Αναγεννησιακή μουσική

Οι συνθέτες έγραψαν πολλές λειτουργίες και μοτέτα. Τον 16ο αιώνα γεννήθηκε επίσης το μαδριγάλι: κοσμικά (όχι θρησκευτικά) τραγούδια που συχνά αφορούσαν τον έρωτα. Το μαδριγάλι ξεκίνησε από την Ιταλία και έγινε πολύ δημοφιλές για μικρό χρονικό διάστημα στην Αγγλία από τη δεκαετία του 1580. Υπήρχαν πολλά άλλα κοσμικά τραγούδια όπως το chanson, η canzonetta και η villanelle. Τα τραγούδια συχνά συνοδεύονταν από λαούτο. Η μουσική αποτελούσε ουσιαστικό μέρος της αστικής, θρησκευτικής και αυλικής ζωής στην Αναγέννηση. Η πλούσια ανταλλαγή ιδεών στην Ευρώπη, καθώς και τα πολιτικά, οικονομικά και θρησκευτικά γεγονότα της περιόδου 1400-1600 οδήγησαν σε σημαντικές αλλαγές στα στυλ σύνθεσης, στις μεθόδους διάδοσης της μουσικής, στα νέα μουσικά είδη και στην ανάπτυξη των μουσικών οργάνων. Η σημαντικότερη μουσική της πρώιμης Αναγέννησης συντέθηκε για χρήση από την εκκλησία -πολυφωνικές (αποτελούμενες από πολλές ταυτόχρονες μελωδίες) λειτουργίες και μοτέτα στα λατινικά για σημαντικές εκκλησίες και παρεκκλήσια της αυλής. Μέχρι το τέλος του δέκατου έκτου αιώνα, ωστόσο, η πατρωνία ήταν κατανεμημένη σε πολλούς τομείς: η Καθολική Εκκλησία, οι προτεσταντικές εκκλησίες και αυλές, οι πλούσιοι ερασιτέχνες και το μουσικό τυπογραφείο -όλα αποτελούσαν πηγές εσόδων για τους συνθέτες.

Μια άλλη πολύ σημαντική ανακάλυψη εκείνη την εποχή ήταν η εκτύπωση μουσικής. Η μουσική εκτύπωση ξεκίνησε στην Ιταλία στα μέσα του 16ου αιώνα.

Στις αρχές του 15ου αιώνα υπήρξε μια ομάδα συνθετών γνωστή σήμερα ως Βουργουνδική Σχολή (από τη Βουργουνδία). Ο πιο διάσημος ήταν ο Guillaume Dufay. Η μουσική τους ακουγόταν λίγο σαν μεσαιωνική μουσική.

Προς το τέλος του 15ου αιώνα είχε αναπτυχθεί ένα στυλ πολυφωνικής εκκλησιαστικής μουσικής που ακούγεται στις λειτουργίες του Johannes Ockeghem και του Jacob Obrecht. Ο Ockeghem συνέθεσε μάλιστα ένα κομμάτι στο οποίο όλα τα μέρη αναπτύσσονται από μία ιδέα η οποία χρησιμοποιήθηκε ως κανόνας.

Τον 16ο αιώνα οι συνθέτες άρχισαν να γράφουν μουσική με σαφή ρυθμό και κανονικό παλμό. Μεταξύ αυτών ήταν ο Josquin des Prez και άλλοι από τη γαλλοφλαμανδική σχολή. Η ήταν μια ρωμαϊκή σχολή, στην οποία ανήκε ο διάσημος Ιταλός Giovanni da Palestrina. Ο τρόπος με τον οποίο έγραφε πολυφωνία αποτελούσε πρότυπο για αυτό το ύφος για πολλούς αιώνες. Οι σπουδαστές μουσικής εξακολουθούν να μελετούν την "τεχνική Palestrina" (πώς να συνθέτουν στο ύφος του Palestrina). Αν και η εκκλησιαστική μουσική της εποχής αυτής είναι κυρίως πολυφωνική, έχει επίσης και ομοφωνικά αποσπάσματα όπου οι φωνές τραγουδούν μαζί τα ίδια λόγια. Αυτό βοηθάει στο να γίνουν οι σημαντικές λέξεις πραγματικά σαφείς.

Στη Βενετία, από περίπου 1534 μέχρι περίπου το 1600, αναπτύχθηκε ένα πολυχορικό στυλ. Οι χορωδίες διαχωρίζονταν και τραγουδούσαν από διαφορετικά μέρη της εκκλησίας, συχνά από τις στοές. Αυτή η μεγαλοπρεπής μουσική ακουγόταν υπέροχα σε μεγάλες εκκλησίες όπως η Basilica San Marco di Venezia. Αυτοί οι συνθέτες συχνά αποκαλούνται "βενετσιάνικη σχολή". Ο Andrea Gabrieli και αργότερα ο ανιψιός του Giovanni Gabrieli έγραψαν αυτό το είδος μουσικής, και αργότερα ο Claudio Monteverdi που ξεκίνησε από την Αναγέννηση και έζησε μέχρι την περίοδο του Μπαρόκ.

Η μετάβαση στο μουσικό στυλ μπαρόκ έγινε γύρω στο 1600. Αυτή ήταν η εποχή που εφευρέθηκε η όπερα. Αυτό απαιτούσε ένα νέο στυλ σύνθεσης. Ο συνθέτης Μοντεβέρντι έγραφε στο αναγεννησιακό ύφος μέχρι περίπου το 1600-1650, οπότε άλλαξε στο μπαρόκ ύφος.