Einsatzgruppen

Ο αρχηγός των SS Reinhard Heydrich δημιούργησε τις Einsatzgruppen γύρω στο 1938.

Αρχικά, τον Οκτώβριο του 1938, ο Χάιντριχ έστειλε τις Einsatzgruppen στη Σουδητία. Ο Αδόλφος Χίτλερ, ο ηγέτης της ναζιστικής Γερμανίας, ήθελε να καταλάβει τη Σουδητία. Ήταν έτοιμος να χρησιμοποιήσει τον ναζιστικό στρατό για να εισβάλει στην περιοχή. Ωστόσο, στη Συμφωνία του Μονάχου, οι παγκόσμιες δυνάμεις συμφώνησαν ότι ο Χίτλερ μπορούσε να έχει τη Σουδητία. Οι Einsatzgruppen βοήθησαν στην κατάληψη κυβερνητικών κτιρίων και πήραν όλα τα κυβερνητικά έγγραφα που μπορούσαν να βρουν. Συνέλαβαν επίσης περίπου 10.000 Τσέχους κομμουνιστές και Γερμανούς πολίτες. ^{pp. 405, 412}

Από τον Σεπτέμβριο έως τον Δεκέμβριο του 1939, οι Einsatzgruppen συμμετείχαν στο πρόγραμμα T4 των Ναζί. Οι Ναζί πίστευαν ότι οι άνθρωποι με σωματικές, πνευματικές και ψυχικές αναπηρίες δεν άξιζαν να ζουν. Η δράση Τ4 ήταν ένα σχέδιο για να τους σκοτώσουν όλους. Στην αρχή, οι Einsatzgruppen και άλλοι Ναζί πυροβολούσαν αυτούς τους ανθρώπους. Ωστόσο, από την άνοιξη του 1940, οι Ναζί άρχισαν να χρησιμοποιούν θαλάμους αερίων, ώστε να μπορούν να σκοτώνουν πιο γρήγορα τα άτομα με αναπηρίες. ^{pp. 138–141}

Το 1939, ο Χίτλερ αποφάσισε να εισβάλει στην Πολωνία. Ο Χάιντριχ αποφάσισε ότι οι Einsatzgruppen θα ακολουθούσαν τον τακτικό γερμανικό στρατό.^p. 425 Η δουλειά τους θα ήταν να σκοτώσουν τους πιο σημαντικούς ανθρώπους της πολωνικής κοινωνίας, όπως κληρικούς, δασκάλους και μέλη της ακαδημαϊκής κοινότητας. Θα σκότωναν επίσης όποιον αρνούνταν να συμφωνήσει με τις ναζιστικές ιδέες ή τους κανόνες.^p. 144 Ο Αδόλφος Χίτλερ είπε: "...δεν πρέπει να υπάρξουν Πολωνοί ηγέτες- όπου υπάρχουν Πολωνοί ηγέτες πρέπει να σκοτωθούν[.]" ^p. 143Οι Einzatsgruppen ακολούθησαν αυτό το σχέδιο σκοτώνοντας περίπου 65.000 πολίτες μέχρι το τέλος του 1939. Σε αυτούς τους ανθρώπους περιλαμβάνονταν Πολωνοί ηγέτες, Εβραίοι, πόρνες, Ρομά και άτομα με ψυχικές ασθένειες. ^{pp. 430–432}

Τέλος, οι Einsatzgruppen ανάγκασαν τους επιζώντες Εβραίους στην Πολωνία να μετακομίσουν σε γκέτο σε μεγάλες πολωνικές πόλεις. Οι Ναζί σχεδίαζαν να ξεφορτωθούν όλους τους Εβραίους στην Πολωνία, αλλά δεν είχαν ακόμη αποφασίσει πού θα τους έστελναν.^{pp. 227–228, 242-245}Με τη βοήθεια του γερμανικού στρατού, οι Einsatzgruppen εξανάγκασαν επίσης δεκάδες χιλιάδες Εβραίους προς τα ανατολικά, στο τμήμα της Πολωνίας που είχε καταλάβει η Σοβιετική Ένωση. ^p. 429

Το 1941, ο Χίτλερ αποφάσισε να εισβάλει στη Σοβιετική Ένωση. Ονόμασε αυτό το σχέδιο Επιχείρηση Μπαρμπαρόσα. Ο Χίτλερ μισούσε τον κομμουνισμό. Ήθελε να καταλάβει την κομμουνιστική Σοβιετική Ένωση και να σκοτώσει τον κομμουνισμό οριστικά. ^{pp. 95–96}

Τον Μάιο του 1941, ο Χάιντριχ έδωσε εντολή στην Einsatzgruppen να σκοτώσει τους Εβραίους στη Σοβιετική Ένωση. ^{pp. 94–95}

Τον Ιούνιο του 1941, ο Χάινριχ Χίμλερ, ο αρχηγός των SS, είπε σε άλλους ηγέτες των SS ότι οι Ναζί σχεδίαζαν να σκοτώσουν έως και 30 εκατομμύρια ανθρώπους στη Σοβιετική Ένωση. Οι Einsatzgruppen θα έπαιζαν σημαντικό ρόλο σε αυτό, δολοφονώντας ανθρώπους που οι Ναζί θεωρούσαν κατώτερους. Ωστόσο, οι Ναζί θα χρησιμοποιούσαν και άλλες στρατηγικές, όπως η πείνα, για να σκοτώσουν άλλους Σοβιετικούς. ^p. 181

Οι Einsatzgruppen χωρίστηκαν σε επτά τάγματα.^p. 225 Ο στρατός του Χίτλερ εισέβαλε στη Σοβιετική Ένωση στις 22 Ιουνίου 1941. Λίγες εβδομάδες αργότερα, οι Einsatzgruppen άρχισαν να εργάζονται στην ανατολική Πολωνία, η οποία ελεγχόταν από τη Σοβιετική Ένωση. Ο ^p. 185Χάιντριχ τους ανέθεσε τρεις κύριες εργασίες: ^p. 177

1. Να πάρει τον έλεγχο όλων των γραφείων και των εγγράφων που ανήκαν στη Σοβιετική Ένωση και το Κομμουνιστικό Κόμμα,
2. Να σκοτώσει όλους τους κορυφαίους ηγέτες της Σοβιετικής Ένωσης και
3. Να ξεκινήσουν και να ενθαρρύνουν πογκρόμ (ταραχές και δολοφονίες) κατά των Εβραίων

Οι Einsatzgruppen έκαναν αυτές τις δουλειές με πολλούς τρόπους. Μερικές φορές, έφτιαχναν λίστες με ανθρώπους που θεωρούσαν εχθρούς και στη συνέχεια τους δολοφονούσαν. Άλλες φορές, εκτελούσαν σφαγές χιλιάδων ανθρώπων μέσα σε λίγες μέρες. Για παράδειγμα, στο Babi Yar, ένα τάγμα Einsatzgruppen σκότωσε 33.771 Εβραίους μέσα σε δύο ημέρες- στη σφαγή της Rumbula, ένα άλλο τάγμα σκότωσε περίπου 25.000 ανθρώπους μέσα σε δύο ημέρες.

Καθώς οι Ναζί κατέλαβαν όλο και περισσότερες χώρες, δημιούργησαν περισσότερες Einsatzgruppen. Δημιούργησαν επίσης μικρότερες ομάδες που ονομάστηκαν Einsatzkommando και Sonderkommando. Αυτές περιελάμβαναν:

• Einsatzgruppe E, η οποία εργάστηκε στο Ανεξάρτητο Κράτος της Κροατίας
• Einsatzgruppe G, στη Ρουμανία, την Ουγγαρία και την Ουκρανία
• Einsatzgruppe H, στη Σλοβακία ^p. 419
• Einsatzgruppe Iltis, στα σύνορα μεταξύ Σλοβενίας και Αυστρίας
• Einsatzgruppen Jugoslawien και Serbien, στη Γιουγκοσλαβία
• Einsatzkommando Luxemburg, στο Λουξεμβούργο
• Einsatzgruppe Norwegen, στη Νορβηγία
• Einsatzkommando Tilsit, στη Λιθουανία και την Πολωνία ^p. 197
• Einsatzgruppe Tunis, στην Τύνιδα

Διαταγές για δολοφονία

Μετά την εισβολή των Ναζί στη Σοβιετική Ένωση, η κύρια δουλειά των Einsatzgruppen εξακολουθούσε να είναι η δολοφονία αμάχων, όπως έκαναν στην Πολωνία. Ωστόσο, αυτή τη φορά, ο Χάιντριχ διέταξε τις Einsatzgruppen να σκοτώσουν:

• Κομισάριοι (αξιωματικοί της σοβιετικής κυβέρνησης)
• Όλα τα ανώτατα και μεσαία στελέχη της Κομιντέρν, μιας ομάδας που υποστήριζε τον παγκόσμιο κομμουνισμό.
• Όλα τα ανώτερα και μεσαία στελέχη του Κομμουνιστικού Κόμματος
• Όλα τα εξτρεμιστικά μέλη του Κομμουνιστικού Κόμματος
• Όλοι οι Εβραίοι που κατείχαν θέσεις εργασίας στην κυβέρνηση ή στο Κοινοτικό Κόμμα

Μεταξύ 8 και 17 Ιουλίου, ο Χάιντριχ διέταξε επίσης τις Einsatzgruppen να σκοτώσουν:

• Όλοι οι άνδρες Εβραίοι μεταξύ 15 και 45 ετών ^p. 198
• Όλοι οι Εβραίοι αιχμάλωτοι πολέμου του Σοβιετικού Κόκκινου Στρατού
• Όλοι οι αιχμάλωτοι πολέμου του Κόκκινου Στρατού από τη Γεωργία και την Κεντρική Ασία, αφού μπορεί να είναι και Εβραίοι. ^p. 97
• Όλοι οι Ρομά που μπορούσαν να βρουν, και όλοι οι άνθρωποι με ψυχικές ασθένειες

Δολοφονίες

Ο Κόκκινος Στρατός υποχώρησε. Ωστόσο, ο Χάιντριχ πίστευε ότι υπήρχαν ακόμα Σοβιετικοί αντάρτες στην περιοχή και πίστευε ότι οι ντόπιοι Εβραίοι τους βοηθούσαν. Διέταξε τις Einsatzgruppen να ενθαρρύνουν τα αντιεβραϊκά πογκρόμ στα νεοκατεχόμενα εδάφη. Πογκρόμ (μερικά από τα οποία ξεκίνησαν οι Einsatzgruppen) ξέσπασαν στη Λετονία, τη Λιθουανία και την Ουκρανία.^p. 526 Μέσα στις πρώτες εβδομάδες της Επιχείρησης Μπαρμπαρόσα, 10.000 Εβραίοι σκοτώθηκαν σε 40 διαφορετικά πογκρόμ. Μέχρι το τέλος του 1941, είχαν συμβεί περίπου 60 πογκρόμ, στα οποία σκοτώθηκαν έως και 24.000 άνθρωποι. ^p. 526

Όλες οι κύριες ομάδες Einsatzgruppen συμμετείχαν σε μαζικές εκτελέσεις από την αρχή του πολέμου.^{pp. 196–202} Στην αρχή, πυροβολούσαν μόνο ενήλικες Εβραίους άνδρες. Ωστόσο, μέχρι τον Αύγουστο, πυροβολούσαν όλους τους Εβραίους, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών, των παιδιών, των βρεφών και των ηλικιωμένων. Στην αρχή, σκότωναν ανθρώπους σε εκτελεστικά αποσπάσματα. Όταν αυτό έγινε πολύ αργό, οι Einsatzkommandos άρχισαν να πυροβολούν μεγαλύτερες ομάδες δίπλα ή και μέσα σε ομαδικούς τάφους.^p. 207 Καθώς τα νέα για αυτές τις δολοφονίες διαδόθηκαν, πολλοί Εβραίοι το έβαλαν στα πόδια.

Οι Ναζί άρχισαν να στέλνουν ανθρώπους σε στρατόπεδα συγκέντρωσης και γκέτο. Οι αγροτικές περιοχές ήταν ως επί το πλείστον Judenfrei (ελεύθερες από Εβραίους).^{pp. 211–212} Οι Ναζί δημιούργησαν συμμορίες καταναγκαστικής εργασίας ώστε να μπορούν να χρησιμοποιούν τους Εβραίους ως σκλάβους μέχρι να τους σκοτώσουν όλους. Οι Ναζί ανέβαλαν αυτόν τον στόχο μέχρι το 1942. ^{pp. 212–213}

Η Einsatzgruppe A εργάστηκε στα κράτη της Βαλτικής, Εσθονία, Λετονία και Λιθουανία. Οι χώρες αυτές είχαν καταληφθεί από τη Σοβιετική Ένωση πριν τις καταλάβουν οι Ναζί. Η Einsatzgruppe A σκότωσε περίπου 140.000 ανθρώπους μεταξύ Ιουνίου και Νοεμβρίου 1941. ^p. 98

Όταν η Einsatzgruppe A μπήκε στο Κάουνας της Λιθουανίας, συνέβαινε ένα πογκρόμ. Άφησαν όλους τους εγκληματίες έξω από τη φυλακή και τους ενθάρρυναν να συμμετάσχουν στο πογκρόμ. Μέσα σε τέσσερις μέρες, 4.000 Εβραίοι σκοτώθηκαν στο πογκρόμ. ^p. 41

Ο επικεφαλής της Einsatzgruppe A άφησε έναν βίαιο αντισημίτη ονόματι Viktors Arājs να ξεκινήσει μια μικρότερη Einsatzgruppe που ονομαζόταν Arājs Kommando. Μαζί, οι δύο ομάδες σκότωσαν 2.300 Εβραίους στη Ρίγα της Λιθουανίας. Μέσα σε έξι μήνες, το Arājs Kommando σκότωσε περίπου τους μισούς Εβραίους στη Λετονία.

Ομάδες όπως η Arājs Kommando δημιουργήθηκαν επίσης στη Λιθουανία και την Εσθονία. Με τη βοήθειά τους, η Einsatzgruppe A μπόρεσε να σκοτώσει σχεδόν κάθε Εβραίο στην περιοχή της. ^p. 182

Σφαγή της Rumbula

Τον Νοέμβριο του 1941, ο Χίμλερ αποφάσισε ότι οι Λετονοί δεν θανατώνονταν αρκετά γρήγορα. Ήθελε να μεταφέρει Εβραίους από τη Γερμανία στη Λετονία. Διέταξε να δολοφονηθούν όλοι όσοι ζούσαν στο γκέτο στη Ρίγα της Λετονίας. ^{pp. 206–209}

Οι Ναζί είπαν στους ανθρώπους στο γκέτο ότι θα τους έστελναν σε άλλο μέρος για να ζήσουν. Τους είπαν να φέρουν τα πράγματα και τα τιμαλφή τους. ^{pp. 208–210}

Οι Ναζί μετέφεραν τους ανθρώπους προς ένα κοντινό δάσος, χίλιους κάθε φορά. Πυροβολούσαν όσους προσπαθούσαν να ξεφύγουν ή δεν μπορούσαν να περπατήσουν αρκετά γρήγορα. Πήραν τα πράγματα που είχαν φέρει μαζί τους οι Εβραίοι και τους ανάγκασαν να βγάλουν τα ρούχα τους. Στη συνέχεια, πενήντα κάθε φορά, έβαζαν τα θύματα να ξαπλώσουν σε έναν ομαδικό τάφο και τα πυροβολούσαν. ^{pp. 208–210}

Μέσα σε δύο ημέρες, περίπου 25.000 άνθρωποι δολοφονήθηκαν από τις Einsatzgruppen. ^{pp. 210–214}

Μετά από λίγο καιρό, ο Χίμλερ συνειδητοποίησε ότι οι μέθοδοι της Einsatzgruppen δεν ήταν ο καλύτερος τρόπος για να σκοτώνονται άνθρωποι όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και φτηνά. ^p. 197Διαπίστωσε επίσης ότι πολλές Einsatzgruppen δυσκολεύονταν να σκοτώσουν τόσους πολλούς ανθρώπους. Ορισμένοι είχαν σωματικά και ψυχικά προβλήματα υγείας και άλλοι έγιναν αλκοολικοί. ^{pp. 52, 124, 168}Ο Χίμλερ πήρε μια τελική απόφαση αφού παρακολούθησε μια μαζική εκτέλεση τον Αύγουστο του 1941. Αποφάσισε ότι το να σκοτώνει Εβραίους ήταν πολύ αγχωτικό για τους άνδρες του. ^{pp. 547–548}

Ο Χίμλερ αποφάσισε ότι η απάντηση σε αυτό το πρόβλημα ήταν να σκοτώσει τους Εβραίους (και άλλους) με δηλητηριώδη αέρια.^p. 167 Από το 1942, όλες οι κύριες ομάδες Einsatzgruppen άρχισαν να σκοτώνουν ανθρώπους χρησιμοποιώντας βαν με αέριο, τα οποία είχαν χρησιμοποιηθεί για να σκοτώσουν άτομα με αναπηρίες από νωρίς στη δράση Τ4. Σε αυτά τα φορτηγά, τα καυσαέρια μονοξειδίου του άνθρακα από τις μηχανές των φορτηγών διοχετεύονταν στο πίσω μέρος του φορτηγού, σκοτώνοντας τα θύματα που βρίσκονταν μέσα. Ωστόσο, από τον Σεπτέμβριο του 1941, οι Ναζί στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Άουσβιτς είχαν αρχίσει να πειραματίζονται με το Zyklon B, ένα παρασιτοκτόνο που έμοιαζε με κυάνιο. ^{pp. 280–281}

Στη Διάσκεψη του Wannsee στις 20 Ιανουαρίου 1942, οι Ναζί αποφάσισαν επίσημα να σκοτώσουν όλους τους Εβραίους στην Ευρώπη (11 εκατομμύρια άτομα). Κάποιοι θα δουλεύονταν μέχρι θανάτου. Άλλοι θα θανατώνονταν σε στρατόπεδα εξόντωσης (στρατόπεδα θανάτου) (γερμανικά: Die Endlösung der Judenfrage).^p. 555-556 Οι Ναζί δημιούργησαν στρατόπεδα θανάτου όπως το Άουσβιτς-Μπίρκεναου και τα στρατόπεδα εξόντωσης Bełżec με στόχο να σκοτώσουν όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους, όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Αυτά τα στρατόπεδα θανάτου αντικατέστησαν τις Einsatzgruppen ως την κύρια στρατηγική των Ναζί για μαζικές δολοφονίες και γενοκτονίες. ^{pp. 279–280}

Αρχικά, οι Einsatzgruppen στάλθηκαν για να πολεμήσουν τους παρτιζάνους - ανθρώπους στα κατεχόμενα από τους Ναζί εδάφη που συνέχιζαν να αντιστέκονται στους Ναζί.^p. 248Ωστόσο, μέχρι το 1944, οι περισσότερες Einsatzgruppen είχαν ενταχθεί σε μονάδες μάχης της Waffen-SS ή είχαν σταλεί για τη φύλαξη στρατοπέδων θανάτου.

Οι Einsatzgruppen κρατούσαν προσεκτικά αρχεία των μαζικών δολοφονιών τους, ώστε να μπορούν να συντάσσουν αναφορές προς τους προϊσταμένους τους. Ο διοικητής της Einsatzgruppe A κατέθεσε την έκθεση Jäger την 1η Δεκεμβρίου 1941. μιλάει για τις ενέργειες της Einsatzgruppen A στη Λιθουανία.

Η έκθεση αναφέρει ότι η Einsatzgruppen A σκότωσε 137.346 άτομα.^p. 215 Οι περισσότεροι ήταν Εβραίοι, αλλά άλλοι ήταν κομμουνιστές, εγκληματίες και άλλοι "εχθροί" των Ναζί.^p. 126 Ξεκινώντας από τα μέσα Αυγούστου, όταν δολοφονήθηκαν 3.207 άτομα, στα θύματα περιλαμβάνονταν και παιδιά. ^p. 126

Τον Φεβρουάριο του 1942, ο Jäger άλλαξε τις εκτιμήσεις του για το πόσους ανθρώπους σκότωσε η Einsatzgruppen. Είπε ότι υπήρχαν 138.272 θύματα, μεταξύ των οποίων: ^p. 126

• 48.252 άνδρες (35%)
• 55.556 γυναίκες (40%)
• 34.464 παιδιά (25%)

Ο Jäger δήλωσε επίσης ότι μόνο 1.851 από τα θύματα (1,3%) δεν ήταν Εβραίοι. ^p. 126

Πολλά άλλα έγγραφα και εκθέσεις που συντάχθηκαν από την Einsatzgruppen μιλούν για το πόσους ανθρώπους σκότωσαν οι διάφορες μονάδες. Για παράδειγμα, ένας ερευνητής εξέτασε πάνω από 200 Εκθέσεις Επιχειρησιακής Κατάστασης (εκθέσεις των Einsatzgruppen προς τα αφεντικά τους για το τι έκαναν). Επίσης, εξέτασε επιστολές και αναφορές που έγραψαν τα αφεντικά των Einsatzgruppen. Διαπίστωσε ότι από το 1942, οι Einsatzgruppen A, B, C και D είχαν σκοτώσει σχεδόν ένα εκατομμύριο ανθρώπους: