Η θεωρία των μικροβίων για τις ασθένειες
Η θεωρία των μικροβίων για τις ασθένειες είναι μια θεωρία της βιολογίας. Λέει ότι μικροί οργανισμοί (που ονομάζονται μικρόβια), επίσης γνωστοί ως μικρόβια, προκαλούν ασθένειες. Οι περισσότερες, αλλά όχι όλες οι ασθένειες είναι μολυσματικές ασθένειες. Η θεωρία των μικροβίων αναφέρει ότι οι μικροί οργανισμοί προκαλούν μια αντίδραση στο σώμα όσων έχουν μολυνθεί. Η αντίδραση του οργανισμού στη μόλυνση ονομάζεται ασθένεια.
Πολλοί επιστήμονες και γιατροί στην ιστορία κατάλαβαν ότι οι ασθένειες προκαλούνται από μικροσκοπικούς οργανισμούς. Ακόμη και μετά την εφεύρεση του μικροσκοπίου, οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να μην γνωρίζουν ότι τα μικρόβια προκαλούν ασθένειες. Οι άνθρωποι πίστευαν για πολύ καιρό ότι ο "κακός αέρας" από τις βρωμερές χωματερές και από το σάπιο κρέας ήταν η αιτία των ασθενειών. Έτσι, οι άνθρωποι πίστευαν ότι το να καλύπτουν το στόμα και τη μύτη τους με ένα πανί θα βοηθούσε στο φιλτράρισμα του "κακού αέρα". Οι επιστήμονες και οι γιατροί χρησιμοποιούσαν σκόρδο και αρώματα για να απομακρύνουν τον κακό αέρα. Αλλά οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να αρρωσταίνουν και ακόμη και να πεθαίνουν, οπότε αυτή η θεωρία ήταν λανθασμένη. Ο μολυσμένος αέρας δεν είναι η αιτία των ασθενειών.
Ένα πρόβλημα με τις παλιές θεωρίες για τις ασθένειες ήταν ότι οι άνθρωποι πίστευαν ότι τα έμβια όντα δημιουργούνται αυθόρμητα. Αυθόρμητη γένεση είναι όταν κάτι όπως μια μύγα αναπτύσσεται από ένα μικρό κόκκο μυρωδάτου κρέατος. Αυτή η παλιά θεωρία ονομάζεται αβιογένεση. Τον δέκατο έβδομο αιώνα, ο Francesco Redi (18 Φεβρουαρίου 1626 - 1 Μαρτίου 1697) ανακάλυψε ότι οι μύγες γεννούν αυγά που γίνονται σκουλήκια. Πριν από αυτό, οι άνθρωποι πίστευαν ότι τα σκουλήκια προέρχονταν από σάπιο κρέας. Το ανακάλυψε αυτό σφραγίζοντας λίγο κρέας σε ένα βάζο και παρακολουθώντας το. Στο σφραγισμένο κρέας δεν βρέθηκαν σκουλήκια. Έβαλε επίσης λίγο κρέας σε ένα βάζο και το κάλυψε με γάζα. Τα σκουλήκια βρέθηκαν στη γάζα αλλά όχι μέσα στο βάζο. Όταν όμως τοποθέτησε κρέας σε ανοιχτό βάζο, βρέθηκαν σκουλήκια στο κρέας και μέσα στο βάζο. Πειράματα όπως αυτό απέδειξαν ότι τα σκουλήκια προέρχονται από μύγες που γεννούν αυγά και όχι από σάπιο κρέας. Αργότερα οι επιστήμονες θα αποδείκνυαν ότι οι ασθένειες δεν προέρχονται από τον αέρα. Οι ασθένειες μεταδίδονται με μόλυνση.
Εικόνα ηλεκτρονικού μικροσκοπίου σάρωσης του βακτηρίου που προκαλεί τη χολέρα.
Υγιεινή
Επίσης, τον δέκατο όγδοο αιώνα, ο Antonie van Leeuwenhoek ανακάλυψε τους πρώτους μικροσκοπικούς οργανισμούς με μικροσκόπιο. Ήταν ο πρώτος μικροβιολόγος. Είδε μερικούς από τους μικροσκοπικούς οργανισμούς που προκαλούν ασθένειες, αλλά δεν ήξερε τι ήταν. Το 1700, ο Nicolas Andry σκέφτηκε ότι ορισμένοι από αυτούς τους μικροσκοπικούς οργανισμούς προκαλούσαν ευλογιά και άλλες ασθένειες. Πάνω από 100 χρόνια αργότερα, ο Agostino Bassi κατάλαβε τι προκαλούσε ασθένειες στους μεταξοσκώληκες. Ο Ignaz Semmelweis ήταν ένας γιατρός που κατάλαβε ότι αν οι γιατροί έπλεναν τα χέρια τους αφού άγγιζαν νεκρούς ανθρώπους, οι άλλοι ασθενείς δεν θα αρρώσταιναν. Αυτό έγινε το 1847. Περίπου εκείνη την εποχή η υγιεινή και το πλύσιμο των χεριών έγιναν δημοφιλή σε ορισμένους, αλλά όχι σε όλους τους γιατρούς. Οι γιατροί άρχισαν να χρησιμοποιούν χημικές ουσίες για να καθαρίζουν τις πληγές και να καθαρίζουν τα εργαλεία τους μεταξύ κάθε ασθενούς.
Ένα από τα πιο διάσημα πειράματα του δέκατου ένατου αιώνα ήταν όταν ο John Snow ανακάλυψε την πηγή μιας επιδημίας χολέρας. Αποδείχθηκε ότι η χολέρα μεταδίδεται όταν τα ανθρώπινα απόβλητα μολύνουν το νερό που πίνουν οι άνθρωποι. Ο Σνόου διαπίστωσε ότι υπήρχε μεγάλος αριθμός ασθενών στο Σόχο του Λονδίνου. Αφού μίλησε με πολλούς ανθρώπους στην περιοχή και χαρτογράφησε πού ζούσε κάθε άρρωστος, συνειδητοποίησε ότι οι άρρωστοι έπαιρναν σχεδόν όλοι το πόσιμο νερό τους από την ίδια δημόσια αντλία νερού. Έλυσε την επιδημία με το να αφαιρέσει τη λαβή της αντλίας νερού, ώστε οι άνθρωποι να παίρνουν νερό από κάποιο άλλο μέρος. Αυτό λειτούργησε και η επιδημία σύντομα έληξε.
Ο Λουί Παστέρ απέδειξε ότι η θεωρία των μικροβίων της ασθένειας ήταν αληθινή. Το 1862, εφηύρε μια διαδικασία που θερμαίνει ένα υγρό σε υψηλή θερμοκρασία για να μην αλλοιωθεί. Η διαδικασία αυτή είναι γνωστή ως παστερίωση, η οποία πήρε το όνομά της από τον Παστέρ. Η παστερίωση χρησιμοποιείται για τη θανάτωση μικροσκοπικών οργανισμών σε υγρά όπως το γάλα, το κρασί και η μπύρα. Τα υγρά που έχουν παστεριωθεί διαρκούν πολύ περισσότερο πριν χαλάσουν.
Αργότερα, έκανε ένα πείραμα με τη ζύμωση. Σε μια περίπτωση έφτιαξε ένα ζωμό τον οποίο έβαλε μέσα σε ένα βάζο με έναν πολύ μακρύ περιελισσόμενο σωλήνα, έτσι ώστε να μην μπορούν να περάσουν σωματίδια από το εξωτερικό. Ο αέρας μπορούσε να μπει στο εσωτερικό του σωλήνα, αλλά σχεδόν καθόλου σκόνη. Ο ζωμός που έφτιαξε δεν άλλαξε και δεν έγινε καμία ζύμωση.
Στη συνέχεια πήρε ένα παρόμοιο ζωμό, αλλά αυτή τη φορά άφησε τον αέρα και τη σκόνη να μπουν μέσα στο βάζο. Αυτή τη φορά έγινε ζύμωση. Επομένως, αυτό που προκάλεσε τη ζύμωση έπρεπε να προέρχεται από το εξωτερικό (το περιβάλλον). Και δεν ήταν μόνο ο αέρας που προκαλούσε τη ζύμωση, αλλά πρέπει να ήταν κάτι που αιωρούνταν στον αέρα και ήταν πολύ μικρό. Τώρα γνωρίζουμε ότι μικρά σωματίδια που ονομάζονται ζύμες προκαλούν ζύμωση.
Στο δεύτερο μέρος του δέκατου ένατου αιώνα, ο Ρόμπερτ Κοχ και ο Τζόζεφ Λίστερ θα συνέχιζαν και θα βοηθούσαν στην καθιέρωση της θεωρίας των μικροβίων της ασθένειας ως σημαντικό μέρος της επιστήμης και της ιατρικής. Οι θεωρίες του Koch ονομάζονται "αξιώματα" και βοήθησαν τους ιατρικούς ερευνητές να γνωρίζουν τι προκαλεί τις ασθένειες. Οι ιδέες του Lister θα βοηθούσαν στην καθιέρωση της υγιεινής ως κύριας άμυνας κατά των ασθενειών. Τα αξιώματα του Koch και οι ανακαλύψεις του Lister για την υγιεινή είναι ακόμη και σήμερα πολύ σημαντικές.
Γνωρίζουμε πλέον ότι τα μικρά πράγματα προκαλούν ασθένειες. Κάθε ένα από αυτά τα πράγματα μπορεί να προκαλέσει μόλυνση: μύκητας, βακτήριο, ιός, πρίον, ζύμη, πρωτόζωο.
Πρωτότυπος χάρτης του John Snow που δείχνει πού ζούσαν οι άνθρωποι που αρρώστησαν από χολέρα κατά τη διάρκεια της επιδημίας του Λονδίνου το 1854.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η θεωρία των μικροβίων για τις ασθένειες;
A: Η θεωρία των μικροβίων για τις ασθένειες είναι μια θεωρία στη βιολογία που αναφέρει ότι μικροί οργανισμοί, γνωστοί και ως μικρόβια, προκαλούν ορισμένες ασθένειες. Οι ασθένειες αυτές ονομάζονται μολυσματικές ασθένειες και προκαλούν μια αντίδραση στον οργανισμό όσων έχουν μολυνθεί.
Ερ: Τι πίστευαν οι άνθρωποι ότι προκαλούσε ασθένειες πριν από την εφεύρεση του μικροσκοπίου;
Α: Πριν από την εφεύρεση του μικροσκοπίου, οι άνθρωποι πίστευαν ότι ο "κακός αέρας" από βρωμερές χωματερές και σάπιο κρέας ήταν η αιτία των ασθενειών. Οι άνθρωποι πίστευαν ότι το να καλύπτουν το στόμα και τη μύτη τους με ένα πανί θα βοηθούσε στο φιλτράρισμα του "κακού αέρα". Οι επιστήμονες και οι γιατροί χρησιμοποιούσαν σκόρδο και αρώματα για να απομακρύνουν αυτόν τον κακό αέρα.
Ερ: Τι είναι η αβιογένεση;
Α: Η αβιογένεση είναι μια παλιά θεωρία η οποία αναφέρει ότι τα έμβια όντα μπορούν να δημιουργηθούν αυθόρμητα από μικρά στίγματα ή κομμάτια ύλης, όπως σάπιο κρέας ή άλλο οργανικό υλικό.
Ερ: Ποιος ανακάλυψε ότι οι μύγες γεννούν αυγά που γίνονται σκουλήκια;
Α: Ο Francesco Redi (18 Φεβρουαρίου 1626 - 1 Μαρτίου 1697) ανακάλυψε ότι οι μύγες γεννούν αυγά που γίνονται σκουλήκια μέσω πειραμάτων που διεξήγαγε με σφραγισμένα βάζα που περιείχαν κρέας.
Ερ: Πώς απέδειξαν οι επιστήμονες ότι οι ασθένειες δεν προέρχονται από τον μολυσμένο αέρα;
Α: Οι επιστήμονες απέδειξαν ότι οι ασθένειες δεν προέρχονται από τον μολυσμένο αέρα διεξάγοντας πειράματα που έδειξαν πώς τα μικρόβια εξαπλώνουν τη μόλυνση και όχι ότι προκαλούνται από τον κακό αέρα ή την αυθόρμητη γένεση.
Ερ: Τι είδους αντίδραση έχει ο οργανισμός ενός ανθρώπου όταν μολύνεται από μικρόβια;
Α: Όταν το σώμα ενός ατόμου μολύνεται από μικρόβια, έχει μια ανοσολογική αντίδραση γνωστή ως ασθένεια.
