Η Άννα Φρανκ γεννήθηκε στις 12 Ιουνίου 1929 στη Φρανκφούρτη της Γερμανίας. Ήταν η δεύτερη κόρη του Otto Frank (1889-1980), ενός Γερμανού επιχειρηματία, και της Edith Frank-Holländer (1900 - 45). Η Μάργκοτ Φρανκ (1926-45) ήταν η μεγαλύτερη αδελφή της. Οι Φρανκ ήταν Εβραίοι και ζούσαν με πολλούς Εβραίους και μη Εβραίους πολίτες. Η Άννα και η Μάργκοτ μεγάλωσαν με καθολικούς, προτεστάντες και εβραίους φίλους. Η οικογένεια Φρανκ δεν ακολουθούσε όλα τα έθιμα του ιουδαϊσμού. Η Ίντιθ Φρανκ ήταν πολύ θρησκευόμενη, αν και ο σύζυγός της ενδιαφερόταν περισσότερο για τις σπουδές. Είχε μεγάλη βιβλιοθήκη και οι δύο γονείς ενθάρρυναν τα παιδιά να διαβάζουν.
Στις 13 Μαρτίου 1933 διεξήχθησαν εκλογές στη Φρανκφούρτη, στις οποίες κέρδισε το Ναζιστικό Κόμμα του Αδόλφου Χίτλερ. Οι πράξεις αντισημιτισμού άρχισαν σχεδόν αμέσως. Οι Φράγκοι φοβόντουσαν τι θα μπορούσε να τους συμβεί αν παρέμεναν στη Γερμανία. Ως εκ τούτου, αργότερα εκείνο το έτος, η Edith και τα παιδιά πήγαν στο Aachen. Έμειναν εκεί με τη μητέρα της Έντιθ, τη Ρόζα Χόλαντερ. Ο Όττο παρέμεινε στη Φρανκφούρτη, αλλά αφού του έγινε πρόταση να ξεκινήσει μια εταιρεία στο Άμστερνταμ, μετακόμισε εκεί για να ξεκινήσει την επιχείρηση και να βρει ένα μέρος για να ζήσει με την οικογένειά του. Οι Φράγκοι συμπεριλαμβάνονταν στους 300.000 Εβραίους που έφυγαν από τη Γερμανία μεταξύ 1933 και 1939.
Ο Ότο Φρανκ άρχισε να εργάζεται στα εργοστάσια Opekta. Η Opteka ήταν μια εταιρεία που πωλούσε πηκτίνη. Ο Ότο Φρανκ βρήκε ένα διαμέρισμα στην πλατεία Merwedeplein (Merwede Square) στο Άμστερνταμ. Τον Φεβρουάριο του 1934, η Ίντιθ και τα παιδιά είχαν φτάσει στο Άμστερνταμ και η Άννα και η Μάργκοτ άρχισαν να πηγαίνουν σχολείο. Η Μάργκοτ πήγε σε δημόσιο σχολείο και η Άννα σε σχολείο Μοντεσσόρι. Η Margot απολάμβανε τα μαθηματικά, ενώ η Anne προτιμούσε την ανάγνωση και τη γραφή. Η φίλη της Hanneli Goslar θυμήθηκε αργότερα ότι από μικρή η Anne έγραφε συχνά, αν και προσπαθούσε να κρύψει αυτά που έγραφε και δεν της άρεσε να μιλάει γι' αυτά. Η Margot και η Anne είχαν πολύ διαφορετικές προσωπικότητες. Η Μάργκο ήταν ευγενική, ήσυχη και στοχαστική, ενώ η Άννα ήταν γενναία, ενεργητική και φιλική.
Το 1938, ο Otto Frank ίδρυσε μια δεύτερη εταιρεία, την Pectacon. Η Pectacon πωλούσε βότανα, άλατα και μπαχαρικά που χρησιμοποιούνταν για την παρασκευή λουκάνικων. Ο Hermann van Pels εργαζόταν στην Pectacon ως βοηθός σχετικά με τα μπαχαρικά. Ήταν Εβραίος κρεοπώλης. Το 1939, η μητέρα της Έντιθ ήρθε να ζήσει με τους Φράγκους. Έμεινε μαζί τους μέχρι να πεθάνει τον Ιανουάριο του 1942.
Τον Μάιο του 1940, η Γερμανία εισέβαλε στις Κάτω Χώρες. Η κυβέρνηση άρχισε να πλήττει τους Εβραίους θεσπίζοντας κανόνες και νόμους σχετικά με την ελευθερία τους. Οι αδελφές Φρανκ σπούδαζαν και οι δύο καλά και είχαν πολλούς φίλους. Όμως ένας νέος νόμος που προέβλεπε ότι τα εβραϊκά παιδιά μπορούσαν να πηγαίνουν μόνο σε εβραϊκό σχολείο τις ανάγκασε να μετακομίσουν σε εβραϊκό σχολείο. Οι εταιρείες στις οποίες εργαζόταν ο Όττο Φρανκ εξακολουθούσαν να του δίνουν κάποια χρήματα, αλλά έγιναν φτωχότερες. Δεν ήταν αρκετά για να συντηρήσουν την οικογένειά τους.
Πριν από την απόκρυψη
Για τα 13α γενέθλιά της, στις 12 Ιουνίου 1942, η Άννα Φρανκ πήρε ένα βιβλίο που είχε δείξει στον πατέρα της λίγες μέρες πριν. Στην πραγματικότητα ήταν ένα βιβλίο αυτόγραφου με ερυθρόλευκο ύφασμα και μια μικρή κλειδαριά στο μπροστινό μέρος, αλλά η Άννα αποφάσισε να το χρησιμοποιήσει ως ημερολόγιο. Άρχισε να γράφει σε αυτό σχεδόν αμέσως. Τα περισσότερα από τα πρώτα γραπτά της αφορούν τα συνηθισμένα μέρη της ζωής της, αλλά έγραψε και για κάποια άλλα πράγματα.
Τον Ιούλιο του 1942, το Κεντρικό Γραφείο Εβραϊκής Μετανάστευσης (Zentralstelle für jüdische Auswanderung) διέταξε την Margot Frank να έρθει για να μεταφερθεί σε στρατόπεδο εργασίας. Ο Ότο Φρανκ είπε στην οικογένειά του ότι θα κρυφτούν σε δωμάτια πάνω και πίσω από το χώρο όπου εργαζόταν η εταιρεία του στην Prinsengracht. Το Prinsengracht ήταν ένας δρόμος δίπλα σε ένα από τα κανάλια του Άμστερνταμ, όπου θα τους βοηθούσαν μερικοί από τους πιο έμπιστους υπαλλήλους του. Η ειδοποίηση προς τη Μάργκοτ τους έκανε να μετακομίσουν μερικές εβδομάδες νωρίτερα από ό,τι περίμεναν.
Απόκρυψη
Ο πατέρας της Άννας, Όττο Φρανκ, φοβήθηκε ότι οι Ναζί θα έβρισκαν αυτόν και την οικογένειά του, την οποία έπρεπε να προστατεύσει, οπότε μίλησε με κάποιους από τους ανθρώπους που εργάζονταν στην επιχείρησή του. Μια από αυτές ήταν μια νεαρή γυναίκα περίπου 33 ετών και ονομαζόταν Miep Gies. Της είπε ότι χρειαζόταν βοήθεια - επρόκειτο να μετατρέψει τον τελευταίο όροφο της επιχείρησής του σε μια μυστική κρυψώνα για τον ίδιο και την οικογένειά του, που ονομαζόταν "Το μυστικό παράρτημα". Η Miep και οι άλλοι θα έπρεπε να τους βοηθήσουν να κρατήσουν το μυστικό τους και να τους φέρνουν φαγητό. Κρύφτηκαν στη μυστική τους κρυψώνα για δύο ολόκληρα χρόνια, χωρίς να τους ανακαλύψουν οι Ναζί. Η Άννα Φρανκ άφησε όλα τα υπόλοιπα υπάρχοντά της στη Φρανκφούρτη.
Ο Miep συμφώνησε να βοηθήσει. Το 1942, η οικογένεια Φρανκ, μαζί με τους Βαν Πελς (και τον γιο τους Πέτερ) και έναν οδοντίατρο ονόματι Φριτς Φφέφερ, μετακόμισαν στο μυστικό παράρτημα που είχαν ετοιμάσει. Σχεδίαζαν να μείνουν εκεί μέχρι το τέλος του πολέμου. Ήλπιζαν ότι ο πόλεμος θα τελείωνε σύντομα, αλλά δεν τελείωσε. Πέρασαν περίπου δυόμισι χρόνια στην κρυψώνα τους, χωρίς ποτέ να μπορούν να βγουν στον ήλιο. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, η οικογένεια έπρεπε να είναι πολύ ήσυχη, επειδή η δουλειά συνεχιζόταν στον κάτω όροφο και δεν γνώριζαν όλοι οι εργάτες ότι η οικογένεια Φρανκ κρυβόταν στο πάνω μέρος του κτιρίου.
Λίγους μήνες πριν οι Φρανκς κρυφτούν, η Άννα πήρε ένα ημερολόγιο για τα γενέθλιά της. Ονόμασε το ημερολόγιό της "Kitty" και έγραφε σε αυτό για όλα όσα συνέβαιναν σε εκείνη και στην οικογένειά της. Η Άννα ήταν μόνο ένα νεαρό κορίτσι, αλλά ήξερε να γράφει όμορφα. Έγραφε για όλα τα πράγματα που σκέφτονται τα νεαρά κορίτσια - πώς τα πήγαινε με τους φίλους και τους γονείς της, τα αγόρια (λίγο πολύ τον Πέτρο), τη ζωή και τα συναισθήματά της. Μετά από λίγο καιρό, η Ανν είχε μια ισχυρή φιλοδοξία, φιλοδοξούσε να γίνει συγγραφέας. Ήλπιζε να γράψει ένα βιβλίο που θα διάβαζαν όλοι.
Συνολικά 78 οικογένειες ζούσαν κρυμμένες στο ίδιο κτίριο, δηλαδή συνολικά 700 άτομα.
Μετά από 2 χρόνια είχε έρθει ένας κλέφτης και δεν πήρε πολλά, αλλά μετά από περίπου δυόμισι χρόνια στην κρυψώνα, λίγο πριν το τέλος του πολέμου, ο κλέφτης πιάστηκε και, με αντάλλαγμα να μην πάει φυλακή ή να πεθάνει, είπε στους Ναζί ότι κρυβόταν μια εβραϊκή οικογένεια - οι Φράγκοι. Οι ναζί στρατιώτες μπήκαν στη μυστική κρυψώνα των Φρανκ. Έστειλαν τους Φρανκ και τους υπόλοιπους σε στρατόπεδο συγκέντρωσης. Η Miep Gies βρήκε το ημερολόγιο της Άννας και το έβαλε σε ένα συρτάρι. Ήθελε να το κρατήσει ασφαλές μέχρι το τέλος του πολέμου. Ήλπιζε ότι η Άννα θα επέστρεφε και θα μπορούσε να της δώσει πίσω το ημερολόγιό της.
Ωστόσο, αυτό δεν επρόκειτο να συμβεί. Ο πατέρας της Άννας, Όττο Φρανκ, έζησε τον πόλεμο και επέστρεψε στο Άμστερνταμ. Ήλπιζε ότι και η οικογένειά του είχε επιβιώσει - αλλά δεν είχε επιβιώσει. Από όλη την οικογένεια, μόνο αυτός επέζησε. Η γυναίκα του σκοτώθηκε στο Άουσβιτς. Η Άννα και η μεγαλύτερη αδελφή της, η Μαργκό, πέθαναν στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Μπέργκεν-Μπέλσεν από τύφο, μια ασθένεια - μόλις ένα μήνα πριν από την απελευθέρωση του στρατοπέδου από τις συμμαχικές δυνάμεις. Όταν βγήκε, βρήκε το ημερολόγιο της Ανν και το δημοσίευσε.
