Ιστορία της υποδοχής της Τζέιν Ώστεν

Φόντο

Η Τζέιν Ώστιν έζησε όλη της τη ζωή ως μέλος μιας μεγάλης και στενής οικογένειας. Η οικογένειά της ανήκε στο κατώτερο τμήμα της αγγλικής αριστοκρατίας. Η σταθερή υποστήριξη της οικογένειάς της ήταν πολύ σημαντική για την ανάπτυξη της Ώστιν ως συγγραφέα. Για παράδειγμα, η Όστεν διάβαζε τα πρώτα προσχέδια όλων των βιβλίων της στην οικογένειά της. Με αυτόν τον τρόπο, λάμβανε ενθάρρυνση και βοήθεια. Μάλιστα, ο πατέρας της ήταν αυτός που προσπάθησε για πρώτη φορά να εκδώσει το βιβλίο της. Η εκπαίδευση της Ώστιν ως συγγραφέας διήρκεσε από τότε που ήταν έφηβη μέχρι τα 35 της περίπου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πειραματίστηκε με διάφορες λογοτεχνικές μορφές. Μεταξύ αυτών ήταν και το επιστολικό μυθιστόρημα (μυθιστόρημα με επιστολές), το οποίο δοκίμασε και δεν της άρεσε. Έγραψε και αναθεώρησε τρία σημαντικά μυθιστορήματα και ξεκίνησε ένα τέταρτο. Όταν κυκλοφόρησαν σε έντυπη μορφή τα βιβλία "Αίσθηση και ευαισθησία" (1811), "Περηφάνια και προκατάληψη" (1813), "Μάνσφιλντ Παρκ" (1814) και "Έμμα" (1815), έγινε επιτυχημένη συγγραφέας.

Ωστόσο, η συγγραφή μυθιστορημάτων δεν ήταν εύκολη υπόθεση για τις γυναίκες στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα. Αυτό συνέβαινε επειδή τις έκανε διάσημες. Έκανε επίσης τους ανθρώπους να τις θεωρούν μη γυναικείες. Έτσι, όπως ένας μεγάλος αριθμός άλλων γυναικών συγγραφέων, η Ώστιν δημοσίευσε τα βιβλία της κρυφά. Με τον καιρό, όμως, η συγγραφή της έγινε ανοιχτό μυστικό μεταξύ της αριστοκρατίας. Σε μια από τις επισκέψεις της στο Λονδίνο, ο πρίγκιπας αντιβασιλέας την προσκάλεσε στο σπίτι του. Ο βιβλιοθηκάριος του την ξενάγησε και της είπε ότι τα βιβλία της άρεσαν πολύ στον αντιβασιλέα. Ο βιβλιοθηκάριος πρόσθεσε ότι "αν η δεσποινίς Ώστιν είχε κάποιο άλλο μυθιστόρημα να παρουσιάσει, ήταν απολύτως ελεύθερο να το αφιερώσει στον πρίγκιπα". Η Ώστιν δεν συμπαθούσε τον πρίγκιπα, ο οποίος ξόδευε πολλά χρήματα. Δεν ήθελε να ακολουθήσει αυτή την πρόταση. Ωστόσο, οι φίλοι της την έπεισαν να την ακολουθήσει. Ως εκ τούτου, η Έμμα αφιερώθηκε σε αυτόν. Η Ώστιν αρνήθηκε μετά από αυτό την πρόταση του βιβλιοθηκάριου να γράψει ένα ιστορικό ρομάντζο για τον γάμο της κόρης του πρίγκιπα.

Τον τελευταίο χρόνο της ζωής της, η Όστεν αναθεώρησε το Northanger Abbey (1817) και έγραψε το Persuasion (1817). Ξεκίνησε επίσης ένα άλλο μυθιστόρημα, το οποίο αργότερα πήρε τον τίτλο Sanditon. Δεν μπόρεσε να το ολοκληρώσει πριν από τον θάνατό της. Η Ώστιν δεν πρόλαβε να δει το Northanger Abbey ή το Persuasion να περνούν από τον Τύπο. Ωστόσο, η οικογένειά της τα εξέδωσε ως ένα βιβλίο μετά τον θάνατό της. Ο αδελφός της Χένρι συμπεριέλαβε ένα "Βιογραφικό σημείωμα της συγγραφέως". Αυτή η σύντομη βιογραφία έκανε τους ανθρώπους να σκέφτονται την Ώστιν ως μια ήσυχη θεία που έγραφε στον ελεύθερο χρόνο της. "Ούτε η ελπίδα της φήμης ούτε το κέρδος αναμείχθηκαν με τα πρώιμα κίνητρα (σκοπούς) της ... [S]o much did she shrink from notoriety, that no accumulation of fame would have induced (made) her, if she lived, to affix (put) her name to any productions of her pen ... in public she turned away from any all reference to the character of an authoress." Ωστόσο, η Ώστιν δείχνει ενθουσιασμό στις επιστολές της σχετικά με την κυκλοφορία των βιβλίων της. Ενδιαφερόταν επίσης για το πόσα χρήματα θα έβγαζαν τα βιβλία. Η Ώστιν ήταν επαγγελματίας συγγραφέας.

Τα έργα της Ώστιν διακρίνονται για τον ρεαλισμό τους, το καυστικό κοινωνικό σχόλιο και την έξυπνη χρήση του ελεύθερου έμμεσου λόγου. Είναι επίσης αξιοσημείωτα για το μπουρλέσκ και την ειρωνεία τους. Ασκούν κριτική στα μυθιστορήματα ευαισθησίας του δεύτερου μισού του δέκατου όγδοου αιώνα. Αποτελούν μέρος της αλλαγής προς τον ρεαλισμό του δέκατου ένατου αιώνα. Όπως εξηγούν η Susan Gubar και η Sandra Gilbert, η Ώστεν γελούσε "με τον κεραυνοβόλο έρωτα, την πρωτοκαθεδρία (πρώτη σημασία) του πάθους έναντι όλων των άλλων συναισθημάτων και/ή υποχρεώσεων, τα ιπποτικά κατορθώματα του ήρωα, την ευάλωτη ευαισθησία της ηρωίδας, τη διακηρυγμένη (δηλωμένη) αδιαφορία των εραστών για τις οικονομικές σκοπιμότητες και τη σκληρή ωμότητα των γονέων". Οι ιστορίες της Ώστεν, αν και κωμικές, εστιάζουν στον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες εξαρτώνται από τον γάμο για να εξασφαλίσουν κοινωνική θέση και οικονομική ασφάλεια. Ασχολήθηκε επίσης με ηθικά προβλήματα, όπως και ο Σάμιουελ Τζόνσον, ο οποίος την επηρέασε έντονα.

Η Austen υπέγραψε το πρώτο της βιβλίο σε έντυπη μορφή ως "By a Lady".

1812-1821: Ατομικές αντιδράσεις και σύγχρονες κριτικές

Τα βιβλία της Ώστιν έγιναν γρήγορα της μόδας. Τα άρεσαν ιδιαίτερα στους αριστοκράτες που ήθελαν να καθορίζουν τη μόδα και το γούστο της εποχής. Η Henrietta Ponsonby, κόμισσα του Bessborough, έγραψε για το "Sense and Sensibility" σε μια επιστολή προς έναν φίλο της. Έλεγε: "Η ευαισθησία και η ευαισθησία είναι η μόνη που μπορεί να έχει σημασία: "Είναι ένα έξυπνο μυθιστόρημα.  ... αν και τελειώνει ανόητα, με διασκέδασε πολύ". Η 15χρονη κόρη του πρίγκιπα αντιβασιλέα, η πριγκίπισσα Charlotte Augusta, συνέκρινε τον εαυτό της με τη Marianne Dashwood. Παρατήρησε: "Νομίζω ότι η Μαριάν και εγώ μοιάζουμε πολύ στη διάθεση, ότι βέβαια δεν είμαι τόσο καλή, την ίδια απερισκεψία κ.λπ.". Το "Περηφάνια και Προκατάληψη" άρεσε στον Ρίτσαρντ Σέρινταν, ένα άτομο που έγραφε θεατρικά έργα. Είπε σε έναν φίλο του να το "διαβάσει αμέσως" γιατί "ήταν ένα από τα πιο έξυπνα πράγματα" που είχε διαβάσει ποτέ. Η Anne Milbanke, μελλοντική σύζυγος του Λόρδου Βύρωνα, έγραψε ότι "τελείωσα το μυθιστόρημα που ονομάζεται Περηφάνια και Προκατάληψη, το οποίο θεωρώ ένα πολύ ανώτερο (καλό) έργο". Πρόσθεσε ότι "είναι το πιο πιθανό μυθιστόρημα που έχω διαβάσει ποτέ" και είχε γίνει "επί του παρόντος το μυθιστόρημα της μόδας". Η Dowager Lady Vernon είπε σε έναν φίλο της ότι το Mansfield Park ήταν "[σ]ένα μυθιστόρημα, περισσότερο η ιστορία ενός οικογενειακού πάρτι στην εξοχή, πολύ φυσικό". Η Λαίδη Anne Romilly είπε στη φίλη της, τη συγγραφέα Maria Edgeworth, ότι "[το Mansfield Park] θαυμάστηκε αρκετά γενικά εδώ". Η Edgeworth δήλωσε αργότερα ότι "διασκεδάσαμε πολύ με το Mansfield Park".

Τα μυθιστορήματα της Ώστιν άρεσαν και εγκρίθηκαν από την υψηλή κοινωνία. Ωστόσο, έλαβαν ελάχιστες κριτικές όσο εκείνη ήταν εν ζωή. Υπήρχαν δύο για το "Λογική και Ευαισθησία". Το Περηφάνια και Προκατάληψη έλαβε τρεις. Το Μάνσφιλντ Παρκ δεν έλαβε καμία. Για την Έμμα υπήρξαν επτά. Οι περισσότερες κριτικές ήταν σύντομες, προσεκτικές και επιδοκιμαστικές. Επικεντρώθηκαν κυρίως στα ηθικά διδάγματα των βιβλίων της. Ο Brian Southam γράφει για αυτούς τους κριτικούς: "η δουλειά τους ήταν απλώς να παρέχουν σύντομες (σύντομες) ανακοινώσεις, εκτεταμένες με παραθέματα, προς όφελος (καλό) των γυναικών αναγνωστών που συνέτασσαν τις λίστες της βιβλιοθήκης τους και ενδιαφέρονταν μόνο να γνωρίζουν αν θα τους άρεσε ένα βιβλίο για την ιστορία του, τους χαρακτήρες του και το ήθος του".

Ο διάσημος συγγραφέας Walter Scott έγραψε τη μεγαλύτερη και βαθύτερη από αυτές τις κριτικές. Του ζητήθηκε από τον εκδότη John Murray να επανεξετάσει την Emma. Η Emma είχε κυκλοφορήσει τυπωμένη (χωρίς να αναφέρεται ποιος ήταν ο συγγραφέας) στο τεύχος Μαρτίου 1816 του Quarterly Review. Χρησιμοποιώντας την κριτική ως μέσο για να επαινέσει το μυθιστόρημα, ο Σκοτ εξήρε τα έργα της Ώστιν. Εξήρε την ικανότητά της να αντιγράφει "από τη φύση όπως πραγματικά υπάρχει στα κοινά μονοπάτια της ζωής, και παρουσιάζοντας στον αναγνώστη ... μια σωστή και εντυπωσιακή αναπαράσταση αυτού που καθημερινά (κάθε μέρα) λαμβάνει χώρα γύρω του". Ο σύγχρονος μελετητής της Ώστιν William Galperin έχει σημειώσει ότι "σε αντίθεση με ορισμένους από τους λαϊκούς αναγνώστες της Ώστιν, οι οποίοι αναγνώρισαν την απόκλιση (διαφορά) της από τη ρεαλιστική πρακτική, όπως αυτή είχε προδιαγραφεί και οριστεί εκείνη την εποχή, ο Walter Scott ίσως ήταν ο πρώτος που εγκατέστησε την Ώστιν ως τον κατ' εξοχήν ρεαλιστή". Ο Scott έγραψε στο προσωπικό του ημερολόγιο το 1826 για την Austen. Αυτή η σύγκριση έγινε αργότερα μια ευρέως αναφερόμενη σύγκριση:

Επίσης, διάβασα ξανά και για τρίτη φορά τουλάχιστον το πολύ ωραία γραμμένο μυθιστόρημα της Μις Ώστιν Περηφάνια και Προκατάληψη. Αυτή η νεαρή κυρία είχε ένα ταλέντο να περιγράφει τη συμμετοχή, τα συναισθήματα και τους χαρακτήρες της συνηθισμένης ζωής που για μένα είναι το πιο υπέροχο που έχω συναντήσει ποτέ. Το στέλεχος Big Bow-wow μπορώ να το κάνω μόνη μου όπως και κάθε άλλο που πάει τώρα, αλλά το εξαίσιο άγγιγμα που καθιστά (κάνει) ενδιαφέροντα τα συνηθισμένα κοινά πράγματα και χαρακτήρες από την αλήθεια της περιγραφής και του συναισθήματος μου το αρνείται. Τι κρίμα που ένα τόσο προικισμένο πλάσμα πέθανε τόσο νωρίς!

Το Northanger Abbey και το Persuasion εκδόθηκαν μαζί τον Δεκέμβριο του 1817. Κριτικές τους δημοσιεύτηκαν στο British Critic τον Μάρτιο του 1818 και στο Edinburgh Review and Literary Miscellany τον Μάιο του 1818. Ο κριτικός του British Critic θεώρησε ότι η μεγάλη χρήση του ρεαλισμού από την Ώστιν ήταν απόδειξη περιορισμένης φαντασίας. Ο κριτικός της επιθεώρησης του Εδιμβούργου σκέφτηκε διαφορετικά. Επαίνεσε την Ώστιν για την "ανεξάντλητη εφευρετικότητά" της. Ήταν επίσης ευχαριστημένος με τις ιστορίες της Ώστεν επειδή ανακάτευαν οικείες σκηνές με αναπάντεχες ανατροπές. Οι μελετητές της Ώστιν έχουν επισημάνει ότι αυτοί οι πρώτοι κριτικοί δεν ήξεραν τι να κάνουν με τα έργα της. Για παράδειγμα, κατανόησαν λανθασμένα τη χρήση της ειρωνείας της. Οι κριτικοί πίστευαν ότι το "Λογική και Ευαισθησία" και το "Περηφάνια και Προκατάληψη" ήταν ιστορίες αρετής που νικούσε την αχρειότητα.

Στην Quarterly Review το 1821 δημοσιεύτηκε μια άλλη κριτική. Ο Richard Whately ήταν Άγγλος συγγραφέας και θεολόγος. Δημοσίευσε την πιο σοβαρή πρώιμη κριτική για το έργο της Ώστιν. Ο Whately συνέκρινε με εύνοια την Ώστιν και μεγάλους συγγραφείς όπως ο Όμηρος και ο Σαίξπηρ. Εξήρε τη δραματική ποιότητα των ιστοριών της. Είπε επίσης ότι το μυθιστόρημα ήταν ένα πραγματικό, αξιοσέβαστο είδος λογοτεχνίας. Υποστήριξε ότι η ευφάνταστη λογοτεχνία, ιδίως η αφηγηματική, ήταν πολύ πολύτιμη. Είπε μάλιστα ότι ήταν πιο σημαντική από την ιστορία ή τη βιογραφία. Όταν ήταν καλοφτιαγμένα, όπως ήταν τα έργα της Ώστιν, ο Ουάτιλι είπε ότι τα μυθιστορήματα έγραφαν για την ανθρώπινη εμπειρία από την οποία ο αναγνώστης μπορούσε να μάθει. Με άλλα λόγια, πίστευε ότι ήταν ηθικά. Ο Whately ασχολήθηκε επίσης με τη θέση της Ώστιν ως γυναίκας συγγραφέα. Έγραψε: "υποψιαζόμαστε ότι ένα από τα μεγάλα προτερήματα της δεσποινίδας Όστιν [sic] στα μάτια μας είναι, η διορατικότητα που μας δίνει στις ιδιαιτερότητες των γυναικείων χαρακτήρων. ... Οι ηρωίδες της είναι αυτό που ξέρει κανείς ότι πρέπει να είναι οι γυναίκες, αν και ποτέ δεν μπορεί να τις κάνει να το αναγνωρίσουν (παραδεχτούν)". Καμία καλύτερη κριτική της Ώστιν δεν δημοσιεύτηκε μέχρι τα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα. Οι Whately και Scott είχαν ξεκινήσει την άποψη της βικτοριανής εποχής για την Austen.

Ο μυθιστοριογράφος Γουόλτερ Σκοτ επαίνεσε την "εξαίσια αφή της Ώστιν που κάνει τα συνηθισμένα, κοινά πράγματα ... ενδιαφέροντα ".


Το 1816, οι συντάκτες του The New Monthly Magazine σημείωσαν τη δημοσίευση της Emma. Ωστόσο, δεν το θεώρησαν αρκετά σημαντικό για να το επανεξετάσουν.

1821–1870: Cultured few

Η Ώστιν είχε μεγάλο αριθμό αναγνωστών που την συμπαθούσαν και την εκτιμούσαν τον δέκατο ένατο αιώνα. Σύμφωνα με τον κριτικό Ian Watt, τους άρεσε η "σχολαστική ... πιστότητα στη συνηθισμένη (συνήθη) κοινωνική εμπειρία" της. Ωστόσο, τα έργα της Ώστιν δεν ήταν ακριβώς αυτό που άρεσε στο ρομαντικό και βικτωριανό βρετανικό κοινό της. Επιθυμούσαν "ισχυρά συναισθήματα [να] πιστοποιούνται από μια πρωτοφανή επίδειξη ήχου και χρώματος στη γραφή". Στους βικτοριανούς κριτικούς και στο βικτοριανό κοινό άρεσε το έργο συγγραφέων όπως ο Κάρολος Ντίκενς και η Τζορτζ Έλιοτ. Σε σύγκριση με αυτούς, τα έργα της Ώστιν έμοιαζαν στενά και ήσυχα. Τα έργα της Ώστιν κυκλοφόρησαν και πάλι σε έντυπη μορφή από τα τέλη του 1832 ή τις αρχές του 1833. Ο Ρίτσαρντ Μπέντλεϊ τα τύπωσε στη σειρά Standard Novels, και παρέμειναν σε κυκλοφορία για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά από αυτό. Ωστόσο, δεν ήταν μπεστ σέλερ. Ο Σάουθαμ περιγράφει το "αναγνωστικό της κοινό μεταξύ 1821 και 1870" ως "ελάχιστο δίπλα στο γνωστό κοινό του Ντίκενς και των συγχρόνων του".

Οι άνθρωποι που διάβαζαν την Ώστιν θεωρούσαν τους εαυτούς τους έξυπνους αναγνώστες. Ήταν οι λίγοι καλλιεργημένοι. Αυτό έγινε ένα πολύ γνωστό θέμα της κριτικής της Ώστιν κατά τον δέκατο ένατο και στις αρχές του εικοστού αιώνα. Ο George Henry Lewes ήταν φιλόσοφος και κριτικός λογοτεχνίας. Μίλησε για το θέμα αυτό σε μια σειρά άρθρων στις δεκαετίες του 1840 και του 1850. "Τα μυθιστορήματα της Τζέιν Ώστιν" δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Blackwood's Magazine το 1859. Εκεί, ο Lewes επαίνεσε τα βιβλία της Austen για "την οικονομία της τέχνης ... την εύκολη προσαρμογή των μέσων στους σκοπούς, χωρίς καμία βοήθεια (βοήθεια) από περιττά στοιχεία". Τη συνέκρινε επίσης με τον Σαίξπηρ. Υποστήριξε ότι η Ώστιν δεν ήταν καλή στο να επινοεί πλοκές. Ωστόσο, εξακολουθούσε να απολαμβάνει τη δραματική ποιότητα των έργων της. Είπε χαρακτηριστικά: "Η Αουστέν δεν είναι η μόνη που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο: "Ο σφυγμός του αναγνώστη δεν πάλλεται ποτέ, η περιέργειά του δεν είναι ποτέ έντονη (πολύ δυνατή)- αλλά το ενδιαφέρον του δεν εξασθενεί (σταματά) ούτε για μια στιγμή. Η δράση αρχίζει- οι άνθρωποι μιλούν, αισθάνονται και ενεργούν- όλα όσα λέγονται, αισθάνονται ή γίνονται τείνουν προς την εμπλοκή ή την αποπλοκή της πλοκής- και εμείς σχεδόν γινόμαστε τόσο ηθοποιοί όσο και θεατές (θεατές) του μικρού δράματος".

Στη συγγραφέα Charlotte Brontë άρεσαν τα γραπτά της Austen επειδή ήταν αληθινά για την καθημερινή ζωή. Ωστόσο, η Μπροντέ την αποκαλούσε "μόνο έξυπνη (πονηρή) και παρατηρητική". Είπε ότι δεν υπήρχε αρκετό πάθος στο έργο της. Για την Μπροντέ, το έργο της Ώστιν φαινόταν τυπικό και στενόμυαλο. Σε μια επιστολή που έγραψε στον G.H. Lewes το 1848, η Μπροντέ είπε ότι δεν της άρεσε το Περηφάνια και Προκατάληψη. Έλεγε: "Η Μπράουντ δεν είναι η πρώτη φορά που γράφει κάτι τέτοιο:

Γιατί σας αρέσει τόσο πολύ η δεσποινίς Ώστιν; Έχω προβληματιστεί σε αυτό το σημείο ... Διάβασα αυτή τη φράση σας και μετά πήρα το βιβλίο. Και τι βρήκα; Ένα ακριβές πορτραίτο με δαγκεροτυπία ενός κοινού (καθημερινού) προσώπου- προσεκτικά περιφραγμένο, εξαιρετικά καλλιεργημένο κήπο, με τακτοποιημένα σύνορα και ντελικάτα λουλούδια- αλλά καμία ματιά φωτεινής ζωντανής φυσιογνωμίας, καμία ανοιχτή χώρα, κανένας φρέσκος αέρας, κανένας γαλάζιος λόφος, κανένας όμορφος κολπίσκος. Δεν θα ήθελα να ζήσω με τις κυρίες και τους κυρίους της, στα κομψά αλλά περιορισμένα σπίτια τους.

- Charlotte Brontë

Ο George Henry Lewes, σύντροφος της George Eliot, συνέκρινε την Austen με τον Σαίξπηρ.

Ευρωπαϊκές μεταφράσεις του δέκατου ένατου αιώνα

Αμέσως μετά την εκτύπωση των έργων της Ώστιν στη Βρετανία, εμφανίστηκαν σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες. Άρχισαν να εμφανίζονται το 1813 με τη γαλλική μετάφραση του Περηφάνια και Προκατάληψη. Ακολούθησαν γρήγορα γερμανικές, ολλανδικές και σουηδικές εκδόσεις. Δεν ήταν πάντα εύκολο να τα προμηθευτεί κανείς στην Ευρώπη. Η Ώστιν δεν ήταν πολύ γνωστή στη Ρωσία. Η πρώτη ρωσική μετάφραση μυθιστορήματος της Ώστιν δεν εμφανίστηκε παρά μόνο το 1967. Τα έργα της Όστεν μεταφράστηκαν σε διάφορες ευρωπαϊκές γλώσσες. Ωστόσο, οι Ευρωπαίοι δεν έβλεπαν τα έργα της ως μέρος της αγγλικής μυθιστορηματικής παράδοσης. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στις αλλαγές που έκαναν οι μεταφραστές. Έβαλαν συναισθηματισμό στα έργα της Ώστιν. Απέτυχαν επίσης να βάλουν το χιούμορ και την ειρωνεία της. Ως εκ τούτου, οι Ευρωπαίοι αναγνώστες θεωρούσαν συχνότερα το ύφος του Γουόλτερ Σκοτ ως το αγγλικό μυθιστόρημα.

Οι μεγάλες αλλαγές που έκαναν οι μεταφραστές της έκαναν την Ευρώπη να υποδεχτεί την Ώστιν με διαφορετικό τρόπο από ό,τι στη Βρετανία. Για παράδειγμα, η Γαλλίδα συγγραφέας Isabelle de Montolieu μετέφρασε αρκετά από τα μυθιστορήματα της Ώστιν στο γαλλικό συναισθηματικό μυθιστόρημα. Στο Περηφάνια και Προκατάληψη της Μοντολιέ, οι ζωηρές συζητήσεις (συνομιλίες) μεταξύ της Ελίζαμπεθ και του Ντάρσι αντικαταστάθηκαν από ήρεμες, σωστές. Στο έργο της Τζέιν Ώστιν, η Ελίζαμπεθ είπε ότι "πάντα έβλεπε μια μεγάλη ομοιότητα στη στροφή του μυαλού [τους]" (του δικού της και του Ντάρσι). Λέει ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι "δεν είναι πρόθυμοι να μιλήσουν, εκτός αν [περιμένουν] να πουν κάτι που θα καταπλήξει (εκπλήξει) όλο το δωμάτιο". Ωστόσο, αυτό γίνεται "Moi, je garde le silence, parce que je ne sais que dire, et vous, parce que vous aiguisez vos traits pour parler avec effet". ("Εγώ, σιωπώ, επειδή δεν ξέρω τι να πω, και εσείς, επειδή διεγείρετε τα χαρακτηριστικά σας για να έχετε αποτέλεσμα όταν μιλάτε"). Οι Cossy και Saglia εξηγούν, "η ισότητα του πνεύματος που η Ελισάβετ θεωρεί δεδομένη αρνείται (δεν δίνεται) και εισάγεται η διάκριση των φύλων". Τα έργα της Ώστιν θεωρήθηκαν στη Γαλλία ως μέρος μιας συναισθηματικής παράδοσης. Εξαιτίας αυτού, ο κόσμος ενδιαφερόταν περισσότερο για τα έργα των Γάλλων ρεαλιστών, όπως ο Σταντάλ, ο Μπαλζάκ και ο Φλομπέρ. Η Ώστιν αντιμετωπίστηκε επίσης ως ρομαντικός συγγραφέας στη Γερμανία.

Η Isabelle de Montolieu μετέφρασε τα έργα της Austen στα γαλλικά.

1870–1930: Έκρηξη της δημοτικότητας

Οικογενειακές βιογραφίες

Για χρόνια, ο κόσμος πίστευε το ίδιο για την Ώστιν με τον Σκοτ και τον Γουέιτλι. Μόνο λίγοι άνθρωποι διάβαζαν τα μυθιστορήματά της. Το 1870 γράφτηκε και τυπώθηκε η πρώτη σημαντική βιογραφία της Όστεν, το A Memoir of Jane Austen, από τον ανιψιό της Τζέιν Όστεν, Τζέιμς Έντουαρντ Όστεν-Λι. Αυτό άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σκέφτονταν για την Όστεν. Όταν κυκλοφόρησε σε έντυπη μορφή, η δημοτικότητα και το κριτικό κύρος της Ώστιν αυξήθηκαν σημαντικά. Τα Απομνημονεύματα έκαναν τον κόσμο να σκέφτεται έναν ανεκπαίδευτο συγγραφέα που έγραφε αριστουργήματα. Ο κόσμος πίστευε ότι η Ώστιν ήταν μια ήσυχη, μεσήλικη ανύπαντρη θεία. Αυτό τους έκανε να αισθάνονται ότι τα έργα της ήταν ασφαλή για να τα διαβάζουν αξιοσέβαστες βικτωριανές οικογένειες. Τα Απομνημονεύματα έκαναν τα βιβλία της Ώστιν να τυπωθούν ξανά σε μεγάλους αριθμούς. Οι πρώτες δημοφιλείς εκδόσεις κυκλοφόρησαν το 1883. Ήταν μια φτηνή σειρά που τυπώθηκε από τη Routledge. Ακολούθησαν εκδόσεις με εικόνες, συλλεκτικές σειρές και επιστημονικές εκδόσεις. Ωστόσο, οι κριτικοί εξακολουθούσαν να λένε ότι μόνο όσοι μπορούσαν πραγματικά να κατανοήσουν το βαθύ νόημα των βιβλίων της Ώστιν θα έπρεπε να τα διαβάσουν. Ωστόσο, μετά την εκτύπωση των Απομνημονευμάτων τυπώθηκαν πολύ περισσότερες κριτικές για την Ώστιν. Μέσα σε δύο χρόνια κυκλοφόρησαν περισσότερες από όσες είχαν κυκλοφορήσει τα τελευταία 50 χρόνια.

Το 1913, ο William Austen-Leigh και ο Richard Arthur Austen-Leigh τύπωσαν μια οικογενειακή βιογραφία. Είχε τον τίτλο: "Η ζωή των Αusten Αusten και της οικογένειάς τους": Jane Austen: Η ζωή της και τα γράμματά της - ένα οικογενειακό αρχείο. Ο Γουίλιαμ και ο Άρθουρ ήταν και οι δύο μέλη της οικογένειας Όστεν. Βασίστηκε κυρίως σε οικογενειακά έγγραφα και επιστολές. Περιγράφεται από τον βιογράφο της Ώστεν Παρκ Χόναν ως "ακριβές, σταθερό (σταθερό), αξιόπιστο και ενίοτε ζωντανό και υποβλητικό". Οι συγγραφείς απομακρύνθηκαν από τον συναισθηματικό τόνο των Απομνημονευμάτων. Ωστόσο, δεν προχώρησαν πολύ πέρα από τα οικογενειακά αρχεία και τις παραδόσεις που είχαν πάντα. Ως εκ τούτου, το βιβλίο τους προσφέρει μόνο γεγονότα. Δεν προσφέρει πολλές ερμηνείες.

Κριτική

Στο τελευταίο μισό του δέκατου ένατου αιώνα, τυπώθηκαν τα πρώτα βιβλία κριτικής για τα έργα της Ώστιν. Το 1890 ο Γκόντγουιν Σμιθ τύπωσε τη Ζωή της Τζέιν Ώστιν. Με αυτόν τον τρόπο άρχισε μια "νέα φάση στην κριτική κληρονομιά". Έτσι άρχισε η "επίσημη (επίσημη) κριτική". Οι άνθρωποι άρχισαν να εστιάζουν στην Ώστιν ως συγγραφέα και να αναλύουν τους τρόπους που έκαναν τη γραφή της ξεχωριστή. Ο Σάουθαμ είπε ότι υπήρχε πολύ περισσότερη κριτική της Όστεν γύρω στο 1780. Είπε επίσης ότι οι κριτικές έγιναν καλύτερες. Ωστόσο, τον προβλημάτιζε η "ορισμένη ομοιομορφία" σε αυτές:

Βλέπουμε τα μυθιστορήματα να επαινούνται για την κομψότητα της μορφής τους και το επιφανειακό τους "φινίρισμα"- για τον ρεαλισμό του μυθιστορηματικού τους κόσμου, την ποικιλία και τη ζωτικότητα (δύναμη) των χαρακτήρων τους- για το διάχυτο χιούμορ τους- και για την ήπια και μη δογματική ηθική τους και τη μη κήρυγματική εκφορά της. Τα μυθιστορήματα εκτιμώνται για την "τελειότητά" τους. Ωστόσο, θεωρείται ότι πρόκειται για μια στενή τελειότητα, που επιτυγχάνεται μέσα στα όρια της οικιακής κωμωδίας.

Ο Richard Simpson, η Margaret Oliphant και ο Leslie Stephen ήταν μερικοί από τους καλύτερους κριτικούς. Σε μια κριτική των Απομνημονευμάτων, ο Simpson είπε ότι η Austen ήταν μια σοβαρή αλλά ειρωνική κριτικός της αγγλικής κοινωνίας. Ξεκίνησε δύο ερμηνευτικά θέματα: τη χρήση του χιούμορ για την κριτική της κοινωνίας και την ειρωνεία ως μέσο ηθικής μελέτης. Συνέχισε τη σύγκριση του Lewes με τον Σαίξπηρ και έγραψε ότι η Austen:

ξεκίνησε ως ειρωνική κριτικός- εκδήλωνε την κρίση της ... όχι με άμεση επίκριση, αλλά με την έμμεση μέθοδο της μίμησης και της υπερβολής των ελαττωμάτων των μοντέλων της. ... Η κριτική, το χιούμορ, η ειρωνεία, η κρίση όχι εκείνου που καταδικάζει αλλά του μίμου που ρωτάει ενώ κοροϊδεύει, είναι τα χαρακτηριστικά της.

Το δοκίμιο του Simpson δεν ήταν γνωστό. Δεν είχε μεγάλη επιρροή μέχρι που το ανέφερε ο Λάιονελ Τρίλινγκ το 1957. Η Margaret Oliphant ήταν μια άλλη σημαντική συγγραφέας της οποίας η κριτική της Ώστιν δεν είχε μεγάλη επιρροή. Περιέγραψε την Ώστιν ως "οπλισμένη με μια "λεπτή φλέβα γυναικείου κυνισμού", "γεμάτη λεπτή δύναμη, οξύτητα, φινέτσα και αυτοσυγκράτηση (έλεγχο)", με μια "εξαίσια αίσθηση" του "γελοίου", "μια ωραία καυστική αλλά απαλόφωνη περιφρόνηση", της οποίας τα έργα είναι πολύ "ήρεμα και ψυχρά και κοφτερά"". Αυτό το είδος κριτικής δεν αναπτύχθηκε πλήρως μέχρι τη δεκαετία του 1970. Τότε ήταν που ξεκίνησε η φεμινιστική λογοτεχνική κριτική.

Τα έργα της Ώστιν εκδίδονταν στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1832. Ωστόσο, μόνο μετά το 1870 οι Αμερικανοί άρχισαν να ασχολούνται σοβαρά με τα έργα της Ώστιν. Όπως λέει ο Σάουθαμ, "για τους αμερικανούς λογοτεχνικούς εθνικιστές η καλλιεργημένη σκηνή της Τζέιν Ώστιν ήταν πολύ ωχρή, πολύ περιορισμένη, πολύ εκλεπτυσμένη, πολύ εντελώς αντιηρωική". Η Ώστιν δεν ήταν αρκετά δημοκρατική για τους Αμερικανούς. Επίσης, τα βιβλία της δεν είχαν τα θέματα των συνόρων που συχνά έβγαιναν στην αμερικανική λογοτεχνία. Ο τρόπος με τον οποίο οι Αμερικανοί σκέφτονταν για την Όστεν αναπαρίσταται σε μια διαφωνία μεταξύ του Γουίλιαμ Ντιν Χάουελς και του Μαρκ Τουέιν. Μέσω των δοκιμίων του, ο Χάουελς βοήθησε στο να γίνει η Ώστιν πολύ πιο δημοφιλής. Ο Τουέιν, ωστόσο, χρησιμοποίησε την Όστεν για να επιχειρηματολογήσει κατά της αγγλόφιλης παράδοσης στην Αμερική. Στο βιβλίο του Ακολουθώντας τον Ισημερινό, ο Τουέιν περιέγραψε τη βιβλιοθήκη του πλοίου του: "Τα βιβλία της Τζέιν Ώστιν ... απουσιάζουν από αυτή τη βιβλιοθήκη. Και μόνο αυτή η μία και μόνη παράλειψη θα έκανε μια αρκετά καλή βιβλιοθήκη από μια βιβλιοθήκη που δεν είχε ούτε ένα βιβλίο".

Janeites

"Μήπως θα μπορούσαμε ... να δανειστούμε από τον βιογράφο της δεσποινίδας Ώστεν τον τίτλο που της δίνει (της δίνει) η στοργή ενός ανιψιού και να την αναγνωρίσουμε επίσημα ως "αγαπητή θεία Τζέιν";"

- Richard Simpson

Η Encyclopædia Britannica άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο περιέγραφε την Austen καθώς γινόταν όλο και πιο δημοφιλής. Η όγδοη έκδοση (1854) την αποκαλούσε "κομψή μυθιστοριογράφο". Η ένατη έκδοση (1875) την εξυμνούσε ως "μία από τις πιο διακεκριμένες (αξιόλογες) σύγχρονες βρετανικές μυθιστοριογράφους". Τα μυθιστορήματα της Ώστιν άρχισαν να μελετώνται στα πανεπιστήμια. Τα έργα της άρχισαν επίσης να εμφανίζονται σε ιστορίες του αγγλικού μυθιστορήματος. Οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούσαν να τη σκέφτονται ως "αγαπητή θεία Τζέιν", με τον τρόπο που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στα Απομνημονεύματα. Ο Χάουελς είχε κάνει διάσημη αυτή την εικόνα της Ώστιν με τα δοκίμιά του στο Harper's Magazine. Ο συγγραφέας και κριτικός Λέσλι Στίβεν περιέγραψε τη μανία για την Όστεν που αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1880 ως "ωστενολατρία". Μόνο μετά την εκτύπωση των Απομνημονευμάτων οι αναγνώστες άρχισαν να συμπαθούν την Ώστιν ως πρόσωπο. Μέχρι τότε, οι λογοτεχνικές ελίτ έλεγαν ότι η απόλαυση της Ώστεν έδειχνε πόσο έξυπνες ήταν. Ωστόσο, γύρω στη δεκαετία του 1990, άρχισαν να προβληματίζονται για το πόσο δημοφιλή έγιναν τα έργα της Ώστιν. Άρχισαν να αυτοαποκαλούνται Τζανίτες. Ήθελαν να δείξουν ότι ήταν διαφορετικοί από τους ανθρώπους που θεωρούσαν ότι δεν καταλάβαιναν σωστά την Όστεν.

Ο Αμερικανός συγγραφέας Henry James συμπαθούσε την Austen. Κάποτε είπε ότι ήταν τόσο σπουδαία όσο ο Σαίξπηρ, ο Θερβάντες και ο Χένρι Φίλντινγκ - "οι ωραίοι ζωγράφοι της ζωής". Αλλά ο Τζέιμς πίστευε ότι η Ώστιν ήταν μια "ασυνείδητη" καλλιτέχνης που ήταν "ενστικτώδης και γοητευτική". Το 1905, ο Τζέιμς δήλωσε ότι δεν του άρεσε το δημόσιο ενδιαφέρον για την Όστεν. Είπε ότι ήταν περισσότερο από ό,τι άξιζε η "εγγενής αξία (αξία) και το ενδιαφέρον" της Austen. Ο Τζέιμς είπε ότι αυτό οφειλόταν κυρίως στο "άκαμπτο αεράκι του εμπορικού, ... του ιδιαίτερου βιβλιοπωλιακού πνεύματος. ... το σώμα των εκδοτών, των συντακτών, των εικονογράφων, των παραγωγών των ευχάριστων φλυαριών των περιοδικών- που βρήκαν την "αγαπημένη" τους, την αγαπημένη μας, την αγαπημένη όλων, την Τζέιν ... για τον υλικό τους σκοπό, ... για την όμορφη αναπαραγωγή σε κάθε ποικιλία αυτού που ονομάζεται καλαίσθητη, και σε αυτό που φαινομενικά αποδεικνύεται ότι είναι εμπορεύσιμο, μορφή".

Ο Reginald Farrer, ένας Βρετανός ταξιδιωτικός συγγραφέας, δεν συμπαθούσε τη συναισθηματική εικόνα της "θείας Τζέιν". Αντίθετα, ήθελε να μελετήσει τη μυθοπλασία της Ώστιν με έναν νέο τρόπο. Το 1917 δημοσίευσε ένα μακροσκελές δοκίμιο στο περιοδικό Quarterly Review. Ο μελετητής της Τζέιν Ώστιν A. Walton Litz το χαρακτήρισε ως την καλύτερη ενιαία εισαγωγή στα έργα της. Ο Σάουθαμ το αποκαλεί ως ένα "τζανιτικό" κομμάτι χωρίς τη λατρεία. Ο Φάρερ υποστήριξε ότι η Τζέιν Ώστιν δεν ήταν ασυνείδητη (διαφωνώντας με τον Τζέιμς). Είπε ότι ήταν μια συγγραφέας με μεγάλη συγκέντρωση και μια οξεία κριτικός της κοινωνίας της. Την αποκάλεσε "ακτινοβόλο και αδυσώπητη", "αδιάφορη αλλά και ανελέητη", με "την ατσάλινη ποιότητα, την αθεράπευτη αυστηρότητα της κρίσης της". Ο Farrer ήταν ένας από τους πρώτους κριτικούς που είδε την Austen ως ανατρεπτική συγγραφέα.

Ο Mark Twain ήταν ένας από τους Αμερικανούς κριτικούς της Austen (περίπου 1907).


Ο Τζέιμς Έντουαρντ Όστεν-Λι ζωγράφισε μια εικόνα της Όστεν για τα Απομνημονεύματα. Μαλάκωσε την εικόνα της. Ήθελε να κάνει το βικτοριανό κοινό να την συμπαθήσει και να την αποδεχτεί.