Elisabeth Schwarzkopf

Πρώιμη ζωή

Η Elisabeth Schwarzkopf γεννήθηκε στο Jarotschin στην επαρχία Posen της Πρωσίας. Η Schwarzkopf έδειξε ενδιαφέρον για τη μουσική από νεαρή ηλικία. Τραγούδησε για πρώτη φορά σε όπερα το 1928, όταν ανέλαβε τον ρόλο της Ευρυδίκης σε μια σχολική παραγωγή του έργου Orfeo ed Euridice του Γκλουκ στο Μαγδεμβούργο της Γερμανίας. Το 1934, η Schwarzkopf άρχισε να σπουδάζει στο Hochschule für Musik του Βερολίνου, στη συνέχεια άλλαξε καθηγητή και άρχισε να συνεργάζεται με την κολορατούρα σοπράνο Maria Ivogün καθώς και με τον σύζυγο της Ivogün, τον πιανίστα Michael Raucheisen.

Πρώιμη καριέρα

Η Schwarzkopf έδωσε την πρώτη της επαγγελματική παράσταση στην Deutsche Oper Berlin στις 15 Απριλίου 1938, ως Δεύτερη Παρθένα (Πρώτη Ομάδα) στη Δεύτερη Πράξη του Parsifal του Ρίχαρντ Βάγκνερ. Τραγούδησε στο Βερολίνο για τέσσερα χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων προσχώρησε στο ναζιστικό κόμμα. Εξαιτίας αυτού δεν της επετράπη αργότερα να εμφανιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 1942, προσκλήθηκε να τραγουδήσει στην Κρατική Όπερα της Βιέννης, όπου οι ρόλοι της περιλάμβαναν την Konstanze στο έργο του Μότσαρτ Die Entführung aus dem Serail, τη Musetta και αργότερα τη Mimì στο έργο La bohème του Πουτσίνι και τη Violetta στο έργο La traviata του Βέρντι.

Καριέρα μετά τον πόλεμο

Το 1945, η Schwarzkopf έλαβε την αυστριακή υπηκοότητα, ώστε να της επιτραπεί να τραγουδήσει στην Κρατική Όπερα της Βιέννης. Το 1947 και το 1948, η Schwarzkopf εμφανίστηκε σε περιοδεία με την Κρατική Όπερα της Βιέννης στη Βασιλική Όπερα του Λονδίνου στο Κόβεντ Γκάρντεν στις 16 Σεπτεμβρίου 1947 ως Ντόνα Ελβίρα στον Ντον Τζοβάννι του Μότσαρτ και στη Σκάλα στις 28 Δεκεμβρίου 1948 ως Κόμισσα στους Γάμους του Φίγκαρο του Μότσαρτ, που έγινε ένας από τους πιο διάσημους ρόλους της.

Από τότε προσκλήθηκε να τραγουδήσει σε όλο τον κόσμο, μεταξύ άλλων στη Σκάλα του Μιλάνου και στην Όπερα του Σαν Φρανσίσκο.

Τον Μάρτιο του 1946, ο Schwarzkopf είχε κληθεί να περάσει από οντισιόν για τον Walter Legge. Ο Legge ήταν ένας άνθρωπος που παρήγαγε ηχογραφήσεις κλασικής μουσικής στη Βρετανία. Είχε ιδρύσει τη Φιλαρμονική Ορχήστρα. Ο Legge ζήτησε από τον Schwarzkopf να τραγουδήσει το τραγούδι του Hugo Wolf, Wer rief dich denn? Τη θεώρησε τόσο καλή που της έδωσε αποκλειστικό συμβόλαιο με την EMI. Δούλεψαν πολύ μαζί και παντρεύτηκαν στις 19 Οκτωβρίου 1953 στο Έπσομ του Σάρεϊ- η Schwarzkopf είχε πλέον τη βρετανική υπηκοότητα λόγω του γάμου της με Άγγλο.

Στη δεκαετία του 1960, όταν η Schwarzkopf τραγουδούσε σε όπερες, τραγουδούσε σχεδόν πάντα έναν από τους πέντε αγαπημένους της οπερατικούς ρόλους: Donna Elvira στον Don Giovanni του Μότσαρτ, την κόμισσα Almaviva στους Γάμους του Φίγκαρο, τη Fiordiligi στο Così fan tutte, την κόμισσα Madeleine στο Capriccio του Στράους και τη Marschallin στο Der Rosenkavalier. Ήταν επίσης καλή στο να τραγουδάει την Alice Ford στο Falstaff του Verdi. Στην εταιρεία EMI έκανε αρκετές ηχογραφήσεις "οπερέτας σαμπάνιας", όπως η Εύθυμη χήρα του Franz Lehár και ο Τσιγγάνος βαρόνος του Johann Strauss II.

Η τελευταία οπερατική παράσταση της Schwarzkopf ήταν ως Marschallin στις 31 Δεκεμβρίου 1971, στο θέατρο La Monnaie των Βρυξελλών. Για τα επόμενα χρόνια, τραγούδησε μόνο σε ρεσιτάλ lieder.

Στις 17 Μαρτίου 1979, ο Walter Legge υπέστη σοβαρή καρδιακή προσβολή. Οι γιατροί του είπαν να ξεκουραστεί, αλλά αντί να ξεκουραστεί πήγε στο τελευταίο ρεσιτάλ του Schwarzkopf δύο ημέρες αργότερα στη Ζυρίχη. Τρεις ημέρες αργότερα, πέθανε.

Μετά τη συνταξιοδότησή του, ο Schwarzkopf δίδαξε και έδωσε master classes σε όλο τον κόσμο, ιδίως στη Σχολή Juilliard της Νέας Υόρκης. Ήταν γνωστή ως εξαιρετικά αυστηρή δασκάλα που σταματούσε τους μαθητές της για να κριτικάρει κάθε μικρή λεπτομέρεια. Αφού έζησε για πολλά χρόνια στην Ελβετία, πήγε να ζήσει στο Vorarlberg της Αυστρίας.

Το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ την αναγόρευσε σε διδάκτορα της μουσικής το 1976, ενώ το 1992 έγινε Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE). Της απονεμήθηκαν πολλά άλλα βραβεία.

Η Schwarzkopf πέθανε στον ύπνο της τη νύχτα της 2ας προς 3η Αυγούστου 2006 στο σπίτι της στο χωριό Schruns, στο Vorarlberg της δυτικής Αυστρίας, σε ηλικία 90 ετών.