Χλωρίδα του εντέρου

Η χλωρίδα του εντέρου αποτελείται από μικροοργανισμούς που ζουν στο πεπτικό σύστημα των ζώων. Αποτελεί τη μεγαλύτερη δεξαμενή μικροβίων στο ανθρώπινο μικροβίωμα.

Το ανθρώπινο σώμα, που αποτελείται από περίπου 100 τρισεκατομμύρια κύτταρα, φέρει περίπου δεκαπλάσιο αριθμό μικροοργανισμών στα έντερα. Οι μεταβολικές δραστηριότητες που επιτελούν αυτά τα βακτήρια μοιάζουν με εκείνες ενός οργάνου, με αποτέλεσμα ορισμένοι να αποκαλούν τη χλωρίδα του εντέρου "ξεχασμένο όργανο". Υπολογίζεται ότι αυτή η χλωρίδα του εντέρου διαθέτει συνολικά περίπου 100 φορές περισσότερα γονίδια από όσα υπάρχουν στο ανθρώπινο γονιδίωμα.

Τα βακτήρια αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της χλωρίδας του παχέος εντέρου και έως και το 60% της ξηρής μάζας των κοπράνων. Κάπου μεταξύ 300 και 1000 διαφορετικών ειδών ζουν στο έντερο, με τις περισσότερες εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για περίπου 500. Ωστόσο, είναι πιθανό ότι το 99% των βακτηρίων προέρχεται από περίπου 30 ή 40 είδη. Οι μύκητες και τα πρωτόζωα αποτελούν επίσης μέρος της χλωρίδας του εντέρου, αλλά λίγα είναι γνωστά για τις δραστηριότητές τους.

Οι έρευνες δείχνουν ότι η σχέση μεταξύ της χλωρίδας του εντέρου και του ανθρώπου δεν είναι απλώς συμβιωτική (μια μη επιβλαβής συνύπαρξη), αλλά μάλλον μια συμβιωτική σχέση. Αν και οι άνθρωποι μπορούν να επιβιώσουν χωρίς την εντερική χλωρίδα, οι μικροοργανισμοί επιτελούν μια σειρά από χρήσιμες λειτουργίες, όπως η ζύμωση αχρησιμοποίητων ενεργειακών υποστρωμάτων, η εκπαίδευση του ανοσοποιητικού συστήματος, η πρόληψη της ανάπτυξης επιβλαβών, παθογόνων βακτηρίων, η ρύθμιση της ανάπτυξης του εντέρου, η παραγωγή βιταμινών για τον ξενιστή (όπως η βιοτίνη και η βιταμίνη Κ) και η παραγωγή ορμονών που κατευθύνουν τον ξενιστή να αποθηκεύει λίπη. Ωστόσο, υπό ορισμένες συνθήκες, ορισμένα είδη μπορούν να προκαλέσουν ασθένεια, παράγοντας λοίμωξη ή αυξάνοντας τον κίνδυνο καρκίνου για τον ξενιστή.

Τέτοιες ενώσεις τροφίμων όπως οι πολυφαινόλες, οι ολιγοσακχαρίτες και οι πολυσακχαρίτες μπορεί να είναι χρήσιμες για τα καλά βακτήρια και να συμβάλλουν στη μείωση των παθογόνων ειδών της χλωρίδας του ανθρώπινου εντέρου.

Πάνω από το 99% των βακτηρίων στο έντερο είναι αναερόβια, αλλά στο τυφλό έντερο τα αερόβια βακτήρια φτάνουν σε υψηλές πυκνότητες.

Η παραδοσιακή άποψη είναι ότι κανένα μεταζωικό φύλο δεν μπορεί να διασπάσει την κυτταρίνη παράγοντας το ένζυμο κυτταρινάση. Αντίθετα, τα φυτοφάγα ζώα περιέχουν, στο έντερό τους, μικροοργανισμούς που παράγουν κυτταρινάση. Αυτό είναι σημαντικό επειδή η κυτταρίνη είναι η πιο κοινή οργανική ένωση στη Γη. Περίπου το 33% του συνόλου της φυτικής ύλης είναι κυτταρίνη (η περιεκτικότητα σε κυτταρίνη του βαμβακιού είναι 90% και του ξύλου 40-50%). Πρόσφατα, προέκυψαν στοιχεία ότι ορισμένα ζώα παράγουν τη δική τους κυτταρινάση. Το ζήτημα δεν έχει ακόμη διευθετηθεί πλήρως.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Q: Τι είναι η χλωρίδα του εντέρου;

Ερ: Πόσα κύτταρα υπάρχουν στο ανθρώπινο σώμα;

Ερ: Πόσα γονίδια έχει η χλωρίδα του εντέρου σε σύγκριση με το ανθρώπινο γονιδίωμα;

Ερ: Τι ποσοστό της ξηρής μάζας αποτελούν τα βακτήρια στα κόπρανα;

Ερ: Πόσα είδη ζουν συνήθως στο έντερο ενός ανθρώπου;

Ερ: Τι είδους σχέση υπάρχει μεταξύ των ανθρώπων και της εντερικής τους χλωρίδας;

Ερ: Ποια οφέλη παρέχουν τα καλά βακτήρια στον άνθρωπο;

Αναζήτηση με γράμμα