Chopsticks

Τα chopsticks ήρθαν από την Κίνα ήδη από τη δυναστεία Shang (1600-1100 π.Χ.). Η δημιουργία των chopsticks μπορεί να επηρεάστηκε από τις διδασκαλίες του Κομφούκιου. Χρησιμοποιήθηκαν ευρέως σε όλη την Ανατολική Ασία. Εργαλεία όπως τα chopsticks βρέθηκαν επίσης στον αρχαιολογικό χώρο Megiddo στο Ισραήλ. Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να σημαίνει ότι υπήρχε κάποια μορφή εμπορίου μεταξύ της Μέσης Ανατολής και της Ασίας στην πρώιμη αρχαιότητα. Εναλλακτικά, τέτοια εργαλεία μπορεί να αναπτύχθηκαν ανεξάρτητα τόσο στη Μέση Ανατολή όσο και στην Ασία. Τα chopsticks ήταν επίσης κοινά οικιακά αντικείμενα των πολιτισμένων Ουιγούρων στις στέπες της Μογγολίας κατά τη διάρκεια του 6ου-8ου αιώνα.

Η αγγλική λέξη "chopstick" φαίνεται να προέρχεται από τα κινεζικά Pidgin English, ένα pidgin όπου "chop chop" σήμαινε γρήγορα.

Η μανδαρινική κινεζική λέξη για τα ξυλάκια είναι kuàizi (筷子). Πρόκειται για μια λέξη που αποτελείται από διαφορετικά μέρη- έχει το φωνητικό μέρος "快", που σημαίνει γρήγορο, και ένα σημασιολογικό μέρος, 竹, που σημαίνει μπαμπού. Στην κινεζική γλώσσα, η παλιά λέξη για τα "chopsticks", αλλά και σε ορισμένες ποικιλίες της σύγχρονης κινεζικής γλώσσας, όπως η Hokkien, ήταν zhù (MC: d̪jwo-) (箸 Pinyin:zhù, Minnan: tī). Ωστόσο, το zhù έγινε ταμπού στα πλοία επειδή ακούγεται το ίδιο με μια άλλη λέξη που σημαίνει "σταματώ" (住). Κατά συνέπεια, αντικαταστάθηκε από μια λέξη με αντίθετη σημασία, kuài (γρήγορος, γρήγορος). Αυτό διαδόθηκε σταδιακά μέχρι που έγινε η λέξη για τα "chopsticks" στις περισσότερες ποικιλίες της σύγχρονης κινεζικής γλώσσας. Ο χαρακτήρας για αυτή τη νέα σημασία του "chopsticks" (筷) για το kuài έχει το σημασιολογικό στοιχείο του μπαμπού που προστέθηκε στον χαρακτήρα που σημαίνει "γρήγορο" kuài (快).

Στα ιαπωνικά, τα chopsticks ονομάζονται hashi και γράφονται 箸. Είναι επίσης γνωστά ως otemoto (おてもと). Αυτό αναγράφεται συνήθως στα ξυλάκια μιας χρήσης.

Στα κορεατικά, το 箸 (jeo) χρησιμοποιείται στο σύνθετο jeotgarak (젓가락) που αποτελείται από jeo (chopsticks) και garak (stick). Το jeo δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο του.

Στα βιετναμέζικα, τα chopsticks ονομάζονται "đũa"

Όταν οι άνθρωποι τρώνε με ξυλάκια συνήθως δεν χρησιμοποιούν μαχαίρι και πιρούνι. Τα ξυλάκια κρατιούνται μαζί στο ίδιο χέρι. Συνήθως αυτό είναι το δεξί χέρι. Σε ορισμένες επίσημες περιστάσεις μπορεί να θεωρείται αγένεια να χρησιμοποιείτε ξυλάκια με το αριστερό χέρι.

1. Τοποθετήστε ένα ξυλάκι ανάμεσα στην παλάμη και τη βάση του αντίχειρα, χρησιμοποιώντας το δακτύλιο (το τέταρτο δάχτυλο από τον αντίχειρα) για να στηρίξετε το κάτω μέρος του ξυλακιού. Με τον αντίχειρα, πιέστε το ξυλάκι προς τα κάτω, ενώ ο παράμεσος το σπρώχνει προς τα πάνω. Το ραβδί πρέπει να είναι ακίνητο και πολύ σταθερό.
2. Χρησιμοποιήστε τις άκρες του αντίχειρα, του δείκτη και του μεσαίου δακτύλου για να κρατήσετε το άλλο ραβδί σαν στυλό μελάνης. Βεβαιωθείτε ότι οι άκρες των δύο ράβδων βρίσκονται σε ευθεία γραμμή.
3. Μετακινήστε τον πάνω μοχλό προς τα πάνω και προς τα κάτω προς τον σταθερό κάτω μοχλό.
4. Με αρκετή εξάσκηση, τα δύο μπαστούνια λειτουργούν σαν ένα ζευγάρι τσιμπίδες (ένα εργαλείο που μπορεί εύκολα να σηκώσει πράγματα).

Εάν οι άκρες δεν ευθυγραμμίζονται, θα είναι δύσκολο να κρατήσετε τα πράγματα. Κρατήστε τα ξυλάκια όρθια με τη μία άκρη να ακουμπάει ελαφρά στο τραπέζι και σπρώξτε απαλά τα ξυλάκια προς τα κάτω ή χαλαρώστε ελαφρά τη λαβή σας για μια στιγμή, ώστε οι δύο άκρες να αποκτήσουν το ίδιο μήκος. Μπορείτε επίσης να προσαρμόσετε τη λαβή ή τη θέση κράτησής σας με αυτόν τον τρόπο.

Με εξάσκηση, είναι δυνατόν να εκτελέσετε αμέσως το πρώτο και το δεύτερο βήμα, παίρνοντας τα ξυλάκια με το ένα χέρι ομαλά. Κρατήστε τα ξυλάκια σε διαφορετικές γωνίες, αν είναι απαραίτητο, ώστε να νιώσετε άνετα με δύο ξυλάκια ανάμεσα στα δάχτυλά σας.

Εθιμοτυπία

Τα chopsticks χρησιμοποιούνται σε πολλές χώρες- όσοι τρώνε με chopsticks γενικά τηρούν τους ακόλουθους κανόνες:

• Τα ξυλάκια δεν χρησιμοποιούνται για να κάνουν θόρυβο, να τραβήξουν την προσοχή ή να κάνουν χειρονομίες. Το παιχνίδι με ξυλάκια θεωρείται αγενές και χυδαίο (όπως ακριβώς θα ήταν το παιχνίδι με μαχαιροπήρουνα σε ένα δυτικό περιβάλλον).
• Τα ξυλάκια δεν χρησιμοποιούνται για τη μετακίνηση μπολ ή πιάτων.
• Τα ξυλάκια δεν χρησιμοποιούνται για να παίζουν με το φαγητό ή με τα κοινά πιάτα.
• Τις περισσότερες φορές, τα ξυλάκια δεν χρησιμοποιούνται για να μαχαιρώσουν το φαγητό. Οι εξαιρέσεις περιλαμβάνουν το σχίσιμο μεγαλύτερων αντικειμένων, όπως τα λαχανικά και το kimchi. Σε ανεπίσημη χρήση, μπορούν να μαχαιρωθούν μικρά, δύσκολα ξεκολλητά αντικείμενα όπως ντοματίνια ή μπάλες ψαριού, αλλά αυτή η χρήση αποδοκιμάζεται από τους παραδοσιακούς.
• Τα ξυλάκια μπορούν να ακουμπήσουν οριζόντια στο πιάτο ή το μπολ για να μην απομακρυνθούν εντελώς από το τραπέζι. Ένα στήριγμα για τα ξυλάκια μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κρατήσει τα σημεία μακριά από το τραπέζι.
• Τα ξυλάκια δεν πρέπει να μένουν κάθετα μέσα σε ένα μπολ με ρύζι ή άλλο φαγητό. Οποιοδήποτε αντικείμενο που μοιάζει με ραβδί και είναι στραμμένο προς τα πάνω μοιάζει με τα ξυλάκια θυμιάματος που κάποιοι άνθρωποι χρησιμοποιούν ως προσφορές σε αποθανόντα μέλη της οικογένειας- ορισμένες ταφικές τελετές ορίζουν προσφορές φαγητού στους νεκρούς με τη χρήση όρθιων ξυλάκια.
• Μην τρώτε όταν οι άκρες ενός ζευγαριού ξυλάκια δεν είναι σωστά ευθυγραμμισμένες. Στα κινέζικα, αυτό ονομάζεται "三长两短" (san1 chang2 liang2 duan3), που σημαίνει θάνατος.

Τα chopsticks χρησιμοποιούνται σε πολλές χώρες. Τα chopsticks είναι μερικές φορές διαφορετικά σε αυτές τις χώρες.

• Κινέζικα: μακρύτερα μπαστούνια που είναι τετράγωνα στο ένα άκρο (όπου κρατιούνται) και στρογγυλά στο άλλο (όπου έρχονται σε επαφή με το φαγητό). Τελειώνουν με αμβλύ άκρο.
• Ιαπωνικά: κοντό έως μεσαίου μήκους ραβδιά που έχουν μυτερό άκρο. Η εξέλιξη αυτή μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι η ιαπωνική διατροφή αποτελείται από μεγάλες ποσότητες ολόκληρων ψαριών. Τα ιαπωνικά chopsticks είναι παραδοσιακά κατασκευασμένα από ξύλο και λακαρισμένα. Ορισμένα σετ ξυλάκια περιλαμβάνουν ξυλάκια δύο μηκών: κοντύτερα για τις γυναίκες και μακρύτερα για τους άνδρες. Τα παιδικά ξυλάκια πωλούνται ευρέως.
• Κορεάτικα: κωνικές ράβδοι από ανοξείδωτο χάλυβα μεσαίου μήκους, με επίπεδη ορθογώνια διατομή. (Παραδοσιακά, κατασκευάζονταν από ορείχαλκο ή ασήμι.) Πολλά κορεατικά μεταλλικά ξυλάκια είναι διακοσμημένα στη λαβή.
• Βιετναμέζικα: μακριά μπαστούνια που καταλήγουν σε αμβλεία αιχμή- παραδοσιακά ξύλινα, αλλά τώρα κατασκευάζονται και από πλαστικό. Το đũa cả είναι ένα μεγάλο ζευγάρι επίπεδων chopsticks που χρησιμοποιείται για το σερβίρισμα του ρυζιού από μια κατσαρόλα.

Τα ξυλάκια χρησιμοποιούνται στο μαγείρεμα για να ανακατεύουν τα υλικά σε ένα τηγάνι ή για να βοηθούν στη μετακίνηση των γευμάτων.

Στην Ιαπωνία, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ένα ξυλάκι μιας χρήσης που ονομάζεται waribashi (διαιρεμένο ξυλάκι). Πριν το χρησιμοποιήσουν, το χωρίζουν στα δύο. Οι Ιάπωνες αποκαλούν επίσης τα ξυλάκια τους hashi.

Στην Ιαπωνία, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ξυλάκια κατά τη διάρκεια της τελετής κηδείας των βουδιστών. Μετά την καύση του νεκρού, η οικογένεια και οι φίλοι χρησιμοποιούν ξυλάκια για να μετακινήσουν τα καμένα οστά του νεκρού από το φέρετρο σε ένα δοχείο.

Τα ξυλάκια και το περιβάλλον

Η χρήση ενός σετ ξυλάκια μόνο μία φορά και η απόρριψή τους προκαλεί προβλήματα στο περιβάλλον. Υπάρχουν κάποιες κινήσεις που έχουν ως στόχο να πείσουν τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν ένα σετ ξυλάκια περισσότερες από μία φορές. Στην Κίνα, χρησιμοποιούνται περίπου 45 δισεκατομμύρια ζευγάρια ξυλάκια μιας χρήσης ετησίως. Αυτό ισοδυναμεί με 1,7 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ξυλείας - περίπου 25 εκατομμύρια πλήρως ανεπτυγμένα δέντρα. Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ξυλάκια μίας χρήσης, περίπου 60.000 άνθρωποι εργάζονται στην κατασκευή ξυλάκια. Αν η παραγωγή συνεχιστεί στο σημερινό επίπεδο, τα δάση της Κίνας θα έχουν εξαφανιστεί σε περίπου μια δεκαετία.

Για το λόγο αυτό, έχει θεσπιστεί φόρος στα ξυλάκια που χρησιμοποιούνται μόνο μία φορά. Υπάρχουν επίσης κινήσεις για την αντικατάσταση των ξυλομπολίσκων μίας χρήσης από πλαστικά ή μεταλλικά ξυλάκια.

Τσοπστικς και υγεία

Το 2003, έγινε μια μελέτη. Διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν τακτικά ξυλάκια έχουν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο να πάθουν αρθρίτιδα στο χέρι. Με αυτήν, ο χόνδρος φθείρεται, γεγονός που προκαλεί πόνο στις αρθρώσεις του χεριού. Αυτό είναι πιο συνηθισμένο στους ηλικιωμένους ανθρώπους. Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι η χρήση ορισμένων ειδών chopsticks μπορεί να οδηγήσει σε βήχα ή ακόμη και σε άσθμα.

Το Υπουργείο Υγείας του Χονγκ Κονγκ διεξήγαγε μια μελέτη το 2006. Διαπίστωσε ότι γενικά οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ξυλάκια ή άλλα σκεύη φαγητού συχνότερα από ό,τι το 2003 όταν τρώνε με άλλους. Διαπίστωσε επίσης ότι η προσωπική υγιεινή έχει βελτιωθεί.