Στη βιολογική ταξινομία, ένας τομέας (επίσης υπερβασίλειο, υπερβασίλειο ή αυτοκρατορία) είναι μια ταξινομική μονάδα στην υψηλότερη βαθμίδα των οργανισμών, υψηλότερη από ένα βασίλειο.
Ο τομέας (ή τα συνώνυμά του) είναι η πιο περιεκτική από αυτές τις βιολογικές ομάδες. Η διάταξη των taxa αντικατοπτρίζει τις θεμελιώδεις εξελικτικές διαφορές στα γονιδιώματα. Υπάρχουν διάφορες σύγχρονες εναλλακτικές ταξινομήσεις της ζωής σε τομείς. Ανάμεσά τους είναι οι εξής:
- Το σύστημα των "δύο αυτοκρατοριών", με ομαδοποιήσεις ανώτερου επιπέδου των αυτοκρατοριών των Προκαρυωτικών (ή Monera) και των Ευκαρυωτικών.
- Το σύστημα των έξι βασιλείων με ομαδοποιήσεις σε ανώτερο επίπεδο Protista, Archaebacteria, Eubacteria, Fungi, Plantae και Animalia.
- Το σύστημα τριών τομέων του Carl Woese, που εισήχθη το 1990, με ομαδοποιήσεις σε ανώτερο επίπεδο των τομέων Αρχαία, Βακτήρια και Ευκαρυωτικά.
Αφού όρισε την Αρχαία ως νέο τομέα, ο Woese σχεδίασε εκ νέου το ταξινομικό δέντρο. Το σύστημα των τριών τομέων του βασίζεται σε γενετικές σχέσεις. Διαχωρίζει τη ζωή σε 23 κύριες διαιρέσεις σε τρεις τομείς: Βακτήρια, Αρχαία και Ευκαρία. Τα αρχαία δεν είναι ούτε βακτήρια ούτε ευκαρυώτες. Αν το δούμε αλλιώς, είναι προκαρυώτες που δεν είναι βακτήρια.
