Δομινικανή Δημοκρατία

Το νησί Ισπανιόλα ανακαλύφθηκε από τον Χριστόφορο Κολόμβο στις 5 Δεκεμβρίου 1492, αλλά η πρώτη φορά που είδε μέρος της σημερινής Δομινικανής Δημοκρατίας ήταν στις 4 Ιανουαρίου 1493, όταν είδε ένα ακρωτήριο που ονόμασε Monte Cristi ("Βουνό του Χριστού"). Το βουνό αυτό ονομάζεται σήμερα El Morro και βρίσκεται κοντά στην πόλη Monte Cristi.

Από το Μόντε Κρίστι, ο Κολόμβος κατευθύνθηκε ανατολικά κατά μήκος της βόρειας ακτής του νησιού και στις 6 Ιανουαρίου, αφού επισκέφθηκε τον κόλπο της Σαμάνα, επέστρεψε στην Ισπανία. Στο δεύτερο ταξίδι του στην Αμερική, ίδρυσε την πρώτη ευρωπαϊκή πόλη στην ήπειρο, τη Λα Ιζαμπέλα, κοντά στη σημερινή πόλη Πουέρτο Πλάτα.

Αργότερα, ο Βαρθολομαίος Κολόμβος ίδρυσε την πόλη Σάντο Ντομίνγκο, την παλαιότερη μόνιμη ευρωπαϊκή πόλη στην αμερικανική ήπειρο. Από εδώ, πολλοί Ισπανοί πήγαν να κατακτήσουν άλλα νησιά (Κούβα, Τζαμάικα, Πουέρτο Ρίκο). Επειδή η Κούβα ήταν πιο κοντά στην ήπειρο, πολλοί άνθρωποι μετακινήθηκαν εκεί από την Ισπανιόλα και στη συνέχεια στην ήπειρο. Εξαιτίας αυτού, ο πληθυσμός του νησιού αυξανόταν πολύ αργά. Με τη Συνθήκη του Ράισγουικ το 1697, η Ισπανία έδωσε το δυτικό τρίτο του νησιού στη Γαλλία και κράτησε το ανατολικό τμήμα, και έτσι το νησί είχε δύο διαφορετικές αποικίες: το γαλλικό Σεν Ντομίνγκου και το ισπανικό Σάντο Ντομίνγκο. Το 1795, η Γαλλία πήρε ολόκληρο το νησί, αλλά μπορούσε να ελέγξει μόνο το ανατολικό τμήμα, επειδή η Αϊτή ανεξαρτητοποιήθηκε πολύ σύντομα. Το 1809, η γαλλική κυβέρνηση επέστρεψε την παλιά αποικία "Santo Domingo" στην Ισπανία.

Την 1η Δεκεμβρίου 1821, ο Ισπανός υποδιοικητής José Núñez de Cáceres κήρυξε την ανεξαρτησία της από την Ισπανία. Η νέα χώρα είχε το όνομα Estado Independiente del Haití Español ("Ανεξάρτητο Κράτος της Ισπανικής Αϊτής"). Όμως στις 9 Φεβρουαρίου 1822, ο στρατός της Αϊτής κατέλαβε τη χώρα και παρέμεινε εκεί για 22 χρόνια. Ο Χουάν Πάμπλο Ντουάρτε ίδρυσε μια μυστική κοινωνία, τη La Trinitaria, για να αγωνιστεί για την ανεξαρτησία της Δομινικανής Δημοκρατίας. Η αϊτινή κατοχή έληξε στις 27 Φεβρουαρίου 1844, όταν οι κάτοικοι του ανατολικού τμήματος της Ισπανιόλας δημιούργησαν μια νέα χώρα με το όνομα República Dominicana ("Δομινικανή Δημοκρατία"). Από το 1861 έως το 1865, η χώρα ήταν και πάλι ισπανική αποικία. Στις 16 Αυγούστου 1863 ξεκίνησε ο Πόλεμος της Αποκατάστασης, όταν οι Δομινικανοί πολέμησαν για να είναι και πάλι ελεύθεροι. Ο πόλεμος αυτός έληξε το 1865, όταν οι Ισπανοί έφυγαν και η Δομινικανή Δημοκρατία ήταν και πάλι ανεξάρτητη χώρα.

Η χώρα κατελήφθη από τις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1916 έως το 1924. Το 1930, ο Ραφαέλ Τρουχίγιο έγινε πρόεδρος της χώρας με πραξικόπημα. Ο Τρουχίγιο ήταν ένας σκληρός δικτάτορας, ο οποίος σκότωσε χιλιάδες ανθρώπους, ανάμεσά τους και πολλούς Αϊτινούς. Ο Τρουχίγιο σκοτώθηκε το 1961. Μετά το θάνατο του Τρουχίγιο, ο Χουάν Μπος εξελέγη το 1962 και έγινε, το 1963, ο πρώτος εκλεγμένος πρόεδρος από το 1930. Όμως ο Μπος παρέμεινε στην εξουσία μόνο για επτά μήνες. Το 1965, ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος μεταξύ εκείνων που ήθελαν τον Μπος πίσω στην εξουσία και εκείνων που ήταν αντίθετοι σε αυτόν. Τότε η χώρα δέχτηκε και πάλι εισβολή από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μετά το τέλος του εμφυλίου πολέμου, οι πρόεδροι της Δομινικανής Δημοκρατίας είναι:

• Joaquín Balaguer (1966-1978)
• Antonio Guzmán (1978-1982)
• Salvador Jorge Blanco (1982-1986)
• Joaquín Balaguer (1986-1996)
• Leonel Fernández (1996-2000)
• Hipólito Mejía (2000-2004)
• Leonel Fernández (2004-2012)

Η Δομινικανή Δημοκρατία είναι προεδρικό δημοκρατικό πολίτευμα. Η κυβέρνηση διαιρείται σε τρεις τομείς: την εκτελεστική, τη νομοθετική και τη δικαστική εξουσία. Η εκτελεστική εξουσία αποτελείται από τον Πρόεδρο, τον Αντιπρόεδρο και τους Υπουργούς που ονομάζονται Υπουργοί Εξωτερικών. Ο Πρόεδρος είναι αρχηγός του κράτους και επικεφαλής της κυβέρνησης και εκλέγεται κάθε 4 χρόνια. Αυτός διορίζει το υπουργικό συμβούλιο. Ο σημερινός πρόεδρος είναι ο Danilo Medina Sánchez.

Η νομοθετική εξουσία θεσπίζει τους νόμους και αποτελείται από το Κογκρέσο, το οποίο βρίσκεται στο Σάντο Ντομίνγκο, την πρωτεύουσα της Δομινικανής Δημοκρατίας. Το Κογκρέσο χωρίζεται σε δύο ομάδες: τη Γερουσία, με 32 μέλη (ένα για κάθε επαρχία και ένα για την Εθνική Περιφέρεια), και τη Βουλή των Αντιπροσώπων με 178 μέλη.

Ο δικαστικός κλάδος αποτελείται από τα δικαστήρια της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του Ανώτατου Δικαστηρίου.

Η Δομινικανή Δημοκρατία είναι μια συνταγματική δημοκρατία που κυβερνάται από έναν πρόεδρο. Ο πρόεδρος εκλέγεται κάθε 4 χρόνια. Ο σημερινός πρόεδρος είναι ο Danilo Medina Sánchez, του PLD.

Υπάρχουν 3 σημαντικά πολιτικά κόμματα στη Δομινικανή Δημοκρατία:

• PRD: το Δομινικανό Επαναστατικό Κόμμα (ισπανικά: Partido Revolucionario Dominicano). Το PRD είναι κάπως σοσιαλιστικό κόμμα. Το κόμμα ιδρύθηκε το 1939 στην Αβάνα της Κούβας. Στη συνέχεια ιδρύθηκε στη Δομινικανή Δημοκρατία το 1961.
• PRSC: Σοσιαλχριστιανικό Μεταρρυθμιστικό Κόμμα (ισπανικά: Partido Reformista Social Cristiano). Πρόκειται για συντηρητικό κόμμα που ιδρύθηκε το 1964 από τον Χοακίν Μπαλάγκερ, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος της Δημοκρατίας από το 1966-78 και το 1986-96.
• PLD: το Κόμμα Απελευθέρωσης της Δομινικανής Δημοκρατίας (ισπανικά: Partido de la Liberación Dominicana) ήταν κάπως σοσιαλιστικό όταν ιδρύθηκε το 1973- σήμερα είναι ένα φιλελεύθερο κόμμα.

Υπάρχουν αρκετές οροσειρές στη Δομινικανή Δημοκρατία. Οι τέσσερις κύριες αλυσίδες, από βορρά προς νότο, είναι οι εξής: Η ορεινή οροσειρά είναι η μεγαλύτερη από τις δύο:

1. Cordillera Septentrional (στα αγγλικά, "Βόρεια οροσειρά"), κοντά στον Ατλαντικό Ωκεανό.
2. Cordillera Central (στα αγγλικά, "Κεντρική οροσειρά") που συνεχίζεται στη βόρεια Αϊτή, όπου ονομάζεται Massif du Nord. Τα υψηλότερα βουνά των Δυτικών Ινδιών βρίσκονται σε αυτή την αλυσίδα- το Pico Duarte, με 3.087 μέτρα, είναι το υψηλότερο. Οι κυριότεροι ποταμοί της Ισπανιόλας έχουν τις πηγές τους σε αυτή την οροσειρά.
3. Sierra de Neiba.
4. Sierra de Bahoruco, γνωστή στην Αϊτή ως Massif de la Selle.

Μεταξύ αυτών των βουνών, υπάρχουν αρκετές σημαντικές κοιλάδες, όπως:

• Η κοιλάδα Cibao (Δομινικανή Δημοκρατία) είναι η μεγαλύτερη και σημαντικότερη κοιλάδα της χώρας. Αυτή η μεγάλη κοιλάδα εκτείνεται από τη Βόρεια Αϊτή έως τον κόλπο Samaná, νότια της Cordillera Septentrional.
• Η κοιλάδα San Juan και η πεδιάδα Azua είναι μεγάλες κοιλάδες νότια της Cordillera Central.
• Η κοιλάδα Hoya de Enriquillo ή Neiba είναι μια πολύ άνυδρη κοιλάδα νότια της Sierra de Neiba.
• Το Llano Costero del Caribe (στα αγγλικά, "Caribbean Coastal Plain") βρίσκεται στα νοτιοανατολικά της χώρας. Πρόκειται για ένα μεγάλο λιβάδι ανατολικά του Σάντο Ντομίνγκο. Στην πεδιάδα αυτή υπάρχουν πολύ σημαντικές φυτείες ζαχαροκάλαμου.

Υπάρχουν και άλλες μικρότερες κοιλάδες στα βουνά: Constanza, Jarabacoa, Bonao, Villa Altagracia.

Οι τέσσερις σημαντικότεροι ποταμοί της Δομινικανής Δημοκρατίας είναι οι Yaque del Norte, Yuna, Yaque del Sur και Ozama. Υπάρχουν πολλές λίμνες- η μεγαλύτερη είναι η λίμνη Enriquillo, στη Hoya de Enriquillo.

Η χώρα έχει τροπικό κλίμα, το οποίο όμως τροποποιείται από το υψόμετρο και τους εμπορικούς ανέμους (άνεμοι που έρχονται από τα βορειοανατολικά, από τον Ατλαντικό Ωκεανό). Στο επίπεδο της θάλασσας, η μέση θερμοκρασία είναι 25 °C, με μικρές μεταβολές από εποχή σε εποχή. Στα ψηλότερα βουνά, η θερμοκρασία το χειμώνα μπορεί να είναι ακόμη και 0 °C.

Υπάρχουν δύο υγρές εποχές: Απρίλιος-Ιούνιος και Σεπτέμβριος-Νοέμβριος. Η πιο ξηρή περίοδος είναι από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο. Οι βροχοπτώσεις ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό- οι ανατολικές περιοχές, όπως η χερσόνησος Samaná, δέχονται κατά μέσο όρο πάνω από 2.000 χιλιοστά το χρόνο, αλλά λιγότερα από 500 χιλιοστά πέφτουν στα νοτιοδυτικά (Hoya de Enriquillo).

Από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο, οι τυφώνες είναι συχνοί και μπορούν να προκαλέσουν πολλές ζημιές στο νησί.

Ο συνολικός πληθυσμός της Δομινικανής Δημοκρατίας, που υπολογίζεται για τον Ιούλιο του 2009, ανέρχεται σε 9.650.054 κατοίκους, με πυκνότητα 236,30 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.

Περίπου το 64% των Δομινικανών ζει σε πόλεις και κωμοπόλεις και το 87% των ατόμων ηλικίας 15 ετών και άνω γνωρίζουν γραφή και ανάγνωση.

Οι δύο μεγαλύτερες πόλεις είναι το Σάντο Ντομίνγκο (πρωτεύουσα) με 1.817.754 κατοίκους και το Σαντιάγο, στην κοιλάδα Σιμπάο, με 908.250 κατοίκους.

Η εθνοτική σύνθεση των Δομινικανών είναι περίπου 45% μιγάδες, 40% μαύροι και 15% λευκοί.

• Μυλάτοι Δομινικανοί: Είναι κυρίως απόγονοι νοτιοευρωπαίων αποίκων και δυτικοαφρικανών σκλάβων.
• Μαύροι Δομινικανοί: Είναι απόγονοι Δυτικοαφρικανών που μεταφέρθηκαν ως σκλάβοι για να εργαστούν κυρίως σε φυτείες ζαχαροκάλαμου. Οι περισσότερες αφρικανικές καταβολές των Δομινικανών ανάγονται στις δυτικοαφρικανικές χώρες Γκάνα, Καμερούν και Αγκόλα.
• Λευκοί Δομινικανοί: Είναι κυρίως απόγονοι Ισπανών, Πορτογάλων και Γάλλων αποίκων. Το μεγαλύτερο μέρος της ευρωπαϊκής καταγωγής των Δομινικανών προέρχεται από τα Κανάρια Νησιά και τη Νότια Ισπανία, ενώ πολλοί άλλοι κατάγονται από Πορτογάλους, Γαλικιανούς, Αστουριανούς και Γάλλους.

Η Δομινικανή Δημοκρατία χωρίζεται σε 31 επαρχίες. Η εθνική πρωτεύουσα Santo Domingo de Guzmán βρίσκεται στο Distrito National που είναι σαν επαρχία και εκλέγει έναν γερουσιαστή.

Οι επαρχίες είναι:

Η Δομινικανή Δημοκρατία έχει μια μικτή οικονομία που βασίζεται κυρίως στη γεωργία, τις υπηρεσίες (συμπεριλαμβανομένου του τουρισμού και των χρηματοοικονομικών), το εμπόριο και τα χρήματα που αποστέλλονται από τους πολλούς Δομινικανούς που ζουν σε άλλες χώρες (Ηνωμένες Πολιτείες, Ευρώπη). Η γεωργική παραγωγή (κυρίως ζαχαροκάλαμο, με μικρότερες ποσότητες καφέ, κακάο και καπνού) ήταν η κύρια οικονομική δραστηριότητα, αλλά τώρα βρίσκεται στην τρίτη θέση μετά τον τουρισμό και τη μεταποίηση στις zonas francas ("ελεύθερες ζώνες" όπου οι βιομηχανίες δεν πληρώνουν φόρους και όλη η παραγωγή αποστέλλεται σε άλλες χώρες).

Η εξόρυξη είναι επίσης σημαντική, κυρίως σιδηρονικελίου (νικέλιο με σίδηρο) και χρυσού.

Η Δομινικανή Δημοκρατία υποφέρει από τη φτώχεια, με το 83,3% του πληθυσμού να ζει κάτω από το όριο της φτώχειας το 2012. Η κατανομή του πλούτου είναι άνιση: το πλουσιότερο 10% λαμβάνει σχεδόν το 40% του εθνικού εισοδήματος.

Η κουλτούρα της Δομινικανής Δημοκρατίας, όπως και άλλων χωρών της Καραϊβικής, είναι ένα μείγμα πολιτισμών των Taíno, της Αφρικής και της Ευρώπης (κυρίως της Ισπανίας).

Δεν υπάρχουν πολλές παραδόσεις Taíno στη σύγχρονη Δομινικανή κουλτούρα- πολλά μέρη διατηρούν τα ονόματά τους Taíno: Dajabón, Bánica, Haina, Yaque, Samaná, κ.λπ. Επίσης, πολλά αντικείμενα, φυτά και ζώα έχουν προέλευση από τους Taíno και τα ονόματά τους έχουν συμπεριληφθεί σε άλλες γλώσσες- για παράδειγμα: canoa (κανό, μια μικρή βάρκα), hamaca (αιώρα, ένα απλό κρεβάτι), maíz (αραβόσιτος, καλαμπόκι), yuca (μανιόκα, που προέρχεται από τη λέξη casabe των Taíno, ένα είδος ψωμιού μανιόκας που τρώγεται στην Καραϊβική), και batata (γλυκοπατάτα).

Αυτός ο συνδυασμός διαφορετικών παραδόσεων δημιούργησε μια κουλτούρα που είναι γνωστή ως κρεολική (στα ισπανικά: Criolla), κοινή σε όλες τις χώρες της Καραϊβικής, της Λουιζιάνα και σε ορισμένα μέρη της Νότιας και της Κεντρικής Αμερικής.

Γλώσσες

Στη Δομινικανή Δημοκρατία ομιλούνται μόνο τα ισπανικά, ωστόσο υπάρχουν 3 σημαντικές γλώσσες που επίσης ομιλούνται, όπως η Αϊτινή Κρεόλη, τα Αγγλικά της Σαμάνα και η δυτικοαφρικανική γλώσσα Γιορούμπα, γνωστή ως Λουκούμι, που ομιλείται από λίγους. Υπάρχει μια τοπική διάλεκτος ή πατούα που ομιλείται από όλους τους Δομινικανούς - βλέπε Δομινικανή ισπανική κρεολική γλώσσα.

Θρησκείες

Η επίσημη θρησκεία είναι ο Ρωμαιοκαθολικισμός, αλλά υπάρχει θρησκευτική ελευθερία. Οι προτεσταντικές ομάδες είναι σημαντικές και αντιπροσωπεύουν περίπου το 15% του συνολικού πληθυσμού. Κάθε χρόνο πραγματοποιούνται μεγάλες εορταστικές εκδηλώσεις που ονομάζονται fiestas patronales. Πρόκειται για καθολικές γιορτές προς τιμήν των προστάτιδων αγίων των πόλεων και των χωριών- είναι ισπανική παράδοση να συνδέεται κάθε πόλη με έναν καθολικό άγιο. Οι εορτασμοί περιλαμβάνουν εκκλησιαστικές λειτουργίες, παρελάσεις στους δρόμους, πυροτεχνήματα, διαγωνισμούς χορού και άλλες δραστηριότητες. Το Δομινικανό βουντού ή Σαντέρια ασκείται επίσης σε μεγάλους αριθμούς, καθώς και το Δομινικανό Πάλο, η Δομινικανή θρησκεία Κονγκό και άλλες.

Η αφρικανική κουλτούρα έχει την ισχυρότερη επιρροή στη Δομινικανή κουλτούρα, ιδίως στη γλώσσα, τη θρησκεία, το φαγητό και τη μουσική.

• Η Δομινικανή Δημοκρατία στους Ολυμπιακούς Αγώνες
• Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Δομινικανής Δημοκρατίας
• Κατάλογος ποταμών της Δομινικανής Δημοκρατίας