Ιστορία της Ευρώπης

Ως ιστορία της Ευρώπης νοείται όλη η χρονική περίοδος από την αρχή των γραπτών καταγραφών στην ευρωπαϊκή ήπειρο μέχρι σήμερα. Παραδοσιακά χωρίζεται σε αρχαία (πριν από την πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας) μεσαιωνική και σύγχρονη (μετά την πτώση της Κωνσταντινούπολης).

Η αρχαιότητα της Ευρώπης χρονολογείται από τον Μινωικό πολιτισμό, τους Μυκηναίους και αργότερα από την Ιλιάδα του Ομήρου στην Αρχαία Ελλάδα γύρω στο 700 π.Χ.. Η Ρωμαϊκή Δημοκρατία ιδρύθηκε το 509 π.Χ., την οποία σφετερίστηκε η νέα Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία του Οκταβιανού στην κορύφωσή της τον πρώτο αιώνα π.Χ. Η χριστιανική θρησκεία υιοθετήθηκε τον τέταρτο αιώνα και τον έκτο οργανώθηκε, στο πλαίσιο της αυτοκρατορίας, από τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α΄ (527-565) με πέντε σημαντικότερες πόλεις: Ρώμη, Κωνσταντινούπολη, Αντιόχεια, Ιερουσαλήμ και Αλεξάνδρεια. Την πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας ακολούθησε η παρακμή της Δυτικής Ευρώπης. Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία επιβίωσε στην Ανατολή. Ένα νέο σχίσμα στο εσωτερικό της εκκλησιαστικής εξουσίας το 1054 προστέθηκε στην προηγούμενη διαίρεση που διατηρούνταν από το 451. Ακολούθησαν σταυροφορίες από τη Δύση για τη διάσωση των Αγίων Τόπων από τη μουσουλμανική εισβολή. Η φεουδαρχική κοινωνία άρχισε να καταρρέει, καθώς εξαπλώθηκε ο Μαύρος Θάνατος.

Η Άλωση της Κωνσταντινούπολης το 1453 έδειξε τη στρατιωτική αδυναμία των χριστιανών στην Ανατολική Ευρώπη. Συχνά χρησιμοποιείται ως αφετηρία για τη σύγχρονη ιστορία. Οι δυτικοί χριστιανοί ολοκλήρωσαν τη Reconquista και ανακάλυψαν έναν Νέο Κόσμο το 1492. Η Ευρώπη ξύπνησε από τη μεσαιωνική περίοδο μέσω της εκ νέου ανακάλυψης της κλασικής παιδείας, μεγάλο μέρος της οποίας είχε διατηρηθεί ζωντανό στον μουσουλμανικό κόσμο, ενώ η δυτική εκκλησία είχε απορρίψει μεγάλο μέρος της ως παγανιστική. Την Αναγέννηση ακολούθησε η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση, καθώς ο ιερέας Μαρτίνος Λούθηρος επιτέθηκε στην παπική εξουσία. Ο Τριακονταετής Πόλεμος, η Συνθήκη της Βεστφαλίας και η Ένδοξη Επανάσταση προετοίμασαν την επέκταση και τον διαφωτισμό.

Η Βιομηχανική Επανάσταση, με αφετηρία τη Μεγάλη Βρετανία, επέτρεψε σε μεγάλες μάζες ανθρώπων, όχι μόνο στους πλούσιους, να ξεφύγουν για πρώτη φορά από μια ζωή που ήταν πάντα φτωχή και με το ζόρι μπορούσε να αντέξει οικονομικά είτε φαγητό είτε στέγη. Η πρώιμη Βρετανική Αυτοκρατορία διασπάστηκε καθώς οι αποικίες της στην Αμερική εξεγέρθηκαν για να εγκαθιδρύσουν τη δική τους αντιπροσωπευτική κυβέρνηση. Η πολιτική αλλαγή στην ηπειρωτική Ευρώπη ωθήθηκε από τη Γαλλική Επανάσταση, καθώς οι άνθρωποι φώναζαν liberté, egalité, fraternité (ελευθερία, ισότητα, αδελφοσύνη). Ο Γάλλος ηγέτης, Ναπολέων Βοναπάρτης, κατέκτησε και μεταρρύθμισε την κοινωνική δομή της ηπείρου μέσω του πολέμου μέχρι το 1815, όταν γνώρισε την τελική του ήττα στη μάχη του Βατερλώ και εξορίστηκε. Καθώς όλο και περισσότεροι κάτοχοι μικρής ιδιοκτησίας αποκτούσαν δικαίωμα ψήφου, ιδίως στη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, αναπτύχθηκε η σοσιαλιστική και συνδικαλιστική δραστηριότητα και η επανάσταση κατέλαβε την Ευρώπη το 1848. Τα τελευταία απομεινάρια της δουλοπαροικίας καταργήθηκαν στην Αυστροουγγαρία το 1848. Η ρωσική δουλοπαροικία καταργήθηκε το 1861. Τα βαλκανικά έθνη άρχισαν να ανακτούν την ανεξαρτησία τους από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Μετά τον γαλλοπρωσικό πόλεμο, η Ιταλία και η Γερμανία σχηματίστηκαν, η καθεμία από ομάδες μικρότερων χωρών που μιλούσαν τις ίδιες γλώσσες, το 1870 και το 1871.

Οι συγκρούσεις εντάθηκαν σε όλο τον κόσμο, σε ένα κυνήγι αυτοκρατοριών, όπου οι ισχυρές χώρες μετέτρεπαν τις λιγότερο ισχυρές σε αποικίες, μέχρι το 1914, όταν ξέσπασε ο μεγαλύτερος πόλεμος που είχε διεξαχθεί ποτέ μέχρι τότε. Ονομάστηκε Μέγας Πόλεμος, αλλά σήμερα αποκαλείται συχνότερα Α' Παγκόσμιος Πόλεμος ή Α' Παγκόσμιος Πόλεμος. Μέσα στην απελπισία του πολέμου, η Ρωσική Επανάσταση υποσχέθηκε στον λαό "ειρήνη, ψωμί και γη" και οδήγησε στο τέλος της Ρωσικής Αυτοκρατορίας και στην αντικατάστασή της από τον σχηματισμό της Σοβιετικής Ένωσης. Η ήττα της Γερμανίας είχε ως τίμημα την οικονομική καταστροφή, η οποία εγγράφηκε επίσημα στη Συνθήκη των Βερσαλλιών το 1919, όπου αναφερόταν ότι για τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο έφταιγε αποκλειστικά η Γερμανία και οι σύμμαχοί της και απαιτούσε να επιστρέψουν ολόκληρο το ποσό που κόστισε ο πόλεμος.

Η Μεγάλη Ύφεση ξεκίνησε το 1929, η οποία προκλήθηκε εν μέρει από τα οικονομικά προβλήματα που προκάλεσε η προσπάθεια να αναγκαστεί η Γερμανία να πληρώσει για τον πόλεμο και εν μέρει από τους εμπορικούς περιορισμούς. Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχασαν τη δουλειά τους. Οι κυβερνήσεις άλλαξαν σε πολλές χώρες, άλλες με εκλογές και άλλες με επαναστάσεις. Οι κυβερνήσεις σύντομα χωρίστηκαν σε δύο κύριες ομάδες, σε εκείνες που πίστευαν στην ελευθερία και τα ανθρώπινα δικαιώματα και σε εκείνες που ακολουθούσαν τον φασισμό. Αυτές οι δύο βαθιά διαφορετικές απόψεις οδήγησαν στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος κατά την άποψη των περισσότερων ανθρώπων που γράφουν ιστορία ξεκίνησε στην Ευρώπη όταν η Γερμανία εισέβαλε στην Πολωνία το 1939, αλλά σύντομα εξαπλώθηκε στις περισσότερες χώρες του κόσμου. Συμμετείχε σε πολέμους που συνέβαιναν ήδη σε άλλα μέρη, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα τον πόλεμο μεταξύ Ιαπωνίας και Κίνας. Μετά από αυτόν τον πόλεμο ο κομμουνισμός εξαπλώθηκε στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων των σχετικά νέων ανατολικοευρωπαϊκών χωρών της Γιουγκοσλαβίας, της Βουλγαρίας, της Ρουμανίας, της Αλβανίας, και στην Ασία στο Βόρειο Βιετνάμ και τη Βόρεια Κορέα και, λίγο αργότερα, στην Κούβα στην Καραϊβική Θάλασσα πολύ κοντά στη Βόρεια Αμερική.

Η σύγκρουση μεταξύ των υποστηρικτών της καπιταλιστικής οικονομίας και του δημοκρατικού πολιτικού συστήματος και της κομμουνιστικής οικονομίας και του κομμουνιστικού πολιτικού συστήματος οδήγησε στον Ψυχρό Πόλεμο, μια σαραντάχρονη διαμάχη μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης, δύο από τις χώρες που συνεργάστηκαν για να κερδίσουν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και τις δύο που βγήκαν από αυτόν με τις ισχυρότερες στρατιωτικές δυνάμεις. Ηγήθηκαν αντίστοιχα ενός Δυτικού Μπλοκ και ενός Ανατολικού Μπλοκ, διαιρώντας την Ευρώπη. Κάθε πλευρά ήθελε να προωθήσει τον δικό της τύπο διακυβέρνησης. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο φοβόντουσαν έναν πυρηνικό πόλεμο λόγω της έντασης και η Ευρώπη, διαιρεμένη από το Σιδηρούν Παραπέτασμα, θεωρήθηκε πιθανό πεδίο μάχης.

Ο κομμουνισμός έγινε λιγότερο ελκυστικός όταν έγινε σαφές ότι μπορούσε να προωθήσει την οικονομική ανάπτυξη λιγότερο αποτελεσματικά από τα καπιταλιστικά δυτικά κράτη και ότι δεν ήταν κατάλληλος για μια μεταρρύθμιση που επέτρεπε την ελευθερία του λόγου για όλους. Ως εκ τούτου, η Σοβιετική Ένωση ανάγκασε την Ουγγαρία να εγκαταλείψει τη μεταρρύθμισή της το 1956, ευνόησε την οικοδόμηση του Τείχους του Βερολίνου το 1961 και σταμάτησε τη μεταρρύθμιση στην Τσεχοσλοβακία το 1968. Όταν το 1988/89 ο Σοβιετικός ηγέτης Γκορμπατσόφ κατέστησε σαφές ότι δεν θα ανάγκαζε τις χώρες του ανατολικού μπλοκ να επιμείνουν στον κομμουνισμό, το Τείχος του Βερολίνου γκρεμίστηκε το 1989 και η Σοβιετική Ένωση κατέρρευσε (1991). Τότε οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η μόνη υπερδύναμη που είχε απομείνει. Η Ευρώπη υπέγραψε μια νέα συνθήκη ένωσης, η οποία περιελάμβανε 27 ευρωπαϊκές χώρες το 2007.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Q: Ποια είναι η παραδοσιακή διαίρεση της ευρωπαϊκής ιστορίας;

Ερ: Πότε άρχισε η αρχαιότητα της Ευρώπης;

Ερ: Πότε υιοθετήθηκε ο χριστιανισμός στην Ευρώπη;

Ερ: Ποιο γεγονός σηματοδότησε την παρακμή της Δυτικής Ευρώπης;

Ερ: Ποιο γεγονός προκάλεσε επέκταση και διαφωτισμό στην Ευρώπη;

Ερ: Ποιο γεγονός οδήγησε σε επαναστάσεις σε ολόκληρη την ηπειρωτική Ευρώπη;

Αναζήτηση με γράμμα