Alfred Cortot

Ο Cortot (προφέρεται "Cor-toe") γεννήθηκε στη Νιόν, στο γαλλόφωνο τμήμα της Ελβετίας. Ο πατέρας του ήταν Γάλλος και η μητέρα του Ελβετίδα. Ο Cortot σπούδασε στο Ωδείο του Παρισιού. Δάσκαλοί του ήταν ο Emile Descombes και ο Louis Diémer. Κέρδισε το πρώτο βραβείο (premier prix) το 1896. Η πρώτη του δημόσια συναυλία ήταν στο Concerts Colonne το 1897, όταν έπαιξε το Κοντσέρτο για πιάνο αρ. 3 του Μπετόβεν. Βοήθησε τους τραγουδιστές της όπερας να μάθουν τη μουσική τους και έγινε βοηθός μαέστρου στο Φεστιβάλ του Μπαϊρόιτ. Το 1902 διηύθυνε το Götterdämmerung του Βάγκνερ. Ήταν η πρώτη φορά που το έργο παρουσιάστηκε στο Παρίσι. Δημιούργησε μια εταιρεία συναυλιών για να παρουσιάσει το Parsifal του Βάγκνερ, το Missa solemnis του Μπετόβεν, το Γερμανικό Ρέκβιεμ του Μπραμς και νέα έργα Γάλλων συνθετών.

Το 1905, ο Cortot σχημάτισε ένα τρίο με τον Jacques Thibaud και τον Pablo Casals, το οποίο έγινε το πιο διάσημο τρίο πιάνου της εποχής. Υπάρχουν ακόμη αρκετές ηχογραφήσεις του παιξίματός τους. Από το 1907 έως το 1923, ο Cortot δίδαξε στο Ωδείο του Παρισιού, όπου μαθητές του ήταν οι Clara Haskil, Dinu Lipatti, Vlado Perlemuter. Το 1919 ίδρυσε την École Normale de Musique de Paris. Πολλοί άνθρωποι ήρθαν για να τον ακούσουν να διδάσκει για το πώς να εκτελούν μουσική για πιάνο. Ταξίδεψε πολύ και διηύθυνε επίσης διάσημες ορχήστρες. Πέθανε στη Λωζάνη.

Πολλοί άνθρωποι δεν συμφωνούσαν μαζί του όταν υποστήριξε τη γερμανική κατοχή της Γαλλίας κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Έπαιξε σε κάποιες συναυλίες που υποστηρίχθηκαν από τους Ναζί. Μπορεί να έπαιξε σε αυτές τις συναυλίες απλώς επειδή του άρεσε η γερμανική μουσική, αλλά αυτό του δημιούργησε κάποιους εχθρούς. Η σύζυγός του, Clothilde Breal, ήταν εβραϊκής καταγωγής και η ξαδέλφη της, Lise Bloch, ήταν παντρεμένη με τον Leon Blum, τον πρώτο Εβραίο που έγινε Πρόεδρος του Συμβουλίου ή Πρωθυπουργός στη Γαλλία. Ο Κορτώ και οι Μπλουμ ήταν καλοί φίλοι, αν και του απαγορεύτηκε για ένα χρόνο να εμφανίζεται στη Γαλλία.

Ήταν διάσημος για το παίξιμο της μουσικής για πιάνο του Σοπέν και του Σούμαν, ενώ ο Κορτό έκανε εκδόσεις της μουσικής και των δύο αυτών συνθετών. Είχε εξαιρετική τεχνική, αλλά είχε επίσης πολλά κενά μνήμης στις συναυλίες και άφηνε περιστασιακά λάθος νότες στους δίσκους του. Παρ' όλα αυτά, όταν έπαιζε καλά, ήταν ένας από τους μεγαλύτερους πιανίστες της εποχής του.