Παλαιολιθική διατροφή

Υπάρχει ευρεία συναίνεση ότι η σημερινή διατροφή στις χώρες του πρώτου κόσμου προκαλεί βλάβες και σοβαρά προβλήματα υγείας. Μια ανασκόπηση εμπειρογνωμόνων αναφέρει:

"Η παχυσαρκία είναι μια ασθένεια που, σε αντίθεση με άλλες, είναι εμφανής. Δεν χρειάζεται να είσαι ειδικός για να ξέρεις ότι η παχυσαρκία αυξάνεται... Όταν πήγαινα σχολείο στην Αγγλία, τα χοντρά παιδιά ήταν σπάνια. Αλλά την τελευταία δεκαετία τα ποσοστά παχυσαρκίας στους Άγγλους 11-15 ετών έχουν σχεδόν διπλασιαστεί και το 2004 πάνω από το 25% αυτών των μαθητών ήταν παχύσαρκοι. Αυτή η καταστροφή χαρακτηρίζεται ως "ωρολογιακή βόμβα για τη δημόσια υγεία", επειδή τα παχύσαρκα παιδιά που παραμένουν παχύσαρκα ως ενήλικες -όπως τα περισσότερα- έχουν διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν μέχρι την ηλικία των 50 ετών.
Υπολογίζεται επίσης ότι πάνω από 50.000 παιδιά στην Αγγλία [έχουν ή θα αναπτύξουν] πλέον "διαβήτη ενηλίκων", ο οποίος, όπως υποδηλώνει το όνομά του, ήταν μέχρι πρόσφατα σχεδόν άγνωστος στα παιδιά. Τα ποσοστά αυτού του τύπου διαβήτη στα βρετανικά παιδιά έχουν αυξηθεί κατά 10 φορές τα τελευταία πέντε χρόνια. Ένας εκπρόσωπος του Diabetes UK σχολιάζει: "σύντομα θα βλέπουμε τα παιδιά μας να μεγαλώνουν χάνοντας άκρα και τυφλώνοντας".
Συχνά αναφέρεται πλέον ότι τα σημερινά βρετανικά παιδιά κατά μέσο όρο μπορεί κάλλιστα να πεθάνουν νεότερα από τους γονείς τους. Φαίνεται ασφαλές να πούμε ότι θα είναι ανάπηρα για περισσότερα χρόνια πριν πεθάνουν. Τέτοιες προβλέψεις υποστηρίζονται από μια σύγκριση των ποσοστών ασθενειών σε άνδρες ηλικίας 55-64 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο".

Η τεράστια πρόσληψη θερμίδων δεν εξισορροπείται, όπως συνέβαινε κάποτε, από τη σκληρή δουλειά που απαιτείται για να παραμείνει κανείς ζωντανός και να κάνει τη σκληρή δουλειά που είναι απαραίτητη για να ζήσει. Η βιομηχανική επανάσταση άλλαξε την εργασία σε όλους τους τομείς της ζωής. Τώρα οι μηχανές κάνουν τη σκληρή δουλειά.

Και δεν είναι μόνο θέμα λίπους και υδατανθράκων. Η κατανάλωση αλατιού με νάτριο είναι σήμερα πολύ μεγαλύτερη από ποτέ άλλοτε.

"Ο τυπικός ενήλικας Αμερικανός καταναλώνει σχεδόν 4000 mg νατρίου κάθε μέρα (Food & Nutrition Board, 1989), εκ των οποίων το 75% προστίθεται στα τρόφιμα κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας... Στις Ηνωµένες Πολιτείες οι συνιστώµενες διατροφικές ποσότητες νατρίου είναι 500±2400 mg/d... και καλίου 2000±3400mg/d (Food & Nutrition Board, 1989). Αυτές οι συστάσεις είναι περίπου ενδιάµεσες µεταξύ της σηµερινής και της προγονικής ανθρώπινης εµπειρίας".

Αυτές οι σημερινές διατροφικές συνήθειες και η έλλειψη άσκησης οδηγούν σε καρδιαγγειακές παθήσεις, υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη τύπου 2, οστεοπόρωση και καρκίνο, καθώς και σε παχυσαρκία στις ΗΠΑ και σε άλλες δυτικές χώρες.

Σύμφωνα με τον S. Boyd Eaton, "είμαστε κληρονόμοι κληρονομικών χαρακτηριστικών που συσσωρεύτηκαν επί εκατομμύρια χρόνια- η συντριπτική πλειοψηφία της βιοχημείας και της φυσιολογίας μας είναι συντονισμένες σε συνθήκες ζωής που υπήρχαν πριν από την έλευση της γεωργίας πριν από περίπου 10.000 χρόνια. Γενετικά το σώμα μας είναι ουσιαστικά το ίδιο με αυτό που ήταν στο τέλος της παλαιολιθικής εποχής πριν από περίπου 20.000 χρόνια".

Οι ιδέες για την παλαιολιθική διατροφή προέρχονται από την εξελικτική βιολογία. Ο λόγος για τη διατροφή με αυτόν τον τρόπο είναι ότι η φυσική επιλογή είχε αρκετό χρόνο για να συνηθίσουν τα σώματα και ο μεταβολισμός των παλαιολιθικών ανθρώπων στις τροφές που μπορούσαν να φάνε τότε. Αλλά στα 10.000 χρόνια από τότε που οι άνθρωποι άρχισαν να καλλιεργούν, η φυσική επιλογή δεν είχε αρκετό χρόνο για να αλλάξει η γενετική των ανθρώπων ώστε να συνηθίσουν τη νέα διατροφή. Αυτό οδήγησε σε ορισμένες ασθένειες.

Περισσότερο από το 70% της συνολικής ημερήσιας ενέργειας που καταναλώνουν όλοι οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες προέρχεται από τρόφιμα όπως τα γαλακτοκομικά προϊόντα, τα δημητριακά, τα εξευγενισμένα σάκχαρα, τα εξευγενισμένα φυτικά έλαια και το αλκοόλ, τα οποία, σύμφωνα με τους υποστηρικτές της Παλαιολιθικής, δεν καταναλώνονταν κατά την παλαιολιθική εποχή. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι παλαιολιθικές κοινωνίες μπορεί να χρησιμοποιούσαν τα δημητριακά για τροφική χρήση τουλάχιστον ήδη πριν από 23.000 χρόνια, περισσότερο από 100.000 χρόνια πριν και ίσως ήδη πριν από 200.000 χρόνια. Ωστόσο, ο Loren Cordain έχει πει ότι τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι τα δημητριακά δεν τρώγονταν πολύ τότε, και έχει επίσης πει ότι η κατανάλωση σπόρων άγριων χόρτων οποιουδήποτε είδους χρειάζεται τεχνολογία και επεξεργασία για να καταστεί δυνατή η κατανάλωση της τροφής, και ότι αυτή η τεχνολογία πιθανώς δεν υπήρχε πριν από 105.000+ χρόνια.

Οι διαφωνίες δεν αφορούν τη συναίνεση στο παρασκήνιο που περιγράφεται παραπάνω. Πρόκειται για το πόσο καλή είναι η παλαιολιθική διατροφή ως λύση σε αυτό το πρόβλημα. Αφορά επίσης το κατά πόσον το επιχείρημα πίσω από τη δίαιτα είναι ορθό επιχείρημα.

Δεν συμφωνούν όλοι με τους εξελικτικούς λόγους πίσω από την παλαιολιθική διατροφή. Σύμφωνα με τους Alexander Ströhle, Maike Wolters και Andreas Hahn, από το Τμήμα Επιστήμης Τροφίμων του Πανεπιστημίου του Ανόβερου, το να λέμε ότι το ανθρώπινο γονιδίωμα εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια της Πλειστόκαινου (περίοδος από 1.808.000 έως 11.550 χρόνια πριν) δεν βασίζεται στις σωστές πεποιθήσεις για την εξέλιξη. Λένε επίσης ότι 10.000 χρόνια μπορεί να ήταν αρκετός χρόνος για να προσαρμοστούν οι άνθρωποι σε δίαιτες με τρόφιμα που καλλιεργούνται μέσω της γεωργίας. Για παράδειγμα, τα αλληλόμορφα που βοηθούσαν τους ανθρώπους να τρώνε γαλακτοκομικά έγιναν κοινά στην Ευρώπη μόλις μερικές χιλιάδες χρόνια αφότου οι άνθρωποι άρχισαν να εκτρέφουν ζώα. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η διατροφή των ανθρώπων της Λίθινης Εποχής μπορεί να είχε κάποια μορφή εξευγενισμένων αμύλων και δημητριακών που δεν αποτελούν μέρος της παλαιολιθικής διατροφής. Μια μελέτη του 2010 έδειξε την ανακάλυψη ενός γουδί και γουδοχέρι ηλικίας 30.000 ετών από το οποίο απομονώθηκε αλεύρι διαφόρων φυτών.