Λευκοκέφαλος καπουτσίνος

Ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος περιγράφηκε αρχικά από τον Κάρολο Λινναίο στο έργο του του 18ου αιώνα, Systema Naturae. Είναι μέλος της οικογένειας Cebidae. Ανήκει στην οικογένεια των πιθήκων του Νέου Κόσμου, στην οποία ανήκουν οι πίθηκοι καπουτσίνοι, οι σκίουροι, τα ταμαρίνια και οι μαρμότες. Ανήκει στο γένος Cebus. Ανήκει στην ομάδα ειδών C. capucinus. Σε αυτή την ομάδα ανήκουν επίσης ο λευκομετωπικός καπουτσίνος, ο καπουτσίνος κλακαδόρος και ο καπουτσίνος Κααπόρι.

Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχουν τρία υποείδη λευκοκέφαλων καπουτσίνων:

• C. c. capucinus, από το νότιο τμήμα της εξάπλωσης στο Εκουαδόρ, την Κολομβία και τον ανατολικό Παναμά
• C. c. imitator, από το μεγαλύτερο μέρος της Νικαράγουας, την Κόστα Ρίκα και τον δυτικό Παναμά
• C. c. limitaneus, από την Ονδούρα και τη βόρεια Νικαράγουα

Αλλά άλλοι επιστήμονες δεν αναγνωρίζουν κανένα ξεχωριστό υποείδος.

Όπως και άλλοι πίθηκοι της ομάδας Cebus, ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος πήρε το όνομά του από το τάγμα των καπουτσίνων μοναχών - οι καλύβες που φορούν οι μοναχοί αυτοί μοιάζουν με τη λευκή γούνα του πιθήκου.

Ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος έχει κυρίως μαύρο τρίχωμα. Έχει λευκό ή κίτρινο τρίχωμα στο λαιμό, το λαιμό, το στήθος, τους ώμους και τα μπράτσα. Το πρόσωπο είναι ροζ ή λευκού κρεμ χρώματος. Το πρόσωπο μπορεί μερικές φορές να έχει σημάδια όπως σκούρα φρύδια ή σκούρα μπαλώματα γούνας. Υπάρχει επίσης μια περιοχή με μαύρο τρίχωμα στην κορυφή του κεφαλιού.

Οι ενήλικες πίθηκοι μπορούν να φτάσουν σε μήκος μεταξύ 335 και 453 χιλιοστών, χωρίς την ουρά. Το βάρος τους μπορεί να φθάσει τα 3,9 kg (8,6 lb). Η ουρά είναι μακρύτερη από το σώμα. Το μήκος της μπορεί να φτάσει τα 551 mm (21,7 in). Τα αρσενικά είναι περίπου 27% μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Ο εγκέφαλος ενός λευκοκέφαλου καπουτσίνου είναι περίπου 79,2 g (2,79 oz). Είναι μεγαλύτερος από εκείνον άλλων μεγάλων ειδών πιθήκων, όπως ο Μανδύας Χάουλερ.

Κοινωνική δομή

Ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος είναι ημερήσιο και δενδρόβιο ζώο. Ωστόσο, κατεβαίνει στο έδαφος συχνότερα από πολλούς άλλους πιθήκους του Νέου Κόσμου. Κινείται κυρίως περπατώντας και στα τέσσερα άκρα. Ζει σε ομάδες, ή ομάδες, έως και 40 πιθήκων (μέσος όρος 16, εύρος 4-40) και έχει αναλογία αρσενικών/θηλυκών ενήλικων ατόμων 0,71 κατά μέσο όρο (εύρος 0,54-0,88). Με σπάνιες εξαιρέσεις, τα θηλυκά περνούν ολόκληρη τη ζωή τους με τους θηλυκούς συγγενείς τους. Τα αρσενικά μεταναστεύουν σε νέες κοινωνικές ομάδες πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ζωής τους, μεταναστεύοντας για πρώτη φορά μεταξύ 20 μηνών και 11 ετών. Η μέση ηλικία μετανάστευσης στον πληθυσμό της Σάντα Ρόζα είναι 4,5 έτη. Τα αρσενικά μερικές φορές μεταναστεύουν μόνα τους, αλλά συχνότερα μεταναστεύουν με τη συνοδεία άλλων αρσενικών, που συχνά είναι συγγενείς τους. Ένα από τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά της συγγενικής δομής των λευκοκέφαλων καπουτσίνων, σε σχέση με άλλα είδη πρωτευόντων, είναι ο υψηλός βαθμός συγγένειας εντός των ομάδων που προκύπτει από τη μακρά θητεία των αρσενικών άλφα που γεννούν τους περισσότερους απογόνους. Είναι γνωστό ότι τα αρσενικά άλφα διατηρούν τη θέση τους έως και 17 χρόνια σε αυτό το είδος και αυτό τα φέρνει στην ασυνήθιστη θέση να είναι διαθέσιμα να τεκνοποιήσουν τους απογόνους των θυγατέρων και των εγγονών τους, οι οποίες γεννούν τους πρώτους τους απογόνους σε ηλικία περίπου 6-7 ετών. Συνήθως, ωστόσο, τα αρσενικά άλφα δεν αναπαράγονται με τις ίδιες τις κόρες τους, παρόλο που γεννούν σχεδόν όλους τους απογόνους που παράγονται από θηλυκά που δεν σχετίζονται με αυτά. Τα υποδεέστερα αρσενικά που είναι σύμμαχοι του άλφα αρσενικού στην άμυνα της ομάδας είναι τα αρσενικά που γεννούν τους απογόνους των θυγατέρων του άλφα αρσενικού. Ο υψηλός βαθμός στον οποίο τα άλφα αρσενικά μονοπωλούν τις ζευγαρώσεις έχει ως αποτέλεσμα έναν ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό πατρικών ετεροθαλών αδελφών και πλήρων αδελφών σε αυτό το είδος σε σχέση με άλλα είδη πρωτευόντων.

Η συγγένεια είναι ένας σημαντικός οργανωτικός παράγοντας στη διάρθρωση των κοινωνικών σχέσεων μεταξύ γυναικών. Ιδιαίτερα σε μεγαλύτερες ομάδες, τα θηλυκά προτιμούν να συναναστρέφονται, να περιποιούνται και να παρέχουν συμμαχική υποστήριξη στις συγγενείς τους που σχετίζονται με τη μητρική τους γραμμή. Δεν επιδεικνύουν παρόμοια προτίμηση για τις πατρικές ετεροθαλείς αδελφές τους, γεγονός που μπορεί να σημαίνει ότι είναι ικανές να αναγνωρίζουν τη συγγένεια μόνο μέσω της μητρικής γραμμής. Η ιεραρχία κυριαρχίας είναι επίσης ένας σημαντικός οργανωτικός παράγοντας, με τα θηλυκά να περιποιούνται συχνότερα και να συναναστρέφονται με θηλυκά που βρίσκονται πιο κοντά τους στην ιεραρχία κυριαρχίας. Οι δυάδες θηλυκού-θηλυκού περιποιούνται πολύ περισσότερο από τις δυάδες αρσενικού-θηλυκού και αρσενικού-αρσενικού. Η συμμαχική επιθετικότητα είναι συχνή τόσο μεταξύ των αρσενικών όσο και των θηλυκών και οι καπουτσίνοι φαίνεται να έχουν εξαιρετική κατανόηση της δομής των συμμαχιών στην ομάδα τους. Για παράδειγμα, όταν οι καπουτσίνοι πολεμούν, προσλαμβάνουν λογικά βοήθεια από κάποιον που είναι και ανώτερος από αυτούς και επίσης καλύτερος φίλος με τους ίδιους παρά με τον αντίπαλό τους.

Τα θηλυκά καπουτσίνια έχουν γραμμική ιεραρχία κυριαρχίας. Σε αντίθεση με πολλούς πιθήκους του Παλαιού Κόσμου, όπως οι μακάκοι, στους οποίους τα θηλυκά κληρονομούν κοινωνικά την τάξη ακριβώς κάτω από τις μητέρες τους και ακριβώς πάνω από τις αμέσως μεγαλύτερες αδελφές τους, οι καπουτσίνοι δεν έχουν μια εξαιρετικά προβλέψιμη κατάταξη εντός των μητρικών τους οικογενειών. Τα αρσενικά είναι συνήθως κυρίαρχα έναντι των θηλυκών. Το άλφα αρσενικό είναι πάντα εύκολο να διακριθεί, αλλά υπάρχουν μερικές φορές διφορούμενες κατατάξεις μεταξύ των υποδεέστερων αρσενικών. Οι σχέσεις μεταξύ αρσενικών και αρσενικών είναι τεταμένες και η συναναστροφή μεταξύ των αρσενικών εκφράζεται συνήθως με την ανάπαυση σε επαφή, το παιχνίδι ή το μη-συμβατικό σεξ και όχι με την περιποίηση. Τα αρσενικά συνεργάζονται σε συνασπισμούς ενάντια σε πιθανούς θηρευτές, αλλά και για την υπεράσπιση της ομάδας ενάντια σε άλλα αρσενικά. Περιστασιακά η επιθετικότητα των αρσενικών σε συνασπισμό γίνεται τόσο βίαιη που τα αρσενικά σκοτώνονται, ιδίως αν τα συναντήσουν να περιφέρονται στο δάσος χωρίς να συνοδεύονται από συμμάχους. Επειδή η επιθετικότητα από άλλους αρσενικούς καπουτσίνους είναι η κύρια αιτία θανάτου (εκτός από τη λαθροθηρία από τον άνθρωπο, όπου υπάρχει επαφή μεταξύ ανθρώπων και καπουτσίνων), οι αρσενικοί σύμμαχοι είναι ζωτικής σημασίας για την αυτοάμυνα κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης και για να βοηθήσουν στην κατάληψη άλλων ομάδων. Η μετανάστευση των αρσενικών σε μια νέα ομάδα συμβαίνει συνήθως περίπου κάθε 4 χρόνια, οπότε τα περισσότερα αρσενικά βρίσκονται σε συνεχή κίνδυνο να πρέπει να υπερασπιστούν τον εαυτό τους έναντι άλλων ομάδων αρσενικών.

Τα αρσενικά που μεταναστεύουν συχνά σκοτώνουν νεαρά βρέφη όταν αναλαμβάνουν μια ομάδα. Τα θηλυκά συνασπίζονται για να υπερασπιστούν τα βρέφη τους από τα αρσενικά που σκοτώνουν τα βρέφη, αλλά σπάνια καταφέρνουν να σώσουν τα βρέφη τους. Επειδή τα βρέφη εμποδίζουν τις μητέρες τους να έχουν ωορρηξία θηλάζοντας συχνά, τα αρσενικά είναι σε θέση να φέρουν τα θηλυκά νωρίτερα σε οίστρο σκοτώνοντας τα βρέφη και τερματίζοντας έτσι το θηλασμό- αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση των ευκαιριών αναπαραγωγής τους. Τα θηλυκά ζευγαρώνουν συχνά με τους δολοφόνους των βρεφών τους και με τον καιρό, συνήθως υποστηρίζουν το νέο αρσενικό άλφα όπως υποστήριζαν και το προηγούμενο. Το άλφα αρσενικό βοηθά στην υπεράσπιση των θηλυκών από τα υποδεέστερα αρσενικά εντός της ομάδας καθώς και από τα αρσενικά που σκοτώνουν βρέφη από άλλες ομάδες.

Αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ομάδων

Τα στρατεύματα των λευκοπρόσωπων καπουτσίνων καταλαμβάνουν περιοχές κατοικίας μεταξύ 32 και 86 εκταρίων (79 και 213 στρεμμάτων). Ταξιδεύουν καθημερινά μεταξύ 1 και 3 χιλιομέτρων, με μέσο όρο 2 χιλιόμετρα την ημέρα. Παρόλο που επιδίδονται σε δραστηριότητες που έχουν περιγραφεί ως "εδαφικές", πιο πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι τα στρατεύματα των λευκοπρόσωπων καπουτσίνων τείνουν να συμπεριφέρονται επιθετικά σε άλλα στρατεύματα λευκοπρόσωπων καπουτσίνων ανεξάρτητα από το πού συναντώνται, και η επιθετικότητα δεν αποσκοπεί απαραίτητα στον αποκλεισμό των άλλων στρατευμάτων από μια συγκεκριμένη περιοχή κατοικίας.

Οι περιοχές κατοικίας επικαλύπτονται σε μεγάλο βαθμό, οπότε οι ομάδες δεν είναι εδαφικές με την αυστηρή έννοια του όρου. Ίσως λόγω της έντασης του ανταγωνισμού μεταξύ αρσενικών και αρσενικών και της απειλής της παιδοκτονίας, οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ομάδων είναι συνήθως εχθρικές: τα αρσενικά επιδεικνύουν επιθετικότητα το ένα προς το άλλο και μερικές φορές επιδίδονται σε σωματική επιθετικότητα (ακόμη και στη δολοφονία ενός αντιπάλου), ενώ τα θηλυκά αρπάζουν τα βρέφη τους και τρέπονται σε φυγή. Συνήθως, τα αρσενικά είναι οι κύριοι συμμετέχοντες στις επιθετικές συναντήσεις μεταξύ των ομάδων και φαίνεται πιθανό ότι τα αρσενικά υπερασπίζονται την πρόσβαση στα θηλυκά των ομάδων τους. Τα αρσενικά άλφα, τα οποία έχουν το μεγαλύτερο αναπαραγωγικό συμφέρον στην ομάδα, συμμετέχουν σε μεγαλύτερο ποσοστό από τα υποδεέστερα αρσενικά. Οι ομάδες με περισσότερα αρσενικά πλεονεκτούν έναντι των ομάδων με λιγότερα αρσενικά, αλλά έχει σημασία και η θέση της συνάντησης εντός της περιοχής κατοικίας- οι μικρότερες ομάδες νικούν τις μεγαλύτερες ομάδες όταν ο αγώνας λαμβάνει χώρα στον πυρήνα ή στην κεντρική περιοχή της περιοχής κατοικίας της μικρότερης ομάδας.

Διαειδικές αλληλεπιδράσεις

Ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος αλληλεπιδρά μερικές φορές με άλλα συμπατρικά είδη πιθήκων. Οι λευκοκέφαλοι καπουτσίνοι ταξιδεύουν μερικές φορές με τους αραχνοπίθηκους Geoffroy και τους περιποιούνται. Ωστόσο, συμβαίνουν και επιθετικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των καπουτσίνων και των αραχνομαϊμούδων. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των λευκοκέφαλων καπουτσίνων και των ουρλοκεφάλων είναι σπάνιες και μερικές φορές καταλήγουν στο ότι οι καπουτσίνοι απειλούν τους μεγαλύτερους ουρλοκεφάλους. Ωστόσο, ενίοτε συμβαίνουν συσχετισμοί μεταξύ των καπουτσίνων και των ουρλοκεριών, που αφορούν κυρίως νεαρά άτομα που παίζουν μαζί.

Αν και τα είδη καπουτσίνων της Νότιας Αμερικής συχνά ταξιδεύουν και τρέφονται μαζί με σκίουρους, ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος σπάνια συναναστρέφεται με τον σκίουρο της Κεντρικής Αμερικής. Αυτό φαίνεται να σχετίζεται με την πιο αποσπασματική, πιο διάσπαρτη κατανομή των τροφικών πόρων στην Κεντρική Αμερική και με το γεγονός ότι υπάρχει μικρότερη διατροφική επικάλυψη μεταξύ των σκίουρων της Κεντρικής Αμερικής και των λευκοκέφαλων καπουτσίνων απ' ό,τι μεταξύ των αντίστοιχων της Νότιας Αμερικής. Επομένως, υπάρχει μικρότερο όφελος για τον σκίουρο της Κεντρικής Αμερικής να συναναστρέφεται με τον λευκοκέφαλο καπουτσίνο προκειμένου να εκμεταλλευτεί τη γνώση του καπουτσίνου για την κατανομή των τροφικών πόρων. Επιπλέον, σε σύγκριση με τους αντίστοιχους της Νότιας Αμερικής, οι αρσενικοί λευκοκέφαλοι καπουτσίνοι είναι σχετικά πιο προσεκτικοί στα αντίπαλα αρσενικά παρά στους θηρευτές, μειώνοντας τα οφέλη από την ανίχνευση θηρευτών που αποκομίζει ο σκίουρος της Κεντρικής Αμερικής από τη συσχέτιση με τον λευκοκέφαλο καπουτσίνο σε σύγκριση με τους αντίστοιχους της Νότιας Αμερικής. Δεδομένου ότι οι σκίουροι-μαϊμούδες ξεκινούν γενικά τις αλληλεπιδράσεις με τους καπουτσίνους στη Νότια Αμερική, το γεγονός ότι παρόμοιες συσχετίσεις θα επέβαλαν υψηλότερο κόστος τροφοληψίας και θα προσέφεραν λιγότερα οφέλη από την ανίχνευση θηρευτών στον σκίουρο-μαϊμού της Κεντρικής Αμερικής οδηγεί σε λιγότερες συσχετίσεις με τον λευκοκέφαλο καπουτσίνο.

Αρκετά μη πρωτεύοντα είδη ζώων τείνουν να ακολουθούν τα στρατεύματα των λευκοπρόσωπων πιθήκων ή προσελκύονται με άλλο τρόπο από την παρουσία τους.Τα λευκοχειλωτά πεκάρια και τα κοινά αγκούτι προσελκύονται από τη σίτιση των λευκοκέφαλων καπουτσίνων, αναζητώντας τα φρούτα που ρίχνουν οι καπουτσίνοι. Αρκετά είδη πουλιών είναι επίσης γνωστό ότι ακολουθούν τους λευκοκέφαλους καπουτσίνους αναζητώντας τροφή. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ο διπρόδοντος χαρταετός, το λευκό γεράκι και το κοφτερό γεράκι.

Διατροφή

Ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος είναι παμφάγος. Οι κύριες τροφές του είναι τα φρούτα και τα έντομα. Αναζητά τροφή σε όλα τα επίπεδα του δάσους, αλλά και στο έδαφος. Οι μέθοδοι για την εύρεση τροφής περιλαμβάνουν την απογύμνωση του φλοιού των δέντρων, την αναζήτηση μέσα από τα απορρίμματα των φύλλων, το σπάσιμο των νεκρών κλαδιών των δέντρων, την κύλιση πάνω σε βράχους και τη χρήση λίθων ως αμόνια για να σπάσει σκληρούς καρπούς. Η προεξέχουσα ουρά της βοηθάει στην τροφή, βοηθώντας τη μαϊμού να στηρίζεται όταν αναζητά τροφή κάτω από τα κλαδιά.

Τα φρούτα μπορεί να αποτελούν το 50% έως 67% ή και περισσότερο της διατροφής των καπουτσίνων. Σε μια μελέτη στον Παναμά, οι λευκοκέφαλοι καπουτσίνοι έτρωγαν 95 διαφορετικά είδη φρούτων. Μεταξύ των αγαπημένων του φρούτων είναι τα σύκα από την οικογένεια Moraceae, τα μάνγκο και τα συγγενικά φρούτα από την οικογένεια Anacardiaceae, οι καρποί που μοιάζουν με φασόλια από την οικογένεια Leguminosae και τα φρούτα από την οικογένεια Rubiaceae. Γενικά τρώει μόνο ώριμα φρούτα, δοκιμάζοντας την ωριμότητα με τη μυρωδιά, τη γεύση και το σκούντημα του φρούτου. Τρώει συνήθως μόνο τον πολτό και τον χυμό, φτύνοντας τους σπόρους και τις ίνες. Άλλες φυτικές ύλες που τρώει περιλαμβάνουν άνθη, νεαρά φύλλα, σπόρους ορισμένων φυτών και βρομελιάδες. Χρησιμοποιεί επίσης τις βρωμελίδες ως πηγή νερού, πίνοντας το νερό που παγιδεύεται στο εσωτερικό τους. Στο Εθνικό Πάρκο Καράρα οι καπουτσίνοι έχουν μια ποικίλη διατροφή εκτός από τα παραπάνω που περιλαμβάνει καρπούς και άνθη μπανάνας, σπόρους ελικονοειδών, καρπούς huevos de caballo και στελέχη anacardiaceae.

Τα έντομα που καταναλώνει περιλαμβάνουν προνύμφες σκαθαριών, κάμπιες πεταλούδων και σκώρων, μυρμήγκια, σφήκες και προνύμφες μυρμηγκιών και σφηκών. Τρώει επίσης μεγαλύτερα θηράματα, όπως πουλιά, αυγά πουλιών, βατράχια, σαύρες, καβούρια, μαλάκια και μικρά θηλαστικά. Ο πληθυσμός του στο Guanacaste της Κόστα Ρίκα, ειδικότερα, είναι γνωστός για το κυνήγι σκίουρων, καρακάξων, παπαγάλων με λευκή κόμη και μωρών coatis. Η ποσότητα των σπονδυλωτών θηραμάτων που καταναλώνονται ποικίλλει ανάλογα με την ομάδα. Ακόμη και γειτονικά στρατεύματα μπορεί να παρουσιάσουν σημαντικές διαφορές στη διατροφή τους.

Η διατροφή μπορεί να διαφέρει μεταξύ της βροχερής και της ξηρής περιόδου. Για παράδειγμα, στο Γκουανακάστε της Κόστα Ρίκα ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος μπορεί να φάει μια μεγάλη ποικιλία φρούτων καθώς και κάμπιες κατά την πρώιμη περίοδο των βροχών (Ιούνιος έως Νοέμβριος). Αλλά κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, είναι διαθέσιμα μόνο σύκα και λίγα άλλα είδη φρούτων. Κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, τα χιτινώδη έντομα, οι προνύμφες μυρμηγκιών και σφηκών και τα σπονδυλωτά αποτελούν ιδιαίτερα σημαντικό μέρος της διατροφής του λευκοκέφαλου καπουτσίνου. Η πρόσβαση στο νερό μπορεί επίσης να αποτελέσει πρόβλημα κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου. Στον λευκοκέφαλο καπουτσίνο αρέσει να πίνει καθημερινά, οπότε σε δάση όπου οι νερόλακκους στερεύουν κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, μπορεί να υπάρξει ανταγωνισμός μεταξύ των ομάδων για την πρόσβαση στους εναπομείναντες νερόλακκους.

Χρήση εργαλείων

Οι καπουτσίνοι θεωρούνται από τους πιο έξυπνους πιθήκους του Νέου Κόσμου- έχουν αποτελέσει αντικείμενο πολλών μελετών σχετικά με τη συμπεριφορά και τη νοημοσύνη. Η ευφυΐα των καπουτσίνων θεωρείται ότι είναι μια προσαρμογή για την υποστήριξη των διατροφικών τους συνηθειών- βασίζονται σε εφήμερες πηγές τροφής που μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν. Σε μια συγκεκριμένη μελέτη που διεξήχθη το 2007, οι καπουτσίνοι βρέθηκαν να συγκαταλέγονται μεταξύ των δέκα πιο ευφυών πρωτευόντων, δεύτεροι μετά αραχνοειδείςπιθήκους μεταξύ των πιθήκων του Νέου Κόσμου.

Οι λευκοκέφαλοι καπουτσίνοι είναι γνωστό ότι τρίβουν μέρη ορισμένων φυτών στη γούνα τους. Τα φυτά που χρησιμοποιούνται με αυτόν τον τρόπο περιλαμβάνουν εσπεριδοειδή, αμπέλια των γενών Piper και Clematis, χτένα μαϊμούς (γένος Sloanea), χαζοκάλαμο και μήλο κρέμας. Τα μυρμήγκια και οι σαρανταποδαρούσες χρησιμοποιούνται επίσης με αυτόν τον τρόπο. Δεν είναι οριστικά γνωστό σε τι χρησιμεύει αυτό το τρίψιμο της γούνας, αλλά αυτό μπορεί να αποτρέπει παράσιτα, όπως τσιμπούρια και έντομα, ή μπορεί να χρησιμεύει ως μυκητοκτόνο ή βακτηριοκτόνο ή αντιφλεγμονώδες μέσο. Εναλλακτικά, μπορεί να είναι μια μορφή σήμανσης με άρωμα.

Ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος χρησιμοποιεί εργαλεία και με άλλους τρόπους. Είναι γνωστό ότι χτυπάει φίδια με ξύλα για να προστατευτεί ή για να κάνει το φίδι να απελευθερώσει ένα βρέφος. Σε αιχμαλωσία, είναι γνωστό ότι χρησιμοποιεί εργαλεία για να φτάσει στην τροφή ή για να αμυνθεί, ενώ σε μια περίπτωση ένας λευκοκέφαλος καπουτσίνος χρησιμοποίησε έναν σκίουρο ως βλήμα, εκσφενδονίζοντάς τον σε έναν ανθρώπινο παρατηρητή. Έχει ιστορικά σημειωθεί ότι το είδος είναι συχνά σε θέση να αναγνωρίζει και, ως εκ τούτου, να αποφεύγει τις παγίδες με δολώματα σε κλουβιά, και οι κρυφές παγίδες με δίχτυα είναι συχνά ο μόνος τρόπος για τη σύλληψη αυτής της μαϊμούς. ^[]Ορισμένοι πληθυσμοί χρησιμοποιούν επίσης δέντρα ή άλλες σκληρές επιφάνειες ως αμόνια προκειμένου να σπάσουν μαλάκια. Και μερικές φορές χρησιμοποιεί ραβδιά ως ανιχνευτές για να εξερευνήσει ανοίγματα.

Αν και ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος έχει ίσως την πιο εκτεταμένη και συχνή χρήση εργαλείων σε σύγκριση με τους άλλους χαριτωμένους καπουτσίνους, η χρήση εργαλείων του είναι σημαντικά κατώτερη από εκείνη των εύρωστων καπουτσίνων, ιδίως του φουντωτού καπουτσίνου.^[]Παράγοντες όπως η ευκολότερη πρόσβαση σε νερό και τροφή μπορεί να έχουν σχέση με τη λιγότερο εκτεταμένη χρήση εργαλείων από τους λευκοκέφαλους καπουτσίνους. ^[]

Η ευφυΐα και η ικανότητα των λευκοκέφαλων καπουτσίνων να χρησιμοποιούν εργαλεία τους επιτρέπει να εκπαιδευτούν για να βοηθούν παραπληγικούς. Άλλα είδη πιθήκων καπουτσίνων εκπαιδεύονται επίσης με αυτόν τον τρόπο. Οι λευκοκέφαλοι καπουτσίνοι μπορούν επίσης να εκπαιδευτούν για ρόλους στην τηλεόραση και τις ταινίες, όπως ο Marcel στην τηλεοπτική σειρά Friends. Παραδοσιακά χρησιμοποιούνταν επίσης ως πίθηκοι που αλέθουν όργανα.

Επικοινωνία

Ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος είναι θορυβώδης. Οι δυνατές κραυγές, όπως τα γαβγίσματα και ο βήχας, χρησιμοποιούνται για να επικοινωνήσουν προειδοποιήσεις απειλής, ενώ οι πιο ήπιες κραυγές, όπως τα τσιριχτά, χρησιμοποιούνται σε οικεία συζήτηση. Διαφορετικοί τύποι απειλών, όπως η απειλή από ένα χερσαίο ζώο σε σχέση με την απειλή από ένα πουλί, προκαλούν διαφορετικές φωνές. Οι εκφράσεις του προσώπου και η μυρωδιά είναι επίσης σημαντικά για την επικοινωνία. Μερικές φορές επιδίδεται σε μια πρακτική γνωστή ως "πλύσιμο με ούρα", κατά την οποία η μαϊμού τρίβει ούρα στα πόδια της. Ο ακριβής σκοπός αυτής της πρακτικής είναι άγνωστος, αλλά μπορεί να αποτελεί μια μορφή οσφρητικού σήματος.

Ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος έχει πολυγαμικό σύστημα ζευγαρώματος. Το αρσενικό μπορεί να ζευγαρώσει με πολλά θηλυκά. Το κυρίαρχο αρσενικό είναι συνήθως ο πατέρας των περισσότερων νεογνών. Το κυρίαρχο αρσενικό είναι πιο πιθανό να ζευγαρώσει όταν το θηλυκό είναι το πιο γόνιμο. Τα κυρίαρχα αρσενικά αποφεύγουν να αναπαράγονται με τις δικές τους κόρες που είναι μέλη της ομάδας. Αυτό είναι σπάνιο μεταξύ των πιθήκων του Νέου Κόσμου.

Το ζευγάρωμα διαρκεί περίπου 2 λεπτά. Η περίοδος κύησης είναι 5 έως 6 μήνες. Γεννιέται ένα μόνο νεογνό. Μερικές φορές μπορεί να γεννηθούν δίδυμα. Οι περισσότερες γεννήσεις συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου. Είναι από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο. Το μωρό μεταφέρεται στην πλάτη της μητέρας για περίπου 6 εβδομάδες. Μετά από 4 έως 5 εβδομάδες το μωρό μπορεί να σηκωθεί από την πλάτη της μητέρας του για μικρό χρονικό διάστημα. Στους 3 μήνες μπορεί να κινηθεί μόνο του. Ορισμένα μωρά θα είναι ως επί το πλείστον ανεξάρτητα νωρίτερα. Ο απογαλακτισμός γίνεται μεταξύ 6 και 12 μηνών. Ενώ η μητέρα ξεκουράζεται, τα μωρά περνούν τον περισσότερο χρόνο τους αναζητώντας τροφή ή παίζοντας. Μπορούν να το κάνουν αυτό μόνα τους ή με άλλα μωρά. Οι καπουτσίνοι επιδίδονται σε υψηλά επίπεδα αλληλογονεοποίησης, κατά την οποία οι πίθηκοι εκτός από τη μητέρα βοηθούν στη φροντίδα του βρέφους. Τα αρσενικά και τα θηλυκά ασκούν αλληλογονιμοποίηση.

Όπως και οι άλλοι πίθηκοι Καπουτσίνοι, ο λευκοκέφαλος Καπουτσίνος ωριμάζει αργά. Η σεξουαλική ωριμότητα επιτυγχάνεται στα 3 έτη. Κατά μέσο όρο, τα θηλυκά γεννούν για πρώτη φορά σε ηλικία 7 ετών και γεννούν κάθε 26 μήνες. Τα αρσενικά ενηλικιώνονται σε ηλικία 10 ετών. Ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος έχει μεγάλη διάρκεια ζωής. Η μέγιστη καταγεγραμμένη διάρκεια ζωής σε αιχμαλωσία είναι πάνω από 54 έτη.

Ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος ζει στην Κεντρική Αμερική και σε ένα μικρό μέρος της Νότιας Αμερικής. Στην Κεντρική Αμερική, η πατρίδα του περιλαμβάνει την Ονδούρα, τη Νικαράγουα, την Κόστα Ρίκα και τον Παναμά. Έχει επίσης παρατηρηθεί στην ανατολική Γουατεμάλα και το νότιο Μπελίζ, αλλά οι αναφορές αυτές δεν έχουν επιβεβαιωθεί. Στη Νότια Αμερική ο λευκοκέφαλος καπουτσίνος ζει στο ακραίο βορειοδυτικό τμήμα μεταξύ του Ειρηνικού Ωκεανού και των Άνδεων στην Κολομβία και τον Ισημερινό. Είναι από τους πιο συχνά παρατηρούμενους πιθήκους στα εθνικά πάρκα της Κεντρικής Αμερικής, όπως το Εθνικό Πάρκο Manuel Antonio, το Εθνικό Πάρκο Corcovado, το Εθνικό Πάρκο Santa Rosa και το Εθνικό Πάρκο Soberania.

Είναι πολύ συχνή στην Κόστα Ρίκα και τον Παναμά, αλλά η μαϊμού έχει εκδιωχθεί από την Ονδούρα και το μεγαλύτερο μέρος της Νικαράγουας. Πολλοί πίθηκοι Καπουτσίνοι της Ονδούρας αιχμαλωτίστηκαν και μετεγκαταστάθηκαν στο νησί Roatán και πολλοί πίθηκοι Καπουτσίνοι της Νικαράγουας αιχμαλωτίστηκαν και μετεγκαταστάθηκαν στο νησί Ometepe.

Βρίσκεται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους δασών, όπως αείφυλλα και φυλλοβόλα δάση, ξηρά και υγρά δάση, καθώς και μαγκρόβια και ορεινά δάση. Ο πίθηκος φαίνεται να προτιμά τα πρωτογενή ή τα προχωρημένα δευτερογενή δάση.