάποιος το επεξεργάστηκε με εργαλείο. Μια μελέτη που έγινε το 1997 αναφέρει ότι αυτά τα ίχνη δεν θα μπορούσαν να έχουν αφεθεί μόνο από τη φύση.
Ζωγραφιές σπηλαίων
Οι σπηλαιογραφίες είναι ζωγραφιές που έγιναν στους τοίχους ή στις οροφές των σπηλαίων. Πολλές σπηλαιογραφίες ανήκουν στην Παλαιολιθική Εποχή και χρονολογούνται πριν από περίπου 15.000 έως 30.000 χρόνια. Μεταξύ των πιο διάσημων είναι εκείνες στα σπήλαια της Αλταμίρα στην Ισπανία και του Λασκό στη Γαλλία. σελ. 545 Υπάρχουν περίπου 350 σπήλαια στην Ευρώπη όπου έχουν βρεθεί σπηλαιογραφίες. Συνήθως έχουν ζωγραφιστεί ζώα, όπως αρουραίοι, βίσονες ή άλογα. Το γιατί έγιναν αυτές οι ζωγραφιές δεν είναι γνωστό. Δεν είναι απλώς διακοσμήσεις χώρων όπου ζούσαν άνθρωποι. Τα σπήλαια στα οποία βρέθηκαν συνήθως δεν παρουσιάζουν σημάδια ότι κάποιος έζησε σε αυτά.
Ένα από τα παλαιότερα σπήλαια είναι αυτό του Chauvet στη Γαλλία. Οι ζωγραφιές στο σπήλαιο χωρίζονται σε δύο ομάδες. Η μία έχει χρονολογηθεί πριν από περίπου 30.000 έως 33.000 χρόνια, η άλλη πριν από 26.000 ή 27.000 χρόνια. σελ. 546 Οι παλαιότερες γνωστές ζωγραφιές σπηλαίων, με βάση τη ραδιοχρονολόγηση "μαύρου χρώματος από σχέδια, από σημάδια από πυρσούς και από τα δάπεδα". Από το 1999 έχουν αναφερθεί οι ημερομηνίες 31 δειγμάτων από το σπήλαιο. Οι παλαιότερες ζωγραφιές έχουν χρονολογηθεί πριν από 32.900±490 χρόνια.
Ορισμένοι αρχαιολόγοι αμφισβήτησαν τη χρονολόγηση. Ο Züchner πιστεύει ότι οι δύο ομάδες χρονολογούνται πριν από 23.000-24.000 και 10.000-18.000 χρόνια. Οι Pettitt και Bahn πιστεύουν ότι η χρονολόγηση είναι ασυνεπής. Λένε ότι οι άνθρωποι σε αυτές τις χρονικές περιόδους ζωγράφιζαν τα πράγματα διαφορετικά. Δεν γνωρίζουν επίσης από πού προέρχεται ο κάρβουνο που χρησιμοποιείται για να ζωγραφιστούν κάποια πράγματα και πόσο μεγάλη είναι η ζωγραφισμένη περιοχή.
Οι άνθρωποι της παλαιολιθικής εποχής ζωγράφιζαν καλά. Γνώριζαν την προοπτική και γνώριζαν διάφορους τρόπους να σχεδιάζουν πράγματα. Ήταν επίσης σε θέση να παρατηρούν τη συμπεριφορά των ζώων που ζωγράφιζαν. Ορισμένες από τις ζωγραφιές δείχνουν πώς συμπεριφέρονταν τα ζωγραφισμένα ζώα. Οι ζωγραφιές μπορεί να ήταν σημαντικές για τις τελετουργίες.
