Δυσανεξία στη λακτόζη
Η δυσανεξία στη λακτόζη είναι όταν ένα άτομο δεν μπορεί να χωνέψει το γάλα ή τα γαλακτοκομικά προϊόντα (όπως το τυρί ή το γιαούρτι).
Η λακτόζη είναι ένα δισακχαριδικό σάκχαρο (διπλό μόριο σακχάρου), το οποίο πρέπει να διασπαστεί (να χωνευτεί) σε δύο απλά σάκχαρα (μονοσακχαρίτες), τη γλυκόζη και τη γαλακτόζη.
Για τη διάσπασή του απαιτείται ένα ένζυμο που ονομάζεται λακτάση. Τα άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη δεν διαθέτουν αυτό το ένζυμο ή παράγουν μόνο μικρές ποσότητες. Εξαιτίας αυτού δεν μπορούν να χωνέψουν τη λακτόζη.
Έως και το 75% των ανθρώπων παγκοσμίως αρχίζουν να χάνουν την ικανότητα πέψης της λακτόζης καθώς ενηλικιώνονται. Αυτή η απώλεια της ικανότητας κυμαίνεται από 5% στη βόρεια Ευρώπη, σε πάνω από 71% στη Σικελία και σε πάνω από 90% σε μέρη της Αφρικής και της Ασίας. Δεν υπάρχει θεραπεία για τη δυσανεξία στη λακτόζη. Οι άνθρωποι πρέπει να αλλάξουν τη διατροφή τους ώστε να περιλαμβάνουν μόνο τρόφιμα με πολύ λίγη λακτόζη. Υπάρχουν πολλά υποκατάστατα του γάλακτος.
Το γάλα δεν είναι προϊόν ζύμωσης. Αν δεν χωνευτεί, τότε μπορεί να ζυμωθεί στο λεπτό έντερο, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει ένα πρόβλημα που ονομάζεται ψευδοαλλεργία. Τα αμινοξέα μετατρέπονται σε άλλες ουσίες, οι οποίες μπορεί να δρουν με τον ίδιο τρόπο όπως η ισταμίνη σε μια πραγματική αλλεργία.
Η δυσανεξία στη λακτόζη δεν είναι το ίδιο με την αλλεργία στο γάλα, η οποία είναι μια ανοσολογική αντίδραση σε ορισμένες από τις πρωτεΐνες του γάλακτος.
Τα μωρά θηλαστικά πίνουν γάλα
Εξέλιξη της λακτάσης στον άνθρωπο
Κανονικά τα βρέφη θηλαστικών πίνουν το γάλα της μητέρας τους. Στη συνέχεια, το γονίδιο που αναγκάζει τον οργανισμό να παράγει λακτάση απενεργοποιείται και τα μικρά μετακινούνται προς την τροφή των ενηλίκων. Δεν μπορούν πλέον να χωνέψουν το γάλα.
Οι άνθρωποι είναι κάπως διαφορετικοί από τα άλλα θηλαστικά. Ορισμένοι άνθρωποι συνεχίζουν να παράγουν λακτάση και ορισμένοι όχι. Πρόκειται για ένα είδος γενετικού πολυμορφισμού.
Η ικανότητα πέψης της λακτόζης μέχρι την ενηλικίωση ("επιμονή στη λακτάση") ήταν χρήσιμη για τον άνθρωπο μετά την εφεύρεση της κτηνοτροφίας. Οι άνθρωποι διατηρούσαν ζώα που μπορούσαν να δώσουν γάλα.
Οι άνθρωποι-κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες πριν από τη νεολιθική επανάσταση είχαν ως επί το πλείστον δυσανεξία στη λακτόζη. Το ίδιο ισχύει και για τους σύγχρονους κυνηγούς-συλλέκτες.
Γενετική
Μια μετάλλαξη στο χρωμόσωμα 2 σταματά τη διακοπή της παραγωγής λακτάσης. Αυτό επιτρέπει στα άτομα με τη μετάλλαξη να συνεχίσουν να πίνουν φρέσκο γάλα (και να τρώνε άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα) καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Αυτό φαίνεται να είναι μια πρόσφατη προσαρμογή στα γαλακτοκομικά προϊόντα. Εμφανίστηκε τόσο στη βόρεια Ευρώπη όσο και στην ανατολική Αφρική σε ανθρώπους με ιστορικά κτηνοτροφικό τρόπο ζωής. Η εμμονή της λακτάσης, που επιτρέπει την πέψη της λακτόζης να συνεχιστεί στην ενήλικη ζωή, είναι ένα κυρίαρχο αλληλόμορφο, καθιστώντας τη δυσανεξία στη λακτόζη υπολειπόμενο χαρακτηριστικό.
Γενετικές μελέτες δείχνουν ότι οι παλαιότερες μεταλλάξεις που σχετίζονται με την ανθεκτικότητα της λακτάσης έχουν γίνει κοινές στους ανθρώπινους πληθυσμούς μόνο τα τελευταία 10.000 χρόνια. Εξαιτίας αυτού, η επιμονή της λακτάσης συχνά δίνεται ως παράδειγμα πρόσφατης ανθρώπινης εξέλιξης. Καθώς η επιμονή στη λακτάση είναι γενετικό, αλλά η κτηνοτροφία πολιτισμικό χαρακτηριστικό, πρόκειται για συν-εξέλιξη γονιδίων και πολιτισμού.
Σχετικές σελίδες
- Λακτάση
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ε: Τι είναι η δυσανεξία στη λακτόζη;
Α: Η δυσανεξία στη λακτόζη είναι όταν ένα άτομο δεν μπορεί να χωνέψει το γάλα ή τα γαλακτοκομικά προϊόντα, όπως το τυρί ή το γιαούρτι. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι δεν διαθέτουν ένα ένζυμο που ονομάζεται λακτάση, το οποίο διασπά το διπλό μόριο σακχάρου της λακτόζης σε δύο απλά σάκχαρα, τη γλυκόζη και τη γαλακτόζη.
Q: Πόσο συχνό είναι αυτό;
Α: Κυμαίνεται από 5% στη βόρεια Ευρώπη έως πάνω από 71% στη Σικελία και πάνω από 90% σε περιοχές της Αφρικής και της Ασίας.
Ε: Υπάρχει θεραπεία για τη δυσανεξία στη λακτόζη;
Α: Όχι, δεν υπάρχει θεραπεία για τη δυσανεξία στη λακτόζη. Τα άτομα αυτά πρέπει να αλλάξουν τη διατροφή τους και να τρώνε και να πίνουν ουσίες με πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε λακτόζη. Υπάρχουν πολλά διαθέσιμα υποκατάστατα γάλακτος.
Ε: Είναι η αλλεργία στο γάλα το ίδιο με τη δυσανεξία στη λακτόζη;
Α: Όχι, δεν είναι το ίδιο πράγμα. Η αλλεργία στο γάλα είναι μια ανοσολογική αντίδραση σε ορισμένες πρωτεΐνες του γάλακτος, ενώ η δυσανεξία στη λακτόζη εμφανίζεται όταν ένα άτομο δεν διαθέτει αρκετό από το ένζυμο που απαιτείται για τη διάσπαση του διπλού μορίου σακχάρου της λακτόζης σε δύο απλά σάκχαρα, τη γλυκόζη και τη γαλακτόζη.
Ε: Τι συμβαίνει αν ένα άτομο με δυσανεξία στη λακτόζη πιει γάλα;
Α: Εάν ένα άτομο με δυσανεξία στη λακτόζη πιει γάλα που δεν έχει χωνευτεί σωστά, μπορεί να ζυμωθεί στο λεπτό έντερο, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει ένα πρόβλημα που ονομάζεται ψευδοαλλεργία, όπου τα αμινοξέα μετατρέπονται σε άλλες ουσίες που μπορούν να δράσουν με τον ίδιο τρόπο όπως η ισταμίνη σε μια πραγματική αλλεργία.
Ερ: Όλα τα θηλαστικά πίνουν το γάλα της μητέρας τους κατά τη γέννηση;
Α: Ναι, όλα τα θηλαστικά ξεκινούν με μητρικό γάλα, αλλά σχεδόν όλα κάποια στιγμή θα στραφούν σε διατροφή χωρίς γάλα - μια διαδικασία που ονομάζεται απογαλακτισμός.
