Σεργκέι Αϊζενστάιν

Πρώιμα χρόνια

Ο Αϊζενστάιν γεννήθηκε στη Ρίγα της Λετονίας, αλλά η οικογένειά του μετακόμισε συχνά στα πρώτα του χρόνια. Ο Αϊζενστάιν συνέχισε να μετακινείται συχνά κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ο πατέρας του Eisenstein, Mikhail Osipovich Eisenstein, ήταν γερμανοεβραϊκής και σουηδικής καταγωγής και η μητέρα του, Julia Ivanovna Konetskaya, προερχόταν από ρωσική ορθόδοξη οικογένεια. Γεννήθηκε σε μια μεσοαστική οικογένεια. Ο πατέρας του ήταν αρχιτέκτονας και η μητέρα του ήταν κόρη πλούσιου εμπόρου. Η Τζούλια έφυγε από τη Ρίγα τη χρονιά της επανάστασης του 1905. Έφερε τον Σεργκέι μαζί της στην Αγία Πετρούπολη. Ο Σεργκέι επέστρεφε κατά καιρούς για να δει τον πατέρα του. Ο πατέρας του θα μετακόμιζε αργότερα για να τους συναντήσει γύρω στο 1910. Η μητέρα του σύντομα χώρισε τον πατέρα του και μετακόμισε στη Γαλλία μακριά από την οικογένεια.

Στο Ινστιτούτο Πολιτικών Μηχανικών της Πετρούπολης, ο Σεργκέι σπούδασε αρχιτεκτονική και μηχανική, τη δουλειά του πατέρα του. Στη σχολή με τους συμφοιτητές του όμως, ο Σεργκέι θα καταταγεί στο στρατό για να υπηρετήσει την επανάσταση. Ο πατέρας του δεν υποστήριζε την ένταξή του στο στρατό. Το 1918 ο Σεργκέι κατατάχθηκε στον Κόκκινο Στρατό με τον πατέρα του, Μιχαήλ, να υποστηρίζει την αντίθετη πλευρά. Αυτό έφερε τον πατέρα του στη Γερμανία μετά την ήττα και τον Σεργκέι στην Πετρούπολη, τη Βόλογκντα και το Ντβίνσκ. Το 1920, ο Σεργκέι μετατέθηκε σε διοικητική θέση στο Μινσκ, μετά από επιτυχία στην παροχή προπαγάνδας για την Οκτωβριανή Επανάσταση. Εκείνη την περίοδο, ο Σεργκέι σπούδασε ιαπωνικά. Έμαθε περίπου τριακόσιους χαρακτήρες kanji, τους οποίους ανέφερε ως επιρροή στην εικαστική του εξέλιξη. Αυτό του επέτρεψε επίσης να δει το θέατρο Καμπούκι. Λόγω των σπουδών του, ταξίδεψε στην Ιαπωνία.

Από το θέατρο στον κινηματογράφο

Το 1920 ο Αϊζενστάιν μετακόμισε στη Μόσχα και ξεκίνησε την καριέρα του στο θέατρο, δουλεύοντας για το Proletkult. Οι παραγωγές του εκεί ονομάστηκαν Gas Masks, Listen Moscow και Wiseman. Στη συνέχεια ο Αϊζενστάιν θα εργαστεί ως σχεδιαστής για τον Vsevolod Meyerhold. Το 1923 ο Αϊζενστάιν ξεκίνησε την καριέρα του ως θεωρητικός, γράφοντας το Μοντάζ των έλξεων για το LEF. Την ίδια χρονιά γυρίστηκε και η πρώτη ταινία του Αϊζενστάιν, το Ημερολόγιο του Γκλούμοφ. Ο Dziga Vertov προσλήφθηκε αρχικά ως "εκπαιδευτής" για την ταινία Η ταινία αποτέλεσε μέρος της θεατρικής του παραγωγής Wiseman.

Το "Strike" (1925) ήταν η πρώτη μεγάλου μήκους ταινία του Eisenstein. Το "Θωρηκτό Ποτέμκιν" (1925) άρεσε πολύ στους κριτικούς σε όλο τον κόσμο. Επειδή ήταν γνωστός σε όλο τον κόσμο, ο Αϊζενστάιν μπόρεσε να σκηνοθετήσει τον Οκτώβριο (επίσης γνωστό ως Δέκα μέρες που συγκλόνισαν τον κόσμο). Η ταινία ήταν μέρος του εορτασμού της δέκατης επετείου της Οκτωβριανής Επανάστασης του 1917. Στη συνέχεια σκηνοθέτησε τη Γενική Γραμμή (επίσης γνωστή ως Παλιά και Νέα). Ο κόσμος του εξωτερικού επαίνεσε τις ταινίες. Ωστόσο, στη Σοβιετική Ένωση, η εστίαση του Αϊζενστάιν σε δομικά ζητήματα, όπως οι γωνίες λήψης, οι κινήσεις του πλήθους και το μοντάζ, δεν άρεσε σε μεγάλο μέρος της σοβιετικής κινηματογραφικής κοινότητας.

Ταξίδια στην Ευρώπη

Το φθινόπωρο του 1928, ο Αϊζενστάιν έφυγε από τη Σοβιετική Ένωση για μια περιοδεία στην Ευρώπη. Μαζί του ήταν ο Grigori Aleksandrov και ο κινηματογραφιστής Eduard Tisse. Το ταξίδι υποτίθεται ότι θα επέτρεπε στον Αϊζενστάιν και στους άλλους να μάθουν για τις κινηματογραφικές ταινίες με ήχο. Θα έδειχνε επίσης τους διάσημους σοβιετικούς καλλιτέχνες στην καπιταλιστική Δύση. Για τον Αϊζενστάιν, ωστόσο, ήταν επίσης μια ευκαιρία να δει τοπία και πολιτισμούς εκτός αυτών που υπήρχαν στη Σοβιετική Ένωση. Πέρασε τα επόμενα δύο χρόνια περιοδεύοντας και δίνοντας διαλέξεις στο Βερολίνο, τη Ζυρίχη, το Λονδίνο και το Παρίσι. Το 1929, στην Ελβετία, ο Αϊζενστάιν επέβλεψε ένα εκπαιδευτικό ντοκιμαντέρ για την άμβλωση σε σκηνοθεσία του Edouard Tissé με τίτλο Frauennot - Frauenglück.

Αμερικανικά έργα

Στα τέλη Απριλίου του 1930, ο Jesse L. Lasky, που εργαζόταν για την Paramount Pictures, πρότεινε στον Eisenstein την ευκαιρία να γυρίσει μια ταινία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αποδέχτηκε ένα βραχυπρόθεσμο συμβόλαιο έναντι 100.000 δολαρίων και έφτασε στο Χόλιγουντ τον Μάιο του 1930. Ωστόσο, η συμφωνία αυτή απέτυχε. Η προσέγγιση του Αϊζενστάιν στη δημιουργία ταινιών δεν ταίριαζε με το ύφος και τον τρόπο με τον οποίο γυρίζονταν οι ταινίες στα αμερικανικά κινηματογραφικά στούντιο.

Ο Αϊζενστάιν πρότεινε μια βιογραφία του επενδυτή πυρομαχικών Sir Basil Zaharoff και μια κινηματογραφική εκδοχή του έργου Arms and the Man του George Bernard Shaw. Έκανε επίσης σχέδια για την κινηματογραφική μεταφορά του Sutter's Gold του Jack London. Αλλά το σχέδιο δεν άρεσε στους παραγωγούς του στούντιο. Η Paramount πρότεινε τότε την κινηματογραφική εκδοχή του βιβλίου An American Tragedy του Theodore Dreiser. Αυτό ενθουσίασε τον Αϊζενστάιν, ο οποίος είχε διαβάσει και του άρεσε το έργο και είχε συναντήσει τον Ντράιζερ κάποια στιγμή στη Μόσχα. Ο Αϊζενστάιν ολοκλήρωσε το σενάριο στις αρχές Οκτωβρίου 1930. Η Paramount δεν το συμπάθησε καθόλου. Βρέθηκαν επίσης εκφοβισμένοι από τον ταγματάρχη Frank Pease, πρόεδρο του Ινστιτούτου Τεχνικών Διευθυντών του Χόλιγουντ. Ο Pease, αντικομμουνιστής, ξεκίνησε δημόσια εκστρατεία κατά του Eisenstein. Στις 23 Οκτωβρίου 1930, η Paramount και ο Αϊζενστάιν κήρυξαν την ακύρωση του συμβολαίου τους. Στον Αϊζενστάιν και στους συνεργάτες του στην ταινία δόθηκαν εισιτήρια επιστροφής για τη Μόσχα, με έξοδα της Paramount.

Ο Αϊζενστάιν βρέθηκε αντιμέτωπος με την επιστροφή στην πατρίδα του ως αποτυχημένος. Η σοβιετική κινηματογραφική βιομηχανία έλυνε το θέμα της ταινίας με ήχο χωρίς αυτόν και τις ταινίες του. Οι μέθοδοι και οι ιδέες του δέχονταν όλο και περισσότερες επιθέσεις ως "ιδεολογικές αποτυχίες". Αποκαλούνταν παραδείγματα φορμαλισμού. Πολλά από τα θεωρητικά άρθρα του από αυτή την περίοδο, όπως το Eisenstein on Disney, έχουν βρεθεί δεκαετίες αργότερα ως σημαντικά επιστημονικά κείμενα. Αυτά χρησιμοποιούνται σε σχολές κινηματογράφου σε όλο τον κόσμο.

Ο Αϊζενστάιν πέρασε πολύ χρόνο με τον Τσάρλι Τσάπλιν. Ο Τσάπλιν συνέστησε στον Αϊζενστάιν να γνωρίσει τον αμερικανό σοσιαλιστή συγγραφέα Άπτον Σινκλέρ, ο οποίος, κατά τη γνώμη του Τσάπλιν, θα μπορούσε να βοηθήσει τον Αϊζενστάιν. Τα έργα του Σινκλέρ είχαν γίνει αποδεκτά και διαβάζονταν ευρέως στη Σοβιετική Ένωση και ήταν γνωστά στον Αϊζενστάιν. Οι δύο τους συμπαθούσαν ο ένας το έργο του άλλου. Μεταξύ του τέλους Οκτωβρίου του 1930 και της Ημέρας των Ευχαριστιών του ίδιου έτους, ο Σινκλέρ είχε πάρει παράταση της άδειας του Αϊζενστάιν από τη Σοβιετική Ένωση. Έλαβε επίσης την άδεια να ταξιδέψει ο Αϊζενστάιν στο Μεξικό για να γυρίσει μια ταινία που θα ήταν παραγωγή του Σινκλέρ και της συζύγου του, Μαίρη Κρεγκ Κίμπρο Σινκλέρ. Ενώθηκαν με άλλους τρεις επενδυτές για να δημιουργήσουν το Mexican Film Trust.

Ταξίδι στο Μεξικό

Στις 24 Νοεμβρίου, ο Αϊζενστάιν υπέγραψε σύμβαση με το Trust. Η συμφωνία έγινε "στη βάση της επιθυμίας του Eisenstein να είναι ελεύθερος να διευθύνει τη δημιουργία μιας ταινίας σύμφωνα με τις δικές του ιδέες για το πώς πρέπει να είναι μια μεξικάνικη ταινία και με πλήρη πίστη στην καλλιτεχνική ακεραιότητα του Eisenstein". Το συμβόλαιο ανέφερε επίσης ότι η ταινία θα ήταν "μη πολιτική". Τα χρήματα προήλθαν πρώτα από την κυρία Σινκλέρ και θα ήταν "όχι λιγότερα από είκοσι πέντε χιλιάδες δολάρια". Το χρονοδιάγραμμα για τη δημιουργία της ταινίας θα ήταν "μια περίοδος τριών έως τεσσάρων μηνών". Το συμβόλαιο έλεγε επίσης ότι "ο Eisenstein... συμφωνεί ότι όλες οι ταινίες που έγιναν ή σκηνοθετήθηκαν από αυτόν στο Μεξικό, όλα τα αρνητικά φιλμ και οι θετικές εκτυπώσεις, καθώς και όλη η ιστορία και οι ιδέες που ενσωματώνονται στην εν λόγω μεξικανική ταινία, θα είναι ιδιοκτησία της κας Sinclair..." Μια προσθήκη στο συμβόλαιο, με ημερομηνία 1 Δεκεμβρίου, επέτρεπε ότι "η σοβιετική κυβέρνηση μπορεί να έχει την [ολοκληρωμένη] ταινία δωρεάν για προβολή εντός της ΕΣΣΔ". Σύμφωνα με πληροφορίες, αποφασίστηκε προφορικά ότι η ταινία αναμενόταν να είναι διάρκειας μιας ώρας.

Στις 4 Δεκεμβρίου 1930, ο Αϊζενστάιν κατευθυνόταν με τρένο προς το Μεξικό. Τον συνόδευαν ο Αλεξάντροφ και ο Τισέ. Αργότερα κατέληξε σε μια σύντομη περίληψη της ταινίας έξι μερών που θα ερχόταν. Αυτό θα ήταν το τελικό σχέδιο στο οποίο θα κατέληγε ο Αϊζενστάιν για το έργο του. Ο τίτλος του έργου, ¡Que viva México! αποφασίστηκε λίγο αργότερα. Ενώ βρισκόταν στο Μεξικό, ο Αϊζενστάιν συναναστράφηκε κοινωνικά με τη Φρίντα Κάλο και τον Ντιέγκο Ριβέρα. Ο Αϊζενστάιν συμπαθούσε αυτούς τους καλλιτέχνες και τη μεξικανική κουλτούρα γενικότερα. Αυτοί ενέπνευσαν τον Αϊζενστάιν να ονομάσει τις ταινίες του, "κινούμενες τοιχογραφίες".

Μετά από μεγάλο διάστημα απουσίας από τη Σοβιετική Ένωση, ο Στάλιν έστειλε ένα τηλεγράφημα στο οποίο έλεγε ότι ανησυχούσε ότι ο Αϊζενστάιν είχε γίνει λιποτάκτης. Ο Αϊζενστάιν κατηγόρησε τον μικρότερο αδελφό της Mary Sinclair, Hunter Kimbrough, για τα προβλήματα της ταινίας. Ο Κίμπρο είχε σταλεί για να ενεργήσει ως παραγωγός της ταινίας. Ο Αϊζενστάιν ήλπιζε να πιέσει τους Σινκλέρ να σταματήσουν τον Στάλιν, ώστε ο Αϊζενστάιν να μπορέσει να ολοκληρώσει την ταινία με τον δικό του τρόπο.

Η αναστάτωση Sinclair διέκοψε την παραγωγή. Διέταξε τον Kimbrough να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες με το υπόλοιπο κινηματογραφικό υλικό. Οι τρεις Σοβιετικοί ήρθαν επίσης για να δουν τι θα μπορούσαν να κάνουν με την ήδη γυρισμένη ταινία. Για τα ημιτελή γυρίσματα του "μυθιστορήματος" της Σολντατέρα, ο Αϊζενστάιν είχε πάρει 500 στρατιώτες, 10.000 όπλα και 50 κανόνια από τον μεξικανικό στρατό. Αυτά χάθηκαν λόγω της ακύρωσης της παραγωγής από τον Σινκλέρ.

Όταν ο Αϊζενστάιν έφτασε στα αμερικανικά σύνορα, η έρευνα του τελωνείου στο πορτ μπαγκάζ του αποκάλυψε σκίτσα και σχέδια του Ιησού μαζί με άλλο υλικό πορνογραφικού χαρακτήρα. Η βίζα επανεισόδου του Αϊζενστάιν είχε λήξει και οι επαφές του Σινκλέρ στην Ουάσινγκτον δεν μπόρεσαν να του εξασφαλίσουν επιπλέον παράταση. Ο Αϊζενστάιν, ο Αλεξάντροφ και ο Τισέ, μετά από ένα μήνα παραμονής στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού έξω από το Λαρέντο του Τέξας, έλαβαν "πάσο" 30 ημερών για να περάσουν από το Τέξας στη Νέα Υόρκη. Από εκεί, θα τους επιτρεπόταν να φύγουν για τη Μόσχα. Ο Kimbrough επέστρεψε στο Λος Άντζελες με την υπόλοιπη ταινία.

Ο Αϊζενστάιν περιόδευσε στον αμερικανικό Νότο, καθ' οδόν προς τη Νέα Υόρκη. Στα μέσα του 1932, οι Σινκλέρ κατάφεραν να εξασφαλίσουν τις υπηρεσίες του Σολ Λέσερ. Ο Lesser είχε μόλις ανοίξει το δικό του γραφείο διανομής στη Νέα Υόρκη, την Principal Distributing Corp. Ο Lesser συμφώνησε να επιβλέψει τις εργασίες μεταπαραγωγής των μιλίων αρνητικών - με έξοδα των Sinclairs - και να διανείμει οποιοδήποτε τελικό προϊόν. Δύο ταινίες μικρού μήκους και ένα θέμα μικρού μήκους - Thunder Over Mexico βασισμένο στο υλικό του "Maguey", Eisenstein in Mexico και Death Day αντίστοιχα - ολοκληρώθηκαν και κυκλοφόρησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ του φθινοπώρου του 1933 και των αρχών του 1934.

Ο Αϊζενστάιν δεν είδε ποτέ καμία από τις ταινίες των Σινκλέρ-Λέσερ, ούτε μια μεταγενέστερη προσπάθεια της πρώτης βιογράφου του, της Μαρί Σετόν, με τίτλο Time In The Sun. Θα έλεγε δημοσίως ότι είχε χάσει κάθε ενδιαφέρον για το έργο.

Επιστροφή στη Σοβιετική Ένωση

Το ταξίδι του Αϊζενστάιν στη Δύση έκανε τη σοβιετική κινηματογραφική βιομηχανία να τον κοιτάξει με μια καχυποψία που δεν θα εξαφανιζόταν ποτέ εντελώς. Προφανώς πέρασε κάποιο διάστημα σε ψυχιατρική κλινική στο Κισλοβόντσκ τον Ιούλιο του 1933. Αυτό ήταν πιθανώς αποτέλεσμα κατάθλιψης επειδή συνειδητοποίησε ότι δεν θα του επιτρεπόταν ποτέ να μοντάρει το μεξικανικό υλικό που παρέδωσε ο Σινκλέρ στους μοντέρ του Χόλιγουντ.

Στη συνέχεια του δόθηκε μια θέση διδασκαλίας στη σχολή κινηματογράφου GIK (σήμερα Ινστιτούτο Κινηματογράφου Gerasimov), όπου είχε διδάξει και στο παρελθόν. Το 1933 και το 1934 ήταν υπεύθυνος για τη συγγραφή του εκπαιδευτικού σχεδίου. Ο Αϊζενστάιν παντρεύτηκε το 1934 την κινηματογραφίστρια και συγγραφέα Πέρα Ατάσεβα (1900-65). Παρέμειναν παντρεμένοι μέχρι τον θάνατό του το 1948. Υπάρχουν κάποια ερωτηματικά σχετικά με τη σεξουαλικότητά του.

Το 1935, ξεκίνησε ένα άλλο έργο, το Bezhin Meadow. Φαίνεται ότι η ταινία είχε πολλά από τα ίδια προβλήματα με το Que Viva Mexico. Ο Αϊζενστάιν αποφάσισε να γυρίσει δύο εκδοχές της πλοκής. Η μία ήταν για ενήλικες θεατές και η άλλη για παιδιά. Απέτυχε να ορίσει ένα σαφές χρονοδιάγραμμα γυρισμάτων. Χρησιμοποίησε επίσης πολύ φιλμ, πράγμα που σήμαινε πολλά έξοδα και χαμένες προθεσμίες. Η ταινία αντιμετώπισε προβλήματα επειδή δεν υποστηρίχθηκε πλήρως από τους Αμερικανούς χρηματοδότες της.

Αυτό που ίσως έσωσε την καριέρα του Αϊζενστάιν σε αυτό το σημείο ήταν ότι ο Στάλιν κατέληξε να πει ότι τα προβλήματα του Bezhin Meadow, μαζί με διάφορα άλλα προβλήματα που αντιμετώπιζε η επιχείρηση, είχαν να κάνουν λιγότερο με την προσέγγιση του Αϊζενστάιν στη δημιουργία ταινιών, όσο με τα στελέχη που υποτίθεται ότι τον παρακολουθούσαν. Τελικά, αυτό κατέστησε υπαίτιο τον Μπόρις Σουμιάτσκι, "εκτελεστικό παραγωγό" των σοβιετικών ταινιών από το 1932. Στις αρχές του 1938, καταγγέλθηκε, συνελήφθη, δικάστηκε και καταδικάστηκε ως προδότης και εκτελέστηκε. (Ο εκτελεστικός διευθυντής παραγωγής στο κινηματογραφικό στούντιο Mosfilm, όπου γυριζόταν το Meadow, αντικαταστάθηκε επίσης, αλλά χωρίς άλλες εκτελέσεις).

Επιστροφή στην επιτυχία

Ο Αϊζενστάιν μπόρεσε τότε να εντυπωσιάσει ξανά τον Στάλιν για "μια ακόμη ευκαιρία" και επέλεξε, από δύο προτάσεις, τη δουλειά μιας ταινίας για τον Αλέξανδρο Νέφσκι, με μουσική του Σεργκέι Προκόφιεφ. Αυτή τη φορά, όμως, του δόθηκε και ένας συν-σεναριογράφος, ο Πιοτρ Παβλένκο, για να φέρει ένα ολοκληρωμένο σενάριο. Είχε επαγγελματίες ηθοποιούς για να παίξουν τους ρόλους. Είχε επίσης έναν βοηθό σκηνοθέτη, τον Ντμίτρι Βασίλιεφ, για να κάνει τα γυρίσματα πιο γρήγορα.

Το αποτέλεσμα ήταν μια ταινία που έτυχε θετικής υποδοχής τόσο από τους Σοβιετικούς όσο και από τη Δύση. Κέρδισε το παράσημο του Λένιν και το βραβείο Στάλιν. Ήταν μια προφανής αλληγορία και μια σκληρή προειδοποίηση ενάντια στις αυξανόμενες δυνάμεις της ναζιστικής Γερμανίας. Ξεκίνησε, ολοκληρώθηκε και βγήκε στους κινηματογράφους μέσα στο 1938. Ήταν η πρώτη ταινία του Αϊζενστάιν μετά από σχεδόν μια δεκαετία. Ήταν επίσης η πρώτη του ταινία με ήχο.

Όμως, μέσα σε λίγους μήνες από τη δημοσίευσή του, ο Στάλιν προχώρησε στη συμφωνία του με τον Χίτλερ. Το Nevsky αποσύρθηκε γρήγορα από τη διανομή. Ο Αϊζενστάιν επέστρεψε στη διδασκαλία. Του ανατέθηκε να σκηνοθετήσει την παράσταση Die Walküre του Ρίχαρντ Βάγκνερ στο θέατρο Μπολσόι. Ο Αϊζενστάιν έπρεπε να περιμένει μέχρι ο Χίτλερ να στείλει τα γερμανικά στρατεύματα στα σοβιετικά σύνορα σε ένα μοιραίο πρώτο χτύπημα, για να δει το Nevsky να λαμβάνει ευρεία διανομή και πραγματική διεθνή επιτυχία.

Με τον πόλεμο να έρχεται στη Μόσχα, ο Αϊζενστάιν ήταν ένας από τους πολλούς κινηματογραφιστές που εκκενώθηκαν στην Άλμα-Άτα. Εκεί σκέφτηκε για πρώτη φορά την ιδέα να γυρίσει μια ταινία για τον τσάρο Ιβάν Δ'. Ο Αϊζενστάιν έγραφε επιστολές στον Προκόφιεφ από την Άλμα-Άτα. Ο Προκόφιεφ τον συνάντησε εκεί το 1942. Ο Προκόφιεφ συνέθεσε τη μουσική για την ταινία του Αϊζενστάιν. Ο Αϊζενστάιν σχεδίασε τα σκηνικά για την όπερα του "Πολέμου και Ειρήνης" που δημιουργούσε ο Προκόφιεφ.

Ιβάν τριλογία

Η ταινία του Αϊζενστάιν, Ιβάν ο Τρομερός, Μέρος Ι, που παρουσιάζει τον Ιβάν Δ΄ της Ρωσίας ως εθνικό ήρωα, άρεσε στον Ιωσήφ Στάλιν (και κέρδισε το βραβείο Στάλιν). Η συνέχεια, Ιβάν ο Τρομερός, Μέρος ΙΙ, δεν εγκρίθηκε από την κυβέρνηση. Όλη η ταινία από το μη ολοκληρωμένο Ιβάν ο Τρομερός: Μέρος ΙΙΙ αφαιρέθηκε και το μεγαλύτερο μέρος του καταστράφηκε (αν και αρκετές κινηματογραφημένες σκηνές υπάρχουν ακόμη και σήμερα).

Η υγεία του Αϊζενστάιν ήταν επίσης προβληματική. Έπαθε καρδιακή προσβολή κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων αυτής της ταινίας. Αμέσως μετά πέθανε από άλλη μια καρδιακή προσβολή σε ηλικία 50 ετών. Είναι θαμμένος στο νεκροταφείο Novodevichy στη Μόσχα.

Ο Αϊζενστάιν ήταν ένας από τους πρώτους που χρησιμοποίησε το μοντάζ, μια ειδική μορφή μοντάζ ταινιών. Αυτός και ο Lev Kuleshov, δύο από τους πρώτους θεωρητικούς του κινηματογράφου, είπαν ότι το μοντάζ ήταν η βάση των ταινιών. Τα άρθρα και τα βιβλία του -ιδίως τα Film Form και The Film Sense- εξηγούν λεπτομερώς την ανάγκη του μοντάζ.

Τα γραπτά και οι ταινίες του συνέχισαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στους μεταγενέστερους σκηνοθέτες. Ο Αϊζενστάιν πίστευε ότι το μοντάζ μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για κάτι περισσότερο από την απλή επεξήγηση μιας σκηνής ή μιας στιγμής μέσω μιας "σύνδεσης" σχετικών εικόνων. Ο Αϊζενστάιν πίστευε ότι η "σύγκρουση" των πλάνων μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των συναισθημάτων του κοινού και τη δημιουργία κινηματογραφικών μεταφορών. Πίστευε ότι μια ιδέα πρέπει να συνάγεται από τη σύγκριση δύο διαφορετικών πλάνων. Αυτό ήταν που έκανε ένα κολάζ ή μοντάζ μέσα στην ταινία. Ανέπτυξε αυτό που ονόμασε "μέθοδοι του μοντάζ":

1. Μετρικό
2. Ρυθμική
3. Τονικό
4. Overtonal
5. Πνευματική

Ο Αϊζενστάιν δίδαξε κινηματογραφικές ταινίες κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο GIK. Έγραψε επίσης τα μαθήματα για το μάθημα των σκηνοθετών εκεί. Οι εικονογραφήσεις του στην τάξη αναπαράγονται στο βιβλίο του Vladimir Nizhniĭ Μαθήματα με τον Eisenstein. Οι ασκήσεις και τα παραδείγματα για τους σπουδαστές βασίζονταν σε λογοτεχνία όπως το Le Père Goriot του Honoré de Balzac. Μια άλλη κατάσταση που έπρεπε να παράγουν οι μαθητές ήταν η σκηνοθεσία του αγώνα της Αϊτής για ανεξαρτησία, όπως απεικονίζεται στο έργο του Anatolii Vinogradov Ο μαύρος πρόξενος,. Ο Αϊζενστάιν δίδαξε επίσης τις ιδιαιτερότητες της σκηνοθεσίας, της φωτογραφίας και του μοντάζ. Ενθάρρυνε την ανάπτυξη της ατομικότητας, της εκφραστικότητας και της δημιουργικότητας των μαθητών του. Η διδασκαλία του Αϊζενστάιν, όπως και οι ταινίες του, ήταν πολιτικά φορτισμένη και περιείχε αποσπάσματα από τον Βλαντιμίρ Λένιν.

Στις πρώτες του ταινίες, ο Αϊζενστάιν δεν χρησιμοποίησε επαγγελματίες ηθοποιούς. Οι αφηγήσεις του δεν επικεντρώνονταν σε μεμονωμένους χαρακτήρες. Αντιθέτως, πραγματεύονταν ευρύτερα κοινωνικά ζητήματα, ιδίως τις ταξικές συγκρούσεις. Χρησιμοποίησε βασικούς χαρακτήρες, και οι ρόλοι καλύπτονταν από ανεκπαίδευτους ανθρώπους από τις αντίστοιχες τάξεις. Απέφυγε να χρησιμοποιήσει αστέρες. Το όραμα του Αϊζενστάιν για τον κομμουνισμό τον έφερε σε σύγκρουση με τους αξιωματούχους του συστήματος διακυβέρνησης του Ιωσήφ Στάλιν. Όπως πολλοί μπολσεβίκοι καλλιτέχνες, ο Αϊζενστάιν φανταζόταν μια νέα κοινωνία που θα πλήρωνε πλήρως τους καλλιτέχνες. Αυτό θα τους απελευθέρωνε από αφεντικά και προϋπολογισμούς. Θα τους άφηνε ελεύθερους να δημιουργήσουν. Αλλά οι προϋπολογισμοί και οι παραγωγοί ήταν τόσο σημαντικοί για τη σοβιετική κινηματογραφική βιομηχανία όσο και για τον υπόλοιπο κόσμο. Το απομονωμένο, μετεπαναστατικό, νέο έθνος δεν είχε αρχικά τους πόρους για να εθνικοποιήσει την κινηματογραφική του επιχείρηση. Όταν το έκανε, οι περιορισμένοι πόροι -τόσο οι χρηματικοί όσο και ο εξοπλισμός- απαιτούσαν ελέγχους παραγωγής τόσο μεγάλους όσο και στον καπιταλιστικό κόσμο.

• 1923 Дневник Глумова (Ημερολόγιο του Glumov) (σύντομο)
• 1924 Стачка (Απεργία)
• 1925 Броненосец Потёмкин (Το θωρηκτό Ποτέμκιν)
• 1927 Октябрь "Десять дней, οι οποίες потрясли τον κόσμο" (Οκτώβριος: Δέκα μέρες που συγκλόνισαν τον κόσμο)
• 1929 Старое και νέο "Генеральная γραμμή" (The General Line aka "Old And New")
• 1930 : Romance sentimentale (Γαλλία)
• 1931 Да здравствует Мексика! (¡Qué viva México! κυκλοφόρησε το 1979)
• 1935 Бежин луг (Bezhin Meadow μέχρι το 1937)
• 1938 Александр Невский (Alexander Nevsky)
• 1944 Иван Грозный 1-я серия (Ιβάν ο Τρομερός, μέρος Ι)
• 1945 Ivan Грозный 2-я серия (Ivan The Terrible, Part II)
• 1946 Ivan Грозный 3-я серия (Ivan The Terrible, Part III)

• Η μυστική ζωή του Σεργκέι Αϊζενστάιν (1987) του Gian Carlo Bertelli