Αρχική μορφή
Το SmackDown! προβλήθηκε για πρώτη φορά στις 29 Απριλίου 1999 ως ένα τηλεοπτικό αφιέρωμα στο UPN. Στις 26 Αυγούστου 1999, το SmackDown! ξεκίνησε επίσημα στο UPN, στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι. Όπως και το WCW Thunder, το SmackDown! καταγραφόταν κάθε Τρίτη και στη συνέχεια μεταδιδόταν κάθε Πέμπτη. Η νέα εκπομπή της WWF ήταν τόσο δημοφιλής που η WCW μετέφερε το Thunder στις Τετάρτες, με την ελπίδα να κρατήσει τους οπαδούς της αντί να τους χάσει από την WWF. Το SmackDown! , όπως και το Thunder, έκανε μεγάλη χρήση του μπλε χρώματος, κερδίζοντας το παρατσούκλι "The Blue Show" μεταξύ των οπαδών της πάλης.
Το πρώτο σκηνικό του SmackDown! ήταν διαφορετικό, καθώς είχε ένα TitanTron οβάλ σχήματος (το οποίο ονομάστηκε "OvalTron"), είσοδο και σκηνή, γεγονός που το έκανε να ξεχωρίζει από το σκηνικό του RAW και τα ορθογώνια TitanTron του. Ένα πρόσθετο χαρακτηριστικό στο πρώτο σκηνικό ήταν η δυνατότητα μετακίνησης του OvalTron είτε στα αριστερά είτε στα δεξιά της σκηνής. Καθ' όλη τη διάρκεια της πρώιμης ύπαρξης της εκπομπής, ο κορυφαίος σούπερ σταρ του WWF The Rock αποκαλούσε συστηματικά το SmackDown! "δική του" εκπομπή, αναφερόμενος στο γεγονός ότι το όνομα προερχόταν από μία από τις ατάκες του, "Laying the smackdown". Τον Αύγουστο του 2001, στο πλαίσιο του εορτασμού της δεύτερης επετείου του SmackDown!, το σόου απέκτησε νέο λογότυπο και σκηνικό. Το τελευταίο SmackDown! που χρησιμοποίησε το προηγούμενο τηλεοπτικό πλατό είδε το μέλος της Alliance, Rhyno Gore, το μέλος του WWF, Chris Jericho, να περνάει μέσα από την κεντρική οθόνη, καταστρέφοντας μέρος του πλατό.
Επέκταση μάρκας
Στις αρχές και στα μέσα του 2002, το WWE είχε μια διαδικασία που αποκαλούσε "Brand Extension". Το WWE χωρίστηκε σε δύο "de facto" παλαιστικές διοργανώσεις με ξεχωριστά ρόστερ, ιστορίες και πρόσωπα εξουσίας. Το RAW και το SmackDown! θα φιλοξενούσαν κάθε τμήμα, θα έδιναν το όνομά τους στο τμήμα και ουσιαστικά θα ανταγωνίζονταν μεταξύ τους. Η διάσπαση ήταν αποτέλεσμα της εξαγοράς από την WWF των δύο μεγαλύτερων ανταγωνιστών της, της WCW και της ECW. Η επέκταση της μάρκας ανακοινώθηκε δημοσίως κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής εκπομπής του WWF RAW στις 25 Μαρτίου 2002 και έγινε επίσημη την επόμενη ημέρα.
Οι παλαιστές τώρα θα γίνονταν αποκλειστικοί για το σόου, παλεύοντας μόνο για το συγκεκριμένο σόου. Εκείνη την εποχή αυτό απέκλειε το WWE Undisputed Championship και το WWE Women's Championship, καθώς αυτοί οι τίτλοι του WWE θα υπερασπίζονταν και στις δύο εκπομπές. Τον Αύγουστο του 2002, ο WWE Undisputed Champion Brock Lesnar αρνήθηκε να υπερασπιστεί τον τίτλο στο RAW, με αποτέλεσμα ο τίτλος του να γίνει αποκλειστικός στο SmackDown! Την επόμενη εβδομάδα στο RAW, ο Γενικός Διευθυντής Eric Bischoff απένειμε ένα νεοεισαχθέν Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Βαρέων Βαρών στον καθορισμένο #1 διεκδικητή του RAW, Triple H. Λόγω του γεγονότος ότι από τη στιγμή που το WWE Undisputed Championship ήταν πλέον αποκλειστικό στο SmackDown! Μετά από αυτό, το Πρωτάθλημα Γυναικών του WWE σύντομα έγινε επίσης αποκλειστικό του RAW. Ως αποτέλεσμα της επέκτασης της μάρκας, καθιερώθηκε μια ετήσια "κλήρωση draft" για την ανταλλαγή μελών κάθε ρόστερ και γενικά την ανανέωση των συνόλων.
Στις 6 Ιουνίου 2005, ο πρωταθλητής του WWE John Cena άλλαξε μάρκα από το SmackDown! στο RAW στο πλαίσιο της μηνιαίας κλήρωσης του Draft Lottery. Αυτό ουσιαστικά άφησε το SmackDown! χωρίς παγκόσμιο τίτλο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο πρωταθλητής των Ηνωμένων Πολιτειών OrlandoJordan ήταν ο κορυφαίος πρωταθλητής της εκπομπής. Στις 23 Ιουνίου 2005, στο Tucson, το SmackDown! General Manager Theodore Long ανακοίνωσε έναν αγώνα αποκλεισμού έξι ατόμων μεταξύ των John "Bradshaw" Layfield, Booker T, Chris Benoit, The Undertaker, Christian (σε αντικατάσταση του The Big Show, ο οποίος είχε επιλεγεί από το RAW στην κλήρωση) και Muhammad Hassan για να στεφθεί ο πρώτος SmackDown! Πρωταθλητή. Στο επεισόδιο της 30ης Ιουνίου του SmackDown! , ο JBL κέρδισε τον αγώνα. Ο Long εμφανίστηκε στη συνέχεια και δήλωσε ότι παρόλο που ο JBL είχε κερδίσει τον αγώνα, το SmackDown! δεν χρειαζόταν πλέον Πρωτάθλημα. Ο Batista, ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Βαρέων Βαρών, μπήκε στο ρινγκ ως η τελευταία κλήρωση του SmackDown! Ο Long έδειξε επίσης ότι ο JBL ήταν ο νούμερο ένα διεκδικητής του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Βαρέων Βαρών.
Παρασκευή βράδυ SmackDown!
Πιθανόν το καθεστώς "κουτσής πάπιας" του WWE με τη Viacom στο Spike TV να ήταν αυτό που ώθησε τη μετακίνηση του SmackDown! στη θέση θανάτου το βράδυ της Παρασκευής για τη φθινοπωρινή σεζόν του 2005. Ωστόσο, αυτό λειτούργησε και για τις δύο εμπλεκόμενες πλευρές, καθώς η εκπομπή είχε καλύτερη τηλεθέαση από ό,τι τις Πέμπτες, ενώ το UPN είχε πολύ καλύτερη τηλεθέαση τις Παρασκευές από ό,τι πριν, με τη βραδιά ταινιών. Επίσης, το UPN είχε καταφέρει να κρατήσει τα νούμερα τηλεθέασης από τις βραδιές της Πέμπτης, κυρίως με την κωμική κωμική σειρά του κωμικού Chris Rock "Wonder Years" τύπου "Everybody Hates Chris". Τον Ιανουάριο του 2006, πριν από την ανακοίνωση του CW Network, ανακοινώθηκε ότι το UPN είχε ανανεώσει το SmackDown! για δύο ακόμη χρόνια.
Μετά την ακύρωση του Star Trek: Enterprise, το SmackDown! μετονομάστηκε σε Friday Night SmackDown! και μεταφέρθηκε στην παλιά ζώνη του Enterprise στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το WWE προώθησε αυτή την κίνηση με το σλόγκαν "Η τηλεόραση που αλλάζει τα βράδια της Παρασκευής". Το Friday Night SmackDown! έκανε την εμφάνισή του στις 9 Σεπτεμβρίου 2005. Το πρόγραμμα εξακολουθούσε να προβάλλεται τις Πέμπτες στον Καναδά στο Score. Στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία, οι σταθμοί τους Sky Sports και FOX8 μεταδίδουν το SmackDown! τις Παρασκευές πριν από τις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω της διαφοράς ώρας. Αυτή είναι η πρώτη φορά που ένα σημαντικό εβδομαδιαίο σόου του WWE προβάλλεται διεθνώς πριν βγει στις οθόνες των ΗΠΑ.
Τα γεγονότα του τυφώνα Κατρίνα επηρέασαν την πρώτη έκδοση του Friday Night SmackDown! στις ΗΠΑ λόγω μιας ειδικής συναυλίας για τη συγκέντρωση χρημάτων (βλ. Shelter From the Storm: A Concert for the Gulf Coast) που προβλήθηκε στο UPN την ίδια ώρα που θα προβαλλόταν η πρώτη έκδοση, με αποτέλεσμα να προβληθεί μόνο η δεύτερη ώρα της εκπομπής στο UPN. Η πρώτη ώρα αντ' αυτού μεταδόθηκε από την ιστοσελίδα του WWE. Άλλες χώρες, όπως ο Καναδάς, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Αυστραλία και οι Φιλιππίνες έλαβαν ολόκληρο το δίωρο σόου. Το WWOR-TV (My 9, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη) μετέδωσε επίσης και τις δύο ώρες του σόου με καθυστέρηση ταινίας το Σάββατο, λόγω προηγούμενης δέσμευσης να μεταδώσει τους New York Yankees τα βράδια της Παρασκευής.
Στη μαγνητοσκόπηση του SmackDown! στις 10 Ιανουαρίου 2006, ο Batista αναγκάστηκε να χάσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Βαρέων Βαρών εξαιτίας ενός τραυματισμού στον τρικέφαλο. Ο Theodore Long διοργάνωσε ένα Battle Royal για τον κενό τίτλο. Ο νικητής ήταν ο τότε σούπερ σταρ του RAW Kurt Angle, ο οποίος αργότερα μεταπήδησε στο brand SmackDown! Σε ένα διάλειμμα από τον παραδοσιακό τους ρόλο να συμπεριφέρονται σαν να μην έχει προηγηθεί το SmackDown!, το WWE.com είχε στην κεντρική σελίδα μια φωτογραφία του Angle να κρατάει τον νέο του τίτλο. Το WWE έκανε επίσης το ίδιο όταν ο Edge εξαργύρωσε το συμβόλαιό του Money in the Bank για να κερδίσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Βαρέων Βαρών από τον Undertaker και όταν ο Great Khali κέρδισε ένα battle royal μετά τον τραυματισμό του Edge.
Στις 7 Απριλίου 2006, στην έκδοση του SmackDown! , ο γενικός διευθυντής Theodore Long δήλωσε ότι το τουρνουά King of the Ring θα επιστρέψει μετά από τέσσερα χρόνια διακοπής ως SmackDown! αποκλειστικό τουρνουά. Το τουρνουά ολοκληρώθηκε στο Judgment Day 2006 με νικητή τον Booker T, ο οποίος νίκησε τον Bobby Lashley στον τελικό.
Στις 9 Ιουνίου 2006, ο Tazz έφυγε από το SmackDown! για να ενταχθεί στο νέο ECW, αφήνοντας τη θέση του σχολιαστή στο SmackDown! κενή. Ωστόσο, στις 11 Ιουνίου στο One Night Stand 2006, ο JBL αποκάλυψε ότι θα ήταν ο νέος σχολιαστής του SmackDown! Παρέμεινε σε αυτή τη θέση μέχρι τον Δεκέμβριο του 2007, όταν εγκατέλειψε το SmackDown! για να γίνει αγωνιζόμενος στο RAW. Ο Jonathan Coachman τον αντικατέστησε στη συνέχεια.
Δίκτυο CW
2006
Στις 22 Σεπτεμβρίου 2006, το Friday Night SmackDown! ξεκίνησε στο The CW Television Network, μια κοινοπραξία μεταξύ της CBS Corporation, ιδιοκτήτριας του UPN, και της Warner Bros. Entertainment, θυγατρικής της Time Warner, ιδιοκτήτριας της πλειοψηφίας του The WB.
Για τέσσερις εβδομάδες πριν από την επίσημη έναρξη (και ως προετοιμασία για την επικείμενη κατάργηση του UPN σε αρκετές αγορές με την έναρξη του MyNetworkTV στις 5 Σεπτεμβρίου 2006) του Friday Night SmackDown! στο CW στις 22 Σεπτεμβρίου 2006, οι τηλεοπτικοί σταθμοί της Tribune Broadcasting σε έξι μεγάλες αγορές (συμπεριλαμβανομένου του WPIX στη Νέα Υόρκη και του KTLA στο Λος Άντζελες) μετέδωσαν το Friday Night SmackDown! του WWE στις αρχές Σεπτεμβρίου 2006. Δύο άλλοι μελλοντικοί θυγατρικοί σταθμοί του CW, ο WCWJ στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα και ο WIWB στο Γκριν Μπέι του Ουισκόνσιν, μετέδωσαν επίσης το SmackDown! στις αρχές Σεπτεμβρίου.
Η μετάβαση στο CW προκάλεσε διακοπή στη μετάδοση του SmackDown! στην πολιτεία της Γιούτα από τον Ιούνιο, όταν το KPNZ στο Salt Lake City σταμάτησε να μεταδίδει όλα τα προγράμματα του UPN νωρίτερα. Η εκπομπή προβάλλεται πλέον από το KUCW. Στη Χαβάη, το SmackDown! επέστρεψε στα τέλη του 2006, προβάλλοντας σε ψηφιακό υποκανάλι της CW του θυγατρικού σταθμού FOX της Χονολουλού KHON (Κανάλι 2), το οποίο έχει λάβει πολιτειακή μεταφορά μέσω της Oceanic Time Warner Cable. Από τη μετακίνηση στο CW Network, το Friday Night SmackDown! παρουσίασε σημαντική αύξηση στην τηλεθέαση με μέσο όρο εθνικής τηλεθέασης 3,0. Επιπλέον, το SmackDown! έγινε το δεύτερο πρόγραμμα με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στο CW.
2007
Στις 20 Απριλίου 2007, το SmackDown! γιόρτασε το 400ό επεισόδιο. Σύντομα ακολούθησε η επιτυχία της τηλεθέασης. Στις 8 Ιουνίου 2007, το Friday Night SmackDown! έγραψε ιστορία στο CW, καθώς ισοβάθμησε με το CBS και το ABC στο βασικό διαφημιστικό κοινό, τους ενήλικες 18-49, συγκεντρώνοντας από 1,5 μονάδες τηλεθέασης. Στις 22 Ιουνίου 2007, το Friday Night SmackDown! έγραψε και πάλι ιστορία στο CW ισοφαρίζοντας την πρώτη θέση στο βασικό διαφημιστικό δημογραφικό, ενήλικες 18-49, και ήταν το δεύτερο πρόγραμμα του δικτύου με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στις 9 μ.μ. για τη συγκεκριμένη βραδιά. Το CW δεν είχε να παρουσιάσει τόσο καλές επιδόσεις σε καμία χρονική ζώνη από το America's Next Top Model τον Μάρτιο του 2007. Την επόμενη εβδομάδα, στις 29Ιουνίου 2007, το Friday Night SmackDown! βοήθησε το CW να κατακτήσει την πρώτη θέση στο βασικό δημογραφικό κοινό, ενήλικες 18-49 για την Παρασκευή. Το CBS πήρε το προβάδισμα στο σύνολο, αλλά το The CW πήρε την πρώτη θέση στους ενήλικες 18-49 καταγράφοντας τηλεθέαση 1,4 και ακολούθησαν το CBS και το NBC με 1,3, το ABC με 1,2 και το FOX με 0,9. Στη συνέχεια, την Παρασκευή, 13 Ιουλίου 2007, το Friday Night SmackDown! έγραψε ιστορία στο δίκτυο καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση στο δημογραφικό 18-49 και έγινε η εκπομπή με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση στις 9 μ.μ. στην τηλεόραση του δικτύου. Αυτή είναι η πρώτη φορά που το CW καταγράφει τόσο καλή θέση. Το SmackDown! έγινε μια επιτυχημένη εκπομπή τα βράδια της Παρασκευής κερδίζοντας τα δημογραφικά στοιχεία για τους νεαρούς άνδρες και καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στα δημογραφικά στοιχεία (18-49) για τα βράδια της Παρασκευής.
Στις 16 Οκτωβρίου 2007 ανακοινώθηκε ότι τα σήματα SmackDown! και ECW θα ξεκινούσαν μια "ανταλλαγή ταλέντων", επιτρέποντας στα αντίστοιχα ταλέντα να εμφανίζονται και να ανταγωνίζονται σε οποιοδήποτε από τα δύο σήματα.
2008
Στις 8 Φεβρουαρίου 2008 αναφέρθηκε ότι η World Wrestling Entertainment και το The CW είχαν τερματίσει τις συμφωνίες για τη διατήρηση του Friday Night SmackDown! στο δίκτυο. Το WWE δήλωσε ότι οι συμφωνίες με άλλα δίκτυα έχουν αρχίσει και ότι το Friday Night SmackDown! θα συνεχίσει να προβάλλεται στο The CW μέχρι το τέλος της τηλεοπτικής σεζόν 2007-2008. Στις 26 Φεβρουαρίου το WWE εξέδωσε δελτίο τύπου στο οποίο ανέφερε ότι το Friday Night SmackDown! στο MyNetworkTV.
Εισαγωγή στο Merriam-Webster
Στις 10 Ιουλίου 2007, το Merriam-Webster ανακοίνωσε ότι θα εισάγει τη λέξη smackdown στο λεξικό του Webster. Σύμφωνα με το Merriam Webster, το smackdown είναι:
- η πράξη του να ρίχνεις ή να ρίχνεις κάτω έναν αντίπαλο
- ένας διαγωνισμός στην ψυχαγωγική πάλη
- μια αποφασιστική ήττα
- αντιπαράθεση μεταξύ αντιπάλων ή ανταγωνιστών
