Τα υποκατάστατα καφέ είναι προϊόντα που προσπαθούν να έχουν γεύση καφέ. Η ιδέα για τη χρήση τους είναι να έχετε ένα ρόφημα που έχει γεύση καφέ, αλλά δεν περιέχει καφεΐνη. Οι κύριοι λόγοι για την παραγωγή υποκατάστατων καφέ είναι ιατρικοί, οικονομικοί και βάρβαροι. Στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, χρησιμοποιήθηκαν βελανίδια για την παρασκευή καφέ, ωστόσο είχε άσχημη γεύση. Ήταν επίσης δύσκολο να τον προμηθευτεί κανείς. Στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο υπήρξε μια παρόμοια ιστορία -
"Για τη διεγερτική ιδιότητα στην οποία οφείλουν τόσο το τσάι όσο και ο καφές την κύρια αξία τους, δεν υπάρχει δυστυχώς υποκατάστατο- το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να αραιώσουμε τα μικρά αποθέματα που έχουν απομείνει και να εξαπατήσουμε τον ουρανίσκο, αν δεν μπορούμε να εξαπατήσουμε τα νεύρα". The Southern Banner, 1865