Halo 2

Το Halo 2 είναι ένα shooter επιστημονικής φαντασίας πρώτου προσώπου που βασίζεται κυρίως στα πόδια, αλλά έχει και τμήματα μάχης με οχήματα. Το Halo 2 έχει πολλά χαρακτηριστικά που δεν υπήρχαν στο αρχικό Halo. Στο Halo 2 οι παίκτες έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν δύο όπλα ταυτόχρονα, το λεγόμενο dual wielding. Αυτό επιτρέπει στον παίκτη πολύ μεγαλύτερη δύναμη πυρός, αλλά δεν επιτρέπει τη ρίψη χειροβομβίδων. Ο παίκτης μπορεί να κρατάει μέχρι δύο όπλα ταυτόχρονα ή τρία όταν κάνει διπλό χειρισμό. Τα όπλα κυμαίνονται από κανονικά ανθρώπινα όπλα, όπως πιστόλια και καραμπίνες, μέχρι βαριά όπλα, όπως εκτοξευτές πυραύλων και τυφέκια ελεύθερων σκοπευτών. Ο παίκτης μπορεί επίσης να φέρει εξωγήινα όπλα όπως τουφέκια πλάσματος και βελόνες.

Λειτουργία ιστορίας

Η λειτουργία ιστορίας συνεχίζει την ιστορία που ξεκίνησε στο Halo: Combat Evolved. Υπάρχουν εννέα επίπεδα στην ιστορία, τα οποία μοιράζονται μεταξύ του ελέγχου του Master Chief και του εξωγήινου Arbiter. Υπάρχουν τέσσερις δυσκολίες στην καμπάνια easy, standard, heroic και legendary Η ολοκλήρωσή τους ξεκλειδώνει έξτρα δυνατότητες, όπως διαφορετικούς διαλόγους σε ορισμένα τμήματα του παιχνιδιού και επιπλέον όπλα στο multiplayer με διαχωρισμένη οθόνη. Υπάρχουν διάφορα "κρανία" σε κρυφά σημεία των επιπέδων, όπως και στο Halo 3. Αυτές οι νεκροκεφαλές ξεκλειδώνουν χρήσιμες ή και παράξενες διαφορές στα επίπεδα, όπως κομφετί και μπαλόνια που εμφανίζονται όταν ο παίκτης σκοράρει με κεφαλιά. Η ιστορία μπορεί να παιχτεί με δύο παίκτες στην ίδια κονσόλα, αλλά όχι μέσω του Xbox Live.

Multiplayer

Το Halo 2 επιτρέπει σε έως και τέσσερις παίκτες να παίζουν στην ίδια κονσόλα ή σε έως και δεκαέξι παίκτες μέσω του Xbox Live. Το παιχνίδι επηρέασε την αλλαγή του τρόπου με τον οποίο τα παιχνίδια παίζονται μέσω του διαδικτύου. Πριν, στα περισσότερα διαδικτυακά παιχνίδια πολλαπλών παικτών, ένας παίκτης ήταν ο οικοδεσπότης που χρησιμοποιούσε τη δική του σύνδεση για το παιχνίδι και επέλεγε τις ρυθμίσεις, το είδος παιχνιδιού κ.λπ. Στο Halo 2, και στα περισσότερα παιχνίδια από τότε, οι παίκτες επιλέγουν τον τύπο παιχνιδιού που θέλουν να παίξουν και το παιχνίδι τους ταιριάζει με παίκτες της δικής τους ικανότητας σε έναν τυχαία επιλεγμένο χάρτη.

Ορισμένα όπλα και οχήματα που ήταν διαθέσιμα στη λειτουργία ιστορίας δεν ήταν διαθέσιμα στο multiplayer, καθώς θα ήταν πολύ ισχυρά και θα έφερναν "ανισορροπία" στο παιχνίδι.

Το παιχνίδι διαδραματίζεται στον ίδιο φανταστικό κόσμο με την υπόλοιπη σειρά Halo. Μεγάλο μέρος του παιχνιδιού διαδραματίζεται στο μέλλον, στο έτος 2552, σε περισσότερα από 500 χρόνια από σήμερα. Στην ιστορία οι άνθρωποι έχουν αναπτύξει ταξίδια ταχύτερα από το φως και ζουν πλέον σε πολλούς πλανήτες και φεγγάρια του ηλιακού συστήματος. Στην πρώτη προσπάθεια της ανθρωπότητας να χτίσει έναν οικισμό σε έναν πλανήτη γύρω από ένα άλλο αστέρι συναντά την εξωγήινη Covenant. Η Συνθήκη κήρυξε θρησκευτικό πόλεμο στην ανθρωπότητα. Στην αρχή του Halo 2 οι άνθρωποι χάνουν τον πόλεμο και η Covenant έχει μόλις ανακαλύψει τη Γη.

Το Halo του τίτλου του παιχνιδιού είναι το όνομα μιας σειράς πλανητών που "κατασκευάστηκαν" από μια μυστηριώδη φυλή που ονομάζεται Forerunners πολύ καιρό πριν από το παιχνίδι. Τα Halo είναι η τελευταία άμυνα ενάντια σε μια άλλη εξωγήινη φυλή γνωστή ως Flood. Οι Flood θέλουν να χρησιμοποιήσουν κάθε ζωντανό πλάσμα στο γαλαξία για τροφή. Τα Halo είναι στην πραγματικότητα γιγαντιαία υπερόπλα, τα οποία όταν ενεργοποιούνται σκοτώνουν κάθε ζωή στο γαλαξία. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος να σταματήσουμε τους Κατακλυσμούς, να τους λιμοκτονήσουμε σκοτώνοντας όλη την τροφή τους. Η Συνθήκη δεν το γνωρίζει αυτό και προσπαθεί να πυροδοτήσει τα Halos ως μέρος μιας ψευδούς θρησκευτικής προφητείας. Στο πρώτο παιχνίδι Halo, Halo: Combat Evolved, οι άνθρωποι και ο Master Chief καταφέρνουν να σταματήσουν τη Covenant από το να εκτοξεύσει ένα από τα Halos. Καταστρέφουν επίσης ένα από αυτά κατά τη διαδικασία. Λίγο πριν ξεκινήσει το Halo 2, η Covenant ανακαλύπτει ένα άλλο Halo που μπορεί να ληφθεί μόνο μέσω μιας πύλης που βρίσκεται κοντά στη Γη.

Οικόπεδο

Το παιχνίδι ξεκινά με τα βασανιστήρια ενός εξωγήινου, του ηγέτη των Elites. Βασανίζεται από τη Συνθήκη επειδή απέτυχε να εμποδίσει τον Master Chief να καταστρέψει το πρώτο Halo στο αρχικό παιχνίδι. Ο διοικητής των Elite στιγματίζεται από τον ηγέτη των Brutes, ένα άλλο μέρος της Covenant. Στη συνέχεια, ο παίκτης αναλαμβάνει τον έλεγχο του Master Chief, σε ένα διαστημόπλοιο που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη, όταν φτάνει ο τεράστιος στόλος της Covenant. Οι Covenant έχουν έρθει για να πάρουν την πύλη που θα τους επιτρέψει να φτάσουν στο νέο Halo, ώστε να μπορέσουν να το πυροδοτήσουν. Οι Covenant επιβιβάζονται στο σκάφος στο οποίο βρίσκεται ο παίκτης και προσπαθούν να τοποθετήσουν βόμβες για να το αχρηστεύσουν και τα άλλα σκάφη του ανθρώπινου στόλου. Ο παίκτης πρέπει να πολεμήσει μέσα από τις δυνάμεις της Covenant για να απενεργοποιήσει τις βόμβες. Μόλις ολοκληρωθεί αυτό, το ανθρώπινο σκάφος απομακρύνεται, ακολουθώντας τη ναυαρχίδα της Covenant που μόλις πέρασε. Εν τω μεταξύ, στο cutscene βλέπουμε τον πρώην επίλεκτο διοικητή να μετατρέπεται σε θρησκευτικό πολεμιστή, γνωστό ως Arbiter, για να επανορθώσει την αποτυχία του να σταματήσει τον Master Chief στο αρχικό Halo.

Σε μια άλλη σκηνή τομής ένα ανθρώπινο σκάφος με τον Master Chief, τον Johnson και την Cortana στο σκάφος ακολουθεί το σκάφος της Συνθήκης μέσω της πύλης στο νέο Halo. Ο παίκτης πρέπει τώρα να αναλάβει τον έλεγχο του Chief καθώς μάχεται για να σταματήσει τη Covenant από το να πυροδοτήσει το δαχτυλίδι. Τελικά ο παίκτης σκοτώνει τον Prophet of Regret, έναν ηγέτη της Covenant, και εμποδίζει την εκτόξευση του Halo. Δυστυχώς, προτού ο παίκτης μπορέσει να ανακτήσει το Index, το χειριστήριο για την πυροδότηση του Halo, αιχμαλωτίζεται από τον αρχηγό των Flood, γνωστό ως Gravemind. Σε ένα cutscene βλέπουμε τον νέο Arbiter να στέλνεται στο Halo για να ανακτήσει το Index πριν ο Chief το καταστρέψει. Όταν φτάνει όμως, αυτός και οι οπαδοί του προδίδονται και οι πρώην σύμμαχοί τους αρχίζουν να επιτίθενται. Εδώ ο παίκτης πρέπει να ελέγξει τον Arbiter και τους οπαδούς του καθώς προσπαθούν να ξεφύγουν από την προδοσία και την ενέδρα. Ο Arbiter τελικά αιχμαλωτίζεται επίσης από τον Gravemind και συναντά τον Master Chief. Οι δυο τους απελευθερώνονται από τον Gravemind, του οποίου οι οπαδοί του Flood έχουν πλέον καταλάβει ένα τεράστιο πλοίο της Covenant που ονομάζεται High Charity. Ο Arbiter και ο Chief, που τώρα ελέγχονται και πάλι από τον παίκτη, τρέχουν στον έλεγχο του Halo για να σταματήσουν τη Covenant από το να πυροδοτήσει το δαχτυλίδι για τελευταία φορά. Καταφέρνουν να σταματήσουν τη Covenant, αλλά ο Προφήτης της Αλήθειας, ο τελευταίος από τους ηγέτες τους, διαφεύγει με ένα διαστημόπλοιο σώος και αβλαβής. Η σύντροφος του αρχηγού της Τεχνητής Νοημοσύνης Cortana μένει πίσω στο Halo, υποσχόμενη να το καταστρέψει αν επιστρέψει ποτέ κάποια Covenant. Οι δρόμοι του Chief και του Arbiter χωρίζουν, με τον Chief να κρύβεται σε ένα σκάφος της Covenant που διαφεύγει και τον Arbiter και τους οπαδούς του να επιστρέφουν στο High Charity σε μια προσπάθεια να το σώσουν από τον Κατακλυσμό.

Το Halo 2 ανακοινώθηκε επίσημα το 2002. Ένα βίντεο παιχνιδιού παρουσιάστηκε στην E3 2003. Το βίντεο έδειξε νέα χαρακτηριστικά του παιχνιδιού, όπως η διπλή χρήση και τα βελτιωμένα γραφικά. Σύμφωνα με την Bungie, το cliffhanger τέλος της ιστορίας του παιχνιδιού δεν ήταν αρχικά σχεδιασμένο, αλλά ήταν αποτέλεσμα της βιασύνης για την έγκαιρη κυκλοφορία του παιχνιδιού.

Πωλήσεις

Το Halo 2 κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στη Βόρεια Αμερική και την Αυστραλία στις 9 Νοεμβρίου 2004. Στην Ευρώπη κυκλοφόρησε μια μέρα αργότερα, στις 10 Νοεμβρίου. Η ζήτηση για το παιχνίδι ήταν μεγάλη και μόνο από τις προπαραγγελίες πωλήθηκαν πάνω από 1,5 εκατομμύριο αντίτυπα. Ήταν το πιο κερδοφόρο λανσάρισμα προϊόντος ψυχαγωγίας όλων των εποχών στις ΗΠΑ, κερδίζοντας 125 εκατομμύρια δολάρια τις πρώτες 24 ώρες. Κατείχε αυτό το ρεκόρ μέχρι την κυκλοφορία της συνέχειας του Halo 3. Το Halo 2 έχει πουλήσει πάνω από 8 εκατομμύρια αντίτυπα στις ΗΠΑ, καθιστώντας το το πιο επιτυχημένο σε πωλήσεις αρχικό παιχνίδι Xbox όλων των εποχών. Από την ημέρα της κυκλοφορίας του μέχρι το 2006, 2 χρόνια αργότερα, το Halo 2 ήταν το παιχνίδι με τα περισσότερα παιχνίδια στο Xbox Live. Τελικά το νίκησε το παιχνίδι Gears of War του Xbox 360.

Κριτικές

Το παιχνίδι αξιολογήθηκε ως εξαιρετικό από τα περισσότερα μέσα ενημέρωσης. Η ηχητική δουλειά, όπως οι διάλογοι και το soundtrack, επαινέθηκε συχνά. Το παιχνίδι έλαβε μέση βαθμολογία 95% στο Metacritic, έναν ιστότοπο που συγκεντρώνει πολλές κριτικές από διαφορετικές πηγές. Το multiplayer του παιχνιδιού θεωρήθηκε συχνά καλό σημείο, καθώς αξιοποιούσε πλήρως την τότε νέα υπηρεσία Xbox Live. Στα κακά σημεία που επισημάνθηκαν ήταν η μικρή διάρκεια του story mode και το cliffhanger end.