Το γ-υδροξυβουτυρικό οξύ (γ-υδροξυβουτυρικό οξύ, συνήθως συντομευμένο ως GHB) είναι μια χημική ουσία. Μικρές ποσότητες του μπορούν να βρεθούν στο κεντρικό νευρικό σύστημα πολλών ζώων. Μπορεί επίσης να ανακαλυφθεί στο κρασί, στο βοδινό κρέας και σε μικρά εσπεριδοειδή.
Στο κεντρικό νευρικό σύστημα, το GHB αλληλεπιδρά με άλλους νευροδιαβιβαστές, όπως το γ-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA).
Πολλές χώρες το έχουν ρυθμίσει ως παράνομο ναρκωτικό, παρόλο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην ιατρική. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αναισθητικό και ηρεμιστικό. Στο παρελθόν έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της αϋπνίας και της κατάθλιψης. Μπορεί επίσης να βοηθήσει άτομα που έχουν πρόβλημα αλκοολισμού ή καταπληξίας. Σε ασθενείς με ναρκοληψία έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία της υπνηλίας κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι αθλητές το έχουν χρησιμοποιήσει για να βελτιώσουν τις επιδόσεις τους.
Το ναρκωτικό έχει χρησιμοποιηθεί ως ψυχαγωγικό ναρκωτικό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μπορεί να κάνει ένα άτομο να νιώθει ευφορία. Πολλές χώρες το έχουν καταστήσει παράνομο εάν δεν χρησιμοποιείται ως φάρμακο. Η πιο κοινή του ονομασία ως παράνομο ναρκωτικό είναι πιθανώς το υγρό Ecstasy. Ωστόσο, η έκσταση είναι ένα διαφορετικό ναρκωτικό που δεν σχετίζεται με το GHB.
Το GHB παράγεται φυσικά στα κύτταρα του ανθρώπινου σώματος. Η χημική του δομή είναι παρόμοια με εκείνη του κετονικού σώματος β-υδροξυβουτυρικού οξέος. Ως συμπλήρωμα ή φάρμακο, χρησιμοποιείται περισσότερο ως άλας. Το GHB παράγεται επίσης ως αποτέλεσμα της ζύμωσης. Μικρές ποσότητες της ουσίας μπορούν να βρεθούν σε ορισμένες μπύρες και κρασιά.
Το GHB μπορεί να προκαλέσει "κώμα GHB". Αυτό συμβαίνει όταν οι άνθρωποι λιποθυμούν ή χάνουν τις αισθήσεις τους. Αυτό είναι που προκαλεί τους περισσότερους θανάτους.
