Η ιστορία της αποικιοκρατίας χρονολογείται εδώ και χιλιάδες χρόνια, αποικιοκρατία είναι η κατάληψη μιας χώρας από μια άλλη. Στην αρχαιότητα λαοί όπως οι Χετταίοι και οι Ίνκας συμμετείχαν στην αποικιοκρατία.
Ωστόσο, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συνήθως τη λέξη αποικιοκρατία για να μιλήσουν για τις ευρωπαϊκές υπερπόντιες αυτοκρατορίες και όχι για τις χερσαίες αυτοκρατορίες. Οι υπερπόντιες αυτοκρατορίες περιλαμβάνουν τη βρετανική κυριαρχία στην Ινδία και τη γαλλική κυριαρχία στην Αλγερία - και στις δύο αυτές περιοχές μπορούσε να φτάσει κανείς μόνο με πλοία.
Οι χερσαίες αυτοκρατορίες περιγράφονται συνήθως ως ιμπεριαλισμός και περιλαμβάνουν:
- Η Μογγολική Αυτοκρατορία, μια μεγάλη αυτοκρατορία που εκτεινόταν από τον δυτικό Ειρηνικό έως την Ανατολική Ευρώπη.
- Η αυτοκρατορία του Μεγάλου Αλεξάνδρου
- Το χαλιφάτο των Ομαγιάδων
- Η Περσική Αυτοκρατορία
- Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία
- Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία.
Η Οθωμανική Αυτοκρατορία δημιουργήθηκε σε όλη τη Μεσόγειο, τη Βόρεια Αφρική και τη Νότια Ευρώπη και υπήρχε κατά την περίοδο του ευρωπαϊκού αποικισμού των άλλων περιοχών του κόσμου.
Η ευρωπαϊκή αποικιοκρατία ξεκίνησε τον δέκατο πέμπτο αιώνα, όταν οι Ισπανοί και οι Πορτογάλοι άρχισαν να εξερευνούν την Αμερική και τις ακτές της Αφρικής, της Μέσης Ανατολής, της Ινδίας και της Ανατολικής Ασίας.
Κατά τον δέκατο έκτο και δέκατο έβδομο αιώνα, η Αγγλία, η Γαλλία και η Ολλανδία δημιούργησαν τις δικές τους υπερπόντιες αυτοκρατορίες. Ωστόσο, στο τέλος του δέκατου όγδοου και στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα πολλές ευρωπαϊκές αποικίες στην Αμερική απέκτησαν την ανεξαρτησία τους.
Η Ισπανία και η Πορτογαλία αποδυναμώθηκαν μετά την απώλεια των αποικιών τους στον Νέο Κόσμο και δεν μπόρεσαν να ανακτήσουν τη δύναμη που είχαν κάποτε. Αλλά η Βρετανία, η Γαλλία και η Ολλανδία έστρεψαν την προσοχή τους στη Νότια Αφρική, την Ινδία και τη Νοτιοανατολική Ασία και άρχισαν να επεκτείνονται.
Τον δέκατο ένατο αιώνα η Ευρώπη εκβιομηχανοποιήθηκε, ο πληθυσμός μεγάλωσε, οι στρατοί οργανώθηκαν καλύτερα και τα όπλα που παρήχθησαν στα εργοστάσια ήταν καλύτερα. Η εποχή αυτή έγινε γνωστή ως η εποχή του νέου ιμπεριαλισμού. Πολύ γρήγορα οι ευρωπαϊκές δυνάμεις μπόρεσαν να καταλάβουν εδάφη και συμπεριέλαβαν την "Προσπάθεια για την Αφρική".
Μετά τον ΠρώτοΠαγκόσμιοΠόλεμο οι ευρωπαϊκές χώρες που είχαν χάσει τον πόλεμο έπρεπε να παραχωρήσουν τις αποικίες τους στις χώρες που είχαν κερδίσει τον πόλεμο. Για παράδειγμα, η Βρετανία που κέρδισε τον πόλεμο πήρε την Τανζανία από τη Γερμανία (που είχε χάσει τον πόλεμο).
Ωστόσο, μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο οι αποικίες της Ευρώπης άρχισαν να ανεξαρτητοποιούνται. Το 1999 η Πορτογαλία επέστρεψε την τελευταία αποικία της Ευρώπης στην Ασία, το Μακάο, στην Κίνα, τερματίζοντας μια εποχή που διήρκεσε πεντακόσια χρόνια.
