1896 Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες

Αναβιώνοντας τα παιχνίδια

Τον 18ο αιώνα, πολλά αθλητικά φεστιβάλ μικρής κλίμακας στην Ευρώπη πήραν το όνομα των Αρχαίων Ολυμπιακών Αγώνων. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1870 στο Παναθηναϊκό στάδιο είχαν 30.000 άτομα. Ο Κουμπερτέν υιοθέτησε την ιδέα του Δρ Γουίλιαμ Πένι Μπρουκ για μια πολυεθνική και πολυαθλητική διοργάνωση - οι αρχαίοι αγώνες ήταν κατά μία έννοια διεθνείς, επειδή εκπροσωπούνταν διάφορες ελληνικές πόλεις-κράτη και αποικίες, αλλά μόνο ελεύθεροι άνδρες αθλητές ελληνικής καταγωγής είχαν δικαίωμα συμμετοχής. Το 1890, ο Κουμπερτέν έγραψε ένα άρθρο στην εφημερίδα La Revue Athletique, το οποίο μιλούσε για τη σημασία του Much Wenlock - μιας αγροτικής εμπορικής πόλης στην αγγλική κομητεία του Shropshire. Εκεί, τον Οκτώβριο του 1850, ο τοπικός γιατρός William Penny Brookes ξεκίνησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Wenlock, ένα φεστιβάλ αθλημάτων και ψυχαγωγίας που περιελάμβανε στίβο και ομαδικά αθλήματα, όπως κρίκετ, ποδόσφαιρο και κουότ. Ο Κουμπερτέν εμπνεύστηκε επίσης από τους προηγούμενους ελληνικούς αγώνες που διοργάνωσε με την ονομασία Ολυμπιακοί Αγώνες ο επιχειρηματίας και φιλάνθρωπος Ευαγγέλης Ζάππας το 1859, το 1870 και το 1875. Οι Αγώνες της Αθήνας του 1896 χρηματοδοτήθηκαν από τις κληρονομιές του Ευαγγέλη Ζάππα και του ξαδέλφου του Κωνσταντίνου Ζάππα και από τον Γεώργιο Αβέρωφ, ο οποίος είχε ζητήσει ειδικά από την ελληνική κυβέρνηση, μέσω του διαδόχου Κωνσταντίνου, να χρηματοδοτήσει τη δεύτερη ανακαίνιση του Παναθηναϊκού Σταδίου. Η ελληνική κυβέρνηση όντως επιδιόρθωσε το στάδιο, παρόλο που το κόστος της ανακαίνισης του μαρμάρινου σταδίου είχε ήδη χρηματοδοτηθεί πλήρως από τον Ευαγγέλη Ζάππα σαράντα χρόνια νωρίτερα.

“	Με βαθιά συναισθήματα απέναντι στην ευγενική αίτηση του βαρόνου ντε Κουμπερτέν, στέλνω στον ίδιο και στα μέλη του Κογκρέσου, με τις ειλικρινείς ευχαριστίες μου, τις καλύτερες ευχές μου για την αναβίωση των Ολυμπιακών Αγώνων.	”
-Βασιλιάς Γεώργιος της Ελλάδος (21 Ιουνίου 1894)

Στις 18 Ιουνίου 1894, ο Κουμπερτέν συγκέντρωσε μια ομάδα στη Σορβόννη, στο Παρίσι, για να παρουσιάσει τα σχέδιά του σε εκπροσώπους αθλητικών συλλόγων από 11 χώρες. Μετά την αποδοχή της πρότασής του από το συνέδριο, έπρεπε να επιλεγεί η ημερομηνία διεξαγωγής των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων. Ο Κουμπερτέν πρότεινε οι Αγώνες να διεξαχθούν ταυτόχρονα με την Παγκόσμια Έκθεση του 1900 στο Παρίσι. Ανησυχώντας ότι μια εξαετής αναμονή θα μπορούσε να μειώσει το ενδιαφέρον του κοινού, τα μέλη του συνεδρίου επέλεξαν το 1896. Αφού καθορίστηκε η ημερομηνία, τα μέλη του συνεδρίου στράφηκαν στην επιλογή της πόλης που θα τους φιλοξενούσε. Δεδομένου ότι η Ελλάδα ήταν η αρχική έδρα των Ολυμπιακών Αγώνων, όλο το συνέδριο ενέκρινε την απόφαση της Αθήνας. Ο Βικέλας εξελέγη τότε ο πρώτος πρόεδρος της νεοσύστατης Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής (ΔΟΕ).

Πανόραμα του Παναθηναϊκού Σταδίου

Χώροι διεξαγωγής

Χώρος διεξαγωγής	Αθλητισμός	Χωρητικότητα
Παναθηναϊκό Στάδιο	Στίβος, Γυμναστική, Άρση Βαρών και Πάλη	80,000
Κόλπος της Zea	Κολύμβηση
Athens Lawn Tennis Club	Τένις
Καλλιθέα	Σκοποβολή
Ποδηλατοδρόμιο Νέο Φάληρο	Ποδηλασία
Ζάππειο	Περίφραξη

Τελετή έναρξης

Στις 6 Απριλίου (25 Μαρτίου σύμφωνα με το Ιουλιανό ημερολόγιο που ίσχυε τότε στην Ελλάδα), άνοιξαν επίσημα οι αγώνες της Α' Ολυμπιάδας- ήταν η Δευτέρα του Πάσχα τόσο για τη Δυτική όσο και για την Ανατολική Χριστιανική Εκκλησία και η επέτειος της ανεξαρτησίας της Ελλάδας. Το Παναθηναϊκό Στάδιο γέμισε με περίπου 80.000 θεατές, μεταξύ των οποίων ο βασιλιάς Γεώργιος Α΄ της Ελλάδας, η σύζυγός του Όλγα και οι γιοι τους. Οι περισσότεροι από τους διαγωνιζόμενους αθλητές ήταν ευθυγραμμισμένοι στον εσωτερικό χώρο, ομαδοποιημένοι ανά έθνος. Μετά από μια ομιλία του προέδρου της οργανωτικής επιτροπής, του διαδόχου Κωνσταντίνου, ο πατέρας του άνοιξε επίσημα τους Αγώνες:

"Κηρύσσω την έναρξη των πρώτων διεθνών Ολυμπιακών Αγώνων στην Αθήνα. Ζήτω το Έθνος. Ζήτω ο ελληνικός λαός".

Στη συνέχεια, εννέα μπάντες και 150 χορωδοί ερμήνευσαν τον Ολυμπιακό Ύμνο, που συνέθεσε ο Σπυρίδων Σαμαράς, σε στίχους του ποιητή Κωστή Παλαμά. Στη συνέχεια, ποικίλες μουσικές προτάσεις πλαισίωναν τις τελετές έναρξης μέχρι το 1960, οπότε η σύνθεση των Σαμαρά/Παλαμά έγινε ο επίσημος Ολυμπιακός Ύμνος (απόφαση της Συνόδου της ΔΟΕ το 1958). Άλλα στοιχεία των σημερινών Ολυμπιακών τελετών έναρξης ξεκίνησαν αργότερα: η Ολυμπιακή Φλόγα άναψε για πρώτη φορά το 1928, ο πρώτος όρκος των αθλητών δόθηκε στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1920 και ο πρώτος όρκος των επισήμων δόθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972.

Η τελετή έναρξης στο Παναθηναϊκό Στάδιο

Γεγονότα

Στο συνέδριο της Σορβόννης το 1894, προτάθηκε μια μεγάλη λίστα αθλημάτων για το πρόγραμμα της Αθήνας. Οι πρώτες επίσημες ανακοινώσεις σχετικά με τις αθλητικές εκδηλώσεις που θα διεξάγονταν περιείχαν αθλήματα όπως το ποδόσφαιρο και το κρίκετ, αλλά τα σχέδια αυτά δεν οριστικοποιήθηκαν ποτέ και τα αθλήματα αυτά δεν συμπεριλήφθηκαν στον τελικό κατάλογο των Αγώνων. Η κωπηλασία και το ιστιοπλοΐα είχαν προγραμματιστεί, αλλά έπρεπε να ακυρωθούν λόγω κακών καιρικών συνθηκών την προγραμματισμένη ημέρα διεξαγωγής των αγώνων.

Αθλητισμός

Τα αγωνίσματα του στίβου είχαν το πιο διεθνές πεδίο από όλα τα αθλήματα. Το σημαντικότερο γεγονός ήταν ο μαραθώνιος, που διεξήχθη για πρώτη φορά σε διεθνή διοργάνωση. Ο Σπυρίδων Λούης ήταν ο μοναδικός Έλληνας πρωταθλητής του στίβου και εθνικός ήρωας. Αν και η Ελλάδα ήταν φαβορί για να κερδίσει τη δισκοβολία ή τη σφαιροβολία, οι καλύτεροι Έλληνες αθλητές τερμάτισαν ακριβώς πίσω από τον Αμερικανό Ρόμπερτ Γκάρετ και στα δύο αγωνίσματα.

Δεν σημειώθηκαν παγκόσμια ρεκόρ, καθώς λίγοι κορυφαίοι διεθνείς ανταγωνιστές είχαν επιλέξει να αγωνιστούν. Επιπλέον, οι καμπύλες του στίβου ήταν πολύ στενές, καθιστώντας τους γρήγορους χρόνους στα δρομικά αγωνίσματα δύσκολους. Παρ' όλα αυτά, ο Τόμας Μπερκ, από τις Ηνωμένες Πολιτείες, κέρδισε τα 100 μέτρα σε 12,0 δευτερόλεπτα και τα 400 μέτρα σε 54,2 δευτερόλεπτα. ήταν ο μόνος που χρησιμοποίησε την "σκύβοντας εκκίνηση" (βάζοντας το γόνατό του στο έδαφος), προκαλώντας σύγχυση στην κριτική επιτροπή. Τελικά, του επετράπη να εκκινήσει από την "άβολη θέση" του.

Ποδηλασία

Για τους αγώνες ποδηλασίας χρησιμοποιήθηκαν οι κανόνες της Διεθνούς Ένωσης Ποδηλασίας. Οι αγώνες ποδηλασίας πίστας διεξήχθησαν στο νεόκτιστο ποδηλατοδρόμιο του Νέου Φαλήρου. Πραγματοποιήθηκε μόνο ένας αγώνας δρόμου, ένας αγώνας από την Αθήνα στον Μαραθώνα και πίσω (87 χιλιόμετρα).

Στα αγωνίσματα του στίβου, ο καλύτερος ποδηλάτης ήταν ο Γάλλος Paul Masson, ο οποίος κέρδισε τη χρονομέτρηση ενός γύρου, το αγώνισμα του σπριντ και τα 10.000 μέτρα. Στο αγώνισμα των 100 χιλιομέτρων, ο Masson συμμετείχε ως βηματοδότης του συμπατριώτη του Léon Flameng. Ο Flameng κέρδισε το αγώνισμα, μετά από μια πτώση και αφού σταμάτησε για να περιμένει τον Έλληνα αντίπαλό του Γεώργιο Κωλέττη να διορθώσει ένα μηχανικό πρόβλημα. Ο Αυστριακός ξιφομάχος Adolf Schmal κέρδισε τον 12ωρο αγώνα, τον οποίο ολοκλήρωσαν μόνο δύο ποδηλάτες, ενώ το αγώνισμα του δρόμου κέρδισε ο Αριστείδης Κωνσταντινίδης.

Περίφραξη

Οι αγώνες ξιφασκίας διεξήχθησαν στο Ζάππειο, το οποίο, που χτίστηκε με χρήματα που είχε δώσει ο Ευαγγέλης Ζάππας για την αναβίωση των αρχαίων Ολυμπιακών Αγώνων, δεν είχε χρησιμοποιηθεί προηγουμένως. Σε αντίθεση με άλλα αθλήματα (στα οποία μόνο ερασιτέχνες επιτρεπόταν να λάβουν μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες), στην ξιφασκία επιτρεπόταν να αγωνιστούν και επαγγελματίες, αν και σε ξεχωριστό αγώνισμα. Αυτοί οι επαγγελματίες θεωρούνταν κύριοι αθλητές, όπως και οι ερασιτέχνες.

Τέσσερις αγώνες ήταν προγραμματισμένοι, αλλά ο αγώνας épée ακυρώθηκε για άγνωστους λόγους. Το αγώνισμα του foil κέρδισε ένας Γάλλος, ο Eugène-Henri Gravelotte, ο οποίος νίκησε τον συμπατριώτη του Henri Callot στον τελικό. Τα άλλα δύο αγωνίσματα, το σπαθί και το ξίφος μάστερς, κέρδισαν Έλληνες ξιφομάχοι. Ο Λεωνίδας Πύργος, ο οποίος κέρδισε το τελευταίο αγώνισμα, έγινε ο πρώτος Έλληνας Ολυμπιονίκης της σύγχρονης εποχής.

Γυμναστική

Η γυμναστική έγινε στο εσωτερικό του Παναθηναϊκού Σταδίου. Η Γερμανία έστειλε 11μελή ομάδα, η οποία κέρδισε τα πέντε από τα οκτώ αγωνίσματα, συμπεριλαμβανομένων και των δύο ομαδικών. Στο ομαδικό αγώνισμα στο μονόζυγο, η γερμανική ομάδα ήταν χωρίς αντίπαλο. Τρεις Γερμανοί πρόσθεσαν ατομικούς τίτλους: Ο Hermann Weingärtner κέρδισε το μονόζυγο, ο Alfred Flatow κέρδισε το μονόζυγο και ο Carl Schuhmann, ο οποίος αγωνίστηκε επίσης με επιτυχία στην πάλη, κέρδισε το άλμα. Ο Ελβετός γυμναστής Louis Zutter κέρδισε τον ίππο pommel, ενώ οι Έλληνες Ιωάννης Μητρόπουλος και Νικόλαος Ανδριακόπουλος ήταν νικητές στους κρίκους και στην αναρρίχηση σε σχοινί, αντίστοιχα.

Σκοποβολή

Ο διαγωνισμός σκοποβολής διεξήχθη σε πεδίο βολής στην Καλλιθέα και περιελάμβανε πέντε αγωνίσματα - δύο με τουφέκι και τρία με πιστόλι. Το πρώτο αγώνισμα, το στρατιωτικό τουφέκι, κέρδισε ο Παντελής Καρασεβδάς, ο μόνος διαγωνιζόμενος που πέτυχε το στόχο με όλες τις βολές του. Στο δεύτερο αγώνισμα, για το στρατιωτικό πιστόλι, κυριάρχησαν δύο Αμερικανοί αδελφοί: Ο Τζον και ο Σάμνερ Πέιν έγιναν τα πρώτα αδέλφια που τερμάτισαν πρώτοι και δεύτεροι στο ίδιο αγώνισμα. Για να μην φέρουν σε δύσκολη θέση τους οικοδεσπότες τους, τα αδέρφια αποφάσισαν ότι μόνο ένας από τους δύο θα αγωνιζόταν στο επόμενο αγώνισμα του πιστολιού, το ελεύθερο πιστόλι. Ο Sumner Paine κέρδισε αυτό το αγώνισμα.

Οι αδελφοί Πέιν δεν αγωνίστηκαν στο αγώνισμα των 25 μέτρων με πιστόλι, καθώς οι κριτές έκριναν ότι τα όπλα τους δεν είχαν το απαιτούμενο διαμέτρημα. Λόγω της απουσίας τους, νικητής αναδείχθηκε ο Ιωάννης Φραγκούδης. Το τελευταίο αγώνισμα, το ελεύθερο τουφέκι, ξεκίνησε την ίδια ημέρα. Ωστόσο, το αγώνισμα δεν ολοκληρώθηκε λόγω σκότους και ολοκληρώθηκε το επόμενο πρωί, οπότε και αναδείχθηκε πρωταθλητής ο Γεώργιος Ορφανίδης.

Κολύμβηση

Ο διαγωνισμός κολύμβησης διεξήχθη στην ανοιχτή θάλασσα. Σχεδόν 20.000 θεατές παρατάχθηκαν στον κόλπο της Ζέας στις ακτές του Πειραιά για να παρακολουθήσουν τα αγωνίσματα. Το νερό στον κόλπο ήταν κρύο και οι διαγωνιζόμενοι υπέφεραν κατά τη διάρκεια των αγώνων τους. Υπήρχαν τρία ανοικτά αγωνίσματα (100 μέτρα ελεύθερο ανδρών, 500 μέτρα ελεύθερο ανδρών και 1200 μέτρα ελεύθερο ανδρών), εκτός από ένα ειδικό αγώνισμα ανοικτό μόνο για τους Έλληνες ιστιοπλόους, τα οποία διεξήχθησαν την ίδια ημέρα (11 Απριλίου).

Για τον Alfréd Hajós από την Ουγγαρία, το γεγονός ότι ήταν την ίδια ημέρα σήμαινε ότι μπορούσε να αγωνιστεί μόνο σε δύο από τα αγωνίσματα. Κέρδισε τα δύο αγωνίσματα στα οποία κολύμπησε, τα 100 και 1200 μέτρα ελεύθερο. Ο Hajós έγινε αργότερα ένας από τους δύο μόνο Ολυμπιονίκες που κέρδισαν μετάλλιο τόσο στους αθλητικούς όσο και στους καλλιτεχνικούς αγώνες, όταν κέρδισε αργυρό μετάλλιο για την αρχιτεκτονική το 1924. Τα 500 μέτρα ελεύθερο κέρδισε ο Αυστριακός κολυμβητής Paul Neumann, ο οποίος νίκησε τους αντιπάλους του με διαφορά μεγαλύτερη από ενάμιση λεπτό.

Τένις

Αν και το τένις ήταν ήδη ένα σημαντικό άθλημα από τα τέλη του 19ου αιώνα, κανένας από τους κορυφαίους παίκτες δεν εμφανίστηκε στο τουρνουά της Αθήνας. Η διοργάνωση έγινε στα γήπεδα του Athens Lawn Tennis Club και στον εσωτερικό χώρο του ποδηλατοδρομίου που χρησιμοποιούνταν για τους ποδηλατικούς αγώνες. Ο John Pius Boland, ο οποίος κέρδισε το αγώνισμα, δηλώθηκε στον διαγωνισμό από έναν συμφοιτητή του στην Οξφόρδη. Στον πρώτο γύρο, ο Boland νίκησε τον Friedrich Traun, έναν πολλά υποσχόμενο τενίστα από το Αμβούργο, ο οποίος είχε αποκλειστεί στο αγώνισμα των 100 μέτρων σπριντ. Οι Boland και Traun αποφάσισαν να συνεργαστούν για το αγώνισμα του διπλού, στο οποίο έφτασαν στον τελικό και νίκησαν τους Έλληνες και Αιγύπτιους αντιπάλους τους, αφού έχασαν το πρώτο σετ.

Άρση Βαρών

Το άθλημα της άρσης βαρών ήταν ακόμη νέο το 1896 και οι κανόνες διέφεραν από εκείνους που χρησιμοποιούνται σήμερα. Οι αγώνες διεξάγονταν σε εξωτερικούς χώρους, στον εσωτερικό χώρο του κεντρικού σταδίου, και δεν υπήρχαν όρια βάρους. Το πρώτο αγώνισμα διεξήχθη σε ένα στυλ που σήμερα είναι γνωστό ως "clean and jerk". Δύο διαγωνιζόμενοι ξεχώρισαν: Ο Σκωτσέζος Launceston Elliot και ο Viggo Jensen από τη Δανία. Και οι δύο σήκωσαν το ίδιο βάρος- αλλά η κριτική επιτροπή, με πρόεδρο τον πρίγκιπα Γεώργιο, έκρινε ότι ο Jensen το είχε κάνει με καλύτερο στυλ. Η βρετανική αντιπροσωπεία, που δεν ήταν εξοικειωμένη με αυτόν τον κανόνα ισοβαθμίας, υπέβαλε διαμαρτυρία. Τελικά οι ανυψωτές είχαν τη δυνατότητα να κάνουν νέες προσπάθειες, αλλά κανένας από τους δύο δεν βελτιώθηκε και ο Jensen ανακηρύχθηκε πρωταθλητής.

Ο Elliot κέρδισε στο αγώνισμα ανύψωσης ενός χεριού, το οποίο πραγματοποιήθηκε αμέσως μετά το αγώνισμα ανύψωσης δύο χεριών. Ο Jensen είχε τραυματιστεί ελαφρά κατά την τελευταία του προσπάθεια με τα δύο χέρια, και δεν ήταν αντάξιος του Elliot, ο οποίος κέρδισε τον διαγωνισμό εύκολα. Το ελληνικό κοινό γοητεύτηκε από τον Σκωτσέζο νικητή, τον οποίο θεώρησαν πολύ ελκυστικό. Ένα περίεργο περιστατικό συνέβη κατά τη διάρκεια του αγωνίσματος της άρσης βαρών: ένας υπηρέτης διατάχθηκε να αφαιρέσει τα βάρη, πράγμα που φάνηκε να είναι δύσκολο γι' αυτόν. Ο πρίγκιπας Γεώργιος ήρθε να τον βοηθήσει- σήκωσε το βάρος και το πέταξε με ευκολία σε σημαντική απόσταση, προς τέρψη του πλήθους.

Πάλη

Δεν υπήρχαν κατηγορίες βάρους για τον αγώνα πάλης, που διεξήχθη στο Παναθηναϊκό Στάδιο, πράγμα που σήμαινε ότι θα υπήρχε μόνο ένας νικητής μεταξύ των διαγωνιζομένων όλων των μεγεθών. Οι κανόνες που χρησιμοποιούνταν ήταν παρόμοιοι με τη σύγχρονη ελληνορωμαϊκή πάλη, αν και δεν υπήρχε χρονικό όριο και δεν απαγορεύονταν όλες οι λαβές των ποδιών (σε αντίθεση με τους σημερινούς κανόνες).

Εκτός από τους δύο Έλληνες διαγωνιζόμενους, όλοι οι διαγωνιζόμενοι είχαν προηγουμένως δραστηριοποιηθεί σε άλλα αθλήματα. Ο πρωταθλητής της άρσης βαρών Launceston Elliot αντιμετώπισε τον πρωταθλητή της γυμναστικής Carl Schuhmann. Ο τελευταίος κέρδισε και προκρίθηκε στον τελικό, όπου συνάντησε τον Γεώργιο Τσίτα, ο οποίος προηγουμένως είχε νικήσει τον Στέφανο Χριστόπουλο. Το σκοτάδι ανάγκασε τον τελικό αγώνα να διακοπεί μετά από 40 λεπτά- συνεχίστηκε την επόμενη ημέρα, όταν ο Schuhmann χρειάστηκε μόνο ένα τέταρτο της ώρας για να τελειώσει τον αγώνα.

Οι Γάλλοι Léon Flameng (αριστερά) και Paul Masson κέρδισαν τέσσερις αγώνες ποδηλασίας.


Ο ξιφομάχος Λεωνίδας Πύργος έγινε ο πρώτος Έλληνας σύγχρονος Ολυμπιονίκης κερδίζοντας το αγώνισμα του ξίφους.


Οι Γερμανοί πρωταθλητές ατομικής γυμναστικής: Schuhmann, Flatow και Weingärtner


Ο Alfréd Hajós, ο πρώτος ολυμπιονίκης στην κολύμβηση, είναι ένας από τους δύο μόνο ολυμπιονίκες που έχουν κερδίσει μετάλλια τόσο σε αθλητικούς όσο και σε καλλιτεχνικούς αγώνες.


Ο Launceston Elliot, νικητής στο αγώνισμα της άρσης βαρών με ένα χέρι, ήταν δημοφιλής στο ελληνικό κοινό, το οποίο τον βρήκε πολύ όμορφο.


Ο Carl Schuhmann (αριστερά) και ο Γεώργιος Τσίτας σφίγγουν τα χέρια πριν από τον τελικό αγώνα της πάλης.

Τελετή λήξης

Το πρωί της Κυριακής 12 Απριλίου, ο βασιλιάς Γεώργιος διοργάνωσε επίσημο γεύμα για τους αξιωματούχους και τους αθλητές (παρόλο που δεν είχαν διεξαχθεί ακόμη κάποιοι αγώνες). Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ξεκαθάρισε ότι, όσον αφορά τον ίδιο, οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα πρέπει να διεξάγονται μόνιμα στην Αθήνα. Η επίσημη τελετή λήξης πραγματοποιήθηκε την επόμενη Τετάρτη, αφού είχε αναβληθεί από την Τρίτη λόγω βροχής. Και πάλι η βασιλική οικογένεια παρέστη στην τελετή, η οποία άνοιξε με τον εθνικό ύμνο της Ελλάδας και μια ωδή που συνέθεσε στα αρχαία ελληνικά ο George S. Robertson, Βρετανός αθλητής και ακαδημαϊκός.

Στη συνέχεια, ο βασιλιάς απένειμε βραβεία στους νικητές. Σε αντίθεση με σήμερα, οι νικητές της πρώτης θέσης έλαβαν ασημένια μετάλλια, ένα κλαδί ελιάς και ένα δίπλωμα. Οι αθλητές που κατέλαβαν τη δεύτερη θέση έλαβαν χάλκινα μετάλλια, ένα κλαδί δάφνης και ένα δίπλωμα. Οι νικητές της τρίτης θέσης δεν έλαβαν μετάλλιο. Ορισμένοι νικητές έλαβαν επίσης πρόσθετα βραβεία, όπως ο Σπυρίδων Λουδοβίκος, ο οποίος έλαβε ένα κύπελλο από τον Michel Bréal, φίλο του Κουμπερτέν, ο οποίος είχε επινοήσει τη διοργάνωση του μαραθωνίου. Στη συνέχεια, ο Λουδοβίκος οδήγησε τους διακριθέντες σε ένα γύρο τιμής γύρω από το στάδιο, ενώ ακούστηκε ξανά ο Ολυμπιακός Ύμνος. Στη συνέχεια, ο βασιλιάς ανακοίνωσε επίσημα ότι η πρώτη Ολυμπιάδα έφτασε στο τέλος της και αποχώρησε από το Στάδιο, ενώ η μπάντα έπαιζε τον ελληνικό εθνικό ύμνο και το πλήθος ζητωκραύγαζε.

Όπως ο Έλληνας βασιλιάς, έτσι και πολλοί άλλοι υποστήριξαν την ιδέα να διεξαχθούν οι επόμενοι Αγώνες στην Αθήνα- οι περισσότεροι Αμερικανοί διαγωνιζόμενοι υπέγραψαν επιστολή προς τον διάδοχο του θρόνου εκφράζοντας αυτή την επιθυμία. Ο Κουμπερτέν, ωστόσο, ήταν σφόδρα αντίθετος σε αυτή την ιδέα, καθώς οραματιζόταν τη διεθνή εναλλαγή ως έναν από τους ακρογωνιαίους λίθους των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων. Σύμφωνα με την επιθυμία του, οι επόμενοι Αγώνες διεξήχθησαν στο Παρίσι, αν και θα επισκιάζονταν κάπως από την ταυτόχρονη Παγκόσμια Έκθεση.

Συμμετέχοντα έθνη

Συνολικά 14 έθνη έστειλαν αθλητές στους αγώνες της Αθήνας.