Μεσοζωική θαλάσσια επανάσταση
Η μεσοζωική θαλάσσια επανάσταση ήταν η μεγάλη αύξηση των θηρευτών του βυθού που έτρωγαν οστρακοειδή. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε από τον Vermeij, έναν παλαιοντολόγο που πέρασε χρόνια ερευνώντας τις αλλαγές στα ασπόνδυλα ζώα του βυθού.
Υπήρξε μια αξιοσημείωτη αλλαγή στη ζωή του βυθού μεταξύ της παλαιοζωικής πανίδας και της σύγχρονης πανίδας. Η αλλαγή αυτή συνέβη κατά τη διάρκεια του Μεσοζωικού αιώνα. Στη μεσοζωική εποχή τα αρπακτικά του βυθού ανέπτυξαν διάφορες νέες μορφές που τρέφονταν με τα άφθονα οστρακοειδή (βραχιόποδα και δίθυρα). Αυτά τα αρπακτικά εξακολουθούν να είναι άφθονα και σήμερα: είναι κυρίως οι αστερίες, τα γαστερόποδα και τα καβούρια.
Κάθε αρπακτικό έχει τις δικές του μεθόδους. Τα καβούρια σπάνε τα κελύφη με τη βία. Διάφοροι τύποι γαστερόποδων ανέπτυξαν την ικανότητα να μπαίνουν στο κέλυφος. Τα Muricidae διαπερνούν τα κελύφη και καταναλώνουν τη λεία τους. Ορισμένα γαστερόποδα ανοίγουν τρύπες στο κέλυφος και βάζουν μια παραλυτική ή χαλαρωτική ουσία- άλλα δουλεύουν σε μικρές ρωγμές στην άκρη του κελύφους. Μόλις βάλουν την προβοσκίδα τους μέσα, τρώνε τα οστρακοειδή. Ίσως προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ορισμένα σφουγγάρια μπορούν επίσης να διατρυπήσουν τα κελύφη. Κατά τη διάρκεια του Μεσοζωικού υπήρχαν επίσης ορισμένα σπονδυλωτά αρπακτικά των οστρακοειδών: οι πλακοδόντες, και ορισμένοι ιχθυόσαυροι και μοσασόσαυροι είχαν επίπεδα δόντια για τη θραύση οστράκων.
Starfish
Τα αστερίες είναι τα πιο συνηθισμένα αρπακτικά. Τα κελύφη των βραχιόποδων και των δίθυρων συγκρατούνται από ισχυρούς μύες. Αυτό που κάνει ο αστερίας είναι να τα συγκρατεί από τις δύο πλευρές με τα σωληνοειδή πόδια του και να τα τραβάει σταθερά. Ο αστερίας, με τους μύες και το υδραυλικό του σύστημα, μπορεί να τραβήξει για πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι μπορεί να αντέξει οποιοσδήποτε μυς δίθυρου. Προφανώς, δέκα λεπτά είναι συνήθως αρκετά για να ανοίξει λίγο το κέλυφος. Στη συνέχεια, ο αστερίας βάζει το στομάχι του μέσα στο κέλυφος. Το στομάχι μπορεί να περάσει μέσα από μια σχισμή τόσο στενή όσο 0,1 χιλιοστά. Στη συνέχεια ο αστερίας διαλύει το μαλάκιο όπου ζει, απορροφώντας τα θρεπτικά συστατικά. Αυτή η διαδικασία πέψης διαρκεί πολύ περισσότερο από το άνοιγμα του κελύφους, ίσως και δύο ημέρες.
Ορισμένα είδη καταπίνουν το κέλυφος ολόκληρο και διαλύουν το περιεχόμενό του στο στομάχι τους, και στη συνέχεια σπρώχνουν το κέλυφος έξω. p45
Συνέπειες
Η ικανότητα των αστεριών να τρώνε βραχιπόδια και δίθυρα αναπτύχθηκε ιδιαίτερα κατά το Ιουρασικό και το Κρητιδικό. Η μεσοζωική θαλάσσια επανάσταση μεταμόρφωσε την πανίδα του βυθού. Τα οστρακοειδή με αδύναμη άμυνα και στατική κίνηση εξαφανίστηκαν και τα πιο βαριά θωρακισμένα ή πιο κινητά οστρακοειδή άκμασαν.
Υπήρχε μεγάλο αναπαραγωγικό πλεονέκτημα για κάθε θήραμα που είχε έστω και την παραμικρή άμυνα απέναντι σε αυτά τα αρπακτικά. Πολλά οστρακοειδή ανέπτυξαν ιδιαίτερα ανθεκτικά κελύφη. Κάποια σκάβουν στην άμμο. Τα χτένια πρέπει να είχαν κάποια στοιχειώδη κίνηση, η οποία αναπτύχθηκε ταχύτατα κάτω από την επιλογή. Έγιναν εξαιρετικά διαδεδομένα στο Μεσοζωικό. Υπάρχουν και κάποιες άλλες μέθοδοι που χρησιμοποιούνται από μερικά χτένια. Τα Chlamys hastata φέρουν συχνά σφουγγάρια στο κέλυφός τους. Πρόκειται για ένα είδος αμοιβαιότητας. Το σφουγγάρι δυσκολεύει τους αστερίες να βάλουν τα σωληνοειδή πόδια τους και καμουφλάρει το Chlamys hastata από τα αρπακτικά.
Όταν τα χτένια απομακρύνονται από την άμμο, είναι ανοιχτά σε νέα αρπακτικά, όπως τα σαλάχια, τα οποία περιπολούν ακριβώς πάνω από τον πυθμένα του ωκεανού. Μπορεί επίσης να παραληφθούν από θαλασσοπούλια που ανοίγουν τα όστρακα ρίχνοντάς τα σε βράχο. Προφανώς το κύριο πλεονέκτημα έγκειται στο να απομακρυνθούν από τους αστερίες, οι οποίοι είναι πολύ πολυάριθμοι στους παράκτιους βιότοπους και στους βιότοπους της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η μεσοζωική θαλάσσια επανάσταση;
A: Η Μεσοζωική θαλάσσια επανάσταση ήταν μια σημαντική αλλαγή στη ζωή του βυθού κατά τη διάρκεια του Μεσοζωικού αιώνα που χαρακτηρίζεται από την εξέλιξη των αρπακτικών του βυθού που έτρωγαν οστρακοειδή.
Ερ: Ποιος επινόησε τον όρο Μεσοζωική θαλάσσια επανάσταση;
A: Ο Vermeij, παλαιοντολόγος, επινόησε τον όρο Μεσοζωική θαλάσσια επανάσταση αφού μελέτησε επί χρόνια τις αλλαγές στα ασπόνδυλα ζώα του βυθού.
Ερ: Ποιες ομάδες ζώων εξελίχθηκαν σε θηρευτές του θαλάσσιου πυθμένα κατά τη διάρκεια του Μεσοζωικού αιώνα;
Α: Τα αστερίες, τα γαστερόποδα και τα καβούρια εξελίχθηκαν σε θηρευτές του βυθού κατά τη διάρκεια του Μεσοζωικού αιώνα.
Ερ: Ποια ήταν τα κύρια είδη οστρακοειδών που έτρωγαν αυτά τα αρπακτικά;
Α: Τα αρπακτικά του θαλάσσιου πυθμένα τρέφονταν με βραχιόποδα και δίθυρα, τα οποία ήταν άφθονα κατά τη Μεσοζωική εποχή.
Ερ: Πώς σπάνε τα καβούρια τα κελύφη για να φάνε τα οστρακοειδή που βρίσκονται μέσα;
Α: Τα καβούρια σπάνε τα κελύφη με τη χρήση δύναμης.
Ερ: Ποιες μεθόδους χρησιμοποιούν διάφορα είδη γαστερόποδων για να καταναλώσουν οστρακοειδή;
Α: Διάφορα είδη γαστερόποδων έχουν προσαρμόσει μεθόδους για να εισέρχονται στα όστρακα, όπως το να διαπερνούν τα όστρακα, να ανοίγουν τρύπες στο όστρακο και να βάζουν μέσα μια παραλυτική ή χαλαρωτική ουσία και να εργάζονται σε μικρές ρωγμές στην άκρη του κελύφους.
Ερ: Υπήρχαν σπονδυλωτά αρπακτικά των οστρακοειδών κατά τη Μεσοζωική εποχή;
Α: Ναι, κατά τη Μεσοζωική εποχή έζησαν κάποια σπονδυλωτά αρπακτικά των οστρακοειδών, συμπεριλαμβανομένων των πλακοδοντών, των ιχθυόσαυρων και των μοσασαύρων που είχαν επίπεδα δόντια για τη θραύση του κελύφους.
