Ο πόλεμος του Ποντίκιου

Η σύγκρουση πήρε το όνομά της από τον πιο διάσημο συμμετέχοντα, τον ηγέτη της Οτάβα Ποντιακ.Οι παραλλαγές περιλαμβάνουν "Πόλεμος του Ποντιακ", "Εξέγερση του Ποντιακ" και "Εξέγερση του Ποντιακ". Μια πρώιμη ονομασία για τον πόλεμο ήταν "Πόλεμος του Kiyasuta και του Pontiac". "Kiyasuta" είναι μια διαφορετική ορθογραφία του Guyasuta, ενός σημαίνοντος ηγέτη των Seneca/Mingo. Ο πόλεμος έγινε ευρέως γνωστός ως "Συνωμοσία του Ποντιακού" μετά τη δημοσίευση του βιβλίου του Φράνσις Πάρκμαν "Η Συνωμοσία του Ποντιακού" το 1851. Αυτό το σημαντικό βιβλίο ήταν η καθοριστική περιγραφή του πολέμου για σχεδόν έναν αιώνα και εξακολουθεί να εκτυπώνεται.

Τον 20ό αιώνα, ορισμένοι ιστορικοί υποστήριξαν ότι ο Πάρκμαν υπερέβαλε την επιρροή του Pontiac στη σύγκρουση και ότι ήταν παραπλανητικό να δοθεί το όνομά του στον πόλεμο. Για παράδειγμα, το 1988 ο Φράνσις Τζένινγκς έγραψε: "Στο θολό μυαλό του Φράνσις Πάρκμαν, οι συνωμοσίες των οπισθογείων [προέρχονταν] από μία άγρια ιδιοφυΐα, τον αρχηγό των Οττάβα Ποντιακ, και [για τον λόγο αυτό] έγιναν "Η Συνωμοσία του Ποντιακ", αλλά ο Ποντιακ ήταν μόνο ένας τοπικός αρχηγός πολέμου των Οττάβα σε μία "αντίσταση" που περιλάμβανε πολλές φυλές". Παρόλο που έχουν προταθεί άλλα ονόματα για τον πόλεμο, πολλοί ιστορικοί εξακολουθούν να χρησιμοποιούν γνωστά ονόματα για τον πόλεμο αυτό. Ο "Πόλεμος του Ποντιακίου" είναι ίσως το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο. Οι μελετητές χρησιμοποιούν λιγότερο συχνά την ονομασία "Συνωμοσία του Ποντίκια".

Τις δεκαετίες πριν από την εξέγερση του Ποντίκιου, στην Ευρώπη διεξήχθησαν διάφοροι πόλεμοι που επηρέασαν επίσης τους Γαλλικούς και Ινδιάνικους Πολέμους στη Βόρεια Αμερική. Ο μεγαλύτερος από αυτούς τους πολέμους ήταν ο Επταετής Πόλεμος. Σε αυτόν τον πόλεμο, η Γαλλία έχασε τη Νέα Γαλλία στη Βόρεια Αμερική από τη Μεγάλη Βρετανία.  Οι Shawnee και οι Lenape είχαν επίσης πολεμήσει σε αυτόν τον πόλεμο. Η Συνθήκη του Ίστον υπογράφηκε το 1758 και έφερε ειρήνη με αυτές τις φυλές. Στη συνθήκη, οι Βρετανοί υποσχέθηκαν να μην εγκατασταθούν περαιτέρω πέρα από την κορυφογραμμή των Alleghenies. Η γραμμή αυτή επιβεβαιώθηκε το 1763, αλλά λίγοι άνθρωποι την τήρησαν.  Οι περισσότερες μάχες στο βορειοαμερικανικό θέατρο του πολέμου, που αναφέρεται γενικά ως Γαλλοϊνδιάνικος Πόλεμος στις Ηνωμένες Πολιτείες, τερματίστηκαν αφού ο Βρετανός στρατηγός Τζέφρι Άμχερστ κατέλαβε το Μόντρεαλ, τον τελευταίο σημαντικό γαλλικό οικισμό, το 1760.

Στη συνέχεια, τα βρετανικά στρατεύματα κατέλαβαν τα διάφορα οχυρά στην περιοχή του Οχάιο και των Μεγάλων Λιμνών που κατείχαν προηγουμένως οι Γάλλοι. Ακόμη και πριν ο πόλεμος λήξει επίσημα με τη Συνθήκη των Παρισίων (1763), το βρετανικό στέμμα άρχισε να εφαρμόζει αλλαγές προκειμένου να διαχειρίζεται την εξαιρετικά διευρυμένη βορειοαμερικανική επικράτειά του. Η πολιτική των Γάλλων και των Άγγλων ήταν όμως διαφορετική. Οι Γάλλοι είχαν συνάψει συμμαχίες με ορισμένες φυλές ιθαγενών της Αμερικής και συναλλάσσονταν μαζί τους. Μετά τον πόλεμο, αυτές οι φυλές των ιθαγενών της Αμερικής ήταν κατακτημένοι λαοί. Σε λίγο καιρό, οι ιθαγενείς Αμερικανοί που ήταν σύμμαχοι των ηττημένων Γάλλων ήταν όλο και πιο δυσαρεστημένοι με την αγγλική κατοχή και τις νέες πολιτικές που επέβαλαν οι νικητές.

Εμπλεκόμενες φυλές

Σήμερα, είναι δύσκολο να πούμε ποιος ακριβώς συμμετείχε στην εξέγερση. Εκείνη την εποχή, η περιοχή ήταν γνωστή ως "pays d'en haut" ("ανώτερη χώρα"), αλλά τα σύνορά της δεν είχαν καθοριστεί επακριβώς. Μέχρι τη συνθήκη ειρήνης των Παρισίων του 1763, την διεκδικούσε η Γαλλία. Εκεί ζούσαν ιθαγενείς Αμερικανοί από πολλές διαφορετικές φυλές. Εκείνη την εποχή, μια "φυλή" ήταν μια ομάδα ανθρώπων που μιλούσαν την ίδια γλώσσα ή μια ομάδα ανθρώπων που ανήκαν στην ίδια οικογένεια. Δεν αποτελούσε πολιτική μονάδα. Κανένας αρχηγός δεν μιλούσε για ολόκληρη τη φυλή και καμία φυλή δεν ενεργούσε με ομοφωνία. Για παράδειγμα, οι Οττάουα δεν πήγαν στον πόλεμο ως φυλή: ορισμένοι ηγέτες των Οττάουα επέλεξαν να το κάνουν, ενώ άλλοι ηγέτες των Οττάουα κατήγγειλαν τον πόλεμο και έμειναν μακριά από τη σύγκρουση.

Υπήρχαν τρεις βασικές ομάδες φυλών. Η πρώτη ομάδα αποτελούνταν από φυλές της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών: Οι Οτζίμπουε, οι Οντάβα και οι Ποταβατόμι, οι οποίοι μιλούσαν αλγκονκικές γλώσσες, και οι Χιούρον, οι οποίοι μιλούσαν μια ιροκική γλώσσα. Είχαν από καιρό συμμαχήσει με τους Γάλλους κατοίκους. Ζούσαν ανάμεσά τους, έκαναν εμπόριο μαζί τους και οι γάμοι μεταξύ Γάλλων αποίκων και ιθαγενών Αμερικανών ήταν συνηθισμένοι. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί των Μεγάλων Λιμνών θορυβήθηκαν όταν έμαθαν ότι βρίσκονταν υπό βρετανική κυριαρχία μετά την απώλεια της Βόρειας Αμερικής από τους Γάλλους. Όταν μια βρετανική φρουρά πήρε στην κατοχή της το Φορτ Ντιτρόιτ από τους Γάλλους το 1760, οι ντόπιοι ιθαγενείς Αμερικανοί τους προειδοποίησαν ότι "η χώρα αυτή δόθηκε από τον Θεό στους Ινδιάνους".

Η δεύτερη ομάδα αποτελούνταν από τις φυλές της ανατολικής χώρας του Ιλινόις: Περιελάμβανε τους Miami, Wea, Kickapoo, Mascouten και Piankashaw. Όπως και οι φυλές των Μεγάλων Λιμνών, αυτοί οι άνθρωποι είχαν μακρά ιστορία στενών εμπορικών και άλλων σχέσεων με τους Γάλλους. Καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, οι Βρετανοί δεν ήταν σε θέση να προβάλουν στρατιωτική ισχύ στη Χώρα του Ιλινόις, η οποία βρισκόταν στο απομακρυσμένο δυτικό άκρο της σύγκρουσης. Οι φυλές του Ιλινόις ήταν οι τελευταίες που ήρθαν σε συμφωνία με τους Βρετανούς.

Η τρίτη ομάδα αποτελούνταν από φυλές της χώρας του Οχάιο: Shawnee, Wyandot και Mingo. Οι άνθρωποι αυτοί είχαν μεταναστεύσει στην κοιλάδα του Οχάιο νωρίτερα τον αιώνα από τη μέση Ατλαντική και άλλες ανατολικές περιοχές. Το έκαναν αυτό για να ξεφύγουν από την κυριαρχία των Βρετανών, των Γάλλων και των Ιρόκων στην περιοχή της Νέας Υόρκης και της Πενσυλβάνια. Σε αντίθεση με τις φυλές των Μεγάλων Λιμνών και της Χώρας του Ιλινόις, οι ιθαγενείς του Οχάιο δεν είχαν μεγάλη προσήλωση στο γαλλικό καθεστώς. Είχαν πολεμήσει ως σύμμαχοι των Γάλλων στον προηγούμενο πόλεμο σε μια προσπάθεια να εκδιώξουν τους Βρετανούς. Έκαναν ξεχωριστή ειρήνη με τους Βρετανούς με την προϋπόθεση ότι ο βρετανικός στρατός θα αποσυρόταν από τη Χώρα του Οχάιο. Όμως μετά την αποχώρηση των Γάλλων, οι Βρετανοί ενίσχυσαν τα οχυρά τους στην περιοχή αντί να τα εγκαταλείψουν, και έτσι οι Οχάιοαν πήγαν σε πόλεμο το 1763 σε μια άλλη προσπάθεια να εκδιώξουν τους Βρετανούς.

Έξω από τα pays d'en haut, οι περισσότεροι πολεμιστές της σημαίνουσας Συνομοσπονδίαςτων Ιρόκων δεν συμμετείχαν στον πόλεμο του Ποντιακού λόγω της συμμαχίας τους με τους Βρετανούς, γνωστής ως Covenant Chain. Ωστόσο, το δυτικότερο έθνος των Ιρόκων, η φυλή Σενέκα, είχε δυσαρεστηθεί με τη συμμαχία. Ήδη από το 1761, οι Σενέκα άρχισαν να στέλνουν πολεμικά μηνύματα στις φυλές των Μεγάλων Λιμνών και της Χώρας του Οχάιο, προτρέποντάς τες να ενωθούν σε μια προσπάθεια να εκδιώξουν τους Βρετανούς. Όταν τελικά ήρθε ο πόλεμος το 1763, πολλοί Σενέκα έσπευσαν να αναλάβουν δράση.

Οι πολιτικές του Amherst

Ο στρατηγός Amherst ήταν ο βρετανός αρχιστράτηγος στη Βόρεια Αμερική. Ήταν επίσης υπεύθυνος για την πολιτική σχετικά με τη μεταχείριση των ιθαγενών Αμερικανών. Αυτό αφορούσε τόσο στρατιωτικά θέματα όσο και τη ρύθμιση του εμπορίου γούνας. Κατά τη γνώμη του Άμερστ, οι ιθαγενείς της Αμρικής έπρεπε να αποδεχθούν τη βρετανική κυριαρχία, αφού οι Γάλλοι δεν είχαν πλέον τον έλεγχο της περιοχής.  Πίστευε επίσης ότι ήταν ανίκανοι να αντισταθούν στον βρετανικό στρατό- ως εκ τούτου, από τους 8.000 στρατιώτες που διοικούσε στη Βόρεια Αμερική, μόνο 500 περίπου σταθμεύουν στην περιοχή όπου ξέσπασε ο πόλεμος. Ο Άμχερστ και αξιωματικοί όπως ο ταγματάρχης Χένρι Γκλάντγουιν, διοικητής στο Φορτ Ντιτρόιτ, δεν κατέβαλαν ιδιαίτερη προσπάθεια να κρύψουν την περιφρόνησή τους για τους ιθαγενείς Αμερικανούς. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί που συμμετείχαν στην εξέγερση παραπονέθηκαν συχνά ότι οι Βρετανοί δεν τους συμπεριφέρονταν καλύτερα από τους σκλάβους ή τα σκυλιά.

Τον Φεβρουάριο του 1761, ο Άμχερστ πήρε την απόφαση να προσφέρει λιγότερα δώρα στους ιθαγενείς Αμερικανούς. Με τους Γάλλους, η παροχή δώρων ήταν συνηθισμένη και αποτελούσε μέρος της σχέσης μεταξύ Γάλλων και ιθαγενών Αμερικανών. Ως εκ τούτου, η απόφαση του Άμχερστ οδήγησε σε μεγαλύτερη δυσαρέσκεια προς τους Άγγλους. Σύμφωνα με ένα έθιμο των ιθαγενών Αμερικανών, η ανταλλαγή δώρων είχε σημαντική συμβολική σημασία: οι Γάλλοι έδιναν δώρα (όπως όπλα, μαχαίρια, καπνό και ρούχα) στους αρχηγούς των χωριών, οι οποίοι με τη σειρά τους αναδιανέμουν τα δώρα αυτά στους ανθρώπους τους. Με τη διαδικασία αυτή, οι αρχηγοί των χωριών απέκτησαν κύρος μεταξύ των ανθρώπων τους και ήταν σε θέση να διατηρήσουν τη συμμαχία με τους Γάλλους. Ο Άμχερστ, ωστόσο, θεώρησε ότι η διαδικασία αυτή αποτελούσε μια μορφή δωροδοκίας που δεν ήταν πλέον απαραίτητη, ιδίως από τη στιγμή που δεχόταν πιέσεις για περικοπή των δαπανών μετά τον πόλεμο με τη Γαλλία. Πολλοί ιθαγενείς Αμερικανοί θεώρησαν αυτή την αλλαγή πολιτικής ως προσβολή και ένδειξη ότι οι Βρετανοί τους έβλεπαν ως κατακτημένους λαούς και όχι ως συμμάχους.

Ο Άμχερστ άρχισε επίσης να περιορίζει την ποσότητα πυρομαχικών και πυρίτιδας που οι έμποροι μπορούσαν να πουλήσουν στους ιθαγενείς Αμερικανούς. Οι Γάλλοι διέθεταν πάντα αυτά τα αγαθά. Ο Άμχερστ, ωστόσο, δεν εμπιστευόταν τους ιθαγενείς Αμερικανούς, ιδίως μετά την "εξέγερση των Τσερόκι" το 1761. Σε αυτή την εξέγερση οι πολεμιστές Τσερόκι πήραν τα όπλα εναντίον των πρώην βρετανών συμμάχων τους. Η πολεμική προσπάθεια των Τσερόκι είχε καταρρεύσει λόγω έλλειψης πυρίτιδας. Επομένως, ο Άμχερστ ήλπιζε ότι οι μελλοντικές εξεγέρσεις θα μπορούσαν να αποτραπούν με τον περιορισμό της προμήθειας πυρίτιδας. Αυτό δημιούργησε δυσαρέσκεια και δυσκολίες: Οι ιθαγενείς Αμερικανοί χρειάζονταν την πυρίτιδα και τα πυρομαχικά, επειδή τους βοηθούσαν στο κυνήγι. Με την πυρίτιδα και τα πυρομαχικά, είχαν περισσότερα θηράματα για τις οικογένειές τους και δέρματα για το εμπόριο γούνας. Πολλοί ιθαγενείς Αμερικανοί άρχισαν να πιστεύουν ότι οι Βρετανοί τους αφοπλίζουν πριν ξεκινήσουν πόλεμο εναντίον τους. Ο σερ Γουίλιαμ Τζόνσον, ο επιθεωρητής του Ινδιάνικου Τμήματος, προσπάθησε να προειδοποιήσει τον Άμχερστ για τους κινδύνους που εγκυμονούσε η περικοπή των δώρων και της πυρίτιδας, αλλά δεν τα κατάφερε.

Γη και θρησκεία

Η γη ήταν επίσης ένα ζήτημα κατά την έναρξη του πολέμου. Με τους Γάλλους, υπήρχαν σχετικά λίγοι άποικοι. Οι περισσότεροι από τους αποίκους ήταν αγρότες, οι οποίοι εμπορεύονταν επίσης γούνες κατά τη διάρκεια της κυνηγετικής περιόδου. Αντίθετα, υπήρχαν πολλοί Βρετανοί άποικοι. Οι Βρετανοί άποικοι ήθελαν να καθαρίσουν τη γη από τα δέντρα και να την καταλάβουν.  Οι Σόουνι και οι Ντελαγουέαρ στη χώρα του Οχάιο είχαν εκτοπιστεί από τους Βρετανούς αποίκους στα ανατολικά: Αυτή ήταν η κύρια αιτία για την εμπλοκή τους στον πόλεμο. Από την άλλη πλευρά, οι ιθαγενείς Αμερικανοί στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών και της Χώρας του Ιλινόις δεν είχαν επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από την εγκατάσταση των λευκών. Ωστόσο, γνώριζαν τις εμπειρίες των φυλών στην ανατολή. Ο ιστορικός Gregory Dowd υποστηρίζει ότι οι περισσότεροι ιθαγενείς Αμερικανοί που συμμετείχαν στην εξέγερση του Pontiac δεν απειλούνταν άμεσα με εκτοπισμό από τους λευκούς εποίκους. Ο Dowd υποστηρίζει ότι οι ιστορικοί έχουν ως εκ τούτου υπερτονίσει τη βρετανική αποικιακή επέκταση ως αιτία του πολέμου. Πιστεύει ότι η παρουσία, η στάση και η πολιτική του βρετανικού στρατού, την οποία οι ιθαγενείς Αμερικανοί θεωρούσαν απειλητική και προσβλητική, ήταν πιο σημαντικοί παράγοντες.

Ένας άλλος παράγοντας που οδήγησε στο ξέσπασμα του πολέμου ήταν η θρησκευτική αφύπνιση των ιθαγενών Αμερικανών στην περιοχή τη δεκαετία του 1760. Οι ελλείψεις τροφίμων και οι επιδημίες, καθώς και η δυσαρέσκεια με τους Βρετανούς τροφοδότησαν το κίνημα.  Το πρόσωπο με τη μεγαλύτερη επιρροή σε αυτό το φαινόμενο ήταν ο Νεολίν, γνωστός ως "Προφήτης του Ντελαγουέρ". Ο Νεολίν έλεγε, ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί θα έπρεπε να αποφεύγουν τα εμπορεύματα, το αλκοόλ και τα όπλα των λευκών. Συγχωνεύοντας στοιχεία από τον χριστιανισμό στις παραδοσιακές θρησκευτικές πεποιθήσεις, ο Neolin είπε στους ακροατές ότι ο Κύριος της Ζωής ήταν δυσαρεστημένος με τους ιθαγενείς Αμερικανούς επειδή υιοθέτησαν τις κακές συνήθειες των λευκών και ότι οι Βρετανοί αποτελούσαν απειλή για την ίδια τους την ύπαρξη. "Αν υποφέρετε τους Άγγλους ανάμεσά σας", είπε ο Neolin, "είστε νεκροί άνθρωποι. Η αρρώστια, η ευλογιά και το δηλητήριό τους [το αλκοόλ] θα σας καταστρέψουν εντελώς". Ήταν ένα ισχυρό μήνυμα για έναν λαό του οποίου ο κόσμος άλλαζε από δυνάμεις που έμοιαζαν να είναι πέρα από τον έλεγχό του.

Σχεδιάζοντας τον πόλεμο

Αν και οι μάχες για την εξέγερση του Ποντιακ άρχισαν το 1763, οι φήμες έφτασαν στους Βρετανούς αξιωματούχους ήδη από το 1761. Σύμφωνα με τις φήμες αυτές, οι δυσαρεστημένοι ιθαγενείς Αμερικανοί σχεδίαζαν επίθεση. Οι Σενέκας της χώρας του Οχάιο (Μίνγκος) κυκλοφόρησαν μηνύματα ("πολεμικές ζώνες" από wampum) που καλούσαν τις φυλές να σχηματίσουν συνομοσπονδία και να διώξουν τους Βρετανούς. Οι Μίνγκος, με επικεφαλής τους Γκυασούτα και Ταχαϊαντόρι, ανησυχούσαν για το γεγονός ότι ήταν περικυκλωμένοι από βρετανικά οχυρά. Παρόμοιες πολεμικές ζώνες προέρχονταν από το Ντιτρόιτ και τη Χώρα του Ιλινόις. Ωστόσο, οι ιθαγενείς Αμερικανοί δεν ήταν ενωμένοι και τον Ιούνιο του 1761, οι ιθαγενείς Αμερικανοί στο Ντιτρόιτ ενημέρωσαν τον Βρετανό διοικητή για τη συνωμοσία των Σενέκα. Αφού ο Γουίλιαμ Τζόνσον πραγματοποίησε μεγάλο συμβούλιο με τις φυλές στο Ντιτρόιτ τον Σεπτέμβριο του 1761, η ειρήνη διατηρήθηκε, αλλά οι πολεμικές ζώνες συνέχισαν να κυκλοφορούν. Η βία ξέσπασε τελικά όταν οι ιθαγενείς Αμερικανοί έμαθαν στις αρχές του 1763 ότι οι Γάλλοι θα έδιναν τα pays d'en haut στους Βρετανούς.

Ο πόλεμος άρχισε στο Φορτ Ντιτρόιτ υπό την ηγεσία του Ποντιακίου. Εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη την περιοχή. Καταλήφθηκαν οκτώ βρετανικά οχυρά- άλλα, όπως το Φορτ Ντιτρόιτ και το Φορτ Πιτ, πολιορκήθηκαν ανεπιτυχώς. Το βιβλίο του Φράνσις Πάρκμαν The Conspiracy of Pontiac (Η συνωμοσία του Ποντιακίου) παρουσίασε τις επιθέσεις αυτές ως συντονισμένη επιχείρηση σχεδιασμένη από τον Ποντιακίο. Η ερμηνεία του Πάρκμαν παραμένει γνωστή. Άλλοι ιστορικοί έχουν έκτοτε υποστηρίξει ότι δεν υπάρχουν σαφείς αποδείξεις ότι οι επιθέσεις αποτελούσαν μέρος ενός γενικού σχεδίου ή μιας συνολικής "συνωμοσίας". Η πιο συνηθισμένη άποψη μεταξύ των μελετητών σήμερα είναι ότι, αντί να έχει σχεδιαστεί εκ των προτέρων, η εξέγερση εξαπλώθηκε καθώς η φήμη για τις ενέργειες του Ποντιακίου στο Ντιτρόιτ ταξίδεψε σε όλα τα pays d'en haut, εμπνέοντας τους ήδη δυσαρεστημένους ιθαγενείς Αμερικανούς να συμμετάσχουν στην εξέγερση. Οι επιθέσεις στα βρετανικά οχυρά δεν συνέβησαν ταυτόχρονα: οι περισσότεροι ιθαγενείς του Οχάιο δεν μπήκαν στον πόλεμο παρά μόνο σχεδόν ένα μήνα μετά την έναρξη της πολιορκίας του Ποντιακίου στο Ντιτρόιτ.

Ο Πάρκμαν πίστευε επίσης ότι ο Πόλεμος του Ποντίκια είχε υποκινηθεί κρυφά από Γάλλους αποίκους που ξεσήκωναν τους ιθαγενείς Αμερικανούς για να δημιουργήσουν προβλήματα στους Βρετανούς. Η πεποίθηση αυτή ήταν ευρέως διαδεδομένη στους Βρετανούς αξιωματούχους της εποχής, αλλά οι ιστορικοί δεν έχουν βρει κανένα στοιχείο για επίσημη γαλλική ανάμειξη στην εξέγερση. (Η φήμη για γαλλική υποκίνηση προέκυψε εν μέρει επειδή οι γαλλικές πολεμικές ζώνες από τον Επταετή Πόλεμο εξακολουθούσαν να κυκλοφορούν σε ορισμένα χωριά των ιθαγενών). Αντί οι Γάλλοι να ξεσηκώνουν τους ιθαγενείς Αμερικανούς, ορισμένοι ιστορικοί υποστηρίζουν τώρα ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί προσπαθούσαν να ξεσηκώσουν τους Γάλλους. Ο Pontiac και άλλοι ιθαγενείς ηγέτες μιλούσαν συχνά για το γεγονός ότι η γαλλική εξουσία επρόκειτο να επιστρέψει. Όταν συνέβαινε αυτό, η συμμαχία Γάλλων-Ιθαγενών θα αναβίωνε- ο Πόντιακ ύψωσε ακόμη και γαλλική σημαία στο χωριό του. Όλα αυτά είχαν προφανώς ως στόχο να εμπνεύσουν τους Γάλλους να επανέλθουν στον αγώνα κατά των Βρετανών. Μολονότι ορισμένοι Γάλλοι άποικοι και έμποροι υποστήριξαν την εξέγερση, ο πόλεμος ξεκίνησε και διεξήχθη από τους ιθαγενείς Αμερικανούς που είχαν ιθαγενείς -και όχι γαλλικούς- στόχους.

Ο ιστορικός Richard Middleton (2007) υποστηρίζει ότι το όραμα, το θάρρος, η επιμονή και οι οργανωτικές ικανότητες του Pontiac του επέτρεψαν να ενεργοποιήσει έναν αξιοσημείωτο συνασπισμό ινδιάνικων εθνών που ήταν έτοιμοι να πολεμήσουν με επιτυχία εναντίον των Βρετανών. Η ιδέα να αποκτήσουν ανεξαρτησία όλοι οι ιθαγενείς Αμερικανοί δυτικά των βουνών Allegheny δεν προήλθε από τον Pontiac, αλλά από δύο ηγέτες των Σενέκων, τους Tahaiadoris και Guyasuta. Μέχρι τον Φεβρουάριο του 1763 ο Pontiac φάνηκε να ασπάζεται την ιδέα. Σε μια έκτακτη συνεδρίαση του συμβουλίου, ο Pontiac διευκρίνισε τη στρατιωτική υποστήριξή του στο ευρύ σχέδιο των Σενέκων και προσπάθησε να παρακινήσει και άλλα έθνη να συμμετάσχουν στη στρατιωτική επιχείρηση της οποίας συνέβαλε να ηγηθεί. Αυτό ερχόταν σε ευθεία αντίθεση με την παραδοσιακή ινδιάνικη ηγεσία και τη δομή των φυλών. Πέτυχε αυτόν τον συντονισμό μέσω της διανομής πολεμικών ζωνών: πρώτα στους βόρειους Ojibwa και Ottawa κοντά στο Michilimackinac- και στη συνέχεια, μετά την αποτυχία κατάληψης του Ντιτρόιτ με στρατηγήματα, στους Mingo (Seneca) στον άνω ρου του ποταμού Allegheny, στους Delaware του Οχάιο κοντά στο Fort Pitt και στους πιο δυτικούς λαούς Miami, Kickapoo, Piankashaw και Wea.

Πολιορκία του Fort Detroit

Στις 27 Απριλίου 1763, ο Ποντίκ μίλησε σε ένα συμβούλιο στις όχθες του ποταμού Ecorse, στο σημερινό Lincoln Park του Μίσιγκαν, περίπου 15 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Ντιτρόιτ. Χρησιμοποιώντας τις διδασκαλίες του Νεολίν, ο Ποντίκ έπεισε ορισμένους Οττάουα, Οτζίμπας, Ποταβατόμι και Χιούρον να τον ακολουθήσουν σε μια προσπάθεια κατάληψης του Φορτ Ντιτρόιτ. Την 1η Μαΐου, ο Ποντιακ επισκέφθηκε το οχυρό με 50 Οττάουα προκειμένου να εκτιμήσει τη δύναμη της φρουράς. Σύμφωνα με έναν Γάλλο χρονογράφο, σε ένα δεύτερο συμβούλιο ο Pontiac διακήρυξε:

Είναι σημαντικό για εμάς, αδελφοί μου, να εξολοθρεύσουμε από τα εδάφη μας αυτό το έθνος που επιδιώκει μόνο να μας καταστρέψει. Βλέπετε όπως και εγώ ότι δεν μπορούμε πλέον να καλύψουμε τις ανάγκες μας, όπως κάναμε από τους αδελφούς μας, τους Γάλλους..... Επομένως, αδελφοί μου, πρέπει όλοι να ορκιστούμε την καταστροφή τους και να μην περιμένουμε άλλο. Τίποτα δεν μας εμποδίζει, είναι λίγοι σε αριθμό και μπορούμε να το πετύχουμε.

Ελπίζοντας να καταλάβει αιφνιδιαστικά το οχυρό, στις 7 Μαΐου ο Pontiac εισήλθε στο Fort Detroit με περίπου 300 άνδρες που έφεραν κρυμμένα όπλα. Ωστόσο, οι Βρετανοί είχαν μάθει για το σχέδιο του Ποντιακ και ήταν οπλισμένοι και έτοιμοι. Καθώς η τακτική του δεν είχε αποδώσει, ο Ποντίκ αποσύρθηκε μετά από ένα σύντομο συμβούλιο.  Δύο ημέρες αργότερα, άρχισε την πολιορκία του φρουρίου. Ο Ποντίκ και οι σύμμαχοί του σκότωσαν όλους τους Βρετανούς στρατιώτες και εποίκους που βρήκαν έξω από το οχυρό, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών. Ένας από τους στρατιώτες κανιβαλίστηκε τελετουργικά, όπως συνηθιζόταν σε ορισμένους πολιτισμούς των ιθαγενών των Μεγάλων Λιμνών. Η βία στρεφόταν κατά των Βρετανών- οι Γάλλοι άποικοι έμειναν γενικά ήσυχοι. Τελικά περισσότεροι από 900 στρατιώτες από μισή ντουζίνα φυλές συμμετείχαν στην πολιορκία. Εν τω μεταξύ, στις 28 Μαΐου μια βρετανική τροφοδοσία από το Φορτ Νιαγάρα με επικεφαλής τον υπολοχαγό Αβραάμ Κάιλερ έπεσε σε ενέδρα και ηττήθηκε στο Πόιντ Πέλεϊ.

Αφού έλαβαν ενισχύσεις, οι Βρετανοί επιχείρησαν να κάνουν αιφνιδιαστική επίθεση στο στρατόπεδο του Ποντίκια. Όμως ο Pontiac ήταν έτοιμος και τους περίμενε και τους νίκησε στη μάχη του Bloody Run στις 31 Ιουλίου 1763. Παρ' όλα αυτά, η κατάσταση στο Φορτ Ντιτρόιτ παρέμεινε αδιέξοδη. Η επιρροή του Ποντίκια μεταξύ των οπαδών του άρχισε να εξασθενεί. Ομάδες ιθαγενών Αμερικανών άρχισαν να εγκαταλείπουν την πολιορκία, ενώ ορισμένοι από αυτούς έκαναν ειρήνη με τους Βρετανούς πριν αναχωρήσουν. Στις 31 Οκτωβρίου 1763, πεπεισμένος τελικά ότι οι Γάλλοι στο Ιλινόις δεν θα τον βοηθούσαν στο Ντιτρόιτ, ο Ποντίκ ήρε την πολιορκία και μετακινήθηκε στον ποταμό Maumee, όπου συνέχισε τις προσπάθειές του να συσπειρώσει την αντίσταση κατά των Βρετανών.

Μικρά οχυρά καταλαμβάνονται

Προτού άλλα βρετανικά φυλάκια μάθουν για την πολιορκία του Ποντίκια στο Ντιτρόιτ, οι ιθαγενείς Αμερικανοί κατέλαβαν πέντε μικρά οχυρά σε μια σειρά επιθέσεων μεταξύ 16 Μαΐου και 2 Ιουνίου. Το πρώτο που καταλήφθηκε ήταν το Fort Sandusky, ένα μικρό οχυρό στην όχθη της λίμνης Erie. Είχε χτιστεί το 1761 με διαταγή του στρατηγού Amherst, παρά τις αντιρρήσεις των τοπικών Wyandots, οι οποίοι το 1762 προειδοποίησαν τον διοικητή ότι σύντομα θα το έκαιγαν. Στις 16 Μαΐου 1763, μια ομάδα Wyandots εισήλθε με το πρόσχημα της διεξαγωγής συμβουλίου, το ίδιο κόλπο που είχε αποτύχει στο Ντιτρόιτ εννέα ημέρες νωρίτερα. Συνέλαβαν τον διοικητή και σκότωσαν τους υπόλοιπους 15 στρατιώτες, καθώς και τους Βρετανούς εμπόρους που βρίσκονταν στο οχυρό. Αυτοί ήταν από τους πρώτους από τους περίπου 100 εμπόρους που σκοτώθηκαν στα πρώτα στάδια του πολέμου. Οι νεκροί σκαλπάρθηκαν τελετουργικά και το οχυρό -όπως είχαν προειδοποιήσει οι Γουιαντότ ένα χρόνο νωρίτερα- κάηκε ολοσχερώς.

Το οχυρό St. Joseph (η τοποθεσία του σημερινού Niles, Michigan) καταλήφθηκε στις 25 Μαΐου 1763, με την ίδια μέθοδο όπως στο Sandusky. Οι Ποταβατόμι κατέλαβαν τον διοικητή και σκότωσαν τους περισσότερους από τους 15 άνδρες της φρουράς. Το οχυρό Μαϊάμι (στη θέση του σημερινού Φορτ Γουέιν, Ιντιάνα) ήταν το τρίτο οχυρό που έπεσε. Στις 27 Μαΐου 1763, ο διοικητής παρασύρθηκε έξω από το οχυρό από την ιθαγενή ερωμένη του και πυροβολήθηκε από τους ιθαγενείς του Μαϊάμι. Η εννεαμελής φρουρά παραδόθηκε μετά την περικύκλωση του οχυρού.

Στη Χώρα του Ιλινόις, οι Weas, Kickapoos και Mascoutens κατέλαβαν το Fort Ouiatenon (περίπου 8,0 χιλιόμετρα δυτικά του σημερινού Lafayette της Ιντιάνα) την 1η Ιουνίου 1763. Παρέσυραν τους στρατιώτες έξω για συμβούλιο και αιχμαλώτισαν την 20μελή φρουρά χωρίς αιματοχυσία. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί γύρω από το Fort Ouiatenon είχαν καλές σχέσεις με τη βρετανική φρουρά, αλλά απεσταλμένοι του Pontiac στο Ντιτρόιτ τους είχαν πείσει να χτυπήσουν. Οι πολεμιστές ζήτησαν συγγνώμη από τον διοικητή για την κατάληψη του φρουρίου, λέγοντας ότι "υποχρεώθηκαν να το κάνουν από τα άλλα έθνη". Σε αντίθεση με άλλα οχυρά, οι ιθαγενείς δεν σκότωσαν τους Βρετανούς αιχμαλώτους στο Ouiatenon.

Το πέμπτο οχυρό που έπεσε, το οχυρό Michilimackinac (σημερινό Mackinaw City, Michigan), ήταν το μεγαλύτερο οχυρό που κατακτήθηκε αιφνιδιαστικά. Στις 2 Ιουνίου 1763, οι ντόπιοι Ojibwas διοργάνωσαν ένα παιχνίδι stickball (πρόδρομος του λακρός) με τους Sauks που επισκέφθηκαν το νησί. Οι στρατιώτες παρακολουθούσαν το παιχνίδι, όπως είχαν κάνει και σε προηγούμενες περιπτώσεις. Η μπάλα χτυπήθηκε μέσα από την ανοιχτή πύλη του οχυρού- οι ομάδες έσπευσαν μέσα και τους δόθηκαν όπλα που είχαν φέρει λαθραία στο οχυρό ιθαγενείς γυναίκες. Οι πολεμιστές σκότωσαν περίπου 15 από την 35μελή φρουρά στον αγώνα- αργότερα σκότωσαν άλλους πέντε σε τελετουργικά βασανιστήρια.

Τρία οχυρά στη χώρα του Οχάιο καταλήφθηκαν σε ένα δεύτερο κύμα επιθέσεων στα μέσα Ιουνίου. Οι Ιροκέζοι Σενέκας κατέλαβαν το Φορτ Βενάνγκο (κοντά στη θέση του σημερινού Φράνκλιν της Πενσυλβάνια) γύρω στις 16 Ιουνίου 1763. Σκότωσαν ολόκληρη τη 12μελή φρουρά, κρατώντας ζωντανό τον διοικητή για να καταγράψει τα παράπονα των Σενέκας. Στη συνέχεια, τον έκαψαν τελετουργικά στην πυρά. Πιθανώς οι ίδιοι πολεμιστές Σενέκα επιτέθηκαν στο Fort Le Boeuf (στη θέση Waterford της Πενσυλβάνια) στις 18 Ιουνίου, αλλά οι περισσότεροι από τη 12μελή φρουρά διέφυγαν στο Fort Pitt.

Στις 19 Ιουνίου 1763, περίπου 250 πολεμιστές των Ottawa, Ojibwa, Wyandot και Seneca περικύκλωσαν το οχυρό Presque Isle (στη θέση Erie της Πενσυλβάνια), το όγδοο και τελευταίο οχυρό που έπεσε. Αφού άντεξε για δύο ημέρες, η φρουρά των περίπου 30 έως 60 ανδρών παραδόθηκε, υπό τον όρο ότι θα μπορούσαν να επιστρέψουν στο Φορτ Πιτ. Οι πολεμιστές σκότωσαν τους περισσότερους στρατιώτες αφού βγήκαν από το οχυρό.

Πολιορκία του Fort Pitt

Οι άποικοι στη δυτική Πενσυλβάνια κατέφυγαν στην ασφάλεια του Φορτ Πιτ μετά το ξέσπασμα του πολέμου. Σχεδόν 550 άνθρωποι συνωστίστηκαν στο εσωτερικό του, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 200 γυναικών και παιδιών. Ο Simeon Ecuyer, ο ελβετικής καταγωγής Βρετανός αξιωματικός διοικητής, έγραψε: "Είμαστε τόσο στριμωγμένοι στο οχυρό που φοβάμαι την αρρώστια... η ευλογιά είναι ανάμεσά μας". Το οχυρό Πιτ δέχθηκε επίθεση στις 22 Ιουνίου 1763, κυρίως από Ντελαγουαρέζους. Το οχυρό ήταν πολύ ισχυρό για να καταληφθεί με τη βία. Οργανώθηκε πολιορκία, η οποία διήρκεσε κατά τη διάρκεια του Ιουλίου. Εν τω μεταξύ, πολεμικές ομάδες έκαναν επιδρομές βαθιά μέσα στην Πενσυλβάνια, συλλαμβάνοντας αιχμαλώτους και σκοτώνοντας άγνωστο αριθμό εποίκων σε διάσπαρτες φάρμες. πολύ ισχυρό για να καταληφθεί με τη βία, το φρούριο παρέμεινε υπό πολιορκία καθ' όλη τη διάρκεια του Ιουλίου. Εν τω μεταξύ, πολεμικές ομάδες των Delaware και Shawnee έκαναν επιδρομές βαθιά μέσα στην Πενσυλβάνια, παίρνοντας αιχμαλώτους και σκοτώνοντας άγνωστο αριθμό εποίκων σε διάσπαρτες φάρμες. Δύο μικρότερα οχυρά που συνέδεαν το Φορτ Πιτ στα ανατολικά, το Φορτ Μπέντφορντ και το Φορτ Λίγκονιερ, δέχονταν πυρά καθ' όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης, αλλά δεν καταλήφθηκαν ποτέ.

Πριν από τον πόλεμο, ο Άμχερστ δεν πίστευε ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί θα προσέφεραν αποτελεσματική αντίσταση στη βρετανική κυριαρχία. Κατά τη διάρκεια εκείνου του καλοκαιριού, πείστηκε για το αντίθετο. Διέταξε να "θανατωθούν αμέσως ..." οι αιχμάλωτοι εχθροί ιθαγενείς Αμερικανοί πολεμιστές. Στον συνταγματάρχη Henry Bouquet στο Lancaster της Πενσυλβάνια, ο οποίος ετοιμαζόταν να ηγηθεί μιας αποστολής για την ανακούφιση του Fort Pitt, ο Amherst έγραψε περίπου στις 29 Ιουνίου 1763: "Δεν θα μπορούσε να επινοηθεί να σταλεί η ευλογιά μεταξύ των δυσαρεστημένων φυλών Ινδιάνων; Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη φορά κάθε στρατήγημα που έχουμε στη διάθεσή μας για να τους μειώσουμε". Ο Bouquet απάντησε στον Amherst (καλοκαίρι του 1763):

Υ.Γ. Θα προσπαθήσω να μολύνω [sic] τους Ινδιάνους με κουβέρτες που μπορεί να πέσουν στα χέρια τους, φροντίζοντας ωστόσο να μην κολλήσω την ασθένεια ο ίδιος. Καθώς είναι κρίμα να αντιπαραθέτουμε καλούς άνδρες εναντίον τους, εύχομαι να μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τη μέθοδο των Ισπανών και να τους κυνηγήσουμε με αγγλικά σκυλιά. Υποστηριζόμενοι από Ρέιντζερς και μερικά ελαφρά άλογα, τα οποία νομίζω ότι θα μπορούσαν να εξαλείψουν ή να απομακρύνουν αποτελεσματικά αυτό το Βερμίν.

Ο Amherst απάντησε:

Υ.Γ. Θα κάνετε καλά να προσπαθήσετε να εμβολιάσετε [sic] τους Ινδιάνους με τη βοήθεια κουβερτών, καθώς και να δοκιμάσετε κάθε άλλη μέθοδο που μπορεί να χρησιμεύσει για να εξοντώσετε αυτή την απαίσια φυλή. Θα ήμουν πολύ ευτυχής αν το σχέδιό σας για το κυνήγι τους με σκύλους μπορούσε να έχει αποτέλεσμα, αλλά η Αγγλία βρίσκεται σε πολύ μεγάλη απόσταση για να σκεφτεί κάτι τέτοιο προς το παρόν.

Οι αξιωματικοί στο πολιορκημένο Fort Pitt είχαν ήδη επιχειρήσει να κάνουν αυτό που συζητούσαν ο Amherst και ο Bouquet. Κατά τη διάρκεια μιας σύσκεψης στο Fort Pitt στις 24 Ιουνίου 1763, ο Ecuyer έδωσε στους εκπροσώπους των Delaware, Turtleheart και Mamaltee, δύο κουβέρτες και ένα μαντήλι που είχαν εκτεθεί στην ευλογιά, ελπίζοντας να μεταδώσουν την ασθένεια στους ιθαγενείς Αμερικανούς προκειμένου να τους "εξοντώσουν" από την περιοχή. Ο Γουίλιαμ Τρεντ, διοικητής της πολιτοφυλακής, άφησε αρχεία που έδειχναν ότι ο σκοπός της χορήγησης των κουβερτών ήταν "να μεταφερθεί η ευλογιά στους Ινδιάνους". Οι Turtleheart και Killbuck θα εκπροσωπούσαν αργότερα τους Delaware στη Συνθήκη του Fort Stanwix το 1768.

Στις 22 Ιουλίου, ο Τρεντ γράφει: "Τα Γκρίζα Μάτια, ο Wingenum, η Καρδιά της Χελώνας και ο Mamaultee, ήρθαν από τον ποταμό και μας είπαν ότι οι αρχηγοί τους ήταν στο Συμβούλιο, ότι περίμεναν τον Custaluga που περίμεναν εκείνη την ημέρα". Υπάρχουν αναφορές αυτοπτών μαρτύρων ότι κρούσματα ευλογιάς και άλλων ασθενειών είχαν μαστίσει τους ιθαγενείς Αμερικανούς του Οχάιο τα χρόνια πριν από την πολιορκία του Φορτ Πιτ. Οι άποικοι κόλλησαν επίσης ευλογιά από ιθαγενείς Αμερικανούς σε μια διάσκεψη ειρήνης το 1759, η οποία οδήγησε στη συνέχεια σε επιδημία στο Τσάρλεστον και τις γύρω περιοχές στη Νότια Καρολίνα.

Οι ιστορικοί δεν μπορούν να συμφωνήσουν στο πόσο μεγάλη ζημιά προκάλεσε η προσπάθεια εξάπλωσης της ευλογιάς στο Fort Pitt. Ο ιστορικός Francis Jennings κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η προσπάθεια ήταν "αναμφισβήτητα επιτυχής και αποτελεσματική" και προκάλεσε μεγάλη ζημιά στους ιθαγενείς Αμερικανούς. Ο ιστορικός Michael McConnell γράφει ότι, "ειρωνικά, οι βρετανικές προσπάθειες να χρησιμοποιηθεί η πανούκλα ως όπλο μπορεί να μην ήταν ούτε απαραίτητες ούτε ιδιαίτερα αποτελεσματικές", σημειώνοντας ότι η ευλογιά εισερχόταν ήδη στην περιοχή με διάφορους τρόπους και οι ιθαγενείς Αμερικανοί ήταν εξοικειωμένοι με την ασθένεια και καλοί στην απομόνωση των μολυσμένων. Οι ιστορικοί συμφωνούν ευρέως ότι η ευλογιά κατέστρεψε τον πληθυσμό των ιθαγενών Αμερικανών. Υπολογίζεται ότι 400.000-500.000 (πιθανώς έως και 1,5 εκατομμύριο) ιθαγενείς Αμερικανοί πέθαναν κατά τη διάρκεια και τα χρόνια μετά τον πόλεμο του Ποντιακού, κυρίως από ευλογιά,

Bushy Run και Devil's Hole

Την 1η Αυγούστου 1763, οι περισσότεροι ιθαγενείς Αμερικανοί διέκοψαν την πολιορκία του Φορτ Πιτ για να αναχαιτίσουν 500 Βρετανούς στρατιώτες που βάδιζαν προς το φρούριο υπό τον συνταγματάρχη Μπουκέ. Στις 5 Αυγούστου, οι δύο αυτές δυνάμεις συναντήθηκαν στη μάχη του Bushy Run. Αν και η δύναμή του υπέστη μεγάλες απώλειες, ο Μπουκέ απέκρουσε την επίθεση και ανακούφισε το Φορτ Πιτ στις 20 Αυγούστου, τερματίζοντας την πολιορκία. Η νίκη του στο Bushy Run γιορτάστηκε στις βρετανικές αποικίες - οι καμπάνες των εκκλησιών χτυπούσαν όλη τη νύχτα στη Φιλαδέλφεια - και επαινέθηκε από τον βασιλιά Γεώργιο.

Η νίκη αυτή ακολουθήθηκε σύντομα από μια δαπανηρή ήττα. Το οχυρό Νιαγάρα, ένα από τα σημαντικότερα δυτικά οχυρά, δεν δέχθηκε επίθεση, αλλά στις 14 Σεπτεμβρίου 1763, τουλάχιστον 300 Σενέκας, Οττάουα και Οτζίμπας επιτέθηκαν σε ένα τρένο ανεφοδιασμού κατά μήκος του λιμανιού των καταρρακτών του Νιαγάρα. Δύο λόχοι που στάλθηκαν από το Φορτ Νιαγάρα για να διασώσουν το τρένο ανεφοδιασμού ηττήθηκαν επίσης. Περισσότεροι από 70 στρατιώτες και φορτηγατζήδες σκοτώθηκαν σε αυτές τις ενέργειες, τις οποίες οι Αγγλοαμερικανοί ονόμασαν "Σφαγή στο Devil's Hole", τη φονικότερη εμπλοκή για τους Βρετανούς στρατιώτες κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Η βία και ο τρόμος του Πολέμου του Ποντίκια έπεισε πολλούς κατοίκους της δυτικής Πενσυλβάνιας ότι η κυβέρνησή τους δεν έκανε αρκετά για να τους προστατεύσει. Η δυσαρέσκεια αυτή εκδηλώθηκε πιο σοβαρά σε μια εξέγερση υπό την ηγεσία μιας ομάδας εκδικητών που έμεινε γνωστή ως τα αγόρια του Πάξτον.  Είχαν αυτό το όνομα επειδή προέρχονταν κυρίως από την περιοχή γύρω από το χωριό Πάξτον (ή Πάξτανγκ) της Πενσυλβάνια. Οι Παξτονάνια έστρεψαν την οργή τους εναντίον των ιθαγενών Αμερικανών -πολλοί από τους οποίους ήταν χριστιανοί- που ζούσαν ειρηνικά σε μικρούς θύλακες εν μέσω των λευκών οικισμών της Πενσυλβάνια. Παρακινούμενοι από φήμες ότι μια πολεμική ομάδα ιθαγενών είχε θεαθεί στο ιθαγενικό χωριό Κονεστόγκα, στις 14 Δεκεμβρίου 1763, μια ομάδα από περισσότερους από 50 παλικάρια του Πάξτον βάδισαν προς το χωριό και δολοφόνησαν τους έξι Σουσκουεχάννοκ που βρήκαν εκεί. Οι αξιωματούχοι της Πενσυλβάνια έθεσαν τους υπόλοιπους 16 Susquehannocks υπό προστατευτική φύλαξη στο Λάνκαστερ, αλλά στις 27 Δεκεμβρίου οι Paxton Boys εισέβαλαν στη φυλακή και έσφαξαν τους περισσότερους από αυτούς. Ο κυβερνήτης Τζον Πεν εξέδωσε αμοιβές για τη σύλληψη των δολοφόνων, αλλά κανείς δεν εμφανίστηκε για να τους αναγνωρίσει.

Στη συνέχεια, οι Paxton Boys έβαλαν στο στόχαστρό τους άλλους ιθαγενείς Αμερικανούς που ζούσαν στην ανατολική Πενσυλβάνια, πολλοί από τους οποίους κατέφυγαν στη Φιλαδέλφεια για προστασία. Αρκετές εκατοντάδες Πάξτονιανς πραγματοποίησαν πορεία προς τη Φιλαδέλφεια τον Ιανουάριο του 1764, όπου η παρουσία βρετανικών στρατευμάτων και πολιτοφυλακής της Φιλαδέλφειας τους απέτρεψε από το να ασκήσουν περισσότερη βία. Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος, ο οποίος είχε βοηθήσει στην οργάνωση της τοπικής πολιτοφυλακής, διαπραγματεύτηκε με τους ηγέτες των Πάξτον και έθεσε τέρμα στην άμεση κρίση. Ο Φραγκλίνος δημοσίευσε ένα καυστικό κατηγορητήριο για τα αγόρια του Πάξτον. "Αν ένας Ινδιάνος με τραυματίσει", ρώτησε, "προκύπτει ότι μπορώ να εκδικηθώ αυτή την προσβολή σε όλους τους Ινδιάνους;". Ένας από τους ηγέτες των Paxton Boys ήταν ο Lazarus Stewart, ο οποίος θα σκοτωνόταν στη σφαγή του Γουαϊόμινγκ το 1778.

Την άνοιξη και το καλοκαίρι του 11764, οι επιδρομές των ιθαγενών Αμερικανών στους συνοριακούς οικισμούς ήταν περισσότερες από τις συνηθισμένες. Η αποικία που επλήγη περισσότερο εκείνη τη χρονιά ήταν η Βιρτζίνια. Τον Ιούλιο, τέσσερις Ινδιάνοι στρατιώτες του Ντελαγουέαρ σκότωσαν και σκαλπάρουν έναν δάσκαλο και δέκα παιδιά στην περιοχή της σημερινής κομητείας Φράνκλιν της Πενσυλβάνια. Περιστατικά όπως αυτά ώθησαν τη Συνέλευση της Πενσυλβάνια, με την έγκριση του κυβερνήτη Πεν, να επαναφέρει τις αμοιβές για το τριχωτό της κεφαλής που είχαν προσφερθεί κατά τη διάρκεια του Γαλλοϊνδιάνικου Πολέμου: καταβάλλονταν χρήματα για κάθε ιθαγενή που σκοτωνόταν άνω των δέκα ετών, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών.

Το Συμβούλιο Εμπορίου θεώρησε τον στρατηγό Amherst υπεύθυνο για την εξέγερση. Κατά συνέπεια, ανακλήθηκε στο Λονδίνο τον Αύγουστο του 1763. Τον αντικατέστησε ο ταγματάρχης Thomas Gage. Το 1764, ο Γκέιτζ έστειλε δύο αποστολές στη Δύση για να συντρίψει την εξέγερση, να διασώσει Βρετανούς αιχμαλώτους και να συλλάβει τους ιθαγενείς Αμερικανούς που ήταν υπεύθυνοι για τον πόλεμο. Σύμφωνα με τον ιστορικό Φρεντ Άντερσον, η εκστρατεία του Γκέιτζ, η οποία είχε σχεδιαστεί από τον Άμχερστ, παρέτεινε τον πόλεμο για περισσότερο από έναν χρόνο, επειδή επικεντρώθηκε στην τιμωρία των ιθαγενών Αμερικανών αντί να τερματίσει τον πόλεμο. Η μόνη σημαντική απόκλιση του Γκέιτζ από το σχέδιο του Άμχερστ ήταν να επιτρέψει στον Γουίλιαμ Τζόνσον να διεξάγει μια συνθήκη ειρήνης στον Νιαγάρα, δίνοντας την ευκαιρία σε όσους ιθαγενείς Αμερικανούς ήταν έτοιμοι να "θάψουν το τσεκούρι".

Συνθήκη Fort Niagara

Από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο του 1764, ο Τζόνσον διαπραγματεύτηκε μια συνθήκη στο Φορτ Νιαγάρα. Περίπου 2.000 ιθαγενείς Αμερικανοί ήταν παρόντες, κυρίως Ιρόκουα. Παρόλο που οι περισσότεροι Ιροκέζοι είχαν μείνει έξω από τον πόλεμο, οι Σενέκας από την κοιλάδα του ποταμού Genesee είχαν πάρει τα όπλα εναντίον των Βρετανών και ο Τζόνσον εργάστηκε για να τους επαναφέρει στη συμμαχία της Αλυσίδας του Συμφώνου. Ως αποζημίωση για την ενέδρα στο Devil's Hole, οι Σενέκας αναγκάστηκαν να παραχωρήσουν στους Βρετανούς το στρατηγικής σημασίας λιμάνι του Νιαγάρα. Ο Τζόνσον έπεισε ακόμη και τους Ιρόκους να στείλουν μια πολεμική ομάδα εναντίον των ιθαγενών Αμερικανών του Οχάιο. Αυτή η εκστρατεία των Ιροκέζων αιχμαλώτισε αρκετούς Ντελαγουαρούς και κατέστρεψε εγκαταλελειμμένες πόλεις των Ντελαγουαρών και των Σόουνι στην κοιλάδα Σουσκουεχάνα, αλλά κατά τα άλλα οι Ιροκέζοι δεν συνέβαλαν στην πολεμική προσπάθεια όσο επιθυμούσε ο Τζόνσον.

Δύο αποστολές

Αφού εξασφάλισαν την περιοχή γύρω από το Φορτ Νιαγάρα, οι Βρετανοί εξαπέλυσαν δύο στρατιωτικές αποστολές στα δυτικά. Η πρώτη αποστολή, με επικεφαλής τον συνταγματάρχη John Bradstreet, επρόκειτο να διασχίσει με πλοίο τη λίμνη Erie και να ενισχύσει το Ντιτρόιτ. Ο Μπράντστριτ επρόκειτο να υποτάξει τους ιθαγενείς Αμερικανούς γύρω από το Ντιτρόιτ προτού βαδίσει νότια στη χώρα του Οχάιο. Η δεύτερη εκστρατεία, υπό τη διοίκηση του συνταγματάρχη Μπουκέ, επρόκειτο να βαδίσει δυτικά από το Φορτ Πιτ και να σχηματίσει ένα δεύτερο μέτωπο στη Χώρα του Οχάιο.

Ο Bradstreet ξεκίνησε από το Fort Schlosser στις αρχές Αυγούστου 1764 με περίπου 1.200 στρατιώτες και ένα μεγάλο απόσπασμα ιθαγενών συμμάχων που είχε στρατολογήσει ο Sir William Johnson. Ο Μπράντστριτ θεωρούσε ότι δεν διέθετε αρκετούς στρατιώτες για να υποτάξει τους εχθρούς ιθαγενείς Αμερικανούς με τη βία. Όταν οι ισχυροί άνεμοι στη λίμνη Έρι τον ανάγκασαν να σταματήσει στο Presque Isle στις 12 Αυγούστου, αποφάσισε αντ' αυτού να διαπραγματευτεί μια συνθήκη με μια αντιπροσωπεία ιθαγενών Αμερικανών του Οχάιο υπό την ηγεσία του Γκυασούτα. Ο Μπράντστριτ υπερέβη τις εξουσίες του διεξάγοντας μια συνθήκη ειρήνης αντί για μια απλή ανακωχή και συμφωνώντας να σταματήσει την εκστρατεία του Μπουκέ, η οποία δεν είχε ακόμη φύγει από το Φορτ Πιτ. Οι Gage, Johnson και Bouquet εξοργίστηκαν όταν έμαθαν τι είχε κάνει ο Bradstreet. Ο Γκέιτζ απέρριψε τη συνθήκη, πιστεύοντας ότι ο Μπράντστριτ είχε πεισθεί να εγκαταλείψει την επίθεσή του στη χώρα του Οχάιο. Ο Γκέιτζ μπορεί να είχε δίκιο: οι ιθαγενείς του Οχάιο δεν επέστρεψαν τους αιχμαλώτους όπως είχαν υποσχεθεί σε μια δεύτερη συνάντηση με τον Μπράντστριτ τον Σεπτέμβριο και ορισμένοι Σόουνι προσπαθούσαν να στρατολογήσουν γαλλική βοήθεια προκειμένου να συνεχίσουν τον πόλεμο.

Ο Bradstreet συνέχισε προς τα δυτικά. Δεν γνώριζε ακόμη ότι η μη εξουσιοδοτημένη διπλωματία του εξόργιζε τους ανωτέρους του. Έφτασε στο Φορτ Ντιτρόιτ στις 26 Αυγούστου, όπου διαπραγματεύτηκε άλλη μια συνθήκη. Σε μια προσπάθεια να δυσφημίσει τον Ποντίκ, ο οποίος δεν ήταν παρών, ο Μπράντστριτ τεμάχισε μια ζώνη ειρήνης που είχε στείλει ο ηγέτης των Οττάβα στη συνάντηση. Σύμφωνα με τον ιστορικό Ρίτσαρντ Γουάιτ, "μια τέτοια πράξη, που ισοδυναμούσε περίπου με την ούρηση ενός Ευρωπαίου πρέσβη πάνω σε μια προτεινόμενη συνθήκη, είχε σοκάρει και προσβάλει τους συγκεντρωμένους Ινδιάνους". Ο Μπράντστριτ ισχυρίστηκε επίσης ότι οι ιθαγενείς Αμερικανοί είχαν αποδεχθεί τη βρετανική κυριαρχία ως αποτέλεσμα των διαπραγματεύσεών του, αλλά ο Τζόνσον πίστευε ότι αυτό δεν είχε εξηγηθεί πλήρως στους ιθαγενείς Αμερικανούς και ότι θα χρειάζονταν περαιτέρω συμβούλια. Μολονότι ο Μπράντστριτ είχε ενισχύσει και επανακαταλάβει με επιτυχία τα βρετανικά οχυρά στην περιοχή, η διπλωματία του αποδείχθηκε αμφιλεγόμενη και ατελέσφορη.

Ο συνταγματάρχης Μπουκέ καθυστέρησε στην Πενσυλβάνια ενώ συγκέντρωνε την πολιτοφυλακή. Τελικά ξεκίνησε από το Fort Pitt στις 3 Οκτωβρίου 1764 με 1.150 άνδρες. Προχώρησε προς τον ποταμό Muskingum στη χώρα του Οχάιο, σε απόσταση αναπνοής από πολλά ιθαγενή χωριά. Τώρα που οι συνθήκες είχαν διαπραγματευτεί στο Φορτ Νιαγάρα και στο Φορτ Ντιτρόιτ, οι ιθαγενείς του Οχάιο ήταν απομονωμένοι και, με ορισμένες εξαιρέσεις, έτοιμοι να συνάψουν ειρήνη. Σε ένα συμβούλιο που άρχισε στις 17 Οκτωβρίου, ο Μπουκέ απαίτησε από τους ιθαγενείς του Οχάιο να επιστρέψουν όλους τους αιχμαλώτους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν είχαν ακόμη επιστραφεί από τον πόλεμο Γαλλίας και Ινδιάνων. Ο Γκυασούτα και άλλοι ηγέτες παρέδωσαν απρόθυμα περισσότερους από 200 αιχμαλώτους, πολλοί από τους οποίους είχαν υιοθετηθεί σε οικογένειες ιθαγενών. Επειδή δεν ήταν παρόντες όλοι οι αιχμάλωτοι, οι ιθαγενείς Αμερικανοί αναγκάστηκαν να παραδώσουν ομήρους ως εγγύηση ότι οι υπόλοιποι αιχμάλωτοι θα επέστρεφαν. Οι ιθαγενείς του Οχάιο συμφώνησαν να συμμετάσχουν σε μια πιο επίσημη ειρηνευτική διάσκεψη με τον Ουίλιαμ Τζόνσον, η οποία ολοκληρώθηκε τον Ιούλιο του 1765.

Συνθήκη με τον Pontiac

Η στρατιωτική σύγκρουση ουσιαστικά έληξε με τις αποστολές του 1764. Ορισμένοι ιθαγενείς Αμερικανοί εξακολουθούσαν να ζητούν αντίσταση στη Χώρα του Ιλινόις, όπου τα βρετανικά στρατεύματα δεν είχαν ακόμη καταλάβει το Φορτ ντε Σαρτρ από τους Γάλλους. Ένας πολεμικός αρχηγός των Σόουνι, ο Σαρλότ Κάσκε, αναδείχθηκε ως ο πιο σφοδρός αντιβρετανός ηγέτης στην περιοχή, ξεπερνώντας προσωρινά τον Πόντιακ σε επιρροή. Ο Κάσκε ταξίδεψε μέχρι τη Νέα Ορλεάνη σε μια προσπάθεια να ζητήσει γαλλική βοήθεια εναντίον των Βρετανών.

Το 1765, οι Βρετανοί αποφάσισαν ότι η κατάληψη της Χώρας του Ιλινόις μπορούσε να επιτευχθεί μόνο με διπλωματικά μέσα. Όπως σχολίασε ο Γκέιτζ σε έναν από τους αξιωματικούς του, ήταν αποφασισμένος να μην έχει "κανέναν εχθρό μας" μεταξύ των ινδιάνικων λαών, και σε αυτούς συμπεριλαμβανόταν και ο Πόντιακ, στον οποίο τώρα έστειλε μια ζώνη από βαμπούμ προτείνοντας ειρηνευτικές συνομιλίες. Ο Πόντιακ είχε γίνει πλέον λιγότερο μαχητικός αφού άκουσε για την ανακωχή του Μπουκέ με τους ιθαγενείς Αμερικανούς της χώρας του Οχάιο. Ο αναπληρωτής του Τζόνσον, ο Τζορτζ Κρόγκαν, ταξίδεψε στη χώρα του Ιλινόις το καλοκαίρι του 1765. Παρόλο που τραυματίστηκε καθ' οδόν σε μια επίθεση από Κικαπού και Μασκουτέν, κατάφερε να συναντηθεί και να διαπραγματευτεί με τον Ποντιάκ. Ενώ ο Charlot Kaské ήθελε να κάψει τον Croghan στην πυρά, ο Pontiac προέτρεψε σε μετριοπάθεια και συμφώνησε να ταξιδέψει στη Νέα Υόρκη, όπου συνήψε επίσημη συνθήκη με τον William Johnson στο Fort Ontario στις 25 Ιουλίου 1766. Δεν επρόκειτο σχεδόν για παράδοση: δεν παραχωρήθηκαν εδάφη, δεν επεστράφησαν αιχμάλωτοι και δεν ελήφθησαν όμηροι. Αντί να αποδεχθεί τη βρετανική κυριαρχία, ο Κάσκε εγκατέλειψε τη βρετανική επικράτεια διασχίζοντας τον ποταμό Μισισιπή μαζί με άλλους Γάλλους και ιθαγενείς πρόσφυγες.

Οι συνολικές απώλειες σε ανθρώπινες ζωές από τον πόλεμο του Ποντίκιου είναι άγνωστες. Περίπου 400 Βρετανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν στη μάχη και ίσως 50 αιχμαλωτίστηκαν και βασανίστηκαν μέχρι θανάτου. Ο George Croghan υπολόγισε ότι 2.000 έποικοι σκοτώθηκαν ή αιχμαλωτίστηκαν, αριθμός που μερικές φορές επαναλαμβάνεται ως 2.000 σκοτωμένοι έποικοι. Η βία ανάγκασε περίπου 4.000 εποίκους από την Πενσυλβάνια και τη Βιρτζίνια να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Οι απώλειες των ιθαγενών Αμερικανών δεν καταγράφηκαν ως επί το πλείστον.

Ο πόλεμος του Ποντιακίου έχει παραδοσιακά παρουσιαστεί ως ήττα για τους ιθαγενείς Αμερικανούς. Σήμερα οι μελετητές τον θεωρούν συνήθως ως στρατιωτικό αδιέξοδο: ενώ οι ιθαγενείς Αμερικανοί δεν κατάφεραν να διώξουν τους Βρετανούς, οι Βρετανοί δεν μπόρεσαν να κατακτήσουν τους ιθαγενείς Αμερικανούς. Η διαπραγμάτευση και η προσαρμογή, παρά η επιτυχία στο πεδίο της μάχης, έφεραν τελικά το τέλος του πολέμου. Οι ιθαγενείς Αμερικανοί είχαν στην πραγματικότητα κερδίσει ένα είδος νίκης: Εξανάγκασαν τη βρετανική κυβέρνηση να εγκαταλείψει την πολιτική του Άμχερστ και αντ' αυτού να δημιουργήσει μια σχέση με τους ιθαγενείς Αμερικανούς κατά το πρότυπο της συμμαχίας Γαλλίας-Ιθαγενών.

Οι σχέσεις μεταξύ των Βρετανών αποίκων και των ιθαγενών Αμερικανών, οι οποίες είχαν υποστεί σοβαρή ένταση κατά τη διάρκεια του Γαλλικού και Ινδιάνικου Πολέμου, έφτασαν σε νέο χαμηλό επίπεδο κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του Ποντιακού. Σύμφωνα με τον ιστορικό Ντέιβιντ Ντίξον, "ο Πόλεμος του Ποντιακ ήταν άνευ προηγουμένου για την τρομερή βία του, καθώς και οι δύο πλευρές έμοιαζαν μεθυσμένες από γενοκτονικό φανατισμό". Ο ιστορικός Ντάνιελ Ρίχτερ χαρακτηρίζει την προσπάθεια των ιθαγενών να εκδιώξουν τους Βρετανούς και την προσπάθεια των Paxton Boys να εξαλείψουν τους ιθαγενείς Αμερικανούς από ανάμεσά τους, ως παράλληλα παραδείγματα εθνοκάθαρσης. Οι άνθρωποι και στις δύο πλευρές της σύγκρουσης είχαν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι άποικοι και οι ιθαγενείς Αμερικανοί ήταν εγγενώς διαφορετικοί και δεν μπορούσαν να ζήσουν ο ένας με τον άλλον. Σύμφωνα με τον Ρίχτερ, στον πόλεμο εμφανίστηκε "η καινοφανής ιδέα ότι όλοι οι ιθαγενείς ήταν "Ινδιάνοι", ότι όλοι οι ευρωαμερικανοί ήταν "λευκοί" και ότι όλοι από τη μία πλευρά πρέπει να ενωθούν για να καταστρέψουν την άλλη".

Η βρετανική κυβέρνηση κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι οι άποικοι και οι ιθαγενείς Αμερικανοί έπρεπε να κρατηθούν χώρια. Στις 7 Οκτωβρίου 1763, το Στέμμα εξέδωσε τη Βασιλική Διακήρυξη του 1763, μια προσπάθεια αναδιοργάνωσης της Βρετανικής Βόρειας Αμερικής μετά τη Συνθήκη των Παρισίων. Η Διακήρυξη είχε ήδη εκπονηθεί όταν ξέσπασε ο Πόλεμος του Ποντίκια. Εκδόθηκε εσπευσμένα μετά την είδηση της εξέγερσης που έφτασε στο Λονδίνο. Οι αξιωματούχοι χάραξαν μια συνοριακή γραμμή μεταξύ των βρετανικών αποικιών κατά μήκος της ακτής της θάλασσας και των γαιών των ιθαγενών της Αμερικής δυτικά της κορυφογραμμής Allegheny (δηλαδή του Ανατολικού Διαχωρισμού). Αυτό δημιούργησε ένα τεράστιο "Ινδιάνικο Καταφύγιο" που εκτεινόταν από τα Alleghenies έως τον ποταμό Μισισιπή και από τη Φλόριντα έως το Κεμπέκ. Επιβεβαίωσε επίσης την οριοθετική γραμμή που είχε οριστεί πριν από τον πόλεμο με τη Συνθήκη του Ίστον το 1758. Απαγορεύοντας στους αποίκους να καταπατούν τα εδάφη των ιθαγενών, η βρετανική κυβέρνηση ήλπιζε να αποφύγει περισσότερες συγκρούσεις όπως η εξέγερση του Pontiac. "Η Βασιλική Διακήρυξη", γράφει ο ιστορικός Κόλιν Κάλογουεϊ, "αντανακλούσε την αντίληψη ότι ο διαχωρισμός και όχι η αλληλεπίδραση θα έπρεπε να χαρακτηρίζει τις σχέσεις Ινδιάνων και λευκών".

Οι συνέπειες του πολέμου του Ποντίκιου διήρκεσαν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Επειδή η Διακήρυξη αναγνώρισε επίσημα ότι οι ιθαγενείς είχαν ορισμένα δικαιώματα στα εδάφη που κατείχαν, έχει ονομαστεί "νομοσχέδιο των δικαιωμάτων των ιθαγενών Αμερικανών" και εξακολουθεί να επηρεάζει τη σχέση μεταξύ της καναδικής κυβέρνησης και των Πρώτων Εθνών. Για τους Βρετανούς αποίκους και τους κερδοσκόπους γης, ωστόσο, η Διακήρυξη φαινόταν να τους στερεί τους καρπούς της νίκης - δυτικά εδάφη - που είχαν κερδηθεί στον πόλεμο με τη Γαλλία. Η δυσαρέσκεια που δημιούργησε αυτό υπονόμευσε την προσήλωση των αποίκων στην αυτοκρατορία. Συνέβαλε επίσης στην έλευση της Αμερικανικής Επανάστασης. Σύμφωνα με τον Κόλιν Κάλογουεϊ, "η εξέγερση του Πόντιακ δεν ήταν ο τελευταίος αμερικανικός πόλεμος για την ανεξαρτησία - οι Αμερικανοί άποικοι ξεκίνησαν μια μάλλον πιο επιτυχημένη προσπάθεια δώδεκα χρόνια αργότερα, η οποία προκλήθηκε εν μέρει από τα μέτρα που έλαβε η βρετανική κυβέρνηση για να προσπαθήσει να αποτρέψει έναν άλλο πόλεμο σαν αυτόν του Πόντιακ".

Για τους ιθαγενείς Αμερικανούς, ο Πόλεμος του Ποντιακού κατέδειξε τις δυνατότητες συνεργασίας μεταξύ των φυλών για την αντίσταση στην αποικιακή επέκταση. Παρόλο που η σύγκρουση δίχασε φυλές και χωριά, στον πόλεμο σημειώθηκε επίσης η πρώτη εκτεταμένη αντίσταση πολλών φυλών στον ευρωπαϊκό αποικισμό στη Βόρεια Αμερική και ήταν ο πρώτος πόλεμος μεταξύ Ευρωπαίων και ιθαγενών της Βόρειας Αμερικής που δεν κατέληξε σε πλήρη ήττα για τους ιθαγενείς Αμερικανούς. Η Διακήρυξη του 1763 δεν εμπόδισε τελικά τους Βρετανούς αποίκους και τους κερδοσκόπους γης να επεκταθούν προς τα δυτικά, και έτσι οι ιθαγενείς Αμερικανοί θεώρησαν απαραίτητο να σχηματίσουν νέα κινήματα αντίστασης. Ξεκινώντας με συνέδρια που φιλοξένησαν οι Σόουνι το 1767, τις επόμενες δεκαετίες ηγέτες όπως ο Τζόζεφ Μπραντ, ο Αλεξάντερ ΜακΓκίλιβρεϊ, ο Μπλου Τζακέτ και ο Τεκουμσέ θα προσπαθούσαν να σφυρηλατήσουν συνομοσπονδίες που θα αναβίωναν τις προσπάθειες αντίστασης του Πολέμου του Ποντιακ.