Κάθε στρώμα του τεκτονικού συστήματος περιέχει έναν τοπογραφικό χάρτη του περιβάλλοντος κόσμου. Εάν οι νευρώνες σε ένα σημείο του χάρτη πυροδοτηθούν, ξεκινά μια απόκριση προς το αντίστοιχο σημείο του χώρου. Στα πρωτεύοντα θηλαστικά, ο τεκτονικός χιτώνας ("superior colliculus") κατευθύνει τις οφθαλμικές κινήσεις. Η οπτική εισροή από τον αμφιβληστροειδή ή η "εντολή" από τον εγκεφαλικό φλοιό δημιουργούν ένα "εξόγκωμα" δραστηριότητας στον τεκτονικό χάρτη. Εάν είναι αρκετά ισχυρή, αυτό προκαλεί μια οφθαλμική κίνηση.
Στα πρωτεύοντα θηλαστικά, ο τεκτονικός ιστός εμπλέκεται επίσης στη δημιουργία στροφών του κεφαλιού, κινήσεων που απλώνουν το χέρι και μετατοπίσεων της προσοχής που δεν περιλαμβάνουν καμία κίνηση. Σε άλλα είδη, το τεκτονικό σύστημα εμπλέκεται σε ένα ευρύ φάσμα αντιδράσεων, όπως στροφές ολόκληρου του σώματος σε αρουραίους που περπατούν, ψάρια που κολυμπούν ή πουλιά που πετούν, χτυπήματα της γλώσσας προς τη λεία στους βατράχους, χτυπήματα με κυνόδοντα στα φίδια κ.λπ.
Σε ορισμένα είδη μη θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών και των πτηνών, ο τεκτονικός ιστός είναι ένα από τα μεγαλύτερα τμήματα του εγκεφάλου. Στα θηλαστικά, και ιδίως στα πρωτεύοντα θηλαστικά, η μαζική επέκταση του εγκεφαλικού φλοιού μειώνει το tectum ("ανώτερο colliculus") σε ένα πολύ μικρότερο κλάσμα ολόκληρου του εγκεφάλου. Εξακολουθεί να αποτελεί το κύριο κέντρο ολοκλήρωσης των οφθαλμικών κινήσεων.
