Ανοσολογία
Η ανοσολογία είναι η μελέτη του ανοσοποιητικού συστήματος. Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι τα μέρη του σώματος που λειτουργούν κατά της μόλυνσης και του παρασιτισμού από άλλα έμβια όντα. Η ανοσολογία ασχολείται με τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος στην υγεία και τις ασθένειες, καθώς και με τις δυσλειτουργίες του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ένα ανοσοποιητικό σύστημα υπάρχει σε όλα τα φυτά και τα ζώα. Το γνωρίζουμε αυτό επειδή οι βιολόγοι έχουν βρει γονίδια που κωδικοποιούν υποδοχείς τύπου toll σε πολλά διαφορετικά μεταζωοειδή. Αυτοί οι υποδοχείς τύπου toll μπορούν να αναγνωρίσουν τα βακτήρια ως "ξένα" και αποτελούν το σημείο εκκίνησης των ανοσολογικών αντιδράσεων. Ο τύπος ανοσίας που ενεργοποιείται από τους υποδοχείς τύπου toll ονομάζεται έμφυτη ανοσία. Αυτό συμβαίνει επειδή κληρονομείται εξ ολοκλήρου στο γονιδίωμά μας και λειτουργεί πλήρως μόλις αναπτυχθούν σωστά οι ιστοί και τα όργανά μας.
Τα σπονδυλωτά, και μόνο τα σπονδυλωτά, έχουν ένα δεύτερο είδος ανοσίας. Αυτή ονομάζεται προσαρμοστική ανοσία, επειδή "θυμάται" προηγούμενες λοιμώξεις. Στη συνέχεια, εάν η ίδια μόλυνση εμφανιστεί ξανά, η αντίδραση είναι πολύ ισχυρότερη και ταχύτερη. Αυτή η ανοσολογική μνήμη "προσδίδει ένα τεράστιο πλεονέκτημα επιβίωσης" και με αυτήν τα σπονδυλωτά "μπορούν να επιβιώσουν επί μακρά διάρκεια ζωής σε ένα περιβάλλον γεμάτο παθογόνα".
Τύποι ανοσίας στα σπονδυλωτά
Έμφυτη ανοσολογική απόκριση
Το έμφυτο ανοσοποιητικό σύστημα είναι συνήθως όλα τα κύτταρα και τα συστήματα που δεν χρειάζεται να εκτεθούν σε ένα συγκεκριμένο παθογόνο για να μπορέσουν να λειτουργήσουν.
Η έμφυτη ανοσία ξεκινά από το δέρμα, το οποίο αποτελεί εξαιρετικό φραγμό στη μόλυνση.
Προσαρμοστική ανοσολογική απόκριση
Το προσαρμοστικό ανοσοποιητικό σύστημα περιλαμβάνει κύτταρα και συστήματα που απαιτούν προηγούμενη έκθεση σε παθογόνο. Εξηγεί τη μοναδική ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος των θηλαστικών να θυμάται προηγούμενες λοιμώξεις και να αντιδρά γρήγορα και ισχυρά σε δευτερογενείς λοιμώξεις. Αυτή η ανοσολογική μνήμη οφείλεται στη βιολογία των Τ-κυττάρων και των Β-κυττάρων.
Άλλες πτυχές της ανοσίας
Τα εμβόλια ενισχύουν το επίκτητο ανοσοποιητικό σύστημα προσφέροντας αδύναμες μορφές λοίμωξης που μπορεί να καταπολεμήσει ο οργανισμός. Το σύστημα θυμάται πώς να το ξανακάνει όταν συμβεί μια ισχυρότερη λοίμωξη. Εάν το εμβόλιο λειτουργήσει, ο οργανισμός μπορεί στη συνέχεια να καταπολεμήσει μια σοβαρή λοίμωξη.
Η διανομή των εμβολίων και άλλων θεραπειών που επηρεάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να θεωρηθεί ένα άλλο επίπεδο επίκτητου ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο διέπεται από την πρόσβαση στον εμβολιασμό και την ιατρική εν γένει. Η διασταύρωση αυτού με την εξάπλωση των ασθενειών (όπως μελετάται στην επιδημιολογία) αποτελεί μέρος του πεδίου της δημόσιας υγείας.
Λάθη και αδυναμίες
Τα σφάλματα του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να προκαλέσουν βλάβη. Στα αυτοάνοσα νοσήματα, το σώμα επιτίθεται σε μέρη του εαυτού του επειδή το σύστημα θεωρεί λανθασμένα κάποια μέρη του σώματος ως "ξένα". Ορισμένα είδη αρθρίτιδας προκαλούνται με αυτόν τον τρόπο.
Μερικές φορές τα σοβαρά παθογόνα εισχωρούν επειδή η επιφάνειά τους είναι μεταμφιεσμένη σε κάτι που μπορούν να δεχτούν τα κυτταρικά τοιχώματα του ξενιστή. Έτσι λειτουργούν οι ιοί. Μόλις εισέλθουν σε ένα κύτταρο, το γενετικό τους υλικό ελέγχει το κύτταρο. Λοιμώξεις όπως ο HIV μπαίνουν με αυτόν τον τρόπο και στη συνέχεια επιτίθενται σε κύτταρα που αποτελούν τη βάση του ανοσοποιητικού συστήματος. Συχνά χρησιμοποιούνται τεχνητά μέσα για να αποκατασταθεί η λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος σε ένα σώμα που έχει προσβληθεί από τον HIV και να αποτραπεί η εμφάνιση του AIDS. Πρόκειται για ένα από τα πιο πολύπλοκα ζητήματα στην ανοσολογία, καθώς εμπλέκει κάθε επίπεδο του εν λόγω συστήματος. Η έρευνα αυτή κατά τις δεκαετίες του 1980 και 1990 άλλαξε ριζικά την άποψη για το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα και τις λειτουργίες και την ενσωμάτωσή του στο ανθρώπινο σώμα.
Ιστορία της ανοσολογίας
Η ανοσολογία είναι μια επιστήμη που εξετάζει τη δομή και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Προέρχεται από την ιατρική και τις πρώιμες μελέτες σχετικά με τα αίτια της ανοσίας στις ασθένειες. Η πρώτη γνωστή αναφορά στην ανοσία έγινε κατά τη διάρκεια του λοιμού της Αθήνας το 430 π.Χ. Ο Θουκυδίδης (460-395 π.Χ.) σημείωσε ότι οι άνθρωποι που είχαν αναρρώσει από προηγούμενη έξαρση ορισμένων ασθενειών μπορούσαν να περιθάλψουν τους αρρώστους χωρίς να προσβληθούν για δεύτερη φορά από την ασθένεια.
Τον 18ο αιώνα, ο Pierre-Louis Moreau de Maupertuis έκανε πειράματα με δηλητήριο σκορπιού και παρατήρησε ότι ορισμένα σκυλιά και ποντίκια είχαν ανοσία σε αυτό το δηλητήριο. Αυτή και άλλες παρατηρήσεις για την επίκτητη ανοσία οδήγησαν τον Λουί Παστέρ (1822-1895) στην ανάπτυξη του εμβολιασμού και της θεωρίας των μικροβίων της νόσου. Η θεωρία του Παστέρ βρισκόταν σε ευθεία αντίθεση με τις σύγχρονες θεωρίες για τις ασθένειες, όπως η θεωρία του μιάσματος. Μόνο με τις αποδείξεις που δημοσίευσε ο Ρόμπερτ Κοχ (1843-1910) το 1891 (για τις οποίες τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ το 1905) επιβεβαιώθηκε ότι οι μικροοργανισμοί είναι η αιτία των λοιμωδών νοσημάτων. Οι ιοί επιβεβαιώθηκαν ως παθογόνα για τον άνθρωπο το 1901, όταν ανακαλύφθηκε ο ιός του κίτρινου πυρετού από τον Walter Reed (1851-1902).
Η ανοσολογία σημείωσε μεγάλη πρόοδο προς το τέλος του 19ου αιώνα, μέσω ραγδαίων εξελίξεων, στη μελέτη της χυμικής ανοσίας και της κυτταρικής ανοσίας. Ιδιαίτερα σημαντικό ήταν το έργο του Paul Ehrlich (1854-1915), ο οποίος πρότεινε τη θεωρία της πλευρικής αλυσίδας για να εξηγήσει την ειδικότητα της αντίδρασης αντιγόνου-αντισώματος. Το βραβείο Νόμπελ για το 1908 απονεμήθηκε από κοινού στον Ehrlich και στον θεμελιωτή της κυτταρικής ανοσολογίας Ilya Mechnikov (1845-1916).
Η απλούστερη μορφή ανοσίας είναι το σύστημα περιορισμού του DNA στα βακτήρια που εμποδίζει τη μόλυνση από βακτηριοφάγους.
Σχετικές σελίδες
- Λεμφικό σύστημα
- Λευκά αιμοσφαίρια
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ε: Τι είναι η ανοσολογία;
A: Η ανοσολογία είναι η μελέτη του ανοσοποιητικού συστήματος στα φυτά και τα ζώα.
Ε: Τι είναι το ανοσοποιητικό σύστημα;
A: Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι μια συλλογή οργάνων, ιστών και κυττάρων που προστατεύουν το σώμα από μολύνσεις από άλλους ζωντανούς οργανισμούς.
Ερ: Με τι ασχολείται η ανοσολογία;
Α: Η ανοσολογία ασχολείται με τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος στην υγεία και τις ασθένειες, καθώς και με τις δυσλειτουργίες του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ερ: Οι υποδοχείς τύπου toll βρίσκονται μόνο στα ζώα;
Α: Όχι, οι υποδοχείς τύπου toll βρίσκονται σε πολλά διαφορετικά μεταζωοειδή, τόσο στα φυτά όσο και στα ζώα.
Ε: Τι είναι η έμφυτη ανοσία;
Α: Η έμφυτη ανοσία είναι ένας τύπος ανοσίας που κληρονομείται στα γονίδιά μας και λειτουργεί πλήρως μόλις αναπτυχθούν σωστά οι ιστοί και τα όργανά μας. Ενεργοποιείται από υποδοχείς που μοιάζουν με τους υποδοχείς toll.
Ε: Τι είναι η προσαρμοστική ανοσία;
Α: Η προσαρμοστική ανοσία είναι ένας τύπος ανοσίας που "θυμάται" προηγούμενες λοιμώξεις. Εάν η ίδια λοίμωξη εμφανιστεί ξανά, η αντίδραση είναι πολύ ισχυρότερη και ταχύτερη.
Ερ: Ποιος τύπος ανοσίας "προσδίδει τεράστιο πλεονέκτημα επιβίωσης";
Α: Η προσαρμοστική ανοσία "παρέχει ένα τεράστιο πλεονέκτημα επιβίωσης", διότι επιτρέπει στα σπονδυλωτά να επιβιώνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα σε ένα περιβάλλον γεμάτο παθογόνα.
