Η δέκατη όγδοη τροπολογία του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών

Τμήμα 1.

Μετά την πάροδο ενός έτους από την επικύρωση του παρόντος άρθρου απαγορεύεται η παρασκευή, πώληση ή μεταφορά μεθυστικών ποτών εντός των Ηνωμένων Πολιτειών και όλων των εδαφών που υπάγονται στη δικαιοδοσία τους, η εισαγωγή τους σε αυτές ή η εξαγωγή τους από αυτές για σκοπούς ποτών.

Τμήμα 2.
Το Κογκρέσο και οι διάφορες Πολιτείες έχουν ταυτόχρονη εξουσία να επιβάλλουν το παρόν άρθρο με κατάλληλη νομοθεσία.

Τμήμα 3. Το παρόν άρθρο είναι ανενεργό, εκτός εάν επικυρωθεί ως τροποποίηση του Συντάγματος από τα νομοθετικά σώματα των διαφόρων Πολιτειών, όπως προβλέπεται στο Σύνταγμα, εντός επτά ετών από την ημερομηνία υποβολής του παρόντος στις Πολιτείες από το Κογκρέσο.

Η πρώτη ρήτρα, τμήμα πρώτο, αναφέρει ότι ο νόμος θα τέθηκε σε ισχύ ένα έτος από την επικύρωσή του. Ψηφίστηκε από το Κογκρέσο στις 18 Δεκεμβρίου 1917. Η τριακοστή έκτη πολιτεία (απαιτούμενος αριθμός για την έγκριση) που επικύρωσε την τροποποίηση το έκανε 394 ημέρες αργότερα, στις 16 Ιανουαρίου 1919. Η σαράντα έβδομη πολιτεία που επικύρωσε την τροποποίηση ήταν η Νέα Ιερσέη στις 9 Μαρτίου 1922. Η Ρόουντ Άιλαντ ήταν η μόνη πολιτεία που απέρριψε την επικύρωση της 18ης τροπολογίας.

Η δεύτερη ρήτρα παρείχε στις ομοσπονδιακές και πολιτειακές κυβερνήσεις ταυτόχρονες εξουσίες για την επιβολή της τροπολογίας. Το Κογκρέσο ψήφισε τον εθνικό νόμο για την επιβολή της απαγόρευσης, γνωστό και ως νόμο Βόλστεντ. Ο νόμος όριζε ως μεθυστικό ποτό κάθε ποτό που περιείχε περισσότερο από το μισό του ενός τοις εκατό. Έδωσε στην Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων την εξουσία να επιβάλει τον νόμο.

Η τρίτη ρήτρα έδινε επτά χρόνια ως χρονικό διάστημα για να επικυρώσουν οι πολιτείες την τροπολογία. Αυτή είναι η πρώτη τροπολογία που είχε όριο στο χρονικό διάστημα εντός του οποίου έπρεπε να επικυρωθεί. Εάν δεν επικυρωνόταν από τον απαιτούμενο αριθμό πολιτειών σε αυτό το χρονικό διάστημα, η τροποποίηση δεν θα έμπαινε σε ισχύ. Το άρθρο πέντε του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών απαιτεί μια τροποποίηση να εγκριθεί από τα τρία τέταρτα των πολιτειών. (36 από τις 48 πολιτείες εκείνη την εποχή).

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1820, έντονα θρησκευτικά και κοινωνικά κινήματα εξαπλώθηκαν σε όλη τη χώρα, αποκαλώντας το αλκοόλ και τη μέθη "εθνική κατάρα". Ονομάστηκαν κινήματα εγκράτειας. Η πρώτη πολιτεία που θέσπισε νόμο περί εγκράτειας ήταν η Μασαχουσέτη, η οποία το 1838 θέσπισε νόμο που απαγόρευε την πώληση οινοπνευματωδών ποτών σε ποσότητες μικρότερες από 15 γαλόνια (57 λίτρα, 12 γαλόνια). Το 1846, το Μέιν ψήφισε τον πρώτο πολιτειακό νόμο απαγόρευσης. Καταργήθηκε δύο χρόνια αργότερα, ωστόσο και άλλες πολιτείες ψήφισαν επίσης παρόμοιους νόμους.

Μετά τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο, οι μετανάστες, κυρίως από την Ιρλανδία, τη Γερμανία, την Ιταλία και άλλα μέρη της Ευρώπης, κατέκλυσαν τις μεγάλες πόλεις κατά εκατομμύρια. Πολλοί από αυτούς δούλευαν σκληρά και έπιναν εξίσου σκληρά. Η μπύρα έγινε αγαπημένο ποτό και πολλοί Γερμανοαμερικανοί που ήξεραν να παρασκευάζουν μπύρα άρχισαν να την παράγουν σε μεγάλες ποσότητες. Μέχρι τη δεκαετία του 1870, πολλές σύζυγοι και μητέρες που ήταν πλήρως εξαρτημένες από τους άνδρες τους, άρχισαν να διαμαρτύρονται που η ζωή τους καταστράφηκε από το αλκοόλ. Μαζί τους προσχώρησαν και αρκετοί κληρικοί. Οργανώθηκαν ως Γυναικεία Χριστιανική Ένωση Εγκράτειας (WCTU) και έγιναν μια ισχυρή δύναμη για την αλλαγή. Τους προσχώρησαν γυναίκες όπως η Susan B. Anthony και η Elizabeth Cady Stanton. εξέχουσα θέση στο κίνημα της ψήφου (δικαίωμα ψήφου των γυναικών). Το κίνημα της εγκράτειας μπόρεσε να ασκήσει πολιτική πίεση στους πολιτικούς που πολλοί φοβόντουσαν. Η WCTU άρχισε να ζητά την απαγόρευση των αλκοολούχων ποτών σε εθνικό επίπεδο. Στην αρχή, οι περισσότεροι γερουσιαστές ήταν αντίθετοι με την ιδέα. Αλλά δεν ήθελαν επίσης να φανεί ότι ψήφιζαν εναντίον της. Για το λόγο αυτό επέβαλαν προθεσμία επικύρωσης επτά ετών. Πολλοί ήλπιζαν ότι δεν θα επικυρωνόταν. Όμως το σχέδιο δεν απέδωσε, αφού επικυρώθηκε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο μετά την ψήφισή του.

Ο Gustav Boess, δήμαρχος του Βερολίνου, επισκέφθηκε τη Νέα Υόρκη στα τέλη του 1929. Ρώτησε τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης, Τζίμι Γουόκερ, πότε θα έμπαινε σε ισχύ η ποτοαπαγόρευση. Εκείνη την εποχή, η απαγόρευση ήταν ήδη νόμος της χώρας για πάνω από εννέα χρόνια. Το γεγονός ότι ο Γερμανός δήμαρχος χρειάστηκε καν να ρωτήσει δείχνει πόσο καλά λειτουργούσε η δέκατη όγδοη τροπολογία. Στην πραγματικότητα, δεν λειτουργούσε καθόλου καλά.

Οικονομικά

Αυτοί που υποστήριζαν την απαγόρευση ανέμεναν ότι οι πωλήσεις οικιακών ειδών και ρούχων θα αυξάνονταν δραματικά. Πολλοί περίμεναν ότι τα ακίνητα και τα ενοίκια θα αυξάνονταν καθώς τα μπαρ έκλειναν και οι γειτονιές καθαρίζονταν. Πολλοί παραγωγοί αναψυκτικών, χυμών και τσίχλας περίμεναν ότι οι πωλήσεις θα ανέβαιναν καθώς οι Αμερικανοί έπρεπε να βρουν νέους τρόπους διασκέδασης. Τίποτα από αυτά δεν συνέβη. Αντιθέτως, οι ακούσιες συνέπειες αποδείχθηκαν ότι ήταν η μείωση των βιομηχανιών διασκέδασης και ψυχαγωγίας σε ολόκληρη τη χώρα. Τα εστιατόρια απέτυχαν, καθώς δεν μπορούσαν πλέον να βγάλουν κέρδος χωρίς νόμιμες πωλήσεις αλκοόλ. Τα έσοδα των θεάτρων μειώθηκαν αντί να αυξηθούν, και λίγα από τα άλλα οικονομικά οφέλη που είχαν προβλεφθεί πραγματοποιήθηκαν. Η ποτοαπαγόρευση αποδείχθηκε σε μεγάλο βαθμό αρνητική για την οικονομία. Οι θέσεις εργασίας σε ζυθοποιεία, αποστακτήρια και μπαρ χάθηκαν κατά χιλιάδες. Οι φορτηγατζήδες, οι σερβιτόροι, οι κατασκευαστές βαρελιών και πολλοί άλλοι συναφείς εργαζόμενοι έχασαν μεγάλο αριθμό θέσεων εργασίας. Ίσως η μεγαλύτερη ακούσια συνέπεια ήταν η απώλεια φορολογικών εσόδων για την κυβέρνηση. Η πολιτεία της Νέας Υόρκης έχασε σχεδόν το 75% των εσόδων της. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχασε πάνω από 11 εκατομμύρια δολάρια σε φορολογικά έσοδα, ενώ το κόστος για την επιβολή του ήταν πάνω από 300 εκατομμύρια δολάρια.

Παραθυράκια

Οι νόμοι περί απαγόρευσης είχαν πολλά παραθυράκια (τρόποι παράκαμψης του νόμου), τα οποία εκμεταλλεύτηκαν γρήγορα. Το μεγαλύτερο παραθυράκι ήταν ότι ούτε η δέκατη όγδοη τροπολογία ούτε ο νόμος Volstead Act καθιστούσαν παράνομο το ποτό ή τη μέθη σε δημόσιο χώρο. Οι αγρότες που καλλιεργούσαν φρούτα έμαθαν γρήγορα να πωλούν τις σοδειές τους σε αφυδατωμένα τούβλα. Η προειδοποιητική ετικέτα περιελάμβανε οδηγίες για το πώς να μετατρέψει κανείς εύκολα τα τούβλα σε αλκοολούχα ποτά. Οι φαρμακοποιοί είχαν τη δυνατότητα να συνταγογραφούν ουίσκι για οποιονδήποτε αριθμό παθήσεων, από το άγχος μέχρι τη γρίπη. Καθώς οι λαθρέμποροι το έμαθαν αυτό, ο αριθμός των φαρμακείων τριπλασιάστηκε σε μέρη όπως η πολιτεία της Νέας Υόρκης. Εργαλεία και συστατικά για την παρασκευή αλκοόλ στο σπίτι πωλούνταν σε καταστήματα σιδηρικών και παντοπωλεία. Τα βιβλία για το πώς να φτιάχνει κανείς αλκοόλ ήταν επίσης νόμιμα.

Έγκλημα

Η κατανάλωση αλκοόλ υπό την απαγόρευση δεν σταμάτησε, απλώς πέρασε στην παρανομία. Μόνο στη Νέα Υόρκη υπήρχαν χιλιάδες speakeasy clubs. Η μαφία έβγαζε εκατομμύρια από τις παράνομες πωλήσεις αλκοόλ στη μαύρη αγορά. Οι περισσότεροι Αμερικανοί απλώς αγνοούσαν το νόμο. Οι πράκτορες που εφάρμοζαν τους νόμους της ποτοαπαγόρευσης πληρώνονταν ελάχιστα και δωροδοκούνταν εύκολα. Οι γκάνγκστερ έβγαλαν χρήματα και έγιναν ισχυροί με την ποτοαπαγόρευση. Συνεργάζονταν ακόμη και μεταξύ τους στον καθορισμό των τιμών. Το οργανωμένο έγκλημα απέκτησε εθνικό έρεισμα λόγω της ποτοαπαγόρευσης. Ένας από τους πιο γνωστούς γκάνγκστερ ήταν ο Αλ Καπόνε. Όταν ο Καπόνε έφτασε στο Σικάγο το 1920, είδε αμέσως τις ευκαιρίες που προσέφερε η ποτοαπαγόρευση. Οργάνωσε την παράνομη λαθρεμπορία σε διεθνή κλίμακα. Έλεγχε ακόμη και τη διανομή του αλκοόλ του. Προσέλαβε τα δικά του φορτηγά διανομής, πωλητές και τους δικούς του βαριά οπλισμένους φρουρούς για την προστασία των επενδύσεών του. Ο Καπόνε έβγαζε πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο. Δεν είχε κανένα πρόβλημα να δωροδοκήσει όλους τους πολιτικούς και τα μέλη της αστυνομίας στην περιφέρειά του.