Ιστορία της Ιρλανδίας

Κανείς δεν γνωρίζει πότε ακριβώς ήρθαν οι πρώτοι άνθρωποι στην Ιρλανδία. Χρησιμοποιώντας ραδιομετρική χρονολόγηση, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ένα οστό αρκούδας με σημάδια από μαχαίρι ήταν ηλικίας 12.500 ετών. Είναι πιθανό ότι τότε ζούσαν άνθρωποι στην Ιρλανδία. Μέχρι το 7900 π.Χ., στην Ιρλανδία ζούσαν κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες (άνθρωποι που έτρωγαν άγρια φυτά και ζώα). Αυτή η εποχή ονομάστηκε Λίθινη Εποχή. Γύρω στο 4000 π.Χ., άρχισαν να φτιάχνουν φάρμες με ζώα και φυτά. Κατασκεύαζαν κεραμικά, πέτρινα εργαλεία, ξύλινα σπίτια και μεγάλους τάφους. Η Εποχή του Χαλκού ξεκίνησε γύρω στο 2500 π.Χ. Οι άνθρωποι έμαθαν να φτιάχνουν πράγματα από μέταλλα όπως ο χαλκός, ο χρυσός και ο χαλκός, αλλά κυρίως μόνο οι πλούσιοι άνθρωποι τα είχαν. Οι άνθρωποι άρχισαν επίσης να υφαίνουν και να δουλεύουν με δέρμα. Χτίστηκαν μεγάλα δωμάτια για την αποθήκευση μεταλλικών όπλων. Η Εποχή του Σιδήρου ξεκίνησε γύρω στο 600 π.Χ. ή νωρίτερα, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να κατασκευάζουν σιδερένια εργαλεία. Κατά τη διάρκεια της Εποχής του Σιδήρου, οι Κέλτες ήρθαν στην Ιρλανδία, οπότε άρχισαν να μιλούν κελτικές γλώσσες. Οι Κέλτες έφεραν μαζί τους το στυλ της τέχνης τους. Μεταξύ του 1 και του 400 μ.Χ., Ρωμαίοι στρατιώτες μπορεί να εισέβαλαν στην Ιρλανδία, αλλά η Ιρλανδία δεν εντάχθηκε στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Περίπου πέντε βασιλείς κυβέρνησαν ο καθένας ένα μεγάλο μέρος της Ιρλανδίας.

Τη δεκαετία του 300 μ.Χ., ο Χριστιανισμός και η γραφή εισήχθησαν στην Ιρλανδία. Ο Άγιος Πατρίκιος ήταν διάσημος για τη διάδοση του χριστιανισμού στην Ιρλανδία το 400, αλλά δεν ήταν ο πρώτος χριστιανός στην Ιρλανδία. Για τα επόμενα 300-400 χρόνια, όλο και περισσότεροι Ιρλανδοί έγιναν χριστιανοί. Χριστιανοί μοναχοί από άλλες χώρες ήρθαν στα ιρλανδικά μοναστήρια. Ορισμένα μοναστήρια εξελίχθηκαν σε πόλεις. Τα κύρια κτίρια από το 400-800 μ.Χ. ήταν στρογγυλά φρούρια (raths ή ringforts) φτιαγμένα από χώμα, με σπίτια στο εσωτερικό τους. Τα περισσότερα δάση κόπηκαν για να γίνουν αγροκτήματα. Υπήρξαν μερικά νέα βασίλεια κατά την περίοδο αυτή. Το βασίλειο του Uí Néill στη βόρεια Ιρλανδία κατέλαβε την περιοχή που ονομαζόταν Τάρα και στη συνέχεια κυριάρχησε σε όλα τα άλλα βασίλεια. Αποκαλούνταν οι υψηλοί βασιλείς.

Μέχρι το 800 σχεδόν όλοι ήταν χριστιανοί. Ονομάζονταν Γαλάτες και μιλούσαν την γαελική γλώσσα. Το 795, οι Βίκινγκς, ναυτικοί από τη Σκανδιναβία, εισέβαλαν και έκλεψαν πολλές πόλεις. Οι Βίκινγκς κυβέρνησαν τους Ιρλανδούς βασιλιάδες. Έχτισαν το Δουβλίνο και άλλες πόλεις και κωμοπόλεις στην ακτή. Το 902 οι χριστιανικοί ιρλανδικοί στρατοί απώθησαν τους Βίκινγκς, αλλά το 917 οι Βίκινγκς επέστρεψαν για να ιδρύσουν ένα νέο βασίλειο του Δουβλίνου. Με την πάροδο του χρόνου, οι Βίκινγκς ίδρυσαν νέα βασίλεια. Τη δεκαετία του 1000 και του 1100, οι Βίκινγκς είτε έφυγαν είτε έγιναν μέρος του ιρλανδικού πολιτισμού.

Ο Brian Boru, βασιλιάς του Munster, πολέμησε εναντίον του Leinster και έγινε ο ανώτατος βασιλιάς στις αρχές της δεκαετίας του 1000. Μετά από αυτό, οι υψηλοί βασιλείς προέρχονταν από τις τέσσερις επαρχίες: Munster, Leinster, Ulster και Connacht. Κάθε επαρχία είχε επίσης τον δικό της βασιλιά.

Τη δεκαετία του 1100, ο Ruaidrí Ua Conchobair ήταν ο ανώτατος βασιλιάς. Εξανάγκασε τον Diarmaid Mac Murchada, βασιλιά του Leinster, να εγκαταλείψει το βασίλειό του. Ο Diarmaid ζήτησε από τον Ερρίκο Β', έναν Νορμανδό βασιλιά της Αγγλίας, να τον βοηθήσει να πάρει πίσω τη γη του. Ο Ερρίκος συμφώνησε, και έτσι ένας στρατός Νορμανδών (και Ουαλών) ιπποτών εισέβαλε στην Ιρλανδία το 1167. Επικεφαλής των ιπποτών ήταν ο Ριχάρδος ντε Κλερ, αποκαλούμενος Στρονγκμπόου. Ο Ερρίκος θεώρησε ότι οι Νορμανδοί ιππότες και ο Στρόνγκμποου ήταν πολύ ισχυροί, οπότε αποφάσισε να καταλάβει την Ιρλανδία. Ταξίδεψε στην Ιρλανδία με τον δικό του στόλο το 1171. Ο Ερρίκος κατέκτησε την Ιρλανδία και την έδωσε στον νεότερο γιο του Ιωάννη. Ο Ερρίκος πίστευε ότι ο Ιωάννης δεν θα γινόταν ποτέ βασιλιάς της Αγγλίας, οπότε έκανε τον Ιωάννη Λόρδο της Ιρλανδίας. Αλλά ο Ιωάννης έγινε βασιλιάς της Αγγλίας το 1199, αφού πέθαναν όλα τα αδέλφια του. Μετά από αυτό, η Ιρλανδία κυβερνιόταν από τον Άγγλο βασιλιά. Οι Νορμανδοί άρχοντες από την Αγγλία άρχισαν να καταλαμβάνουν όλο και μεγαλύτερο μέρος της Ιρλανδίας. Ζούσαν κυρίως κοντά στις ανατολικές και νότιες ακτές, ενώ κάποια εδάφη εξακολουθούσαν να κυβερνώνται από Ιρλανδούς βασιλιάδες.

Οι Νορμανδοί άρχοντες έχτισαν νέα κάστρα και πόλεις στη γη τους. Πολλοί άνθρωποι ήρθαν από την Αγγλία στην Ιρλανδία για περισσότερη γη. Οι Άγγλοι, Νορμανδοί ή Αγγλο-Νορμανδοί άρχοντες χώρισαν τη γη σε περιοχές που ονομάστηκαν κτήματα. Έβαλαν φράχτες γύρω από τα αγροκτήματα, ώστε όλοι να γνωρίζουν σε ποιον ανήκε το αγρόκτημα. Τα αγροκτήματα έγιναν καλύτερα ώστε να μπορούν να καλλιεργούν περισσότερα σε μικρότερη έκταση. Οι Αγγλο-Νορμανδοί φύτεψαν περισσότερο σιτάρι και εκτρέφουν περισσότερα πρόβατα. Ο πληθυσμός αυξήθηκε γρήγορα. Το 1297, οι Αγγλονορμανδοί ξεκίνησαν το ιρλανδικό κοινοβούλιο, μια συγκέντρωση για τη θέσπιση νόμων.

Οι Γαλάτες Ιρλανδοί προσπάθησαν συχνά να πάρουν τον έλεγχο από τους Αγγλονορμανδούς. Το 1315, ο Έντουαρντ Μπρους, ένας λόρδος από τη Σκωτία, συμμάχησε με τους Ιρλανδούς για να πολεμήσει τους Αγγλονορμανδούς. Το 1318 οι Αγγλονορμανδοί κέρδισαν τον πόλεμο. Αλλά οι Αγγλονορμανδοί ηγεμόνες έγιναν πιο αδύναμοι. Μέχρι το 1500, η Αγγλία ήλεγχε μόνο ένα μικρό τμήμα της ανατολικής Ιρλανδίας, που ονομαζόταν Pale. Στην υπόλοιπη Ιρλανδία, οι άνθρωποι μιλούσαν ιρλανδικά και είχαν ιρλανδική κουλτούρα.

Η Ιρλανδία είχε έναν κυβερνήτη (ηγεμόνα) ο οποίος υποτίθεται ότι ήταν πιστός στον βασιλιά της Αγγλίας. Στη δεκαετία του 1530, ο κυβερνήτης Τόμας Φιτζέραλντ επαναστάτησε κατά της Αγγλίας. Εξαιτίας αυτού, ο βασιλιάς Ερρίκος Η' της Αγγλίας ήθελε περισσότερη εξουσία. Το 1541 αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς της Ιρλανδίας αντί για λόρδος της Ιρλανδίας. Οι Άγγλοι έχτισαν στρατιωτικά οχυρά στην Ιρλανδία. Οι Άγγλοι έποικοι μετακόμισαν σε περιοχές της Ιρλανδίας που ονομάστηκαν φυτείες. Χρησιμοποίησαν τους αγγλικούς νόμους και κατέλαβαν μεγάλο μέρος της Ιρλανδίας. Κατά τη διάρκεια του Εννεαετούς Πολέμου στη δεκαετία του 1590, Ιρλανδοί στρατιώτες από το Ούλστερ πολέμησαν τους Άγγλους.

Οι περισσότεροι Ιρλανδοί ήταν καθολικοί. Οι έποικοι ήταν ως επί το πλείστον προτεστάντες. Στο Ολστερ, τη μεγαλύτερη φυτεία, οι έποικοι ήταν κυρίως πρεσβυτεριανοί από τη Σκωτία. Στις άλλες επαρχίες, οι έποικοι ήταν κυρίως Αγγλικανοί από την Αγγλία. Οι Άγγλοι βασιλείς και το αγγλικό κοινοβούλιο ήθελαν οι Ιρλανδοί να είναι Αγγλικανοί. Δημιούργησαν την Εκκλησία της Ιρλανδίας, έναν κλάδο της Αγγλικανικής Εκκλησίας. Οι Ποινικοί Νόμοι του 1600 τιμωρούσαν τους Ιρλανδούς που δεν ακολουθούσαν την Εκκλησία της Ιρλανδίας. Οι Αγγλικανοί έγιναν όλο και πιο ισχυροί. Η εποχή αυτή ονομάστηκε Προτεσταντική Άνοδος. Αυτό ήταν το τέλος της γαελικής Ιρλανδίας.

Τη δεκαετία του 1700, οι καθολικοί της Ιρλανδίας ήταν φτωχοί αγρότες. Έτρωγαν κυρίως πατάτες και δεν τους επιτρεπόταν να κατέχουν γη. Υπήρχαν εξεγέρσεις κατά των γαιοκτημόνων και της αγγλικής κυριαρχίας, αλλά ως επί το πλείστον απέτυχαν. Το 1801, οι Πράξεις της Ένωσης ένωσαν την Ιρλανδία με τη Μεγάλη Βρετανία, σχηματίζοντας το Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιρλανδίας (Ηνωμένο Βασίλειο). Το ιρλανδικό κοινοβούλιο έγινε μέρος του κοινοβουλίου του Ηνωμένου Βασιλείου στο Λονδίνο.

Το 1831, η κυβέρνηση υποχρέωσε τα δημοτικά σχολεία να διδάσκουν στα αγγλικά και όχι στα ιρλανδικά. Τα παιδιά τιμωρούνταν αν μιλούσαν ιρλανδικά στο σχολείο. Οι άνθρωποι έπρεπε να μιλούν αγγλικά αν ήθελαν μια καλή δουλειά. Από το 1845-1849, μια ασθένεια σκότωσε τα φυτά της πατάτας, γεγονός που προκάλεσε τον Μεγάλο Λιμό, ή αλλιώς τον Ιρλανδικό Λιμό της Πατάτας. Περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι πέθαναν από την πείνα και ένα εκατομμύριο άλλοι μετακινήθηκαν σε άλλες χώρες. Ο λιμός έπληξε περισσότερο τους Ιρλανδούς, επειδή ήταν φτωχοί. Περισσότεροι άνθρωποι άλλαξαν την ομιλία τους από τα ιρλανδικά στα αγγλικά. Κάποιοι λένε ότι οι άνθρωποι πέθαναν από την πείνα επειδή οι σοδειές στην Ιρλανδία πουλήθηκαν σε άλλες χώρες. Αυτές οι καλλιέργειες θα μπορούσαν να είχαν θρέψει τους ανθρώπους στην Ιρλανδία. Πολλοί Ιρλανδοί αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη γη τους επειδή δεν μπορούσαν να πληρώσουν ενοίκιο στους ιδιοκτήτες. Κάποιοι αναγκάστηκαν να εργαστούν σε εργοστάσια που είχε ιδρύσει η κυβέρνηση, λόγω των ιρλανδικών νόμων περί φτωχών. Από τη δεκαετία του 1870 έως τη δεκαετία του 1890, υπήρξε βία μεταξύ της Land League και της κυβέρνησης. Η Land League ήθελε χαμηλότερα ενοίκια και ήθελε να αγοράσει γη.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1800 και στις αρχές του 1900, η βρετανική κυβέρνηση διευκόλυνε τους Ιρλανδούς να αγοράζουν γη. Το 1886 το Φιλελεύθερο Κόμμα προσπάθησε να δημιουργήσει ένα νέο κοινοβούλιο για την Ιρλανδία. Η ιδέα αυτή ονομάστηκε Αυτοδιοίκηση. Ωστόσο, το Κοινοβούλιο δεν επέτρεψε στην Ιρλανδία να αποκτήσει το Home Rule. Γύρω στο 1900, οι Ιρλανδοί χωρίστηκαν σε Εθνικιστές, οι οποίοι ήθελαν το Home Rule ή την ανεξαρτησία, και σε Ενωτικούς, οι οποίοι ήθελαν να κυβερνώνται από τη Βρετανία. Οι Εθνικιστές ήταν κυρίως καθολικοί που ζούσαν σε αγροτικές περιοχές. Οι Ενωτικοί ήταν ως επί το πλείστον Προτεστάντες που ζούσαν στις πόλεις. Οι Ενωτικοί ανησυχούσαν ότι θα έχαναν τα δικαιώματά τους αν η Ιρλανδία είχε δική της κυβέρνηση. Σε ορισμένα μέρη της Ιρλανδίας, οι Ενωτικοί ήταν κυρίως πλούσιοι. Αλλά στο Όλστερ, πολλοί Ενωτικοί ήταν εργάτες που ήθελαν η ανώτερη τάξη να έχει λιγότερη εξουσία.

Το 1912 κάποιοι στο Κοινοβούλιο προσπάθησαν και πάλι να αποκτήσουν το Home Rule. Περίπου 500.000 ενωτικοί στο Ούλστερ υπέγραψαν μια αίτηση κατά της Αυτοδιοίκησης που ονομάστηκε Ulster Convenant. Δημιούργησαν επίσης ένα στρατό που ονομάστηκε Εθελοντές του Ούλστερ. Οι Ιρλανδοί εθνικιστές σχημάτισαν ένα στρατό που ονομάστηκε Ιρλανδοί Εθελοντές. Μέχρι το 1914, η κυβέρνηση ανησυχούσε πολύ για τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο για να σκεφτεί την Αυτοδιοίκηση. Τόσο οι εθνικιστές όσο και οι ενωτικοί πολέμησαν σε βρετανικές στρατιωτικές μονάδες στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το 1916, υπήρξε εξέγερση των Ιρλανδών που ήθελαν να είναι ανεξάρτητοι. Η Βρετανία την σταμάτησε γρήγορα, αλλά πολλοί Ιρλανδοί ήταν θυμωμένοι. Εξέλεξαν το Sinn Féin, ένα κόμμα ανεξαρτησίας, για τις περισσότερες ιρλανδικές έδρες στο Κοινοβούλιο. Τα μέλη του Sinn Féin αρνήθηκαν να πάνε στο Λονδίνο για να συμμετάσχουν στο Κοινοβούλιο. Αντ' αυτού, ξεκίνησαν μια νέα συνέλευση στο Δουβλίνο που ονομάστηκε Dáil Éireann (ή Dáil). Το Sinn Féin δήλωσε ότι η Ιρλανδία ήταν πλέον ανεξάρτητη. Το 1918 οργάνωσαν τους Ιρλανδούς εθελοντές στον Ιρλανδικό Δημοκρατικό Στρατό (IRA). Από το 1919-1921, ο IRA διεξήγαγε πόλεμο κατά των Βρετανών (Ιρλανδικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας) για να γίνει ξεχωριστή χώρα. Το 1920 η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε να χωρίσει την Ιρλανδία σε Νότια Ιρλανδία (Προσωρινή Κυβέρνηση), που ήταν περίπου τα 5/6 του νησιού, και Βόρεια Ιρλανδία. Το Ντάιλ και η Βρετανία υπέγραψαν συνθήκη το 1922 για να γίνει η Νότια Ιρλανδία το Ιρλανδικό Ελεύθερο Κράτος. Εξακολουθούσε να συνδέεται με το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά είχε μεγαλύτερη ελευθερία. Ωστόσο, ο IRA ήθελε να εγκαταλείψει πλήρως το Ηνωμένο Βασίλειο. Διεξήγαγαν πόλεμο (Ιρλανδικός Εμφύλιος Πόλεμος) εναντίον της κυβέρνησης του Ιρλανδικού Ελεύθερου Κράτους. Ο IRA σταμάτησε να πολεμά το 1923.

Η Βόρεια Ιρλανδία κυβερνήθηκε από το Ενωτικό Κόμμα του Ulster από το 1922 έως το 1972. Ο Τζέιμς Κρεγκ, ο πρώτος πρωθυπουργός της, δήλωσε ότι ήταν μια προτεσταντική χώρα. Το Ιρλανδικό Ελεύθερο Κράτος απέκτησε νέο σύνταγμα το 1937, το οποίο δημιούργησε την κυβέρνησή του. Το 1949, η Ιρλανδία εγκατέλειψε τη Βρετανική Κοινοπολιτεία και έγινε η Δημοκρατία της Ιρλανδίας (μερικές φορές αποκαλείται απλώς Ιρλανδία). Το 1969, η βία αυξανόταν στη Βόρεια Ιρλανδία μεταξύ των εθνικιστών καθολικών και των ενωτικών προτεσταντών. Ο Προσωρινός IRA σχηματίστηκε για να υπερασπιστεί τους Καθολικούς και να ενώσει την Ιρλανδία. Από το 1969 έως το 1998, υπήρχαν συνεχείς μάχες (The Troubles) μεταξύ του Προσωρινού IRA και του βρετανικού στρατού.

Το 1998, οι Ιρλανδοί ψηφοφόροι ενέκριναν τη Συμφωνία του Μπέλφαστ ή Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής, που σήμαινε ότι συμφώνησαν να παραμείνει η Βόρεια Ιρλανδία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Βόρεια Ιρλανδία θα μπορούσε να ενταχθεί στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας εάν το επιθυμούσαν περισσότεροι από τους μισούς ψηφοφόρους. Η συμφωνία δημιούργησε επίσης συμβούλια όπου υπουργοί και από τα δύο μέρη της Ιρλανδίας εργάζονταν από κοινού. Η Βόρεια Ιρλανδία απέκτησε νέα κυβέρνηση το 1998.

Κατά το μεγαλύτερο μέρος του 20ού αιώνα (1900-1999), η Δημοκρατία της Ιρλανδίας ήταν κατά 90% καθολική. Ο λαός και η κυβέρνηση ήταν κοινωνικά συντηρητικοί. Το διαζύγιο, τα αντισυλληπτικά και οι αμβλώσεις δεν επιτρέπονταν μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα. Το 1927 η κυβέρνηση της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας δημιούργησε το Electricity Supply Board για τη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας. Μέχρι τη δεκαετία του 1960, το 80% των αγροτικών οικογενειών είχαν ηλεκτρικό ρεύμα. Το 2007 δημιουργήθηκε η Ενιαία Αγορά Ηλεκτρικής Ενέργειας για τον εφοδιασμό όλης της Ιρλανδίας.

Η Δημοκρατία της Ιρλανδίας και το Ηνωμένο Βασίλειο προσχώρησαν στην Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα, η οποία έγινε η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ), το 1973. Τη δεκαετία του 1990, η Δημοκρατία της Ιρλανδίας έγινε μέρος της ενιαίας ευρωπαϊκής αγοράς. Οι άνθρωποι επιτρέπεται να ταξιδεύουν και να πωλούν πράγματα μεταξύ των χωρών της Ευρωπαϊκής Ενιαίας Αγοράς. Στα τέλη του 20ού αιώνα η οικονομία αναπτύχθηκε γρήγορα και μετατράπηκε από κυρίως γεωργική σε κυρίως υπηρεσίες και βιομηχανία. Το Ηνωμένο Βασίλειο, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Ιρλανδίας, αποχώρησε από την Ευρωπαϊκή Ένωση το 2020, αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο και η Δημοκρατία της Ιρλανδίας συμφώνησαν να μην ελέγχουν τις συνοριακές διελεύσεις.