Τροποποίηση για την παιδική εργασία

Τμήμα 1Το
Κογκρέσο έχει την εξουσία να περιορίζει, να ρυθμίζει και να απαγορεύει την εργασία ατόμων κάτω των δεκαοκτώ ετών.

Τμήμα 2Η
εξουσία των διαφόρων Πολιτειών δεν θίγεται από το παρόν άρθρο, εκτός από το γεγονός ότι η ισχύς των πολιτειακών νόμων αναστέλλεται στο βαθμό που απαιτείται για να τεθεί σε ισχύ η νομοθεσία που θεσπίζει το Κογκρέσο.

Με τον νόμο Keating-Owen του 1916, το Κογκρέσο είχε επιχειρήσει να ελέγξει το διακρατικό εμπόριο που αφορούσε αγαθά που παρήγαγαν εργαζόμενοι κάτω των 14 ή 16 ετών, ανάλογα με το είδος της εργασίας. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε τον νόμο αυτό αντισυνταγματικό στην υπόθεση Hammer v. Dagenhart (1918). Αργότερα το ίδιο έτος, το Κογκρέσο επιχείρησε να επιβάλει φόρο σε επιχειρήσεις με εργαζόμενους κάτω των 14 ή 16 ετών (και πάλι ανάλογα με το είδος της εργασίας), ο οποίος απορρίφθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο στην υπόθεση Bailey v. Drexel Furniture. Έγινε φανερό ότι μια συνταγματική τροποποίηση θα ήταν απαραίτητη για να ξεπεράσει μια τέτοια νομοθεσία τις αντιρρήσεις του Δικαστηρίου.

Η τροπολογία προτάθηκε από τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή του Οχάιο Israel Moore Foster στις 26 Απριλίου 1924, κατά τη διάρκεια του 68ου Κογκρέσου, με τη μορφή του κοινού ψηφίσματος αριθ. 184 της Βουλής των Αντιπροσώπων. Το κείμενο της προτεινόμενης τροπολογίας έχει ως εξής:

Το Κοινό Ψήφισμα της Βουλής των Αντιπροσώπων αριθ. 184 εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών στις 26 Απριλίου 1924, με ψήφους 297 ναι, 69 όχι, 2 απουσίαζαν και 64 δεν ψήφισαν. Στη συνέχεια, εγκρίθηκε από τη Γερουσία στις 2 Ιουνίου 1924, με ψήφους 61 ναι, 23 όχι και 12 όχι. Και με αυτό, η προτεινόμενη συνταγματική τροποποίηση υποβλήθηκε στα νομοθετικά σώματα των Πολιτειών για επικύρωση σύμφωνα με το Άρθρο V του Συντάγματος.

Αφού εγκρίθηκε από το Κογκρέσο, η προτεινόμενη τροποποίηση στάλθηκε στα πολιτειακά νομοθετικά σώματα για επικύρωση. Επικυρώθηκε από τις ακόλουθες πολιτείες:

1. Αρκάνσας - 28 Ιουνίου 1924
2. Καλιφόρνια - 8 Ιανουαρίου 1925
3. Αριζόνα - 29 Ιανουαρίου 1925
4. Ουισκόνσιν - 25 Φεβρουαρίου 1925
5. Μοντάνα - 11 Φεβρουαρίου 1927
6. Κολοράντο - 28 Απριλίου 1931
7. Όρεγκον - 31 Ιανουαρίου 1933
8. Ουάσιγκτον - 3 Φεβρουαρίου 1933
9. Βόρεια Ντακότα - 4 Μαρτίου 1933 (μετά την απόρριψη από την Πολιτειακή Γερουσία - 28 Ιανουαρίου 1925)
10. Οχάιο - 22 Μαρτίου 1933
11. Michigan - 10 Μαΐου 1933
12. New Hampshire - 17 Μαΐου 1933 (μετά την απόρριψη - 18 Μαρτίου 1925)
13. New Jersey - 12 Ιουνίου 1933
14. Ιλινόις - 30 Ιουνίου 1933
15. Οκλαχόμα - 5 Ιουλίου 1933
16. Αϊόβα - 5 Δεκεμβρίου 1933 (μετά την απόρριψη του Πολιτειακού Σώματος - 11 Μαρτίου 1925)
17. Δυτική Βιρτζίνια - 12 Δεκεμβρίου 1933
18. Μινεσότα - 14 Δεκεμβρίου 1933 (μετά την απόρριψη - 14 Απριλίου 1925)
19. Μέιν - 16 Δεκεμβρίου 1933 (μετά την απόρριψη - 10 Απριλίου 1925)
20. Πενσυλβάνια - 21 Δεκεμβρίου 1933 (μετά την απόρριψη - 16 Απριλίου 1925)
21. Ουαϊόμινγκ - 31 Ιανουαρίου 1935
22. Γιούτα - 5 Φεβρουαρίου 1935 (μετά την απόρριψη - 4 Φεβρουαρίου 1925)
23. Αϊντάχο - 7 Φεβρουαρίου 1935 (μετά την απόρριψη του Πολιτειακού Σώματος - 7 Φεβρουαρίου 1925)
24. Ιντιάνα - 8 Φεβρουαρίου 1935 (μετά την απόρριψη από την Πολιτειακή Γερουσία - 5 Φεβρουαρίου 1925 και την απόρριψη από την Πολιτειακή Βουλή - 5 Μαρτίου 1925)
25. Κεντάκι - 13 Ιανουαρίου 1937 (μετά την απόρριψη - 24 Μαρτίου 1926)
26. Νεβάδα - 29 Ιανουαρίου 1937
27. Νέο Μεξικό - 12 Φεβρουαρίου 1937 (μετά την απόρριψη - 1935)
28. Κάνσας - 25 Φεβρουαρίου 1937 (μετά την απόρριψη - 30 Ιανουαρίου 1925) καμία άλλη πολιτεία δεν επικύρωσε την τροπολογία για την παιδική εργασία.

Τα ακόλουθα δεκαπέντε πολιτειακά νομοθετικά σώματα απέρριψαν την τροπολογία για την παιδική εργασία και δεν την επικύρωσαν: Το Κονέκτικατ (1925), το Ντέλαγουερ (1925), η Φλόριντα (1925), η Τζόρτζια (1924), η Λουιζιάνα (1924), το Μέριλαντ (1927), η Μασαχουσέτη (1925), το Μιζούρι (1925), η Βόρεια Καρολίνα (1924), η Νότια Καρολίνα (1925), η Νότια Ντακότα (1925, 1933 και 1937), το Τενεσί (1925), το Τέξας (1925), το Βερμόντ (1925) και η Βιρτζίνια (1926). Αν και η πράξη, εκ μέρους των νομοθετικών σωμάτων των πολιτειών, της "απόρριψης" μιας προτεινόμενης συνταγματικής τροποποίησης δεν έχει νομική αναγνώριση, η ενέργεια αυτή έχει πολιτικές επιπτώσεις.

Από τις 48 πολιτείες της Ένωσης το 1924, οι πέντε δεν έλαβαν καμία καταγεγραμμένη δράση σχετικά με την τροπολογία: Αλαμπάμα, Μισισιπή, Νεμπράσκα, Νέα Υόρκη και Ρόουντ Άιλαντ. Ούτε η Αλάσκα ή η Χαβάη, που έγιναν πολιτείες το 1959. Επειδή υπάρχουν πλέον 50 πολιτείες στην Ένωση, δεν μπορεί να γίνει νόμος αν δεν επικυρωθεί από 38 πολιτείες (επιπλέον 10), αν και όταν υποβλήθηκε στις πολιτείες αρκούσαν 36 επικυρώσεις.

Εάν επικυρωθεί ποτέ από τον απαιτούμενο αριθμό νομοθετικών σωμάτων των πολιτειών των ΗΠΑ, η τροπολογία για την παιδική εργασία θα δώσει στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών τη δικαιοδοσία να νομοθετεί για το θέμα της παιδικής εργασίας παράλληλα με εκείνη των πολιτειών. Στην περίπτωση αυτή, οι νόμοι περί παιδικής εργασίας δεν θα υπάγονται πλέον μόνο στη δικαιοδοσία των πολιτειών βάσει της 10ης τροπολογίας. Οι πολιτείες θα έπρεπε να υποχωρούν έναντι του ομοσπονδιακού νόμου όπου οι δύο νόμοι συγκρούονται - πράγμα που αποτελεί ούτως ή άλλως τη συνήθη διαδικασία. Αφού αρχικά αρκετά πολιτειακά νομοθετικά σώματα διαφώνησαν με την πρόταση κατά τη δεκαετία του 1920, αρκετά από αυτά επανεξέτασαν τη θέση τους κατά τη δεκαετία του 1930 και αποφάσισαν να την επικυρώσουν. Αυτές οι καθυστερημένες ενέργειες είχαν ως αποτέλεσμα πολλές διαμάχες. Είχαν επίσης ως αποτέλεσμα την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών του 1939 στην υπόθεση ορόσημο Coleman v. Miller. Στην υπόθεση αυτή αποφασίστηκε ότι η τροπολογία για την παιδική εργασία παραμένει σε εκκρεμότητα ενώπιον των πολιτειακών νομοθετικών σωμάτων, επειδή το 68ο Κογκρέσο δεν όρισε προθεσμία εντός της οποίας τα πολιτειακά νομοθετικά σώματα έπρεπε να ενεργήσουν σχετικά με την τροπολογία για την παιδική εργασία. Η απόφαση Coleman v. Miller αποτέλεσε τη βάση για την ασυνήθιστη και καθυστερημένη επικύρωση της 27ης τροπολογίας, η οποία προτάθηκε από το Κογκρέσο το 1789 και επικυρώθηκε περισσότερο από δύο αιώνες αργότερα, το 1992, από τα νομοθετικά σώματα τουλάχιστον των τριών τετάρτων των 50 πολιτειών.

Η κοινή νομική άποψη για την ομοσπονδιακή ρύθμιση της παιδικής εργασίας αντιστράφηκε τη δεκαετία του 1930. Το Κογκρέσο ψήφισε το 1938 τον νόμο περί δίκαιων εργασιακών προτύπων που ρύθμιζε την απασχόληση ατόμων κάτω των 16 ή 18 ετών. Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ομόφωνα υπέρ του νόμου αυτού στην υπόθεση United States v. Darby Lumber Co. (1941), η οποία ανέτρεψε την υπόθεση Hammer v. Dagenhart (μία από τις βασικές αποφάσεις που είχαν παρακινήσει όσους τάχθηκαν υπέρ της τροπολογίας για την παιδική εργασία). Μετά από αυτή την αλλαγή, η τροπολογία χαρακτηρίστηκε ως "περιττή" και ουσιαστικά μέρος του Συντάγματος- το κίνημα υπέρ της είχε ολοκληρωθεί.