Guillaume Dufay

Από όσα αναφέρονται στη διαθήκη του, φαίνεται πιθανό ότι γεννήθηκε στο Beersel, που βρίσκεται κοντά στις Βρυξέλλες, στο σημερινό Βέλγιο. Ήταν το νόθο παιδί ενός άγνωστου ιερέα και μιας γυναίκας που ονομαζόταν Marie Du Fayt. Όταν ήταν μικρός, ο Dufay μετακόμισε με τη μητέρα του στο Cambrai όπου έμεναν με έναν συγγενή που ήταν κανονικός του εκεί καθεδρικού ναού. Ο Dufay έδειξε σύντομα μουσικό ταλέντο και έλαβε μουσική εκπαίδευση στον καθεδρικό ναό. Τραγουδούσε στην εκεί χορωδία. Όταν ήταν μόλις 16 ετών του δόθηκε ένα ευεργέτημα ως εφημέριος κοντά στο Καμπρέ. Ταξίδεψε στην Konstanz για μια συνάντηση.

Από τον Νοέμβριο του 1418 έως το 1420 ήταν υποδιάκονος στον καθεδρικό ναό του Καμπρέ. Το 1420 έφυγε και πάλι από το Καμπρέ και εργάστηκε στο Ρίμινι της Ιταλίας στο σπίτι μιας πλούσιας οικογένειας. Το 1424 επέστρεψε στο Καμπρέ γιατί ο συγγενής στο σπίτι του οποίου έμενε η μητέρα του ήταν άρρωστος. Μετά τον θάνατο του συγγενή επέστρεψε στην Ιταλία. Εργάστηκε στην Μπολόνια για έναν καρδινάλιο. Έγινε διάκονος και στη συνέχεια ιερέας.

Όταν ο καρδινάλιος αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την Μπολόνια το 1428, ο Dufay πήγε στη Ρώμη για να εργαστεί για τον πάπα. Έγινε μέλος της παπικής χορωδίας. Το 1434 έγινε maistre de chappelle στη Σαβοΐα. Φαίνεται ότι έφυγε από τη Ρώμη όταν η παπική χορωδία αντιμετώπισε οικονομικά προβλήματα. Ωστόσο, το 1435 βρισκόταν και πάλι στην υπηρεσία της παπικής χορωδίας, αλλά αυτή τη φορά στη Φλωρεντία. Το 1436 ο Dufay συνέθεσε το εορταστικό μοτέτο Nuper rosarum flores, μια από τις πιο διάσημες συνθέσεις του, η οποία τραγουδήθηκε στα εγκαίνια του τρούλου του καθεδρικού ναού της Φλωρεντίας του Brunelleschi.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Dufay άρχισε επίσης τη μακρά συνεργασία του με την οικογένεια d'Este στη Φεράρα, από τους σημαντικότερους μουσικούς προστάτες της Αναγέννησης. Ίσως τους γνώρισε κατά την πρώτη του παραμονή στην Ιταλία. Το Ρίμινι δεν απείχε πολύ από τη Φεράρα και ο ίδιος περνούσε χρόνο και στις δύο πόλεις, όπου λάμβανε οικονομική υποστήριξη.

Την εποχή αυτή συνεχίστηκαν οι διαμάχες μεταξύ του Πάπα και της Συνόδου της Βασιλείας. Ο Dufay σκέφτηκε ότι μπορεί να βρεθεί χωρίς δουλειά, οπότε επέστρεψε στο Cambrai. Για να γίνει κανονικός στο Καμπρέι, χρειαζόταν πτυχίο νομικής, το οποίο απέκτησε το 1437- ίσως σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Τορίνο το 1436. Ένα από τα πρώτα έγγραφα που τον αναφέρουν στο Καμπρέ χρονολογείται στις 27 Δεκεμβρίου 1440, όταν του δόθηκαν 36 παρτίδες κρασί για τη γιορτή του Αγίου Ιωάννη του Ευαγγελιστή. Δεν γνωρίζουμε πόση ώρα χρειάστηκε για να το πιει.

Ο Dufay παρέμεινε στο Καμπρέι κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1440. Ταυτόχρονα βρισκόταν επίσης στην υπηρεσία του δούκα της Βουργουνδίας. Ενώ βρισκόταν στο Καμπρέ συνεργάστηκε με τον Nicolas Grenon για την πλήρη ανανέωση της μουσικής συλλογής του καθεδρικού ναού. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να γράψει μια μεγάλη συλλογή πολυφωνικής μουσικής για τις λειτουργίες. Εργάστηκε επίσης στη διοίκηση του καθεδρικού ναού. Το 1444 πέθανε η μητέρα του, η οποία θάφτηκε στον καθεδρικό ναό- και το 1445 ο Dufay μετακόμισε στο σπίτι του ατόμου που είχε διατελέσει ιεροκήρυκας λίγο πριν. Διατήρησε αυτό το σπίτι για το υπόλοιπο της ζωής του, αν και πέρασε άλλα έξι χρόνια στην Ιταλία, όπου έγραψε πολλές από τις συνθέσεις του. Όταν επέστρεψε και πάλι στο Καμπρέ, έγινε κανών του καθεδρικού ναού. Εκείνη την εποχή ήταν ο πιο διάσημος συνθέτης στην Ευρώπη. Συνέθετε συχνά μουσική για την αυλή της Βουργουνδίας και γνώρισε πολλούς νεότερους συνθέτες που γίνονταν διάσημοι, όπως οι Busnois, Ockeghem, Tinctoris και Loyset Compère. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Dufay έγραψε πιθανότατα τη λειτουργία του βασισμένη στο τραγούδι L'homme armé, καθώς και το chanson βασισμένο στο ίδιο τραγούδι. Ίσως το έγραψε όταν ο Φίλιππος ο Καλός κάλεσε σε νέα σταυροφορία κατά των Τούρκων, οι οποίοι είχαν πρόσφατα καταλάβει την Κωνσταντινούπολη. Έγραψε επίσης μια λειτουργία Requiem γύρω στο 1460, η οποία έχει χαθεί.

Μετά από ασθένεια αρκετών εβδομάδων, ο Dufay πέθανε στις 27 Νοεμβρίου 1474. Είχε ζητήσει να του τραγουδήσουν το μοτέτο του Ave regina celorum την ώρα που πέθαινε, με τις εκκλήσεις για έλεος να διαβάζονται μεταξύ ορισμένων από τα μέρη, αλλά δεν υπήρχε αρκετός χρόνος για να κανονιστεί αυτό, οπότε τραγουδήθηκε στην κηδεία του. Ο Dufay θάφτηκε στο παρεκκλήσι του Αγίου Ετιέν στον καθεδρικό ναό του Καμπρέ- το πορτρέτο του ήταν χαραγμένο στην ταφόπλακά του. Στα νεότερα χρόνια ο καθεδρικός ναός καταστράφηκε και η επιτύμβια στήλη χάθηκε, αλλά βρέθηκε το 1859 (τη χρησιμοποιούσαν για να καλύψουν ένα πηγάδι) και τώρα βρίσκεται στο μουσείο Palais des Beaux Arts στη Λιλ.

Η μουσική του Dufay εκτελέστηκε σε όλη την Ευρώπη. Οι άνθρωποι που ήθελαν να εκτελέσουν τη μουσική του έπρεπε να την γράψουν με το χέρι. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχε εκτύπωση μουσικής.

Ο Dufay έγραψε εκκλησιαστική μουσική, όπως λειτουργίες, μοτέτα, Magnificats, ύμνους, απλές ψαλμωδίες και αντιφωνήματα. Η κοσμική (μη θρησκευτική) μουσική του περιλαμβάνει rondeaux, μπαλάντες, virelais και μερικά άλλα είδη chanson. Ο τρόπος σύνθεσής του έθεσε τα θεμέλια για τις επόμενες γενιές συνθετών της Αναγέννησης. Ορισμένες από τις τεχνικές του ήταν παλιομοδίτικες. Χρησιμοποίησε ισορυθμίες στα μοτέτα του, οι οποίες ήταν δημοφιλείς στη μεσαιωνική μουσική. Χρησιμοποίησε έναν τρόπο εναρμόνισης των ψαλμών που έγινε γνωστός ως fauxbourdon. Ήταν δημοφιλής επειδή είχε την ικανότητα να γράφει μελωδίες που ήταν όμορφες στο τραγούδι.