Westlothiana
Το Westlothiana lizziae είναι ένα πρώιμο τετράποδο. Πρόκειται για ένα μεταβατικό απολίθωμα, με ένα μείγμα χαρακτήρων αμφίβιων και πρώιμων αμνιωτών.282 Το σχήμα του σώματός του είχε μια επιφανειακή ομοιότητα με τις σημερινές σαύρες. Έζησε κατά τη διάρκεια της ανθρακικής περιόδου, πριν από περίπου 350 εκατομμύρια χρόνια.
Το δείγμα τύπου ανακαλύφθηκε στο λατομείο East Kirkton, στο Bathgate της Σκωτίας, το 1984. Πήρε το όνομά του από την κομητεία West Lothian όπου βρέθηκε.
Westlothiania στη ζωή
Αυτό το είδος ζούσε πιθανώς κοντά σε μια λίμνη γλυκού νερού, πιθανώς κυνηγώντας άλλα μικρά πλάσματα που ζούσαν στον ίδιο βιότοπο. Ήταν ένα λεπτό ζώο, με μάλλον μικρά πόδια και μακριά ουρά.
Μαζί με το Casineria, ένα άλλο μεταβατικό απολίθωμα που βρέθηκε στη Σκωτία, είναι ένα από τα μικρότερα τεραπόδια που είναι γνωστά, με μήκος ενήλικα μόλις 20 εκατοστά.
Το μικρό του μέγεθος το κατέστησε απολίθωμα-κλειδί στην αναζήτηση των πρώτων αμνιωτών, καθώς τα αυγά αμνιωτών πιστεύεται ότι εξελίχθηκαν σε πολύ μικρά ζώα. Υπάρχουν παράγωγα (εξελιγμένα) χαρακτηριστικά που το συνδέουν με τα αμνιωτά και όχι με τα αμφίβια. Αυτά είναι: μη συγχωνευμένα οστά αστραγάλου, έλλειψη λαβυρινθοδοντικής δίπλωσης της οδοντίνης στα δόντια, έλλειψη ωτικής εγκοπής και γενικά μικρό κρανίο.
Το μακρύ σώμα και τα μικρά πόδια ήταν μια πιθανή προσαρμογή στο σκάψιμο, παρόμοια με αυτή που παρατηρείται στους σύγχρονους σκίνκς.
Phylogeny
Οι ιδέες για το πώς θα πρέπει να ταξινομηθεί η Westlothiana ποικίλλουν από βασικό αμνιωτό έως αμφίβιο λεποσπόνδυλο. Η πραγματική φυλογενετική θέση της Westlothiania είναι αβέβαιη.
