Αρχαία Αυστραλία
Η Αρχαία Αυστραλία (που ονομάζεται επίσης Προϊστορία της Αυστραλίας), καλύπτει το χρονικό διάστημα από τότε που οι πρώτοι άνθρωποι ήρθαν στην Αυστραλία μέχρι την άφιξη του Πρώτου Στόλου το 1788.
Τα αντικείμενα των ιθαγενών στο νησί Rottnest έχουν χρονολογηθεί από 6.500 έως περισσότερα από 30.000 χρόνια πριν. Ωστόσο, πιο πρόσφατα στοιχεία υποδηλώνουν ανθρώπινη κατοίκηση μέχρι ή και πριν από 50.000 χρόνια.
Κατά την περίοδο του Πλειστόκαινου, η στάθμη της θάλασσας ήταν πολύ χαμηλότερη από ό,τι σήμερα. Αυτό θα έκανε τη μετανάστευση από την Ασία στην Αυστραλία πολύ πιο εύκολη από ό,τι σήμερα. Ωστόσο, θα έπρεπε ακόμη να γίνουν αρκετά μεγάλα θαλάσσια περάσματα. Αυτές οι διασχίσεις θα περιλάμβαναν αποστάσεις 90-100 χιλιομέτρων ανοικτής θάλασσας. Δεν είναι γνωστό τι είδους βάρκα θα χρησιμοποιούνταν για αυτές τις διασχίσεις, αλλά πιθανώς ήταν μια σχεδία φτιαγμένη από μπαμπού. Αυτοί οι πρώτοι Αυστραλοί ήταν οι πρώτοι ταξιδιώτες στον ωκεανό.
Η χερσαία γέφυρα μεταξύ Αυστραλίας και Νέας Γουινέας μπλοκαρίστηκε από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας πριν από περίπου 8.000 χρόνια. Οι κάτοικοι της Αυστραλίας και της Νέας Γουινέας συνδέονται στενά μεταξύ τους με βάση το DNA. Τα στοιχεία DNA δείχνουν ότι οι Αβορίγινες της Αυστραλίας ανήκουν στους σύγχρονους ανθρώπους που εγκατέλειψαν την Αφρική πριν από 50.000 έως 70.000 χρόνια. Η έρευνα δείχνει ότι οι Αβορίγινες της Αυστραλίας ανήκαν σε μια ομάδα που εγκατέλειψε την Αφρική 24.000 χρόνια πριν από τις ομάδες που εγκαταστάθηκαν στην Ευρώπη και την Ασία. Αυτό τους καθιστά έναν από τους παλαιότερους αυτόχθονες λαούς εκτός της Αφρικής. Το DNA δείχνει επίσης ότι οι περισσότερες μεταναστεύσεις προς την Αυστραλία σταμάτησαν πριν από περίπου 50.000 χρόνια και οι άνθρωποι εδώ αναπτύχθηκαν απομονωμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο. Ενώ δεν υπάρχουν εμπειρικά στοιχεία που να αποδεικνύουν τη συνέχεια του πολιτισμού σε αντίθεση με τη συνέχεια της παρουσίας, ο πληθυσμός των Αβοριγίνων της Αυστραλίας είναι πιθανότατα ένας από τους παλαιότερους συνεχείς πολιτισμούς στον κόσμο. Πολλές ιστορίες των Αβοριγίνων από τη βόρεια Αυστραλία λένε ότι οι άνθρωποι ήρθαν στην Αυστραλία από την άλλη πλευρά της θάλασσας.
Δεν είναι γνωστό πώς έμοιαζαν οι πρώτοι Αυστραλοί. Το αρχαιότερο μέρος όπου ζούσαν άνθρωποι στην Αυστραλία χρονολογείται πριν από 55.000 χρόνια, το βραχώδες καταφύγιο Malakunanja II στη Βόρεια Επικράτεια. Τα παλαιότερα ανθρώπινα λείψανα στην Αυστραλία, που βρέθηκαν στη λίμνη Mungo στη Νέα Νότια Ουαλία, είναι 15.000 χρόνια νεότερα. Τα οστά των ανθρώπων που γεννήθηκαν πριν από 40.000 έως 10.000 χρόνια, δείχνουν ότι ήταν πιο εύρωστοι, και είχαν μεγαλύτερη σωματική ποικιλία από τους μεταγενέστερους ανθρώπους. Αρκετοί σημαντικοί αρχαιολογικοί χώροι αποκαλύπτουν πληροφορίες για τη ζωή αυτών των ανθρώπων. Οι τοποθεσίες αυτές περιλαμβάνουν τη λίμνη Mungo, το Kow Swamp, το Coobool Creek, το Talgai και το Keilor.
Οι πρώτοι Αυστραλοί είχαν σκούρο δέρμα και μαύρα μαλλιά. Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν κυνηγοί-συλλέκτες, κυνηγούσαν ζώα και μάζευαν φυτά για να φάνε. Ήταν νομαδικοί άνθρωποι που μετακινούνταν από τόπο σε τόπο σε αναζήτηση εποχιακών τροφών.
Αναπτύχθηκαν σε διαφορετικές εθνοτικές ομάδες και κάθε ομάδα είχε τη δική της γλώσσα και τις δικές της παραδόσεις. Το 1788 υπολογίζεται ότι υπήρχαν περίπου 500 ξεχωριστές γλωσσικές ομάδες στην Αυστραλία. Κάθε μία από αυτές τις γλωσσικές ομάδες αποτελούνταν από πολλές μικρότερες ομάδες. Αυτές οι μικρότερες ομάδες συχνά συνδυάζονταν για τελετουργικές και εμπορικές δραστηριότητες. Επειδή ήταν όλες διαφορετικές, είναι δύσκολο να γίνουν γενικοί ισχυρισμοί σχετικά με τις παραδόσεις και τις πεποιθήσεις των Αβοριγίνων.
Άνδρας με ακόντιο
Φωτιά, μεγαπανίδα και στάθμη της θάλασσας
Οι αρχαιολόγοι διαπίστωσαν ότι οι πυρκαγιές αυξήθηκαν με την άφιξη των ανθρώπων. Οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες χρησιμοποιούν τη φωτιά ως εργαλείο για να οδηγήσουν τα θηράματα, να δημιουργήσουν νέα βλάστηση για να προσελκύσουν τα ζώα και να καθαρίσουν τους θάμνους. Τα πυκνά δάση έγιναν πιο ανοιχτά δάση και τα ανοιχτά δάση έγιναν βοσκότοποι. Είδη που μπορούσαν να επιβιώσουν από τη φωτιά άρχισαν να καταλαμβάνουν τη θέση τους: ιδίως ευκάλυπτοι, ακακίες και αγρωστώδη.
Οι αλλαγές στην πανίδα ήταν ακόμη πιο δραματικές. Η μεγαπανίδα, είδη πολύ μεγαλύτερα από τον άνθρωπο, εξαφανίστηκαν, καθώς και πολλά από τα μικρότερα είδη. Περίπου 60 διαφορετικά σπονδυλωτά εξαφανίστηκαν, μεταξύ των οποίων η οικογένεια Diprotodon (πολύ μεγάλα μαρσιποφόρα που έμοιαζαν μάλλον με ιπποπόταμους), αρκετά μεγάλα πτηνά χωρίς πτήση, κρεατοφάγα καγκουρό, μια σαύρα πέντε μέτρων και η Meiolania, μια χελώνα στο μέγεθος ενός μικρού αυτοκινήτου.
Η άμεση αιτία των μαζικών εξαφανίσεων της μεγαπανίδας είναι αβέβαιη. Μπορεί να ήταν η φωτιά, το κυνήγι, η κλιματική αλλαγή ή ένας συνδυασμός όλων αυτών. Χωρίς μεγάλα φυτοφάγα ζώα να τρώνε τη βλάστηση, η επιπλέον καύσιμη ύλη έκανε τις πυρκαγιές να καίνε πιο θερμές, αλλάζοντας περαιτέρω το τοπίο.
Κατά την περίοδο από 18.000 έως 15.000 χρόνια πριν, η Αυστραλία έγινε ξηρότερη, με χαμηλότερες θερμοκρασίες και λιγότερες βροχοπτώσεις. Μεταξύ 16.000 και 14.000 ετών πριν, η στάθμη της θάλασσας αυξήθηκε γρήγορα. Ένας επιστήμονας υπολόγισε ότι η στάθμη της θάλασσας αυξήθηκε κατά 50 πόδια μέσα σε 300 χρόνια. Στο τέλος του Πλειστόκαινου, πριν από περίπου 13.000 χρόνια, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας έκοψε την πρόσβαση της ξηράς μέσω του Πορθμού Τόρες στη Νέα Γουινέα, του Πορθμού Μπας μεταξύ Βικτώριας και Τασμανίας και της νήσου Καγκουρό.
Οι Αβορίγινες της Τασμανίας ήταν αποκομμένοι από την υπόλοιπη Αυστραλία. Πριν από 9.000 χρόνια δεν υπήρχαν πια άνθρωποι που ζούσαν στα μικρά νησιά στο Bass Strait ή στο Kangaroo Island.
Μελέτες της γλώσσας και των γονιδίων δείχνουν ότι υπήρξε μακροχρόνια επαφή μεταξύ των Αυστραλών στον μακρινό βορρά και των ανθρώπων της σημερινής Νέας Γουινέας και των νησιών. Φαίνεται ότι πρόκειται κυρίως για εμπόριο με λίγες επιμειξίες. Τα Macassan praus καταγράφονται επίσης στις ιστορίες των Αβοριγίνων από το Broome έως τον κόλπο της Carpentaria. Υπήρξαν ορισμένοι ημιμόνιμοι οικισμοί που δημιουργήθηκαν, καθώς και περιπτώσεις Αβοριγίνων εποίκων που βρήκαν σπίτι στην Ινδονησία.
Η ακτογραμμή της Τασμανίας και της Βικτώριας πριν από περίπου 14.000 χρόνια, όταν η στάθμη της θάλασσας ανέβαινε, όπου φαίνονται μερικές από τις ανθρώπινες αρχαιολογικές τοποθεσίες.
Πολιτισμός
Οι Αβορίγινες δεν ανέπτυξαν γραφή, αλλά ζωγράφιζαν εικόνες σε βράχους και φλοιούς. Επίσης, χάραζαν ή σκάλιζαν σχέδια σε βράχους. Χρησιμοποιούσαν χρώματα που έφτιαχναν από θρυμματισμένες πέτρες και νερό σε χρώματα όπως καφέ, κόκκινο, πορτοκαλί και κίτρινο. Πολλές αρχαίες σπηλαιογραφίες έχουν βρεθεί σε όλη την Αυστραλία. Καθώς τα χρώματα που κατασκευάζονται από θρυμματισμένο βράχο και πηλό δεν είναι οργανικά, δεν είναι δυνατόν να χρησιμοποιηθεί χρονολόγηση με άνθρακα για να χρονολογηθούν αυτές οι εικόνες. Έχουν βρεθεί ορισμένες ζωγραφιές που απεικονίζουν μεγαλοπανίδα που εξαφανίστηκε πριν από 40.000 χρόνια. Αυτοί οι πίνακες μπορεί να είναι οι αρχαιότεροι γνωστοί πίνακες στον κόσμο. Σε μια άλλη τοποθεσία στο Arnhem Land υπάρχουν σχέδια με κάρβουνο που έχουν χρονολογηθεί με ραδιοάνθρακα σε ηλικία 28.000 ετών.
Οι ιθαγενείς είχαν μια ισχυρή πνευματικότητα. Πίστευαν ότι τα πάντα προέρχονταν από την εποχή των ονείρων και ότι η γη ήταν ιερή. Πίστευαν ότι πνεύματα προγόνων, όπως το φίδι του ουράνιου τόξου, είχαν δημιουργήσει τον κόσμο και τα πάντα σε αυτόν. Οι νόμοι και τα έθιμα του Dreamtime μεταδίδονται από τους γονείς στα παιδιά. Έχουν πολύπλοκα τελετουργικά τραγούδια και χορούς που εκτελούνται σε corroborees.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι η αρχαία Αυστραλία;
A: Η Αρχαία Αυστραλία, γνωστή και ως Προϊστορία της Αυστραλίας, καλύπτει το χρονικό διάστημα από τότε που οι πρώτοι άνθρωποι έφτασαν στην Αυστραλία μέχρι την άφιξη του Πρώτου Στόλου το 1788.
Ερ: Πόσο καιρό ζουν οι Αβορίγινες στην Αυστραλία;
Α: Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι Αβορίγινες ζούσαν στην Αυστραλία πιθανότατα για πάνω από 80.000 χρόνια.
Ερ: Πώς μετανάστευσαν στην Αυστραλία;
Α: Λόγω της χαμηλής στάθμης της θάλασσας, η μετανάστευση από την Ασία προς την Αυστραλία ήταν πολύ πιο εύκολη από ό,τι σήμερα και θα περιλάμβανε αποστάσεις 90-100 χιλιομέτρων ανοιχτής θάλασσας. Δεν είναι γνωστό τι είδους βάρκα θα χρησιμοποιούσαν για αυτές τις διασχίσεις, αλλά πιθανότατα ήταν μια σχεδία φτιαγμένη από μπαμπού.
Ερ: Πότε η χερσαία γέφυρα μεταξύ Αυστραλίας και Νέας Γουινέας μπλοκαρίστηκε από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας;
Α: Η χερσαία γέφυρα μεταξύ Αυστραλίας και Νέας Γουινέας μπλοκαρίστηκε από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας πριν από περίπου 8.000 χρόνια.
Ερ: Τι δείχνουν τα στοιχεία DNA για τους Αβορίγινες της Αυστραλίας;
Α: Τα στοιχεία DNA δείχνουν ότι οι Αβορίγινες της Αυστραλίας ανήκουν σε σύγχρονους ανθρώπους που εγκατέλειψαν την Αφρική πριν από 50.000 έως 70.000 χρόνια και η μεγαλύτερη μετανάστευση προς την Αυστραλία σταμάτησε πριν από περίπου 50.000 χρόνια.
Ερ: Τι λένε πολλές ιστορίες των Αβοριγίνων για το πώς βρέθηκαν στην Αυστραλία;
Α: Πολλές ιστορίες των Αβοριγίνων από τη βόρεια Αυστραλία λένε ότι οι άνθρωποι ήρθαν στην Αυστραλία από την άλλη πλευρά της θάλασσας.
Ερ: Τι αποκαλύπτουν οι αρχαιολογικοί χώροι για τη ζωή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου;
Α: Αρχαιολογικοί χώροι όπως η λίμνη Μούνγκο, ο βάλτος Κοου, το Κουμπούλ Κρικ Ταλγκάι και το Κίλορ αποκαλύπτουν πληροφορίες για τη ζωή κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όπως ότι οι περισσότεροι Αυστραλοί είχαν σκούρο δέρμα και μαύρα μαλλιά, ήταν κυνηγοί-συλλέκτες, μετακινούνταν νομαδικά, εξελίχθηκαν σε διαφορετικές εθνοτικές ομάδες με τη δική τους γλώσσα και παραδόσεις και έκαναν τελετές ή συναλλάσσονταν με άλλες μικρότερες ομάδες.
